“馮將軍厲害啊，他先平乾越，後降東甌，如今又打下了閩越，真可稱作越人克星了。看情況，要不了幾個月就會傳來他攻下南越的消息。”

  “還有屠睢將軍那邊。聽說他和馮將軍分兵，自率十萬大軍攻打西甌。以小小甌越之國，怎麽可能敵得過我大秦十萬銳士。我看要不了多久，就有屠將軍攻滅西甌的捷報傳來。”

  “嘿嘿，之前都說百越難征，如今來看也不過如此嘛。在我大軍之下，那些越人都像是土雞瓦狗，一打就破。”

  鹹陽城中喜氣一片，大街小巷多有秦人相互談論，甚至有人已經開始邀朋友一起喝酒慶祝了。

  閩越乃是百越大國，比之前歸降的東甌還要厲害。

  現在馮無擇率軍佔領閩越，這戰績自然是值得吹噓了。

  皇帝高興之下，傳令天下大酺三日，以示慶賀。

  這屬於是慣例，遇到軍事勝利的大好消息，那就得大大宣傳，甚至大酺慶賀，目的就是讓天下人都知道。

  一來分享皇帝的喜悅心情，二來可鼓舞民心，給天下人一個正反饋，讓這場戰爭順利的打下去。

  不僅是民間對此喜氣洋洋，官場上同樣一片稱讚附和之聲。

  當皇帝在朝堂上公布這個大好消息的時候，眾人皆道皇帝英明神武，馮無擇和屠睢兩位將軍統軍有方，這場南征之戰又將為秦國開疆拓土。

  這種時候，再也沒人提及百越難征的事情。

  甚至還有朝中臣子，在私下裡悄悄議論六年前的那場大朝會。

  “當時屠將軍建言南征，皇帝本欲發兵五十萬南下征越。但武功侯站出來阻止，大談百越之地的險惡，說什麽百越不能速取，只能緩緩圖之。最終讓皇帝改南征為北伐。也就是這一戰，他立下大功，封為倫侯。現在來看，武功侯之言，不可信啊。”

  “是啊，事實證明百越一盤散沙，比北方的胡人還好打。我估計武功侯當時還是大庶長，離倫侯只差一步，眼見皇帝要讓屠將軍領兵攻越，他撈不到功勞心中急迫，所以才說出百越難征的話。這樣一來，他就可以領兵北伐，立功封侯！”

  “這位君侯年紀雖輕，但心思深沉啊。”

  這種陰謀論的說辭雖然沒人敢在正式場合說出來，但在私下間的好友交談中還是被人提起。

  趙佗的手下舊部分布各官署，他對此有所耳聞。

  對此，趙佗並不是很生氣，只是將那些人的名字默默記下來。

  對於百越之戰，他更多的還是擔憂。

  因為在趙佗的記憶裡，原本歷史上的秦軍征越一開始確實是勢如破竹，憑借強大的裝備戰力打的百越抬不起頭來。

  真正的問題是出在秦軍深入百越，補給線拉長，又不適應當地氣候水土。加上被越人不停襲擾，最終主將屠睢被伏殺，秦軍失了統帥，慘遭大敗。

  “我本指望老馮作為主將能壓住屠睢，沒想到他們兩人居然分兵。這樣一來，屠睢是否會輕敵冒進？”

  “而且聽說老馮在信裡給皇帝說他有病在身，請皇帝另外派人去統兵，這不是個好消息啊。”

  趙佗有些憂慮。

  他那位兄長是豪傑般的人物，性格粗獷中又帶有強勢。

  這種人是猛將，但不是王翦那樣的沉穩之將，打仗很少采用穩扎穩打的戰術。這種打法，去征伐百越那種環境惡劣的地方，不利啊。

  “從閩越到鹹陽的路程，足足有五、六千裡，如今收到的馮無擇打下閩越的消息，已經是兩個多月前的事情了。這幾個月的時間，還不知道會發生什麽事。”

  趙佗眼中滿是憂慮。因為距離太遠，交通不發達的緣故，鹹陽收到的消息其實有很大的滯後性。

  擔憂歸擔憂，趙佗在這個時候還是明智的保持了沉默。

  上到皇帝百官，下到黔首庶民，全都在慶祝征越之戰的初勝，誰敢在這時候站出來唱衰啊？
  甚至始皇帝因為此事還對趙佗多有戲弄。

  趙佗在向始皇帝當面匯報完工學之事後，他還戲謔的看著趙佗，笑道：“武功侯昔日言百越難征，不可速取。如今我看馮無擇和屠睢就打的很快嘛。正式開戰還不到兩個月，就拿下了閩越，照這樣的打法，說不得到了年底，朕就能收到大軍全取百越的好消息。”

