瑞王殿下竟瞞過謝氏的一眾耳目，在人眼皮子底下養了個外室，還叫那外室誕下了長子。

  瑞王妃謝盈傷心欲絕，一病不起。

  謝氏族長，幾乎已經半隱於朝的首輔謝長淵大發雷霆，就連嘉和帝都將瑞王傳去禦書房將其大斥一頓。

  不知是否因著此事令嘉和帝不悅，此前風傳會將賢妃封為貴妃一事被按下不表，倒是四皇子楚珩的生母被抬了份位，雖無強有力的母族支撐，仍舊母憑子貴，升至四妃之一。

  朝中一時暗潮湧動。

  此前看好瑞王的朝臣們心中都各有斟酌。瑞王失江南在先，惹怒謝氏在後，失掉富庶的江南已如斬掉他一隻左臂，若此次再失掉謝氏的支持，那可不止是再斬一條右臂那樣簡單了。

  畢竟那位瑞王妃並不是正兒八經的謝氏嫡女，謝長淵又出了名的性子怪癖，不照常理出牌，他若一怒之下棄了瑞王，轉而支持其他皇子呢？

  “哎……”金鑾殿前，剛剛退朝的白發老臣長歎一口氣，問身邊人，“明日瑞王府上設宴，你去嗎？”

  身側人同樣大歎一口氣：“你呢？”

  瑞王名為設宴，實則試探人心，看看有多少人已然倒戈，有多少人心旌動搖。

  兩人對視一眼，都從對方眼中捕捉到了無奈與悵然。

  東宮不立，人心難安。

  可但凡朝中老臣，誰人不知嘉和帝為何遲遲不立東宮？

  嘉和帝與皇后少年夫妻，感情深厚，皇后誕下子嗣之前，嘉和帝后宮一直空置，便是為了避免有人佔了他嫡長子裡的“長”字。

  嘉和帝一心盼著皇后娘娘為他誕下嫡長子，名正言順封為皇太子，繼承他一手打下的大好河山。

  朝臣同樣盼著皇后娘娘誕下嫡長子。中宮所出，陛下為生父，皇后娘娘為生母，謝氏族長是外祖父，還有一位戰功赫赫的將軍舅舅，必將是大胤史上最為尊貴，地位最為穩固的一位太子殿下！
  可惜啊……

  二十三年前皇后娘娘產子，萬眾矚目，民心期待，可惜……

  是位公主。

  早些年嘉和帝一直在等，等皇后娘娘再為他產下一名嫡子，可昭和公主出生時娘娘傷及根本，子嗣艱難，名醫良藥用了許多，也未見好轉。

  等了幾年，嘉和帝迫於壓力，開始充盈后宮，這才有了諸位皇子的出生。

  只是皇子們是有了，嘉和帝對立東宮一事卻絕口不提。

  難道……還在等嗎？
  兩位老臣再次對視一眼，同時搖頭歎息。

  若繼續如此，這大胤的天，恐怕難免一變啊！

  而此時的瑞王府，氛圍當然算不上愉悅。

  瑞王的心腹們恨不得各個卑躬屈膝，以來平息上位者肆虐的怒火。

  “楚珩怎麽可能查得到此事？到底是誰通風報信，還未查出來嗎？”瑞王一拍桌子，一張俊俏的臉幾乎有些猙獰。

  底下的人默不作聲。

  這要怎麽查呢？您這養個外室，我們這群死忠都瞞得密不透風，誰知道四殿下是怎麽查到的！
  “市井流言呢？還有人敢胡說八道嗎？！”瑞王又道，“養個女人而已，本王貴為天子之子，什麽樣的女人養不得？一個個大驚小怪唯恐天下不亂！”

  您這也說自己是天子之子，天子之子看上人姑娘與謝氏商量商量抬回府不好麽？非要鬧出這等損顏面惹非議又傷和氣的事兒來……

  但這問話還是有人答的：“殿下，百姓們如今議論得更多的，是國公府那位世子爺養外室的事兒，這次倒也算世子爺替您擋了一箭了。”

  瑞王“呵”地一笑：“你這意思我還要感謝他了？別以為我不知道外頭怎麽說的！我養個外室就是忘恩負義，他養個外室倒成了情深義重，怎麽？他一個世子，身份能比我還貴重？！”

  還不放棄想要勸和瑞王與裴宥的幕僚：“……”

  “楚珩竟然敢給本王捅這麽大的簍子，就休怪本王不顧兄弟之情了！”瑞王總算沉著了些，陰著臉道，“王大人，你上次說有人給你遞信，狀告楚珩賣官鬻爵？”

