“咳咳……”

  仰躺在冰冷的密道中，薑明智感覺身體開始越來越冷。

  他，快死了。

  感受著生命從體內快速流逝，薑明智格外平靜，開始回顧自己這一生。

  “我這輩子，也挺失敗的。”

  在外人眼中，他是薑國的長王子，是王國的儲君。

  但如人飲水，冷暖自知。

  那只不過是假象。

  父母對我冷漠，隻將我當做是培養的傀儡，而不是真正的子嗣。

  血親的胞弟不認可我，成天想著篡奪我的位置。

  交心的兄弟知人知面不知心，暗中對我下手。

  臣下隻知尊卑，尊我位而不知我心。

  朋友……

  繞了好大一個圈子，如今剩下可以稱為好友的，也就兩三人而已。

  而在那些人中，還有一個奇特的存在。

  亦敵亦師亦友。

  一個自由不羈的人。

  想著任以道，薑明智不自覺笑了起來，他向著識海中沉寂的魂種傳遞了一條神念：
  “道長，祝你平安。”

  然後，薑明智緩緩合上了眼睛。

  ……

  而就在薑明智緩緩閉上眼睛的時候，遠在薑城中的薑王睜開了眼睛。

  “癡兒。”

  他似是責備，似是心疼，似是無奈。

  薑王靜靜看著面前擺放著的兩個稻草人偶。

  兩個草偶幾乎一致，只是一個稍舊一些，另一個則縫補過多次。

  此刻稍舊那個燃起了黑色的火焰，身體很快就消融了一小半。

  薑王搖搖頭頭，抬手拿起了縫補的草偶蓋在了火焰上。

  嗤——

  火焰從接觸處轉移，讓兩個草偶都燃燒起來，但火勢卻詭異地減小，最後同時熄滅。

  舊草偶消失了小半，新草偶也好不到哪裡去。

  可是薑王又從新草偶上撕下了一節手臂填補進了舊草偶之中。

  “唉。”

  薑王歎息著放下開始緩慢自我修複的舊草偶，著手用其他材料修補新草偶。

  他一邊修補，嘴裡一邊輕聲說著：

  “都是癡兒。”

  ……

  薑城，薑明智的府邸。

  原本還在哥哥府邸裡面作威作福的薑明德忽然暴躁起來，驅散了其他人，把自己一個人關在了臥室中。

  關上門後，薑明德當即跪倒在地，從口中嘔出一大口黑血。

  “咳咳咳……媽的。”

  突遭此等意外，但薑明德的臉上卻沒有驚訝，而是顫抖著擦了擦嘴，罵罵咧咧起來：
  “薑明智！你這個白癡大哥……咳咳！”

  “要不是我，你這些年都特麽死了多少次了！？還不長記性！”

  他對著自己那個不在此處的大哥瘋狂輸出，口中的詞匯汙穢至極，沒一句重樣的。

  就這麽氣勢洶洶的罵了半天，薑明德終於平靜下來，呲牙動了動不再疼痛的肩膀，嘟囔起來：
  “這下，老子壽命又得少個幾十年吧？”

  這個被任以道看出不似表面的紈絝，胸中確實別有一番錦繡。

  至少，詞匯量挺大的。

  深吸口氣，薑明德用袖子擦了擦嘴，恢復了之前的紈絝模樣。

  “不行，我要好好報復一下！”

  他目光在房間內的古董掃過，準備挑選這次零元購的目標。

  也不算是零元購。

  因為薑明德已經付過錢了。

  自己的命。

  現在，是該自己的白癡大哥償還代價了。

  ……

  “咳！”

  薑明智的眼皮微動，就想要起身，卻被楚海仁一手按了回去。

  他按住薑明智的肩膀，搖頭道：

  “薑兄，你還不能亂動，還要再靜養一段時間。”

  薑明智愣了一會兒，好半天才反應過來，奇怪道：

  “這裡是？”

  我不是該死了嗎？
  怎麽還活著？

  他內視體內，發現不光詛咒沒有殘留，原本受的重傷也好了大半。

  這是怎麽回事？

  又和之前一樣了……

  “我們已經從死亡谷出來了，這裡是萬獸城的一處客棧。”

  楚海仁將一碗黑乎乎的藥湯遞過來，解釋道：
  “昨夜你讓我先帶著公孫大師等你，但你一直沒有回來，我就去找了，發現你和胡萬萬……”

  至於發現了什麽，自然是不言而喻。

  好在楚海仁沒有在這上面深究的意思，直接略過，接著道：
  “另外，昨日在我們出發後不久，北乾的人就來了。”

