起始繪卷。

  提出這個交易時，伯洛戈自己心裡也沒有譜，他沒見過，更不清楚這到底是個什麽東西，即便薩琴反覆提及了它的重要性，但鬼知道它在這些學者的眼裡到底算是什麽呢？

  它是傳說中，那本收錄了所羅門王所有技術的聖典嗎？那伯洛戈這筆交易堪稱血賺，但如果不是呢？

  如果所謂的起始繪卷，只是某種類似精神寄托、信仰載體的物件呢？
  就像真理修士會裡的那些狂信徒，他們把真理視作神明，把知識看做了一種宗教，從而締造了一個個象征知識的神像。

  要是後者的話，伯洛戈這次行動將前功盡棄，但遺憾的是，他沒有選擇的權力，如今他能做的只有賭，去賭那麽一絲絲的可能性。

  “你確定嗎？”利維坦再次重申道，“你確定你想要的是這東西嗎？”

  伯洛戈沒有猶豫，一把握住了利維坦的手，表示交易已達成。

  “我確定。”

  一瞬間，伯洛戈感到某種無形的鐐銬將自己與利維坦連接在了一起，和纏結與臍索不同，那是一種更加縹緲的鏈接。

  “交易已達成。”

  利維坦說著，他的宇航服忽然浮現了諸多凸起的疙瘩，仿佛藏在宇航服下的怪異們紛紛躁動了起來，但下一秒，凸起撫平，只剩利維坦那陰冷的笑聲回蕩。

  詭蛇鱗液爬上伯洛戈的軀體，鑄就起一層堅固的盔甲，布滿棱角的扭曲頭盔覆蓋了伯洛戈的面容，略顯低沉的聲音從縫隙裡響起。

  無論是出於選中者的身份，還是交易的互利，如今伯洛戈都只能堅定地站在利維坦這一邊，幫助他毀掉黃金宮。

  “反正黃金宮也保不住了。”

  伯洛戈在心底暗暗道，噬群之獸正想盡辦法壓製光灼，好令自身的血肉完全入侵黃金宮，奪走所羅門王的遺產，光灼則執行著最初的命令，燒毀萬物。

  毀滅的平衡已經被打破，伯洛戈能做的，就是在一切化作灰燼前，獲得更大的利益。

  “那位攝政王被纏住了，這是個好消息，他是位很難處理的榮光者，現在他們正換其他人入侵，這樣你接下來的壓力會小很多。”

  利維坦像是全知全能般，知曉著戰場上的種種動向。

  “別西卜正朝這裡走來，怒氣衝衝。”

  利維坦走了過來，沉重的雙手搭在伯洛戈的肩膀上，金色的面罩中倒映著伯洛戈的臉。

  “光灼令噬群之獸苦不堪言，哪怕它遲早有一天，可以完全壓製住光灼，但在完全壓製前，它依舊無法通過血池離開這。”

  血池？伯洛戈記得這種能力，如同曲徑之門一樣，別西卜可以通過信徒的血肉、血池，進行長距離降臨。

  伯洛戈已經不止一次這樣偶遇過別西卜了。

  “我猜，別西卜這次要親自降臨了，好在她在這裡的棋子並不多了，殺光那些棋子，把她的意志驅離，而我會幫你拿到起始繪卷，順便解決掉這頭噬群之獸。”

  “親自降臨？”伯洛戈懷疑著，“她要怎麽做？”

  魔鬼是無法以全盛姿態降臨物質界的，更無法對物質界進行任何直接的干涉，如今兩人能站在伯洛戈的眼前，對黃金宮進行種種干擾，也單純是這裡處於物質界與以太界的重疊點。

  “尋找一個容器，把自己的意志與力量灌入其中，類似的操作你應該見過很多次了。”利維坦說。

  伯洛戈輕輕地點頭，他曾在第一席上見過類似的情況，第一席直接享受到了別西卜的力量……可他還是被錫林撕碎了。

  “我們無法直接干涉物質界，就隻好耍些小手段，不過，這也是有代價的，就像你們凝華者的晉升一樣，靈魂就像容器，唯有越強大的靈魂，才能承載更強大的煉金矩陣。

  我們的力量會擠壓煉金矩陣的存在，就像往一個已經滿了水杯……不，就像往一個滿了的水瓶裡繼續加水，它會被撐開，乃至爆炸。”