  戌時，一眾人等才借著夜色，悄無聲息地由瑞王府陸續離開。

  一路上，沈高嵐特地讓馬車行得慢一些。

  有個念頭，在他心中浮浮沉沉幾個月，今日更加明晰了。

  瑞王難當大任。

  盡管他有實力尚算不錯的母族支持，有謝氏那麽個強大的靠山，可此人心性，連嘉和帝的十中之一都不及。

  難怪他在娶得謝盈之後，朝中仍有不少勢力願意支持楚珩，恐怕是……早就看透其無能本性，寧願在楚珩身上賭一把。

  可他賭不起啊！

  他一介白身，汲汲營營才爬到如此地位，兩個兒子一個身在翰林，一個剛剛又立戰功，前途不可限量，斷不能因他一步走錯而全盤皆輸啊！

  當初他就不該輕信梁氏挑唆，一個無知婦孺，能懂什麽？
  沈高嵐痛惜地歎口氣。

  但願此時回頭還來得及。

  他叫停馬車，喊了身邊的心腹進來，拿出在袖中待了好幾日的信貼，壓低聲音道：“將這拜帖送去國公府，務必親自遞給裴世子。”
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  朝局仿佛在一夜之間變得緊張。

  此前人人都知將來繼任大統的，總歸不是瑞王就是四皇子，畢竟再往下的五皇子，今年才不過兩歲。

  可嘉和帝尚算康健，對兩位皇子又向來一視同仁，隻此前新年夜宴時讓賢妃代皇后之職，並傳了要立賢妃為貴妃的謠言出來，令人忍不住揣測了一把。兩位皇子之間明面上也算兄親弟和，並沒有公然生過什麽嫌隙。

  可近來二人互相檢舉告發，隱有開戰之勢。

  當然，朝廷裡的你爭我奪對百姓而言，太過遙遠。他們更樂於談論的，仍舊是那些稍帶點桃色的，令人唏噓的，容易引人共鳴的八卦。

  比如裴世子又給那外室買了多少奇珍異寶以博紅顏一笑啦。

  比如裴世子那外室好像就是他心心念念尋了多年的未婚妻子啦。

  比如世子夫人知曉此事，與世子大吵一架，怒而回了娘家啦。

  文公子與又又姑娘再次成為街頭巷尾的熱議對象。很可惜，上次是二人情投意合喜結連理，這次則是天有不測之風雲，男人有不可料之白月光，這一對讓人豔羨了幾個月的夫妻——分崩離析了。

  溫凝回到溫府才意識到自己衝動了。

  上輩子她嫁入沈家，受了那麽多委屈尚且知道報喜不報憂，從不與家中知會自己的真實情況，以免他們擔憂。

  可這次竟然腦子發昏，全然忘了回家會讓家人知道她真與裴宥不和，收拾東西就馬不停蹄跑回來了。

  晚膳之前，溫凝猶在考慮要怎麽說，才能讓溫庭春接受她可能會與裴宥和離這件事，不想溫庭春坐下就給她夾了一筷她愛吃的菜：“過得不痛快就回來，大不了，與他和離。”

  溫闌的筷子都差點掉了。

  溫庭春瞪他一眼：“你妹妹都被人欺負到眼皮子底下來了，不和離做什麽！他國公府又如何？我就這麽一個女兒，任他是天王老子都欺負不得！”

  溫凝的眼圈驀然就紅了。

  她錯了，上輩子，她又錯了。

  她總擔憂他們知道自己的處境會憂心，會為難，可他們也是她最堅實的後盾啊。倘若她將在沈家的情況如實相告，讓溫庭春接她回溫府，至少，溫家最難熬的日子，一家人能在一起罷。

  溫闌顯然誤會了她眼中的淚意，皺眉也給溫凝夾了一筷子菜：“離！回來大哥養你！”

  溫凝就這麽在溫府住了下來，沒有人問她與裴宥到底怎麽回事，更沒有人問裴宥那外室是怎麽回事。

  她就像不曾出過閣一般，住在自己熟悉的香緹苑裡。

  這兩日京中她和裴宥的流言太多，她便沒有出門，自己畫了個圖樣子，準備繡一副大活兒打發時間。

  第三日時，溫祁回來了。

  她回溫府那日溫祁並不在，大約也是聽見流言，知道她回家了，特地回來看她。

  這個二哥哥向來不易打發，溫凝本以為他會將她與裴宥和那外室之間的事情盤問一遍，不想他坐下就意味深長地盯著她：“阿凝，我去梧桐巷了。”

  溫祁直接來的香緹苑，溫凝讓菱蘭在外頭候著，房中便只有兄妹二人。

  溫凝聞言一愣。

  溫祁又道：“我看到了，裴宥那個外室。”

  溫凝本欲給他倒茶的動作頓住，剛剛摸到茶壺的手收回來，下意識就垂眼，避開了溫祁的目光。

  “裴宥在那邊安排了很多人。”溫祁繼續道，“但他們大約都認識我，看到我不意外，也沒多加阻攔。”