  “這還只是二十萬人，若是當初五十萬大軍南下，恐怕只會贏得更快。”

  眼見始皇帝滿臉揶揄之色，趙佗面無表情，隻拱手道：“陛下說得對。”

  “哈哈哈！”

  見到趙佗低頭，始皇帝大笑起來。

  這趙佗啊，當初將一個百越之地描繪的十分凶險可怕，仿佛是人間絕域。

  結果呢？
  秦軍真打過去了，才發現那些越人蠻子不堪一擊。

  百越這麽好打，那更南方的身毒，是不是又可以考慮一下呢？

  始皇帝的幻想很快就破滅了。

  他嘴角的笑容並沒有持續多久。

  到了秦始皇三十二年的初夏。

  始皇帝正準備升屠睢為征越主將，並派出蒙恬前往南方接替馮無擇掌軍的時候。

  從閩越之地跨越數千裡路程而來的使者，飛奔進了鹹陽城。
    他帶來了一個驚天噩耗。

  “屠將軍平定西甌，殺西甌王譯籲宋。欲乘勝攻伐南越，遇疫病流行，南越人頑抗，我軍慘敗而歸。途中被西甌越人伏擊，屠將軍中箭身死。”

  “越人趁勢反攻，我軍大敗，伏屍流血數萬人，余眾退回長沙。”

  “馮將軍中越地水蠱，臥病於榻。驚聞屠將軍身死軍敗之事，於病中驚坐起，吐血而亡。”

  當消息送到太尉府後，所有人都呆住了。

  就像是一道晴天霹靂，從高空打落下來。

  太尉王賁驚得手掌顫抖，嘴唇哆嗦著說不出話來。

  屠睢死了。

  被越人伏殺於道。

  馮無擇也死了。

  重病纏身，驚聞噩耗，在震驚之下，當場吐血而亡。

  兩將身死。

  秦軍大敗。

  特別是其中的西路軍，流血伏屍數萬之眾。

  屠睢帶去南征的十萬秦軍，戰卒加民夫能活著回到長沙郡的，不過十之二三。

  “皇帝，要瘋啊。”

  王賁顫栗著，他已經能想象到始皇帝收到這個消息時的表情。

  “涉間，派人送到宮裡去吧。”

  王賁像扔燙手的山芋一樣將手裡的軍報扔給了長史涉間，他可不想親自進宮去面對憤怒的皇帝。

  果不其然，半個時辰後，秦宮深處，有極度憤怒的聲音炸響。

  “死了？”

  “敗了？”

  “朕的大軍！”

  “不可能，絕對不可能！”

  ……

  馮氏府邸中。

  馮敬正滿面春風的和幾個好友打著秦牌。

  雖然大家都在宮裡或是各官署擔著職務，但一個月下來，總是能找到些時間相聚，打牌聯絡感情。

  “大庶長此次患病，不能繼續領兵征伐，真是可惜啊。否則以大庶長的本事，到年底肯定能全滅百越，立下不世之功。好在有攻滅閩越的功勳，想來大庶長這一次回來，肯定會被皇帝封做倫侯。對馮兄來說，可是喜事一件。”

  李於和王賀兩個牌友一邊打著牌，一邊對馮敬恭喜著。

  馮敬打了一張五萬出去，嘴裡道：“倫侯不倫侯的也就那樣了，主要是我家大人能回來就好。聽說他在越地染了病，我心中可是憂慮的很啊，日夜都睡不著覺。他這一次能回鹹陽，將病治……哎，等等，我要杠一個！”

  屋外有一陣急促的腳步聲響起，向這裡快速接近。

  “馮敬！馮敬！”

  眾人回頭一看，見到是馮敬之母，此刻面色驚惶，正急匆匆的奔過來。

  李於和王賀，以及作陪的馮敬之弟連忙起身行禮。

  “母親，為何如此驚慌？”

  馮敬正喜滋滋的將李於打出來的牌拿過來，見到自家母親進來，便開口詢問。

  下一刻，馮母對著馮敬大哭道：“汝父死了，你還在這裡打牌！”

  馮敬愣住了。

  手裡的八條緩緩滑落到牌桌上。

  他雙眼發直，喃喃道：“我父，死了？”