  利維坦緩緩地張開雙手，像是在聆聽戰場上的種種私語聲般，他繼續說道，“別西卜的力量會撐爆那個容器，但在容器死亡前，他所爆發出的力量，也足夠完成任務了。”

  伯洛戈冷冰冰地問道，“我也算是這樣的棋子嗎？”

  “當然。”

  利維坦很直白地說道，“魔鬼的力量是無比禁忌的，被物質界所排斥的，不然我們早就親自降臨了，不是嗎？為此容量小的棋子，僅僅是直接接觸到我們的力量，就會被撐爆、死去，容量稍大的人，也只是堅持的更久一些。

  以此類推，能在一定程度上，容納我們力量的棋子，都是些高階凝華者，他們活著可比死了有用多了。”

  “至於你，我說過的，你是我最看重的一枚棋子，是我棋盤上的白王。”

  利維坦猶豫了一下，但他還是坦白地說道，“或許有一天，我也會把你變成容器，但相信我，伯洛戈，我會把你用在最關鍵的地方。”

  “我會死嗎？”伯洛戈問道。

  “靈魂即是容器，靈魂被撐爆了，可不能靠不死之身恢復過來……你說不定會變成惡魔之類的東西，要是那時的你夠強大的話，墮落成此世禍惡也是有可能的。”

  “這是一種威脅嗎？”伯洛戈又問道。

  “算不上，我和別西卜那種瘋子不同，我很講道理的，你完全可以拒絕我的。”

  利維坦突然靠近了伯洛戈，在他的耳旁低聲道。

  “我就怕你到時候會求著我，賦予你這樣的力量，叫你去打那最後一仗。”

  伯洛戈一言不發，利維坦則拉開了距離，用力地拍著伯洛戈的肩膀，就像好朋友一樣。

  “別想未來的事了，伯洛戈，去做你最擅長的事吧……殺了他們。”

  說完，利維坦轉過身，帶著賽宗朝著另一個角落走去。

  “你要去哪？”伯洛戈忍不住問道。

  “還能去哪？”利維坦頭也不回地說道，“去給你找起始繪卷……唉，我記得它就在這附近的才對。”

  兩頭魔鬼的交談聲逐漸遠去，乃至消失。

  諸天萬象下只剩下了伯洛戈與艾繆，還有那從雙旋長梯盡頭處傳來了隱隱震動聲，在噬群之獸的包裹下，黃金宮就像被一層層剝開的洋蔥，堅固無比的水晶幕牆接連崩塌，扭曲的血肉滲入其中，開辟著道路。

  “你不想解釋些什麽嗎？”

  艾繆站在伯洛戈身側，明明她可以和伯洛戈深入彼此靈魂的深處，明明她以為自己足夠了解伯洛戈了……

  鐵甲遮掩住了伯洛戈的面容，只剩下了幽藍的以太輝光在緩緩溢散著。

  果然，最糟糕的局面還是出現了，伯洛戈先前一直在猶豫要不要告訴艾繆這些，很多次他都鼓起勇氣想訴說這些了，可最後他還是選擇獨自承擔這些。

  伯洛戈可能是不想讓艾繆擔心，不想讓她知曉那麽多糟糕的事，可能……可能……

  艾繆突然說道，“我學的像不像？”

  “啊？”

  “就是那些電影情節，我們之前不是一起看過嗎？”艾繆揮手比劃著，“一方突然發現另一方藏著許多秘密，就有著被背叛的感覺，然後在要緊關頭質問對方諸如此類的。”

  “哦哦哦。”

  伯洛戈想起來了，每次看到這種劇情時，他都皺著眉頭，想要快進過去。

  “所以我學的像不像？”艾繆又問道。

  “像。”

  伯洛戈緊張起來的心稍微放松了一下，“非常像。”

  “好，如果你不想真的變成電影情節，我勸你之後最好和我聊聊你的……聊聊你的這些壞朋友們。”

  艾繆立刻嚴肅了起來，錘了錘伯洛戈的頭盔，下一刻她的聲音直接從伯洛戈的腦海裡響起。

  “至於現在……我們得一致對外。”