  溫凝不看著溫祁，溫祁卻始終盯著溫凝：“阿凝，你說是巧合還是意外，那女子，長得與你有幾分相似。”

  溫凝抓住了身側的香囊，將眉眼垂得更低。

  “從前隻知世子尋人，卻未留意過尋的何人。”溫祁眉眼深邃，仿佛已然將溫凝看透，“這次這人與妹妹切身相關，去了解一番，才看到當初世子尋人的畫像，知道他要尋的人，幼時與他相識，住城西貧民區，約莫十歲那年失去聯系，不見蹤影。”

  “阿凝，你幼時我和溫闌混帳，不懂事，總不喜歡帶著你。”溫祁一動不動地盯著溫凝的神色，“每次我們出門都會特地換上簡陋的衣裳，我告訴過你，若有人問，你就說你住城西，那邊是貧民區，旁人知道無利可圖，便不會打你的歪主意。”

  “你九歲那年不再纏著我們，總得意洋洋地說有個小哥哥會帶你玩，我們問，你卻故作神秘地不說。”

  “十歲你被爹爹逮住，自此未出家門。”

  溫祁停頓了一會兒，房中便安靜得針落可聞，仿似連溫凝清淺的呼吸都變得清晰起來

  “阿凝。”半晌，溫祁重新開口，“京城裡傳遍了，裴宥養起來的外室，因著意外失憶，記不起自己的身份，所以才耽誤了與世子相認。”

  “但是……”溫祁又頓了頓，沉眸望著溫凝，“阿凝，你不妨與我實話實說，裴世子一直在尋的人，究竟是誰？”

  溫凝長睫輕輕一抖。

  她就知道……她就知道，她這二哥不好應付，可她也沒料到，他竟然悉數看透了。

  “二哥哥。”溫凝抓著香囊的手轉而拽住溫祁的袖子，“你和大哥……幫我保密好不好？”

  她的眼眸裡滲著些許水色：“這件事，切勿在裴宥面前提及半句。”

  溫祁眉頭微蹙，半是不解半是了然地打量自家這個妹妹，喃喃道：“難怪……難怪……”

  難怪與裴宥那樣反常地“接近”。

  難怪與裴宥之間諸多的不正常。

  難怪來來去去，最終嫁的是裴宥。

  溫祁歎了口氣，站起身：“阿凝，你不願說的事，我和大哥自不會多言半句。二哥也和從前一樣，不問你那麽多，但二哥希望你弄清楚……”

  溫祁看入溫凝眼底：“自己要的到底是什麽。”

  說罷，溫柔地揉了揉溫凝的腦袋，轉身離去。

  溫祁來時本就是夜晚，他離開後溫凝沐過浴，就坐在榻上發呆。

  她要的到底是什麽呢？

  從前明明很清晰。

  她要離裴宥遠遠的，再也不要走上輩子的老路；要改寫溫府遭難的命運，讓大哥二哥都有一個好的結局；要活得恣意一些，自在一些，不再被那些無形的束縛困住手腳。

  很多事情她做到了，唯有一件事情……背道而馳了。

  她與裴宥，說不清何時開始，越來越近，甚至有時候……她感覺比他們上輩子還要近。

  這種覺知讓她有些惶恐，更有些不安。

  她究竟從什麽時候，開始站在他的角度考慮問題，開始想要幫他的呢？
  她聽說他養了一個外室，看到他和梵音音在國公府門口拉扯時，真的和上輩子一樣心如止水，沒有半點異動嗎？
  溫凝覺得頭疼，煩得很。

  恰在此時靠外院的窗響了兩聲。

  她下意識以為是溫祁。從前溫祁有些酒坊的事情與她說兩句，懶得走正門，便敲開窗同她簡單說幾句。

  過去開了窗，才恍然想起某人可是個翻牆高手。

  但她正因他頭疼著，“啪”地就將窗關上了。

  那窗倒也沒有再響，只是不一會兒，院子裡有了些動靜。

  溫凝穿了鞋子下榻，剛剛站起身便聽菱蘭在外頭驚訝地喊了聲：“姑爺？”

  接著是裴宥冷凝的聲音：“出去。”

  溫凝沒料到他竟敢直接闖進她的香緹苑來，一口氣提起來便往外走，才幾步，便見人已進到裡間來。

  四目相對，兩人皆是一怔。

  自上元節爭吵，兩人幾乎沒有正兒八經見過面了，上次在府前撞上更不用提，溫凝當時正眼都不想瞧他一眼。

  這會兒房中的燈火倒是充足，將來人寡淡的眉眼照得輪廓分明，連頭髮上沾染的夜露，都幾乎看得清晰。

  溫凝提起一口氣正要開口，裴宥抬了抬眉，闃黑的眸子盯著她：“怎麽？深夜來看望自家夫人，有何不可？”

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  別嫌棄我只有一章，我肥呀！這章四千多字呢，等於其他文的兩章啦！