廣場不遠的街上，開著卡車販售煙花的蚊子，被戴著【慶典自治管理委員會】袖章巡邏的玩家逮了個正著。

  路過的行人將周圍堵得水泄不通，好奇地看著熱鬧。

  “淦！老子賣一點點煙花有什麽錯！為什麽別人能賣，我不能！”被揪住的蚊子試圖為自己開脫，嚷嚷著喊道。

  揪住他胳膊的倆玩家一點面子都不給，毫不留情地噴道。

  “你特麽好意思！”

  “你賣的那是煙花嗎？”

  伊蕾娜在貨攤上翻了翻，撿起一根口徑足有小腿粗的火箭彈，砸了砸舌頭說道。

  “冰雹1.0火箭彈……這玩意兒還沒淘汰嗎？”

  具有聯盟特色的喀秋莎火箭炮。

  他記得當初打嚼骨部落的時候就用的這玩意兒，沒想到這都廢土紀元213年了居然還能看到。

  蚊子嘿嘿一笑，非但沒有尷尬，反而表情頗有些自豪。

  “那必須的，簡單粗暴的武器最好用了，我改改裝藥，能用到下個世紀去。”

  造一枚鴿式飛彈需要上百種配套產業，但造一枚人品製導的火箭彈只需要一個小作坊就夠了。

  不過問題顯然不在這裡。

  伊蕾娜翻了個白眼，將火箭炮丟回了攤位上，把圍觀看熱鬧的人都給嚇了一跳。

  這還沒有完。

  工地少年與磚在卡車貨箱裡翻找了一會兒，忽然驚訝地瞪大了眼睛，扛著一根發射筒就走了出來。

  “臥槽，連無後坐力炮都有？！”

  一眾戴著【慶典自治管理委員會】袖章的玩家，看向蚊子老兄的眼神瞬間不善了起來。

  伊蕾娜怔了怔，看向蚊子。

  “好家夥，你擱這兒軍火去庫存呢！”

  被一雙雙視線看的冷汗直冒，蚊子連忙乾咳了聲解釋說道。

  “咳咳……那只是炮殼，你們試試就知道了，打出來其實是禮花彈……我特麽怎麽可能把真武器放這兒賣！”

  當然了。

  他也未嘗沒有動過借著慶典的機會推銷地精科技軍火的念頭。

  萬一呢？
  萬一有人在見識過了聯盟火力充沛的煙火之後，對地精科技的軍火產生興趣了呢？
  肯定會有的吧！

  然而蚊子老兄的這番說辭並沒有說服所有人，至少沒能說服兩個帶著慶典自治管理委員會袖章的玩家。

  倆力量系牲口一左一右地架住了這家夥的胳膊，不顧那張牙舞爪揮動著的機械臂，將他帶著往警局的方向走。

  “和警衛隊解釋去吧！”

  “帶走！”

  “放開我！我為聯盟立過功！我為聯盟流過血！我要見管理者~~”

  “老實點！”

  看著某個嗷嗷叫著被架起走的家夥，走在人群中的多莉略微吃驚地小聲說了句。

  “他這是……犯了什麽事？”

  八卦天線動了！

  她嗅到了新聞的味道！
  看著眼中閃爍著好奇的多莉，方長輕輕咳嗽了一聲，緊了緊挽在自己胳膊上的小手。

  “誰知道呢……好了好了，咱別管那家夥了，煙火表演馬上就要開始，你也不想錯過吧？”

  對於蚊子老兄的表現，他一點兒都不意外，這家夥哪天要是安分了下來，到反而能算是新聞了。

  “要開始了？！在哪在哪？”

  聽到煙火表演，多莉立刻對那騷動的人群失去了興趣，臉上帶著興奮的紅雲看向了夜空。

  對於她來說，曙光城的煙火有著特別的意義。

  那是她人生中最幸福的時刻。

  看著那飛上臉頰的紅霞，方長會心一笑，輕輕握了握她的小手。

  “我帶你去個視野更好的地方……跟我來。”

