在場的眾人順著聲音傳來的方向看去，一道熟悉的身影映入眼簾。

  “康納老大，你怎麽回來了？”

  哈爾森面帶驚喜地喊道。

  “哦？你這是不想我回來？”康納笑著對哈爾森問道。

  “哪能啊，我巴不得你趕快回來呢，省得有人抱團排擠我。”

  哈爾森一邊說著，一邊得意地看向威爾和斯內克，活像是一位找到老師為自己撐腰的小學生。

  威爾聞言面色變得十分難看，他低下頭，不敢與康納對視。

  斯內克倒是風度翩翩地端起茶杯向康納示意，只不過他臉上的笑容看起來格外僵硬。

  “行了，閑話等會再說，我先向梅洛大人匯報任務情況。”

  康納沒有理會耀金派系的兩位分隊長，只是對懷斯點了點頭，然後大步流星地來到梅洛桌前。

  他象征性地稍稍躬下身子，對梅洛問好道：
  “拜見梅洛大人，我已完成了您交待的任務，現在回來複命。”

  雖然康納的行禮有些敷衍，但梅洛似乎並沒有在意，而是樂呵呵地說道：

  “我說多少遍了，在我面前無需多禮，先坐下慢慢說。”

  “遵命！”

  康納也順水推舟地坐到了哈爾森身旁，接著向梅洛匯報情況：
  “情報沒出錯，‘血手’他們確實在赤岩島附近活動，我已經將其徹底覆滅！”

  康納從懷中掏出一面海盜旗，起身放到了梅洛的書桌上。

  梅洛隨手展開了這面旗幟，看了一眼上面顯眼的血手圖案。

  “沒想到康納分隊長這麽快就把血手海盜團給滅了，不愧是我們護衛隊最強大的分隊長！”

  梅洛毫不吝嗇自己的誇讚。

  “梅洛大人過譽了，只是一些小毛賊而已，隨便派去一個分隊長都能輕易解決。”

  康納擺了擺手說道，同時也是在暗示梅洛，別整天想著用這種簡單的任務把他支出去。

  “哎，話不能這麽說，如果大名鼎鼎的血手海盜團都算小毛賊，那海上大多數海盜豈不是連小毛賊都不如，還是康納分隊長實力足夠強大，才能輕松解決強敵，我會向理事會為你請賞的。”

  梅洛像是沒聽懂康納的意思一樣，繼續誇了他一句，然後岔開話題道：
  “好了，血手海盜團的事情先放在一邊，我剛才聽你說，你要接手這十幾位魔獸使，此話當真？”

  梅洛並沒有詢問康納剛回到觀海城，是從哪得知的這一消息。

  每個人都有自己的消息渠道，更別提康納還是最強的分隊長了，總會有人想巴結他，給他偷偷傳遞消息。

  梅洛現在隻想趕快把雨夜狂刀這些燙手山芋交出去，本來看到幾位分隊長不願意接手，他還倍感頭痛呢，沒想到康納一回來就把這些人要走了。

  好好好，要不是他和康納的關系愈發疏遠，甚至有點相互為敵的意思，他都想給康納一個大大的擁抱了。

  “當然是真的，這麽有潛力的魔獸使，我一定要收入麾下！”

  康納斬釘截鐵地說道。

  聽到康納確認要接手這些魔獸使，不僅梅洛的臉上露出喜意，斯內克和威爾也差點沒忍住笑出聲來，紛紛應和著康納：

  “我剛才就說過了，只有康納分隊長能最大限度地挖掘這些魔獸使的潛力，看來康納分隊長想法和我一樣。”

  “沒錯，以康納分隊長的能力，肯定能把他們培養成護衛隊的王牌！”

  但也不是所有人都高興的，懷斯和哈爾森就沒有一點喜悅的感覺。

  前者眉頭緊鎖，仿佛在思考些什麽，後者更是急壞了，急切地對康納說道：

  “康納老大，你別衝動啊，馬上就要小隊比鬥了，你現在”

  結果他話還沒有說完，便被康納揮手打斷了。

  哈爾森見康納心意已決，隻好悻悻然地閉上了嘴巴。

  “很好，既然康納分隊長主動要接手這些魔獸使，那我就把他們劃給你麾下的小隊，不知你要讓他們加入哪支小隊呢？”

  梅洛生怕康納反悔，迅速把這件事定了下來。

  “就讓他們加入第一小隊吧。”