  充盈的以太填滿了伯洛戈的軀殼，詭蛇鱗液迅速增殖，一枚又一枚的菱形盾浮現、環繞，它們繼續著裂變，化作了諸多纖細的鐵針，微光的映射下，它們像是萬千遊弋在一起的帶魚，鱗片上閃爍著光。

  伯洛戈抓緊了怨咬與伐虐鋸斧，在又一聲沉重的鳴響後，雙旋長梯的盡頭，傳來了清晰的腳步聲。

  ……

  連續不斷的掙扎中，噬群之獸壓垮了大半圍起的尖塔，可怖的軀骸時隔漫長的歲月，再一次踏出了雷蒙蓋頓的廢墟中。

  它此時就像一隻臃腫巨大的蠕動，廢墟絆倒了它那高樓般的身影，過大的質量與龐大的軀體，令它做出任何動作都顯得無比遲緩。

  身體重重地砸在了地面上，將數米厚的灰燼一並蕩起，頓時間，氣流擾動，無窮無盡的灰燼在遺棄之地內狂舞著，帶著光灼的熾熱余溫，下起一場漆黑之雪。

  “啊……啊……”

  噬群之獸放聲發出陣陣悲鳴，像是在承受某種巨大的折磨般。

  不是它在痛苦，是主宰軀體的漢莫在痛苦。

  如今噬群之獸並不具備自我意識可言，比起作為生命，它更像是一具血肉化的軍事武器，武器不會痛苦，痛苦的只有握緊武器的人。

  漢莫感到自己的意識正不斷被噬群之獸的軀體稀釋，過往的記憶迅速褪色，如果說一個人的一生是一條長路的話，漢莫的路正從起始之處不斷崩塌。

  意識之中傳來持續不斷的撕裂痛感，噬群之獸正一點點奪走漢莫的記憶，他的意識變得破碎，就連自我也在逐步崩塌。

  漢莫已經難以操控噬群之獸了，龐大的血肉造物掙扎著從地上起身，又一頭撞碎了一側的峭壁，踉蹌著摔倒，以此重複。
    來自絕境前哨站的火力壓製仍在繼續，它的目的不是殺了噬群之獸，而是盡其可能地消耗它。

  在戰場的最上方，一片空白的空間開始微微扭曲，隨即密密麻麻的裂紋遍布其上，如同鏡面般，轟然碎裂。

  兩個身影一前一後地從裂隙之中撞出，前者深深地砸進了一側的峭壁之中，硬生生砸垮了一大片的岩石，凹陷的深坑中，他的身影完全嵌入其中。

  鮮血汩汩地從腹部的劍傷裡溢出，破裂的傷口裡還溢散著精純的以太，如果不是軀體的高度以太化，這一傷勢足以要了他的性命。

  “差距比我想象的要大許多。”

  霍爾特痛苦地咳嗽了兩聲，自晉升為守壘者後，他很少受到如此嚴重的傷勢了，就連類似的高強度戰鬥也少之又少。

  “還好，我只是佔了點便宜而已。”

  攝政王的聲音從前方傳來，像是有無形之物支撐著他，他站在在虛幻的階梯上，懸停在半空中。

  霍爾特受傷嚴重，攝政王也不再像之前那般從容，抬起手，只見整隻手臂的衣物都消失了，裸露出來的慘白手臂，像是被萬千的刀刃切割過般，如同乾涸的河床般皸裂，暗沉粘稠的血液緩緩淌出。

  以攝政王的純血來看，這種程度的傷勢，按理說會迅速恢復才對，可霍爾特的以太深深地鑽入了他的血肉中，如同止凝劑一樣，阻止他的軀體愈合。

  “那麽……該結束了。”

  漆黑的陰影在攝政王的手中閃動，隨即塑造成了銳利的長劍，他擺出刺擊的架勢，劍尖直指霍爾特的心臟。

  霍爾特似乎放棄了，他躺在峭壁的深坑中，一動不動，可就在攝政王邁開步伐，加速衝向霍爾特時，霍爾特的意志超越了肉體，強迫著傷痕累累的身子站了起來，眼中煥發強光，抬手阻擊。