  ……

  八點時分，鋼鐵之心號的炮管正對著夜空，用一枚照明彈宣布了煙火表演的開始。

  這是小柒的節目。

  一簇簇閃爍的火苗在夜空中鋪開了五顏六色的光芒，在它的指揮下交織成了一篇絢爛的花海。

  雖然這一晚上得燒掉幾十萬銀幣，但楚光一點兒都不心疼，人們臉上的笑容可比這值錢多了。

  被曙光城的繁榮吸引到這兒定居的幸存者不知有多少，這是一筆無法用貨幣來衡量的財富。

  而且看到小柒玩的這麽開心，他自己也挺高興的。

  錢這東西只有花出去的時候才有意義，楚光是樂得花些錢來哄他的小玩家們和NPC們開心的。

  抬頭望著煙火閃爍的夜空，手中握著棉花糖站在人群中的小羊，臉上寫滿了驚訝。

  “那是什麽？”

  “是煙火。”

  站在旁邊的是她的父親楊河，正面帶笑容地看著天上。

  小羊不解地看了他一眼，眨了眨眼睛。

  “為什麽要放煙火呢？”

  楊河想了一會兒，用溫和的語氣說道。

  “有一種傳說是，聯盟是在火中誕生的，就像涅槃的鳳凰……所以每當這兒的人們度過了一重難關，他們便會用火焰來慶祝勝利。”

  小羊似懂非懂地點了點頭。

  “原來是這樣……”

  “只是一種傳聞，”看著自己可愛的女兒，楊河笑了笑，“當然，也有另一種說法，這是藍外套們從繁榮紀元帶來的習俗，他們在紀念那個像煙火一樣短暫而美好的年代。”

  小羊咬了一口棉花糖，臉上仍舊寫著好奇與困惑，顯然她的年齡並不能理解這些話。

  她在松果木農莊長大，從來沒見過這些新奇的東西。

  雖然來到聯盟隻生活了短短兩個月不到，但她能感覺到這兒的人們說著的話和想著的事情都與她的故鄉截然不同。

  還有這麽多好吃的。

  難怪她的爸爸不願意回去，還總想著把她從莊園裡接走。

  小羊不由想起了茵茵，不知道她現在過的怎麽樣，緊接著又不禁想到要是能和她一起分享這又白又軟的甜食就好了。

  看著一臉懵懂的孩子，楊河的臉上露出了寬慰的笑容，輕輕揉了揉女兒的秀發。

  “不用想那麽多，僅僅是站在那光芒下欣賞也是挺不錯的。”

  小孩子本來就不應該懂那麽多，有些事情是應該隨著年齡的自然增長慢慢去懂的。

  他並不為她的成熟感到驕傲或者自豪，隻愧疚於自己虧欠她的實在太多了……

  在兩人的不遠處，霜河正拉著妹妹霜夜的手，興奮地數著天上一顆顆落下的星火。

  霜雪抬頭仰望著鋼鐵之心號，臉上泛著點點的紅雲，卻不知在想著什麽心事兒。

  而另一邊，蜜獾王國使館樓的樓上，坐在窗前的阿芙妮同樣望著那星星點點的夜空。

  那雙倒映著煙火的眸子裡既有對那美好與繁榮的羨慕和欣賞，也有一絲淡淡的幽怨。

  如果能站在他的身旁欣賞這美景就好了……

  曙光城東郊的公路旁，一座爬滿淡紅色黏菌與斑駁鏽跡的泰坦正駐足站立，用寬大的手掌將旅客和孩子們舉高高，並時不時地發出帶著金屬腔調的咿唔，玩的不亦樂乎，絲毫沒有了之前的猙獰。

  控制它的正是小羽，而落羽就在它的旁邊不遠處，時不時丟幾顆糖果喂它，並露出會心的笑容。

  剛從它手掌上下來的多莉一臉不可思議的驚喜，抱住扶她下來的方長便狠狠親了一口。

  “咿唔！（我也要）”

  看著蠢蠢欲動想要湊過去的小羽，站在一旁的落羽連忙安撫著說道。

  “不可以哦小羽，這個子實體太大了，會把人碰傷的。”