  康納淡然地說道。

  “什麽？這怎麽能行！我不同意！”

  梅洛一口回絕了康納。

  開什麽玩笑，第一小隊可是護衛隊的顏面，只有實力最為強大，表現最好的護衛才有加入第一小隊的機會。

  這些魔獸使即便再怎麽有潛力，也不能加入第一小隊啊。

  萬一他們成了第一小隊的拖累，使其在比鬥中表現不佳，就連自己這個總隊長都得擔責任。

  康納見梅洛反應如此之大，嘴角不禁微微揚起：

  “梅洛大人不同意嗎？那就算了，還是讓他們加入第十小隊吧。”

  梅洛見康納這麽快就改主意，心裡也明白了，這家夥一開始就沒想讓這十幾名魔獸使加入第一小隊，他是故意用第一小隊來給自己上眼藥的！

  看來康納是鐵了心要和自己作對了，明明屬於同一派系，卻處處找自己麻煩。

  根本原因梅洛也清楚，不就是因為自己不同意他改革嗎。

  問題是改革哪有這麽簡單，護衛隊早已不是剛創辦時的樣子了，它牽扯著眾多利益。

  那些純粹的護衛都已隨著第一任總隊長在海上戰死了，現在留在護衛隊裡的，大多都在追求自己的利益。

  他之所以能接過總隊長的位置，不就是因為他能平衡各方利益嗎。

  自己好不容易才將利益關系搭建起來，還劃分出三大派系，讓他們彼此爭鬥製衡，從而方便自己控制局勢，掌握大權。

  結果康納嘴皮子一動，就想用改革破壞護衛隊的利益網。

  這哪是改革啊，這分明就是逼他退位！
  梅洛能同意康納的改革才怪呢。

  他原本想著和康納好好交流一番，畢竟同屬一個派系嘛。

  以康納的實力和聲望，擔任下一任總隊長是板上釘釘的事情。
    梅洛的年齡也不小了，等他再乾上幾年，都不用康納提，他自己便會退位讓賢。

  到時康納想怎麽改革就怎麽改革，哪怕把護衛隊折騰垮掉，那也和他沒關系。

  誰曾想康納連幾年的時間都不願意等，非要現在就進行改革，還說什麽再過幾年就來不及了，新崛起的貴族不會容忍觀海城的存在，簡直讓人笑掉大牙！
  貴族們如今正在窩裡鬥，打得不可開交，為了獲取觀海城的支持，都低下自己高傲的頭顱了，怎麽可能會對觀海城產生威脅。

  在梅洛看來，康納就是隨便找個理由發動改革，逼自己退位罷了。

  而康納則是認為梅洛思想腐朽，不適合再當總隊長。

  兩人的交談不歡而散，從此走向了對立面。

  只是他們背後都有藍海商會的支持，所以還沒有撕破臉，維持著表面的和諧。

  “第十小隊嗎，雖然是你麾下實力最弱的一個小隊，但也足夠接納這些魔獸使了。”

  梅洛強忍著心中的不快，點頭同意了康納的決定。

  哼，我倒要看看你怎麽處置這些燙手山芋。

  要是把他們培養起來還好，大家會習以為常地誇一句“不愧是康納分隊長”。

  倘若沒培養起來，理事那邊可不好交代，而且還會對康納的實力產生質疑。

  想到這，梅洛的心情也變好了許多。

  他繼續和康納攀談了幾句，隨後便結束了這次會議。

  五位分隊長全都離開了會議室，斯內克在臨走時還不忘假惺惺地對康納說道：

  “恭喜康納分隊長啊，又招進來了這麽多人才，下次小隊比鬥時一定能大放光彩。”

  康納瞥了斯內克一眼，一句話都懶得和他說，帶著哈爾森徑直離開。

  斯內克見狀臉色立即沉了下來，冷哼一聲說道：
  “神氣什麽，不就是仗著自己手裡有第一小隊嗎，等我麾下小隊的綜合實力超過你，第一小隊遲早到我手裡！”

  “可是只要第一小隊在他手裡，我們的綜合實力就別想超過他，除非你能戰勝康納，以此來獲得第一小隊的認同。”

  威爾搖了搖頭說道。

  “閉嘴吧，你不說話沒人把你當啞巴！”