  刹那間，四周的空氣像是被灌了鉛，化作了粘稠的膠質，熟悉的遲滯感再度襲上了攝政王，將他的速度無限放慢，直到他的動作完全定格。

  換做之前，攝政王還會因霍爾特的秘能感到苦惱，可現在不一樣，他知道霍爾特撐不了太久，待他的力量耗盡時，這把漆黑的劍刃就將貫穿霍爾特的心臟。

  然後……

  然後攝政王會考慮要不要親吻霍爾特的喉嚨，在他看來，霍爾特是一個不錯的對手，如果他願意臣服，忤逆王庭的實力無疑會增強許多。

  可攝政王又很猶豫，也因為霍爾特是個不錯的家夥，他不太希望霍爾特為了苟活而向自己祈求，那會毀了霍爾特在自己心底美好。

  “真是令人糾結啊。”

  困擾的聲音在攝政王的喉嚨裡橫衝直撞，他能察覺到霍爾特的壓製性在變弱，煉金矩陣的新舊，確實更影響到很多因素，但階位所帶來的以太強度，也有著至關重要的決定性。

  霍爾特的眼中布滿血絲，他能感到一頭凶惡的猛獸正一點點地掙開自己的鐐銬，他就快支撐不住了，直到鐵鎖崩塌。

  攝政王化作漆黑的魅影衝出了牢籠，霍爾特則咆哮著站直了身子，血淋淋的雙手抓緊秘劍，誓要進行最後的一搏。

  磅礴以太反應自高天之上而來，硬生生地打斷了兩人的死鬥，隨即山呼海嘯般的尖叫聲自頭頂傳來，仿佛有萬千的幽魂正揮舞著刀槍劍戟。

  沒有成百上千的幽魂，有的只是漫天飛舞的銀色碎屑，它們以極致的高速切割開空氣，迸發的銳鳴像是無數把劍在劈砍。

  一枚纖細微小的銀色碎屑擦過攝政王的手腕，在他那強大的軀體上留下一道淺淺的劃痕，緊接著一股難以抑製的灼燒痛意從傷口裡傳來，仿佛有把烈火正焚燒著。

  “銀？”

  攝政王愣了一下，他抬頭向上看去，只見另一個人與他一樣，踩著虛無的階梯，懸浮在半空之中。

  無數的銀屑隨風而動，在他的身邊卷積著、流動著，如同一雙緩緩張開的巨大羽翼，閃爍著密集的輝光。

  “我曾羨慕家族的先輩們，他們活在一個動蕩的年代裡，有著大把的建功立業的機會，而我卻生在一個和平的年代……我並不是討厭和平，只是和平久了，我總覺得生活裡缺了幾分激情。”

  銀屑向著兩側挪移，如同分開的海洋，當來者從銀色風暴裡現身時，屬於榮光者的以太反應也降臨此地。

  密集的銀光閃的攝政王睜不開眼，更看不清其中的身影，但他能從這呼嘯的風中辨別出對方的身份。

  “還真是令人興奮啊，我覺得我沉積粘稠的血，都要沸騰了起來。”

  攝政王頭一次雙手抓住了影刃，猩紅的眼瞳中爆發出刺眼的紅光。

  高空之中，伏恩目光冰冷地俯視著攝政王，他輕輕地抬起手，又如鐵錘般落下，榮光者的力量毫無收斂地釋放。

  刹那間，以太擾動了整個區域的氣體團，氣壓梯度驟增，氣體開始高速流動，狂飆形成所謂的風，又經由急流變化，演化成了瞬時降臨的風暴。

  秘能·風主。

  以太扭曲著現實，烏雲匯聚、雷鳴滾滾，閃電連攜著漫天的銀屑，化作無數帶電的利刃，朝著攝政王劈下。

  攝政王毫不畏懼地望著風暴雷光中的身影，他大吼著，“一起走吧！”

  秘能·鏡界決鬥。

  風暴雷霆命中了攝政王，將他劈砍的遍體鱗傷時，攝政王也抓住了伏恩，兩人的身影開始扭曲，隨即消失在了漫漫風暴中。

  “天……天啊……這些人都瘋了吧。”

  躲藏在角落裡的伊德爾遠遠地望著榮光者間的交戰，那簡直是神話般的戰場，些許的余波就足以抹去他的生命。

  “瘋了，都瘋了。”

