閑雲小樓。

  鶴壽終於見到了他魂牽夢繞的那個男人，鶴壽不顧形象地從樓中衝出，熱情地將他引進了樓內。

  “殿下快快請坐！”

  鶴壽上下打量著任以道，在確定他安然無恙後，才長長地舒了口氣，感歎道：“殿下此行，可是讓貧道捏了一把汗啊！”

  太子在鶴壽眼中已經是自己內定的，他可不想有什麽閃失。

  鶴壽甚至比任以道本人都要更加愛惜他的身體！

  不，這不夠準確。

  在鶴壽的眼中，那已經是屬於他的身體了，任以道才是那個替他保管的人。

  任以道笑了起來，無視了鶴壽過於熱情的表現，抱拳行禮。

  “真人，在下幸不辱命。”

  任以道將準備好的還魂草取出，遞給了鶴壽。

  “雖然一路上遇到了不少的艱難險阻，但最終還是有幸取得了這株還魂草。”

  鶴壽接過還魂草，也沒仔細檢查就直接收了起來，搖頭道：

  “殿下此言差矣，你能安然歸來，才是最大的幸事！”

  他打量著任以道，意有所指地問道：“這一路上，是遇到了什麽危險？”

  任以道表情變得嚴肅起來，想要說些什麽，但話到嘴邊卻只是搖了搖頭，歎道：“此事一言難盡，真人是出世之人，牽扯太多，最好還是不要摻和進來了。”

  “哎！殿下說的這是哪裡的話？”

  鶴壽甩了甩拂塵，故作不愉地說道：“貧道又豈是貪生怕死之人？”

  “更何況，殿下此次涉險，貧道也有一部份責任，若不是我提出煉丹之事，殿下也不會外出，根本不會遭遇凶險。”

  他必須要搞清楚是什麽人要害太子，到時候成為胡壽的時候才不會弄出岔子。

  “殿下若是堅持不說，令我道心不寧，這才是真正的害我啊。”

  鶴壽說得有理有據，讓任以道都找不到拒絕他的理由……雖然他其實從一開始就不想拒絕就是了。

  任以道被他堅定的目光所說動，點了點頭，沉聲道：
  “那既然真人如此堅持，那我就跟你詳細說一下，能否找一間靜室？”

  “哦？自然是可以的！殿下，這邊請。”

  鶴壽眼中一亮，起身帶路，將任以道帶到了他的畫室。

  畫室中自然沒有那些空出任以道面容的半成品，而是排列著大大小小上百幅人物畫像。

  畫像的種類繁多，男人、女人、老人、孩童、美麗的、醜陋的……各種各樣的都有，每一幅都栩栩如生，像是下一秒就會從畫卷中走出。

  任以道在進門後也被震驚了一下，下意識眯起眼睛，掃視了一圈。

  不足半息，他就將一切盡收眼底，迅速恢復了平靜，轉頭對鶴壽問道：

  “真人，這些是？”

  見太子眼中滿是驚歎，鶴壽有些得意地捋了捋胡子，謙虛地笑道：“呵呵，這些是貧道這些年裡所畫，不過是一些上不得台面的拙作，不值一提。”

  “拙作？真人還真是謙虛啊！”

  任以道搖頭，隨手拿起一副畫卷仔細欣賞，眼中閃過異樣的神采，“若真人這等造詣都只是拙作的話，那天下畫師怕是沒有幾人能夠拿得出手的了。”

  “不但工筆了得，更重要的是，這每一幅畫都有神韻蘊含在其中，這一點可比單純的技藝要難上太多。”

  對於尋常凡俗畫師來說“畫形易，寫神難。”，一生能有一副蘊含神韻的畫卷便可名揚天下，若是十幅便可青史留名。

  而在這座小小的畫室裡，這數百幅畫，每一幅都可以稱得上是有神魂的驚世之作。

  尋常人得一都極難，在鶴壽這裡卻有上百張！

  鶴壽本想略過這個話題，此刻眉頭一挑，奇道：“哦？聽殿下這話，也是懂畫之人？”

  “我？我算不上，只是曾經有人教過我而已。”任以道想到自己當時纏著劍新新問這問那的場景，輕輕笑了笑。

  劍新新的畫也算是蘊含了神韻，但那是一種取巧的手段，通過將自己的神魂分割藏入畫卷做到的。

  而這……呵呵。

  “不說這些了，真人，你確定此處不會被人探知？”