  斯內克瞪了威爾一眼，真是哪壺不開提哪壺，他要是能打贏康納，當初第一小隊就劃給他了好吧，用得著現在羨慕嫉妒恨嗎。

  威爾也意識到自己說錯了話，連忙轉移話題道：

  “康納也是昏了頭，竟然把那些魔獸使納入自己麾下，等下次比鬥時，他的第十小隊絕對會被下面的小隊拉下來，到時他的聲望也會受到打擊。”

  斯內克聞言表情舒緩了不少，他冷笑著說道：

  “他這人一向自傲，收下這些魔獸使也很正常，我們就等著看好戲吧，到時先讓我的第十二小隊挑戰，你的小隊緊隨其後，爭取把他的第十小隊拉到十五名開外！”

  威爾連連點頭：“沒問題，雖說小隊在接受過一次挑戰後，可以拒絕接下來的挑戰，但康納是不會允許自己麾下的小隊怯戰的。”

  “要不是比鬥期內一支小隊最多只能接受三次挑戰，中間還必須有一天的休息時間，我早用車輪戰把他的第十小隊拉下馬了！”

  威爾把比鬥的規則研究的明明白白，就等著下次比鬥看康納吃癟了。

  斯內克沒有再回應威爾，而是轉頭望向康納離去的背影，嘴裡喃喃自語道：
  “最強分隊長？這名號你還能背負多久？”
——
  另一邊，哈爾森還是沒忍住向康納問道：
  “康納老大，我實在想不明白你為什麽要讓那些魔獸使加入第十小隊。”

  “這還用問嗎，當然是因為他們有潛力。”

  康納老神在在地回答道。

  “他們是有潛力，可是”

  哈爾森話說到一半，就聽見康納開口說道：
  “好了，你擔心的那些問題我都想到了，無外乎是怕理事的眼光不好，選中的魔獸使空有名頭，實際上都是廢物，到時培養不出來還會得罪理事。”

  “另外他們還會拉低小隊的實力，使得小隊在比鬥中吃虧，排名大幅降低。”

  哈爾森聽到康納這麽說，心中更是不解，他繼續問道：
  “你既然都知道，那為何還要主動把麻煩攬到自己身上？”

  “麻煩嗎？你們好像都忽略了一點，那就是這些魔獸使真的是潛力十足。”

  康納看向食堂方向，接著往下說道：
  “我剛才觀察過他們，盡管看不出他們的戰鬥素養，但他們初始魔獸的潛力都不低，而且他們腰間都別著精靈球。”

  “精靈球？他們是耀金商會的人？”

  哈爾森訝然道。

  康納無奈地瞅了哈爾森一眼：“你在想什麽？他們要真是耀金商會的人，加文理事怎麽可能讓他們輕易加入護衛隊。”

  “那他們身上怎麽哦對，他們是從螢火鎮那地方來的。”

  哈爾森恍然大悟道，其他人可能不清楚耀金商會的精靈球是哪來的，但他們這些分隊長可是心知肚明。

  “還算有點腦子，我來之前找過加文理事，據他所說，這些魔獸使之所以有精靈球，是因為那位萊恩男爵也看好他們的潛力，想用精靈球拉攏他們。”

  “結果萊恩男爵還是小覷了這些魔獸使的野心，讓兩位理事有了可趁之機，為此我們商互會還得付出一些代價來安撫萊恩男爵。”

  “由此可見，這些魔獸使確實擁有極大的潛力，無需擔心培養不出來。”

  康納出言解釋道，他這人一向喜歡人才，即使這些魔獸使富有野心，注重利益，他也並不在乎，護衛隊裡和他們一樣的人多了去了。

  只要他們有成為強者的潛力，那這些都不是問題。

  哈爾森聽完康納的解釋，心裡的擔憂也減少了許多，至少不用怕康納因此得罪理事了。

  他能感覺出康納和梅洛總隊長之間的矛盾，雖說他不太清楚裡面的內情，但他還是會無腦支持康納。

  如果康納因為這些魔獸使得罪了兩位理事，無疑是得不償失。

  所幸康納不是一時衝動，而是充分了解完這些魔獸使的潛力後，才答應收下他們。

  不過哈爾森還是有些擔憂，他皺著眉頭說道：

  “就算他們有潛力，短時間內也只會成為小隊的拖累，你的第十小隊會被他們拖死的。”

  康納微微頷首：“你說的沒錯，以他們現有的實力，只會成為第十小隊的負擔。”

  “但他們要是不加入第十小隊呢？”

  康納的嘴角浮現出一抹神秘的微笑。(本章完)