青藤在猶豫了良久之後，終於也是做出了自己的決定。

  任以道是一個優秀的主君，是一位極佳的良人，是一個值得她放下身段去爭取的男人。

  但這有一個前提，他將一直保持著從前的優秀。

  若是他就此一蹶不振，成為一個廢人的話，她是沒辦法繼續追隨在他身後的。

  青藤深吸口氣，有些底氣不足地說道：

  “我還是不去了。”

  “你們也是知道的，我不像你們，我在族內的地位還不夠穩固，如果此去浪費了太多的時間，那我之前的所有努力就都白費了。”

  相比於胎生的種族，卵生的青蛇族在人數上有著巨大的優勢。

  但同時，這也意味著同輩的競爭將極其慘烈。

  青藤過去能在其他同輩中脫穎而出，已經是花費了極大的心血，她真的沒辦法放棄如今的地位。

  “所以……我真的沒辦法去。”

  “還請替我照顧好殿下。”

  其他幾人默認，心中能夠理解青藤的選擇。

  就連蒼蘭，這個時候也沒有開口發問，她只是看著青藤，有些遺憾地搖了搖頭。

  唉。

  在場的人中，只有蒼蘭心中清楚，青藤的這個決定，究竟放棄了什麽。

  蒼蘭沒有開口，但她平靜的動作反倒是刺痛到了青藤的內心，讓她感到一陣沒來由的煩躁。

  是我錯過了什麽細節嗎？

  我的選擇錯了嗎？
  ……不，我沒錯！

  為了給自己增加更多的信心，青藤像是為了證明什麽一樣，轉頭看向沉默的墨奇，問道：

  “墨奇，你的選擇呢？我想你也一樣吧？”

  青藤的表情看似平靜，但眼中的緊張和有些乾澀的聲音卻出賣了她。

  “你不是剛獲得了族老的獎勵，需要肯定也沒辦法去吧？”

  肯定是這樣吧？

  肯定是吧！！！

  她渴望從墨奇那裡得到相同的回答，來減輕自己身上所承擔的壓力。

  而在沉默了許久之後，墨奇抬起頭，沒有看向一旁焦急的青藤，而是盯著蒼蘭，沉聲道：

  “我願意去。”

  什麽？
  聽到這個回答，青藤差點沒控制住自己的表情，緊盯著墨奇，有些遲疑地問道：

  “墨奇，你……你難道忘了你身上的職責了嗎？”

  墨奇在幾人中是最特殊的，除了太子衛隊的身份外，他還是有駐守城門的官職在身。

  “……”

  提到此事，墨奇的表情也是有些遺憾和不舍，但最終還是堅決地搖搖頭：
  “……官職之事，我會跟族內解釋，請他們另尋一人擔任。”

  他的這番舉動，意味著他徹底放棄了在族內的地位，將自己前半生的所有努力全部拱手讓人。

  和青藤一樣，他也在賭。

  只是，墨奇賭的是任以道會東山再起，能夠帶給他比今日放棄的更多。

  “……”

  青藤無言了。

  此刻，一向善於言談的她隻覺得如梗在喉，竟然不知道該說什麽。

  弄到最後，竟然只有自己一個人是主動不願意去的？

  這讓青藤的臉上有些掛不住，嘴角抽了抽，表情陰晴不定。

  “墨奇。”

  但就在這時，鹿芝忽然開口喊了一聲，緊皺著眉頭地說道：
  “就在剛剛，師尊給我傳訊，讓你也跟我一同留下，協調妖皇城這邊的事宜。”

  青藤：什麽？
  忽然的變故讓青藤的表情徹底失控，震驚地望著鹿芝。

  你剛才怎麽不說！！？

  如果提早知道需要額外一人留守的話，那我又何必做出這樣的抉擇？

  但鹿芝不為所動，衝著墨奇堅定地點了點頭。

  而墨奇也是長長地舒了口氣，有些疲憊地低聲說道：

  “呼……如果這是真人的意思，那我便遵從。”

  事實上，做出剛才那個拋棄一切的決定，對他來說也是十分艱難的。
    如果有選擇不必舍棄過去的話，他也是不願意放棄的。

  墨奇望向蒼蘭，看著這個與他爭鬥了前半生的夙敵，低下了他頭顱，緩緩道：

  “殿下之事……便全都交付給你了，請一定要守護好殿下。”

  接著，鹿芝也一同開口行禮，青藤雖然心中仍有怨氣，但也沒有特立獨行，和兩人一樣開口。

  而蒼蘭，在將三人所有的反應盡收眼底之後，抱拳還禮：
  “定不負所托，蒼蘭一定守護好殿下！”

  這一刻，即使一向不算聰明的蒼蘭，也能明白一個事實。

  破鏡，再難重圓。

  有的事情，當選擇做出以後，便再也回不去從前了。

  這令她有些遺憾。

  但她不後悔。

  ……

  ……

  妖皇宮。

  凰煌目送著任以道他們邁入身前的空間裂隙，看著它緩緩閉合。

  “……”

  現在還不算晚。

  她還可以把他們再抓回來。

  只要一伸手，就像那日抓住逃跑的鶴壽一樣，從空間的縫隙中將他們抓出來。

  凰煌的手指動了動，但最後停了下來。

  她強迫自己將眼睛閉上，不再去看。

  但是，她不能這麽做。

  這裡，是囚籠。

  這座妖皇城是她設立的庇護所，也是他們口中的囚籠。

  有的鳥兒注定不會被關在籠中。

  他從來都不是她豢養的金絲雀。

  他沒有鳳凰的血脈，但他表現的卻比其他人都像鳳凰神子。

  沒有人能夠困住鳳凰。

  除非，祂自願落下，並在此駐留。

  凰煌會留在這裡，也是她的選擇。

  自從凰煌蘇醒的那一日起，祂便已經做好了守護妖族的決定。

  這怪不得任何人。

  她，不後悔……

  幾個呼吸過後，空間裂隙徹底閉合，現在，即便是她，也無法再追查他們的方位。

  已經，可以徹底死心了。

  凰煌睜開眼睛，眼中只有一片死寂。

  她又在這偌大的冰冷皇宮中獨自一人。

  沒什麽，就和過去一樣。

  但就在這時，凰煌的眉頭一動，眼眸猛地一顫。

  “……嗯？”

  這是……

  嗖！
  凰煌身形一轉，來到了一間雅致的小樓前。

  她遲疑了一下，沒有敲門，直接推門走了進去。

  而在那小樓中，此刻正有一個挺拔的身影負手而立，欣賞著自己剛剛完成的畫作。

  畫中描繪著一位有著一頭赤金長發的美豔女子。

  那女子明明笑著，但眼中卻有著晶瑩的淚水流轉。

  她也非完人。

  雖無悔。

  但亦有淚。(本章完)