黃昏還有一小時才降臨，每個壁台的火炬卻已經統統點燃，將寬敞的大廳照的燈火通明。

  大廳中央，擺放著一張餐桌，桌面放滿了食物。

  其中最顯眼的，是一頭大得驚人的火龍，在烤肉鐵叉上緩緩轉動，已經烤了好幾個小時，旁邊的家養小精靈忙著塗抹辣椒。

  餐桌四周坐滿了巫師，卻沒有誰敢動刀叉，他們都老老實實地坐在那裡，小心翼翼地看著坐在首位的那個男人：
  他沒有頭髮，像蛇一樣，兩道細長的鼻孔，一雙閃閃發亮的紅眼睛，瞳孔是垂直的，膚色十分蒼白，似乎發出一種珍珠般的光。

  “主人，我得到消息，鄧布利多準備派遣小天狼星·布萊克帶隊，前往歐洲大陸去尋找巨人。”羅道夫斯·萊斯特蘭奇興奮地說道：
  “我們可以在多佛港伏擊他們！”

  “是嗎？”伏地魔用匕首戳起一塊火腿，把火腿送進嘴，大嚼特嚼，發出響亮的咂嘴聲。

  “西弗勒斯，你怎麽看？”

  “這是一個陷阱，主人。”斯內普面無表情道：
  “如果我們派人前往，會遭遇布萊克和鳳凰社的埋伏。”

  “事實上，鄧布利多早在一周前，就已經派遣海格搭乘布斯巴頓的馬車，前往法國了。”

  “他明面上是去布斯巴頓，實際上擔負著聯絡巨人的任務。”

  聽到斯內普如此說，羅道夫斯·萊斯特蘭奇反駁道：
  “不可能，鄧布利多把這件事交給了布萊克……主人，我的消息來源很可靠。”

  “不會是來自蒙頓格斯·弗萊奇吧？”斯內普哂笑道：“那是鄧布利多讓他故意泄露出來的假消息。”

  羅道夫斯的臉漲得通紅，顯然被斯內普說中了，他的消息來源正是蒙頓格斯。

  貝拉看見自己丈夫落入下風，立即聲援道：

  “鄧布利多會將這麽重要的任務，交給海格那個蠢貨？”

  “當然會。”斯內普說，“鄧布利多對海格的信任，超出你們的想象。”

  “這一點我讚同。”伏地魔抬起頭道：

  “當年海格被我趕出學校，鄧布利多就收留了他，還給他找了工作。

  我一直都懷疑，海格是鄧布利多和某個女巨人的兒子呢。”

  接著伏地魔捧腹大笑起來，鄰近餐桌上幾名食死徒也跟著笑，笑聲快速散播，所有人都附和著笑起來，尤其是貝拉笑得最大聲和刺耳。

  伏地魔雖然在笑，但從頭至尾沒有將視線從斯內普的眼睛上移開，他凝視了許久，待笑聲漸止，他誇讚道：

  “西弗勒斯，你的消息很有用。”

  他看向其余食死徒道：
  “你們這些年被關在阿茲卡班，是食死徒中的勇士，西弗勒斯雖然待在霍格沃茨，卻提供了更多有用的消息……他是功臣！”

  “食死徒……需要一百個西弗勒斯·斯內普！”

  斯內普挺起胸膛，嘶啞著聲音道：“謝謝主人的誇獎！”

  “西弗勒斯，坐在這裡吧，”伏地魔指了指緊挨他右邊的那個座位，“羅道夫斯——你坐在那邊去！”