  “他們已經佔據了城主府，還勒令諸王的人在三天之內全部撤出萬獸城，原本的宅邸也要收回充公。”
    說到這裡，楚海仁的表情有些微妙，似乎是想笑又覺得不好太放肆。

  這落到薑明智的眼中，自然是對北乾人囂張的不屑。

  過江龍剛來就想壓地頭蛇？
  多少有些不自量力了。

  可實際上，楚海仁是真的高興。

  他太喜歡北乾這次主事人的性格了。

  圓滑的性格是不會引起紛爭的，只有這樣強勢的性子，才能攪動一潭死水般的萬獸城。

  甚至是攪動東荒的風雲。

  惟有最混亂的時刻，才是他，是他們的機會。

  通常來講，是時勢造英雄。

  可若時勢不來，那便需要英雄們主動製造了。

  “薑兄打算怎麽做？”

  薑明智皺眉思索了一會兒，搖頭道：

  “此事，薑家不摻和，明日便安排退出萬獸城。”

  楚海仁：“哦？”

  “我身受重傷行動不便，再加上還有一些事情需要處理，這次就不摻和了。”

  這萬獸城就是個爛攤子，薑家躲都來不及，根本沒有摻和的想法。

  誰愛摻和誰摻和，薑家不伺候了。

  有北乾這個借口倒是省了不少的事兒。

  “哦好，薑兄還是多加休息吧。”

  楚海仁雖然有些遺憾，但還是選擇認同。

  “公孫大師呢？”

  “她比你醒得早，傷勢也輕一些，今早已經提前離去了，不知道去了哪裡，行囊也帶走了。”

  公孫長壽和其他人都不是一路，離去也不是什麽稀罕事，兩人都沒太放在心上。

  “對了，楚兄，我離去時還要帶走一個人，幫我安排一下。”

  “誰？”

  “張蟒。”

  薑明智想起之前看到的那個小瞎子，輕笑道：
  “就是任道長在這裡新收的徒弟，任道長讓我幫他解除身上的詛咒。”

  任以道……

  楚海仁眉頭微動，壓低聲音問道：

  “任道長真的和你之前說的一樣，坐在黑火鬼猿的身上追下去了？”

  那可是天妖啊！

  他怎麽會有操控的手段？
  “千真萬確！楚兄，我沒有理由在這件事上瞞你。”

  薑明智當時沒注意到問題，但現在回想也是覺得離譜。

  可再一想，發現是任以道乾的，似乎也不能那麽不能接受。

  “此事……還是不要讓更多人知曉了，萬一有人感興趣，我們幾人也無法擺脫乾系。”

  “嗯，所見略同，等再次見到任道長後問他吧。”

  “沒錯。”

  這兩人都跟任以道有一定的隱秘關系，算得上是狐狐在東荒發展的狐黨。

  只可惜，見面相見不相識。

  薑明智和楚海仁不清楚雙方自己人的身份。

  “任道長他，應該會平安無事吧。”

  薑明智回想起巨猿飛馳而過的畫面，笑了起來：

  “還是別多想了，也許他現在正在享受也不一定呢。”

  “哈哈哈！”

  ……

  ……

  “你醒啦？”

  “手術很成功！”

  “恭喜你！”

  “你現在已經成為女孩子了！”

  ？？？

  蒼蘭眨了眨眼睛，連反應都沒反應就直接從床上彈起，快速向後閃去，與任以道拉開距離。

  “謔，真有精神。”

  任以道也不阻攔，而是看著活蹦亂跳的蒼蘭感慨地搖搖頭，誇讚道：
  “要是我也斷了七根肋骨，絕對沒辦法像你現在這麽有活力。”

  骨折？

  蒼蘭這才意識到自己雖然身體依舊虛弱，但卻比之前瀕死的狀態強上太多。

  他救了我？

  這……

  複雜的情感還沒等發酵，就被任以道一拳轟碎。

  “既然你醒了，我們來結一下醫藥費吧！”

  ？？？

  “你想好要怎麽報答我的救命之恩了嗎？”

  任以道推了推臉上並不存在的單片眼睛，對著蒼蘭認真道：
  “順便一提，我這可不單是救了你一命哦！我還饒了你一命，加起來是兩命。”

  “就算你想以身相許，那也得許個兩次……喂喂，你別太激動啊。”

  歪頭閃過刺來的拳頭，任以道善意地提醒道：
  “我警告你啊！你再動手，可就得還三命了！”

  要是你再多打一會兒，可就六命啦……(本章完)