  “咿唔……”小羽委屈的叫了一聲，但還是順從地繼續當起了孩子們的升降梯。

  湊巧看見這一幕，來自其他聚居地的使者都被嚇了一跳。

  尤其是來自布格拉自由邦的使團。

  他們帶著賀禮來到這兒，本是打算送上祝賀的同時順便探探聯盟的口風，看能不能把大裂谷交給他們的任務給完成了，卻沒想到看見了如此驚人的一幕！
  聯盟竟然能通過變種黏菌，操縱繁榮紀元時代的戰爭機器！

  雖然不知道這個泰坦的戰鬥力如何，但光是這一點便足以引起他們的重視了……

  而就在泰坦的不遠處，還有一群穿著奇裝異服的啃食者們，正在負債大眼的指揮下表演著疊羅漢、踩高蹺和拋接球。

  看著丟在地上堆成小山的銀幣，大眼樂的合不攏嘴，在人們的歡呼起哄聲中漸漸迷失了自我。

  靠著人們的打賞，他這一波少說也賺了大幾千銀幣，再努努力都能把買這些廢物的錢給賺回來了！
  爺特麽簡直是個天才！
  ……

  公路鎮旅館的大堂，杯盤狼藉之間觥籌交錯，人們紛紛舉杯慶祝這意義非凡的時刻。

  “為聯盟乾杯！”

  “為管理者乾杯！”

  “希望下次這麽熱鬧是那位大人孩子滿月的時候！”

  “哈哈哈！那怕是還早著呢！”

  “祝他健康長壽！”

  並不是所有人都對外面的煙火感興趣，比如老白和邊緣劃水這些單身狗們就更喜歡坐在酒館裡喝酒吹牛。

  看著人聲鼎沸的屋子，坐在大堂角落一桌的孫世奇喝的微醺，和坐同一桌的酒友們感慨道。

  “這兒的變化真是一天比一天大，你知道嗎？我最得意的一筆買賣不是從弗雷德手中買下了力大無窮鋼鐵廠，而是用我跑商賺來的第一桶金在曙光城中央廣場旁邊買下了一塊地，蓋了一棟樓房和一間倉庫……可惜那倉庫離貿易站有點兒遠了，我打算把它改成商鋪。”

  坐在對面的周南翻了個白眼。

  “少在那兒顯擺了！你要是不滿意可以賣給我！”

  孫世奇：“哈哈！想都別想！”

  坐在周圍的酒友們都知道他在炫耀，但除了羨慕之外也沒什麽可說的。

  這家夥的眼光和膽量確實沒話說。

  兩年前若是有行商做買賣賺了點小錢，都會想著立刻換成籌碼去巨石城置辦些產業，誰也不會想著在一無所有的北郊去蓋什麽房子，即便那些藍外套和其他藍外套看起來確實不一樣。

  內城的貴族們雖然不講武德，但至少拳頭夠硬，而且比起廢土上的奴隸販子和掠奪者們還是要守規矩的多的。

  然而誰也沒有想到，短短兩年功夫，這座聚居地就發展成了今天這幅模樣，就連理想城居民都不由為之側目！

  就在此刻，大堂不起眼的角落，孫嶽池正翻著今天最新一期的報紙頭條，一臉若有所思的表情。

  他原本以為聯盟會走上巨石城的老路，但現在看來他們並不是他想象中的那樣。

  他們在人的權威與法律的權威上毫不猶豫地選擇了後者。

  而更令他驚訝的是，他這一事件背後看見的不只是龐大的凝聚力，還有不可思議的自我修複能力。

  在了解117號避難所的遭遇之後，他曾深入研究過巨石城的社會。

  那個聚居地也曾在一群英雄的帶領下，靠著龐大的凝聚力吸引了無數有識之士的加入，並創造了一段堪稱奇跡的過往，只可惜最終那些幸存者們還是輸給了時間。

  “他們就像黏菌一樣，在被子彈打穿之後會迅速的修複傷口，並進化出抵禦穿刺傷害的護甲……相比起單純的凝聚力，更不可思議的是他們的糾錯能力，他們在不斷地進化。”