  於是，斯內普搶佔了在長桌最好的位置，被驅逐的羅道夫斯坐在盧修斯旁邊，那是除盧修斯的位子以外，離伏地魔最遠的地方。

  羅道夫斯走路時，腳步沉重，身體顫抖不休。

  而其他食死徒，都嫉妒地望著斯內普，尤其是貝拉，看得眼睛都直了。

  和主人關系越親近，就距離他越近。

  坐在旁邊……絕對是無上殊榮！

  “來，吃點牛肉。”伏地魔揮動魔杖，一大塊帶血的一分熟牛肉，出現在斯內普面前的盤子裡。

  斯內普雖然不喜歡吃牛肉，但還是硬著頭皮咬了一口。

  就在這時，客廳的門被推開了，只見奧古斯特·盧克伍德大步走了進來。

  “你遲到了，奧古斯特。”

  伏地魔把手中帶血的肉，擲給大廳裡嗅來聞去的毒蛇們，纖薄的嘴唇扭出一個嘲弄的微笑。
    “你看起來似乎比我還忙。”

  “主人，我得到了一個好消息。”盧克伍德急忙說道。

  伏地魔咂咂指頭的油脂，然後為自己倒滿一角杯，一口幹了一半，擦擦嘴道：

  “哦，什麽好消息，說來聽聽？”

  “關於羅夫·斯卡曼德。”

  聽到羅夫的名字，伏地魔的眼睛立即如火盆裡燒紅的煤炭般炯炯發亮。

  “他……怎麽了？”

  “斯卡曼德已經葬身北海！”盧克伍德說道。“他死了！”

  “什麽？”伏地魔愣了愣，顯得極其錯愕道：“這不可能！”

  “消息千真萬確。”盧克伍德說，“斯卡曼德乘坐五月花號，被一頭五十多米長的火龍襲擊。

  傲羅搜尋了幾天幾夜，都沒有找到他的身影……魔法部已經準備召開發布會，宣布斯卡曼德死亡的消息了。”

  伏地魔坐在椅子上，他手腕青筋直暴，突然大笑起來，高聲喊道：

  “羅夫·斯卡曼德……死了！”

  伏地魔站起身，赤腳在大廳裡繞了一圈，張開懷抱，狂笑起來。

  “欸嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿～斯卡曼德死了！”

  ……

  ……

  高聳的山頂，矗立著一座由沒塗灰漿的古老岩石，搭建而成的城堡。

  城堡之上，有著三座歪歪扭扭的塔樓，在中間那座塔樓上，並肩站著兩位老人，他們從布滿厚厚的青苔窗口，向著遠處眺望。

  其中一位身著華麗的紫色長袍的老人，收回視線，有些不放心地問道：

  “蓋勒特，你確定羅夫和雪莉會安然無恙地從那座島嶼回來吧？”

  一旁穿著單薄灰袍的老人，瘦得好像骷髏，臉頰向裡收縮，眼窩也向內凹陷，他微微一笑道：

  “阿不思，如果我說……他們倆會有危險呢？”

  “那麽，紐特肯定會來紐蒙迦德找你算帳！”鄧布利多說。

  “阿不思，我現在只是手縛雞之力的糟老頭。”格林德沃那雙老邁的唇微微牽起，露出一張無牙的嘴。

  “你不會讓別人傷害我的，對不對？”

  “紐特對我來說，可不是別人。”鄧布利多聳聳肩，認真道：“他要做什麽，我都不會阻攔。”

  聽到這話，格林德沃似乎很傷心，他又想起那年在美國魔法國會，自己假扮成格雷維斯，然後審判紐特，問他的那個問題：
  “斯卡曼德，是什麽原因，讓阿不思·鄧布利多那麽喜歡你？”

  過了七十年，老人依舊好奇這個問題。

  “放心吧，阿不思。”格林德沃伸出一隻枯槁而遍布斑點的手，扶著窗戶道：
  “我的雙目告訴我，斯卡曼德和那個紅發女孩，會平安從瓦爾哈拉回來。”

  “你的注意力，應該放在科維努斯·岡特身上。”格林德沃聲音沙啞道：“他……已經開始行動了。”

  “我知道。”鄧布利多平靜地說：
  “所以，下學年……我會帶著學生，前往伊法魔尼！”

  ……

  ……