  伊德爾驚恐地自言自語著，他遠遠地窺見攝政王拉著伏恩消失了，匯聚起來的雷霆風暴失去了目光，在峭壁之間橫衝直撞著，可隨即兩人的身影又再度顯現、撞擊、顯現，以此重複。

  他不願再看這些瘋子們的交手了，只顧著一邊抱怨一邊尋找著生路。

  先是噬群之獸的複蘇，光灼燃燒，黃金宮被拔地而起，現在又有榮光者針鋒相對……

  這裡的戰鬥強度，已經快和一次超凡戰爭相當了。

  “我就不該聽漢莫的話，我就不該來這。”

  伊德爾小心翼翼地匍匐前進，和這恐怖的戰鬥相比，他就像個螞蟻一樣渺小，此時他的腦子裡只剩下了活下去這一個念頭，至於之後的懲罰？那不在伊德爾的考慮范圍內。

  當初就是為了活下去，他才選擇了猩腐教派，成為了一名用身體培養瘟疫的災厄侍者，和自己的命相比，什麽事都不重要了。

  “伊德爾。”

  忽然，一個聲音響起，伊德爾警惕地轉過身，卻什麽也沒看到，他以為自己幻聽了，隨後那悠遠的聲音再度響起。

  從自己腳下。

  伊德爾低下頭，不知何時，鮮血無聲無感地從自己的傷口裡溢出，它們在自己的腳下匯聚成了一灘淺淺的血池。

  血液的鏡面裡倒映的並不是伊德爾的身影，而是一個女人的身影。

  她朝著伊德爾伸出了手，隨後那隻手戳在了血液鏡面上，整個鏡面變得凸起，直到她突破了虛實的界限，一把伸出扼住了伊德爾的喉嚨。

  “不……不……”

  伊德爾用力地搖著頭，可在她的意志下，他的個人想法毫無意義。

  隨即伊德爾整個人被拖進了血池裡，溫熱的血液浸過他的身體，待他看清了周遭時，他發覺自己已經離開了遺棄之地，來到了一處血肉溶洞之中。

  別西卜像抱著嬰兒般，將伊德爾橫在自己的腿上。

  “我親愛的孩子，我將與你同行。”

  在伊德爾驚恐的目光中，別西卜伸出手指掰開了他的嘴巴，帶血的手指一點點地探入伊德爾的喉嚨裡，不斷挖掘著，仿佛要沿著咽喉抓住他的心臟。

  “在此，我授予你……”

  這是伊德爾聽聞到的最後聲音了，緊接著他的意識就陷入了無盡的渾噩裡，他感到有數不清的蟲子正在自己的體內爬行，仿佛是藏在自己體內的血肉瘟疫失控了般，他正反噬著自己，啃食自己的骨骼、內髒。

  痛，無盡的痛苦。

  伊德爾渴望著解脫，但這個念頭剛升起來，就被絕對的求生欲壓了過去。

  他想活著，活下去。

  為此伊德爾睜開了眼，這一次他發現自己既不在血肉溶洞內，也不在遺棄之地內，自己正處於一處布滿水晶幕牆的空間內，身後是一道崩塌的牆壁，燃燒的光灼與蔓延的血肉清晰可見。

  再看向自己的腳下，水晶地面倒映而出的是一個醜陋不堪的身影，怪物的身上遍布著畸形的血肉，它們像一個個碩大的蜂巢般掛在身上，然後是刺破軀乾的骨刺，裸露的內髒結構……

  伊德爾難以評價這到底是頭什麽樣的怪物，它就像是一堆血肉器官隨機組合出的產物。

  數秒後，伊德爾後知後覺地意識到，這似乎是他自己。

  陣陣腳步聲從前方傳來，伊德爾向前看去，他看到兩道樓梯交錯糾纏，在這雙旋的盡頭，一位甲胄騎士正在那等待著他。

  與此同時，在幽深的以太界內，賽宗看著自冰原之上漫步而來的別西卜，無比堅定地擋在了她的身前。

  “此路不通。”

  賽宗說道。

  別西卜一言不發，也不曾停下腳步，她越走越快，化作了漫天的陰影撲面而來。