  孫嶽池的臉上露出一抹笑意，合上了手中的報紙，留下了結帳的錢，起身走出了旅館。

  這兒並沒有自己想象的那麽混亂，那位管理者也並不如他最初想象中的那樣，只是一位沐猴而冠的軍閥。

  比起繁榮紀元，這裡顯然存在諸多不足之處，但他們願意去改變，並且願意讓人們看見它的變化。

  或許——

  70號避難所可以幫他一把。

  反正他也找不到更好的人選了。

  ……

  看完了小柒的煙火表演，楚光來到了聯盟宴會廳，代表聯盟接受了來自廢土上其他幸存者聚居地的恭維。

  其實他本人對裝逼這件事兒是沒什麽興趣的，回見其他聚居地的使團也完全可以由外交部長代勞，不過考慮到這是為聯盟爭取外交支持的好機會，他還是賞臉地過來了一趟。

  要不他大興土木、南征北戰花了那麽多錢，誰來買單呢？
  馬上聯盟還要繼續揮師南下，收拾盤踞在錦川與海涯兩省的那顆毒瘤，這又是一筆不小的開支。

  這種造福全人類的好事兒，總不能自己買單吧？

  比起花自己的錢做好事兒不留名，楚光還是更傾向於大張旗鼓地花別人兜裡的錢做慈善。

  成立跨區域合作組織之後的第一件事兒，他要確立成員國各自的分工，以及聯盟在“黏菌相關事務”上的相對主導地位。

  做完了這件事情之後，他會緊接著開始辦第二件事——宣布利用黏菌DNA製造人間地獄的火炬教會為人類文明的毒瘤，本局遊戲的天災！
  這個戰爭借口不太好團結紅河聯盟、垃圾城以及落霞行省諸國這些廢土客們建立的聚居地，但對於古老的幸存者勢力而言卻具有天然的正確性。

  哪怕僅僅一個站在道德製高點上的戰爭借口，無法讓學院和企業在火炬教會的問題上全力以赴，也至少能動員他們社會中的一部分力量，並利用這一部分力量去團結河谷行省周邊的中小型聚居地。

