清晨，朦朧的陽光透過窗簾灑入室內，伯洛戈睜開眼，緩和了一會後從床上坐起來，做早餐、洗漱、穿衣……即便今天是休息日，伯洛戈的生活事項依舊嚴絲合縫，像是一台精準運行的機器。

  拉開客廳的窗簾，明媚的陽光瞬間灌入室內，一時間晃的伯洛戈睜不開眼，適應了一會後，他端著餐盤坐在了沙發上，在茶幾上還放著另一份早餐，幾分鍾後，臥室門被用力推開，帕爾默一臉萎靡地衝進廁所裡。

  帕爾默在調整作息，除了晚上大口吞入褪黑素之類的東西外，他還會猛灌自己幾口水，這樣在清晨來臨之際，他就會因膀胱的生理不適，在床上強製開機。

  他這樣生活已經持續有一陣了，帕爾默的作息也以肉眼可見的速度變好，唯一需要擔憂的，可能就是他的泌尿系統可能會產生一些問題，但伯洛戈又覺得，作為一名負權者，帕爾默應該沒有那麽脆弱才對。

  負權者……沒錯，在一個月前，伯洛戈、霍爾特，以及許多人在遺棄之地內打的熱火朝天時，帕爾默正安安穩穩地在升華爐芯進行晉升儀式。

  帕爾默的狗屎運起效了，整個過程沒有出現任何意外，他就這麽一路順順利利地成功晉升了，在後續的觀察中，他的表現也極為良好，唯一算得上異常的事，是帕爾默在儀式中消耗了不小的熱量，事後他連吃了三分單人餐才飽。

  對此，伯洛戈總是忍不住感歎帕爾默的好運。

  一陣激烈的水流聲後，舒緩的長歎聲響起，帕爾默推開門，身子晃了晃，一頭摔在了沙發的另一端。

  他的肉體醒了，但腦子還渾渾噩噩的。

  伯洛戈已經習慣了這樣的日程，他自顧自地把炒蛋夾進麵包片裡，一口咬下一角。

  帕爾默悠悠轉醒，坐直了身子，拿起伯洛戈給他準備的那份早餐，毫不客氣地吃了起來。

  寂靜裡，只剩下兩人的咀嚼聲。

  過了好一陣，帕爾默問道，“你今天有什麽計劃嗎？”

  伯洛戈說，“出門，散散步，除此之外，沒什麽了。”

  “聽起來就像個退休的老大爺啊……”

  “其實從年齡上來講，我確實算是個退休的老大爺，”伯洛戈把食物咽了下去，反問道，“你呢？我在休假，你應該沒有吧？”

  為了表彰諸位職員在遺棄之地內的奮勇作戰，秩序局在行動結束後不久，進行了一次簡短的表彰大會，然後就是獎金的分發與假期安排。

  在不影響秩序局統治力的情況下，參與行動的各個行動組開始了輪換休假，按理說，作為特別行動組的一員，帕爾默雖然什麽也沒乾，也應該享受這一待遇的。

  “該死的伏恩。”

  帕爾默毫不客氣地直呼他老爹的大名，身子往後仰，直接倒進了沙發裡。

  當伏恩浴血從遺棄之地裡鑽了出來，發現自家的好大兒連吃了三份單人餐，正在那撐得直打飽嗝。

  那可真是氣不打一處來。

  簡單來說，帕爾默被自家老爹征用了，隨著攝政王浮出水面，龐大的忤逆王庭也虎視眈眈著，作為頭號夜族殺手家族，即便沒有決策室的召喚，克萊克斯家還是主動參與進了一系列的行動中。

  狂風自風源高地上傾瀉而出，襲卷了萊茵同盟境內，極大程度上緩解了秩序局的壓力，並且除了克萊克斯家外，許多與秩序局保持緊密聯系的超凡家族，也選擇投入這股狂潮中。

  決策室沒有表露任何戰爭的預兆，但每個人都知道，戰爭就快來了，許多職員們都在私下稱呼這段令人不安的時期。

  戰爭前夜。

  抱怨之後，帕爾默拿起剩下的半片麵包，把盤子裡的果醬擦乾淨，塞進嘴裡，含糊不清地問道，“你參與過焦土之怒，作為一名老兵，如果真的爆發戰爭，你覺得它的規模會有多大？”
    聽到這個問題，伯洛戈深思了起來，他沒有立刻作出回答，而是丟給帕爾默一份報紙。

  “秩序局的理念一直是超凡與塵世隔絕，但你我都知道，凝華者是基於塵世而誕生的，我們的衣食住行，乃至軍事研究、後勤維護……這都需要塵世的凡人們來執行。

  在我看來，凝華者並不特殊，並不是像夜族之類的，某種超越於凡人之上的‘貴族’。

  凝華者是士兵，就像陸軍、海軍、空軍一樣，凝華者只是一種更為特殊的兵種。”

  伯洛戈無奈地歎息著，“秩序局所執行的、超凡與塵世隔絕的理念，在和平時代，確實是一個不錯的想法，大家各過各的，互不干擾，但在戰爭時代，這種虛假的隔絕就會瞬間崩塌。”

  帕爾默靜靜地聆聽著，只有在聊及這過往遙遠的故事時，他才會意識到，伯洛戈是個穿越時光而來的幽魂。

  “戰爭是無情的，它不會放過任何一人，沒有人能置身事外。”

  帕爾默看向手中的報紙，報紙的頭條盡是一些政客們的互相攻擊，他皺了皺眉，要知道平常報紙裡可沒有這麽多尖銳的內容，而且這些內容不止局限於萊茵同盟，還有許多來自於科加德爾帝國的內容。

  “戰爭是一件簡單又複雜的事，它的本質是達成目的的手段。”

  伯洛戈走到落地窗前，看向街頭走動的匆忙行人們，“有人覺得這無關緊要，有人覺得可以置身事外，但其實他們從一開始就已經在戰局中了，只是沒有注意到而已。”

  “我猜有些嗅覺靈敏的普通人，已經察覺到了世界氣氛的不對勁。”伯洛戈笑了笑，只是這個笑意無比僵硬。

  “聽起來真糟糕啊……”

  一旦戰爭全面爆發，帕爾默估計自己有段時間看不上新電影了，或許他喜歡的搖滾樂隊，會在一次空襲中被炸個粉碎，又或許他自己也會死在焦土之中。

  “焦土之怒時，就是這樣嗎？”帕爾默忍不住問道。

  “我的家鄉……”

  伯洛戈話語剛提起來，一些擾人的回憶就卷土重來，可這一次伯洛戈直面了它們。

  “我之前曾想回到家鄉看看的，但我在地圖上找不到它們了，我猜多半是在焦土之怒中被夷為平地了。”

  說是回憶那座紅杉鎮，可雷蒙蓋頓的毀滅也在伯洛戈眼前浮現。

  時隔一個月了，伯洛戈依舊不知道該如何處理這份情緒，既陌生，又惶恐。

  “別太擔心，帕爾默，即便戰爭全面爆發了，它應該也持續不了太久，至少不會像焦土之怒那樣，打上好幾年。”

  伯洛戈安慰道，“凝華者具備足夠可怕的力量，只要消滅掉對方的凝華者，那麽戰爭就勝利了一半。”

  “不再有漫長的塹壕，也不會有長達幾個月的拉鋸戰，不會有那麽多人被動員、死去，有的只是凝華者們之間的殊死搏鬥。”

  想到這，伯洛戈對於未來的戰爭事態，意外地樂觀。

  “這將會是少數人的戰爭。”