謝知筠有些心驚，這次她也不管衛戟了，直接從他懷裡掙脫出來，驚訝道：“烏曹跟大齊？”

  北越同大齊速來不對付，在邊境多地常年混戰，其中戰亂最頻繁的就是銅川。

  當年衛蒼曾經率領衛家軍在銅川同大齊殊死一戰，徹底把銅川從被大齊侵佔的厄運裡解救出來，之後銅川便成為衛蒼的管轄州府，不再被北越和大齊號令。

  連年征戰，銅川草木凋敝，人口稀少，就算有守城軍駐扎此處，沒有糧食供給也不行，故而衛蒼跟衛戟商議之後，特別在銅川設立守城軍鎮。

  守城人一般分為兩種，一種是重罪、十惡不赦亦或者敵方俘虜等，他們會被關在軍田裡，日夜勞作，耕種出軍士們需要的軍糧。

  還有一種是輕罪，或者舉家逃亡至銅川的百姓，也可以在銅川戴罪立功，每一日的勞作可以換兩日的刑期，這一部分屬於自願。

  其實在銅川，第二種人最多。

  這裡面很多人，尤其是隻犯有輕罪的普通百姓，在銅川勞作數月或數年之後，就會留在銅川，在那裡繁衍生息，成為銅川的本地人。

  現在的銅川守城人已經不算多了。

  百姓們都是自發地努力著，想要保護自己的家園。

  因為銅川擋在了前面，有衛氏，有銅川的軍士和百姓們，所以才保住了北越的這幾年喘息。

  衛戟絕不容許任何人，以任何方式破壞好不容易到來的和平。

  但現在，他知道了這個消息。

  兩個人都沒點燈，他們對面而坐，不需要光明也能明白對方的意思。

  “對，就是烏曹同大齊。”

  “密信一共有兩封，都被藏在密室裡，還是柳朝暉機敏，抓了人之後說要再搜一搜，把能拿的兵器糧食都拿走，不放過任何東西，我們才搜到了那裡。”

  明明現在很緊張，氣氛也有些緊繃，但謝知筠卻還是為了安撫衛戟，輕聲笑了一下。

  “柳副將是很節儉的，這是個好習慣。”

  衛戟長舒口氣，他重新冷靜下來，大手在錦被上爬動，最終摸到了謝知筠的手。

  他把她的手握在手心裡，就像握著一個稀世珍寶。

  “這兩封信都有些年頭了，第一封似乎是三四年前的信，說是給烏曹部送了不少重刑犯和賊寇過來，也給了糧食的存放地點，讓他們自己派人去取。”

  謝知筠嗯了一聲，衛戟繼續道：“另一封就是去年，說的是最近烏曹部不令人滿意，所以那個月的糧食沒有了。”

  這兩封信一被發現，衛戟之前所有的猜測就都對上了。

  “烏曹部這樣的烏合之眾，一般人看來，他們為的就是吃飽喝足，不勞而獲，欺凌弱小，對吧？”衛戟道，“但烏曹部卻不同，他們一門心思同鄴州作對，但凡下了太址山，也只會打劫鄴州等地的商賈，侵擾的是我們肅國公府治下的百姓，這就顯得有些怪異了。”

  “其實咱們家同烏曹部是有故仇舊恨的。”

  這事之前說起衛寧淑的時候，衛戟曾經說過一嘴，但當時並未仔細說清。

  衛戟握著她的手，道：“早年的時候北涼同大齊交接處另有烏曹軍鎮，這個你應該知道。”

  謝知筠記憶很好，讀過的書都不會忘，此刻便道：“我知道，後來北涼內亂，王庭被奪，由現在的王脈，早年的分支王族奪庭成功，成為北涼王。”

  現在的北涼王拓拔野就是當年奪庭的老北涼王的長子。

  因為北涼動亂，戰火四起，所以隸屬於大齊的烏曹部也受到了波及，當時烏曹部雖明面上隸屬於大齊，可實際上卻屬於兩邊都不靠，故而戰事一起，大齊第一個放棄了烏曹。

  在這種情況下，烏曹部死傷慘重，他們最終沒辦法支撐下來，一路南下，進入太址山成為了流寇。

  “這其中是有一個典故的。”

  衛戟垂著眼眸，道：“也不能稱得上是典故，只是同父親的一點小交集，當時父親還在銅川，為了讓北涼和大齊的戰火不波及到北越，一直在努力支撐，也就是這個時候，流竄而來的烏曹部在太址山和銅川的交匯處同父親碰到了。”

  烏曹部的名聲並不好，他們燒殺搶掠，無惡不作，但當年那種情況下，衛蒼一口氣吞不下兩萬敵人。

  銅川即將失守，北越風雨飄搖，王族內部黨同伐異，誰都想當皇帝。

  沒有人想要保護百姓，也沒有人有能力保護百姓。

  但衛氏可以。

  為了這一片山河，衛氏幾乎付出了全族之力，陳氏亦然。

  “當時陳伯父還在，父親遇到了烏曹部之後，不敢輕舉妄動，便同陳伯父書信商議，陳伯父給出的策略是先緩再殺。”

  若烏曹部是良軍倒也罷了，但他們麾下的士兵已經習慣欺凌百姓，燒殺搶掠，他們當兵不是為了保家衛國，只是為了能欺凌弱小，能暢快殺人。

  這種東西，不能留著。

  “陳伯父比父親的脾氣要隨和得多，但他也深知這個道理，所以他隻說暫緩，沒說放過。”

  “於是，當時父親客氣同烏曹部的首領宇文誠達成交易，衛蒼放烏曹部入太址山，但他們卻只能生活在太址山，一旦出山，格殺勿論。”

  謝知筠歎了口氣：“他們一定背信了。”

  衛戟神情冰冷：“是的，他們都是一群畜生。”

  這是謝知筠第一次聽衛戟罵人，卻覺得他罵得對，罵得好。

  “兩年之後，宇文誠便私自率領一千精兵出山，在山腳下的荷花鎮燒殺搶掠，欺凌百姓，父親得到消息，帶著我親自過去剿匪，把包括宇文誠在內的所有烏曹部盡數斬首。”

  “但那又怎麽樣，死去的人也活不回來，受過的傷也留下了疤痕。”

  “大概覺得是父親背信棄義，覺得陳伯父是個小人，烏曹部就恨上了鄴州，恨上了我們。”

  “四年前，他們趁著大齊來犯，父親和我一起出兵抵抗外侵，就那麽堂而皇之的殺入鄴州，屠戮百姓。”

  新仇舊恨，如何能了？