  到時候聯盟的外交官便可以去其他聚居地吹牛——你瞧墮落帝國都上了，你們不去混個助攻說不過去吧？

  屆時，聯盟與火炬的戰爭將不再只是聯盟單方面的戰爭，而是整個文明陣營與反文明陣營的對抗。

  到時候有錢的出錢，沒錢的出力，如此一來不但龐大的戰爭開支有了著落，聯盟的戰車上還將增加一位出技術的盟友。

  想要讓B7層的“聯合加工中心”發揮最大的用處，學院的技術是必不可少的。

  正如楚光所預料的那樣，當他穿著動力裝甲踏入宴會廳內的時候，立刻成為了全場目光關注的焦點。

  站在這裡的除了學院和企業的代表，還有許許多多連楚光也是頭一回聽說的聚居地。

  當然，更讓他感到意外的是，就在剛才小柒和他耳語，布格拉自由邦的使者竟然也到了這裡。

  如果消息是真的，這將是自由邦的使者第一次抵達聯盟。

  由於雙方此前沒有互相設立大使館，所以那位代表自由邦的使者和其他頭一次來到聯盟的中小型幸存者聚居地使者的待遇一樣，都是掛著“臨時身份牌”進入的宴會廳。

  聯盟對於出席宴會者身份的審核非常寬松，在資料片中獲得功勳的玩家可以入場，與聯盟建交的老朋友可以入場，那些頭一次來聯盟的聚居地使者也可以入場。

  只要聯盟貿易站的進出口記錄中能查到那個聚居地的名字，那位使者能在地圖上圈出自己代表的聚居地在哪兒，說出那裡有多少幸存者，以及帶了伴手的禮物、就能進來混吃混喝。

  雖然之前有出現過冒充使者的情況，或者幾十個人的社區冒充幾萬人的聚居地，但沒人在意這種事情。

  曙光城的使者多如牛毛，愛冒充就冒充去吧！

  用楚光的話說便是，來者都是客，反正他也不差這一頓飯，一頓飯換個禮物擺博物館裡也不虧。

  況且這兒可是廢土。

  雖然聯盟已經在有限的范圍內建立了秩序，但大多數地方可都是處在蠻荒的狀態。昨天還在的聚居地，明天在不在都不好說，而今天還不存在的聚居地，沒準明天就有了。

  因此楚光特意囑咐過聯盟的外交部，如果遇到有人宣稱自己來自某個聚居地，不管有沒有聽說過，都姑且算它有。

  不過承認歸承認，聯盟真正建交的至少也是與聯盟旗下聚居地有足額貿易往來的幸存者勢力，不可能任由那些不知從哪兒來的廢土客們瞎扯忽悠。

  在這樣的背景下，拿著臨時身份牌入場的布格拉自由邦使者，在宴會廳中毫無疑問是個異類。

  他們與聯盟的月度貿易額用Cr計價至少也在千萬級別，卻因為沒有和聯盟正式建交，沒有人能確認他們的身份到底是真是假，只能姑且給他發個臨時身份牌，也不算怠慢了。

  事實上，不只是負責宴會的司儀和聯盟的外長對那家夥的身份表示懷疑，就連那些小聚居地都不信那家夥真是從自由邦來的。

  瞧著那個孤零零站在宴會廳中的家夥，一位衣著得體、喝的半醉的男人湊了過去，笑著調侃了句說道。

  “哥們兒，可以啊，別人都是編個犄角旮旯的名字進來混吃混喝，你直接頂著自由邦的名字，萬一穿幫了不尷尬嗎？”

  看著這個無禮的家夥，諾雷格一臉惱火，但想到奧多市長的囑咐，還是壓下了脾氣，心平氣和地伸出了右手。

  “我是自由邦的外長諾雷格，請問您是？”

  瞧這家夥一副醉醺醺的模樣就不像啥正經人，諾雷格的眼神不禁帶上了幾分輕視。

  說到混吃混喝的，還有人能比這家夥更像是混吃混喝的嗎？
  “幸會幸會，鄙人來自理想城，是企業的理事長羅驊。”那人嬉皮笑臉地握住他的手晃了晃。

  看著這個睜著眼睛說瞎話的家夥，諾雷格翻了個白眼，像是摸了什麽髒東西似的，閃電般地將手抽了回來。

  他是奧多任命的外長，在自由邦屬於親企業一派，去過理想城都不知多少次了，甚至比理想城的人還懂理想城。

  他只聽說那兒有個理事會，從沒聽說過還有理事長這個職位。

  騙鬼呢！
  羅驊也不在意，哈哈笑了聲，畢竟他確實是開玩笑的，而且就是進來混吃混喝的。

  正巧就在這時候，諾雷格瞧見了走到宴會廳門口的楚光，眼睛頓時一亮，立刻做出假笑迎了上去。

  “尊敬的管理者先生您好，初次見面，我是自由邦的外長諾雷格，久仰您的大名了！”

  楚光也不確定這家夥是真的還是假的，但還是伸出覆蓋著鋼鐵的手和他握了下。

  “歡迎來到聯盟，諾雷格先生，我聽說過自由邦的繁榮和北部走廊的商業奇跡，我們歡迎所有遵紀守法的商人和旅客來我們這裡做客。”

  雖然楚光只是隨口說了句場面話，但這句話聽在諾雷格的耳中卻帶上了別的意味兒。

  條件反射地聯想到了在自由邦鬧得沸沸揚揚的辛迪森一案，他的表情不由微微一僵。

  然而想到大裂谷的指示和奧多市長的吩咐，諾雷格還是壓下情緒，臉上擠出一個尷尬而不失禮貌的微笑。

  “當然……我們的商人絕對遵紀守法。”

  楚光奇怪地看了這家夥一眼，不明白他為什麽要莫名其妙地刻意強調一句。然而沒等楚光往深處去想，緊接著便注意到了站在一旁的老熟人。

  “羅驊？！”

  “楚光！哈哈，我的老朋友，我就知道你肯定會來這兒，真是好久不見了！順便一提，我給你帶來了一個好消息，這次說什麽也得陪我喝一杯！”

  端著酒杯的羅驊一臉熱情地迎了上來，站在旁邊的諾雷格卻是看傻了眼。

  這家夥真叫羅驊？
  等等——

  難道理事長也是真的？
  看著面帶笑容拿過酒杯，和那家夥喝了一杯的聯盟管理者，諾雷格整個人都傻眼了……