  任以道沒有明說在防著誰，鶴壽也懂得，篤定道：“有貧道在此，殿下盡管放心。”

  “好，那我便從頭說起。”

  任以道在蒲團上坐下，開始向鶴壽講述自己五人此行的苦難之旅。

  “在去洞府的路上一切順利，並沒有發生任何意外，我們第三日就按照指引到了真人的洞府。”

  “但是接下來就出問題了，真人……你的洞府被人霸佔了。”

  鶴壽：嗯？我洞府被人佔了？

  他眉頭一動，奇道：“是何人所為？”

  “真人不必著急，且聽我細細道來。”

  任以道讓鶴壽不要著急，像是講評書一樣拉長了調子：

  “開始的時候，我們隻以為是頭煉虛境的六頭蛇蜥，於是便五人配合，與之搏殺。”

  “我們配合緊密，分工明確，上下一心，齊心協力，眾志成城……”

  任以道全力發揮了自己胡言亂語的能力，舌燦蓮花地將鹿芝四人的配合美化，順便還虛構了自己的英勇事跡，將五人與六頭蛇蜥的鏖戰描繪成了一場可歌可泣的驚世大戰。

  在這場戰鬥中，有並肩作戰的戰友情，有少女暗戀，有舍生取義，有悍不畏死，有淚點有燃點……別說鶴壽了，連任以道自己都聽得有些熱血沸騰。

  “……最後，我等五人，最終在受傷頗重的情況下艱難地將那頭異種殺死。”

  “可是，就在我們五人歡呼慶祝的時候，我們始料未及的轉變出現了。”

  “那六頭蛇蜥只不過是一個推出來的看門狗！霸佔真人洞府的，其實是一頭無相境的樹妖！”

  “我們想逃，但卻根本逃不掉，那樹妖一出手就將我們五人全部打成重傷。”

  任以道的表情雖然嚴肅，但鶴壽能夠從他的眼中看出淡淡的驚恐，以及對當時絕境的絕望。

  這是很正常的。

  這幾人再優秀，能夠跨境斬殺煉虛大妖，但本身實力也不過只是化神境。

  在對上高了兩個大境界的無相大妖時，根本沒有任何勝算。

  “但就在最後關頭，我急中生智，謊稱是真人的弟子，是奉師命來洞府取藥，質問她強佔洞府之事。”

  說完，任以道有些不好意思地拱了拱手，“事急從權，當時情況危急，在下只能如此，還望真人不要怪罪。”

  鶴壽自然沒有責怪的理由，示意他繼續講下去，他現在也有些好奇之後的發展了。

  “在我質問完之後，那樹妖果真敬畏真人的名頭，放過了我等，還邀我進行單獨對話。”

  “她自稱是受敵人追殺時誤入真人洞府，只是借地休養，並無霸佔之意。”

  “開始時以為我等是來尋她的敵人，情急之下才誤傷了我等，在說清之後自然不會再造次。”

  任以道講著已經在一次次對練時植入蒼蘭四人腦海中的“事實”，連他自己都快要信了。

  之前和蒼蘭他們的鞭笞，是一方面為了操練，另一方面就是為了趁機修改他們的記憶。
    “在我告知後，她已經主動離開了，真人不必擔心。”

  “對了，在離去之前，那樹妖還交給我了一柄木劍，讓我在回到妖皇城後交給真人。”

  任以道取出一柄梅木製成的樸素木劍，雙手奉上，遞給鶴壽。

  “那樹妖在休養時服用了一些藥材，這個是她給真人的賠禮。”

  謝禮？

  鶴壽接過那木劍上下打量了一下，確實是如同太子所言，上面的氣息來自一株無相境的樹妖，對方為了致歉，特意清除了自己的神魂烙印。

  雖然算不上什麽多貴重的謝禮，但對於一個逃難的樹妖來說，差不多算是唯一能夠拿得出手的東西了。

  “這樹妖，還算懂禮數。”鶴壽打量了一會兒，便翻手將木劍收起，這無相境的梅木，雖然比不上桃木，但也是不可多得的珍材。

  “除此之外呢？可還有其他發現？”

  任以道眨眨眼，認真想了一下，然後搖頭道：
  “其他發現？那便是沒有了，那樹妖雖然看似和善，但我也沒敢與她有過多的交流。”

  嗯，我怕她捅我。

  要不是我手拿她的靈位，不然就已經被捅了……還好我機智。

  鶴壽仔細地觀察了任以道良久，最後也沒有看出任何端倪，緩緩點頭道：“這樣便好。”

  說完，他又像是想起了什麽，從懷中取出一柄小小的玉劍，遞給任以道：
  “既然貧道從你這裡拿了一劍，那我便還你一劍。”

  “你將這玉劍帶在身上，若是再次遇到危險，捏碎它之後，貧道會第一時間趕到。”

  “殿下莫要推辭，貧道也只是為了心安而已。”

  任以道看著手中的玉劍，眉頭挑了挑，最後還是輕笑著將其收下。

  “既然如此，那便在此謝過真人了。”

  “若再次遇到危險，我一定會向真人求援。”

  下次，一定。

  ……

  在從閑雲小樓離開去往妖皇宮的路上，任以道回想著離去時鶴壽的話語。

  “丹青水墨之道，貧道也略懂一二，若是殿下不嫌棄，可否讓貧道為您作畫一幅？”

  那些畫有問題。

  這是任以道在進入那間畫室的第一個反應。

  那數百幅畫卷在他的視角中根本就不是畫，而是一張張被剝下來的臉！

  再聯想起在洞府密室中發現的那個“鶴真人”屍體，任以道很難不去聯想。

  但當時任以道卻是沒有拒絕，而是感激一笑，當即點頭：“那當然自無不可，能讓真人作畫，是在下的福氣。”

  “只不過，還是下次吧，我必須要去拜會陛下了。”

  “等真人將補天丹煉好，我來取丹，到時候再請真人作畫，可好？”

  雖然推遲了一段時間，但到時候該如何，又是一個新的問題。

  “船到橋頭自然直啊……”

  “我現在，可是有一件更棘手的事情要處理呢。”

  任以道自鶴壽那裡出來後就一直晃晃悠悠地走著，雖然大體上向著妖皇宮走去，但似是隨時會轉頭走向別處。

  而就在他猶豫著要不要先去蒼蘭家露個面的時候……他忽然感覺眼前一暗。

  “嗯？”

  任以道下意識抬頭，然後看到了一隻從妖皇宮方向探出的虛幻大手，正在快速逼近自己……

  臥槽？

  任以道本能地想跑，但下一秒卻反應過來這意味著什麽，於是站住了腳步，一臉決然地站在原地，任由那大手將自己卷走。

  隻留給所有關注此地的眾人，一個慷慨赴死的背影……

  等任以道眼前恢復，他已經再次出現在了妖皇宮中，他看著皇位上面無表情的凰煌，微笑了一下，微微躬身。

  “拜見妖皇陛下。”

  嗖——

  嗯？
  風聲？

  咚！
  當後背發出巨響之後，任以道才反應過來剛才發生了什麽。

  哦。

  不是今天風大。

  原來是我飛出去啦！

  任以道緩緩站起，看向了高高在上的妖皇，笑問道：

  “陛下，這是何意啊？”

  凰煌看著任以道毫發無損，有些意外他的強壯。

  她剛才的攻擊是調整好的，會讓之前的任以道痛，但卻不會受重傷。

  可這個力度，對於如今的他，已經有些不夠看了。

  “你背叛了我。”

  “背叛？姐姐，這點談何說起？”

  雖然撞上了大殿的柱子，但任以道一點傷都沒受，起身拍了拍身上的灰塵，笑道：
  “我對姐姐的一片忠心，山河可鑒，日月可照。”

  “是哪位奸臣進獻了讒言？居然會質疑我對姐姐的赤誠之心？”

  凰煌默然，冷聲道：“是你自己告訴我的。”

  任以道眨眨眼，像是聽到了天大的笑話，失笑道：
  “我？哈哈，那姐姐你可是誤會我了。”

  “我怎麽會背叛你。”

  他整理好了衣著，繼續向前邁步，口中笑道：

  “更何況，就算我真的會背叛你……又豈會讓你知道？”

  “你說是不是這個道理？”

  “所有大吵大鬧的謀逆都只不過是在呼救，真正的背叛從來都是無聲無息的。”

  凰煌眯眼看著他，冷聲問道：

  “既然如此，那你做出這些事情的目的是什麽？”

  目的？

  “嗯，那當然是……”

  任以道認真思索了一陣子，將頭緩緩抬起，堅定地開口：
  “好玩。”(本章完)