涼州，九江府。

  李末一行駕馭【象鬃馬】終於抵達了這座涼州最繁華之地，身為朝廷官員，倒是免了入城稅。

  只不過因為他們的坐騎並非普通馬駒，名列【寶駒錄】，因此每匹馬還要多交一份【良馬稅】，【道路養護稅】，以及【車糞稅】，算下來總共三十兩銀子。

  “涼州真是生財有道啊。”

  看著顧長安掏銀子，李末也忍不住腹誹道。

  天下九州，涼州地理位置偏僻，山高路遠，少有平原，算不上富庶。

  別說與禹州，揚州這樣的經濟大州相比，就連李末以前所在的幽州都是不如。

  可是涼州境內，稅收的面目卻是天下九州最多的。

  據說就連修士都每年都要上交人頭稅，修行稅，靈氣淨化稅，法寶養護稅，丹藥處理稅等等。

  僅僅針對修士的稅種便有三百多種，除此之外，就連那些登記在冊的妖鬼都要交稅，最離譜的是便是【生不為人稅】，因為不是人，所以要多交稅。

  “北邙十萬荒丘，號稱百萬妖鬼，如果不是因為北煞玄僵的存在，涼州的官老爺早就派人去哪裡收稅了。”顧長安隨口道。

  “收了這麽多稅，涼州似乎也算不上多麽富庶啊。”李末跟著顧長安進城，忍不住道。

  “你可別亂說話……“

  顧長安回頭狠狠瞪了李末一眼。

  “這裡便是九江府啊。”

  李末縱馬入城，看著眼前的繁華景象，與青蟾城相比，果然是天壤之別。

  雖說無法與京城相提並論，卻也遠遠勝過龍淵府。

  到底是一州首府，人間富貴多聚於此，商賈通貨流轉八方。

  “果然越是繁華的地方，進入的門檻就越高。”李末喃喃輕語。

  他們一行三人，僅僅入城便花費了三十兩銀子。

  三十兩銀子，涼州境內，可能許多人一輩子也賺不到這麽多錢。

  即便沒有【象鬃馬】的原因，對於許多平民百姓而言，入城的稅收也是一筆不小的負擔。

  “古往今來，凡是富庶都城，地貴不易居……在這裡，花錢的地方多得是。”

  顧長安從小便在九江府長大，對於這裡，倒是頗為熟悉。

  “幸好帶著你這個錢袋子。”李末咧嘴輕笑道。

  “我可沒那麽多錢。”顧長安撇了撇嘴，不由轉身看向李末。

  “你不是剛剛得了一把寶劍嘛？回頭把它給當了，換點銀兩。”

  “那把劍！？”

  李末心頭微動，取出了先前那位瘸腿中年男子贈送的三尺劍，鋒芒未開，黯淡無光，毫無寶氣可言，怎麽看都有些粗製濫造。

  “這玩意看著不像值錢的樣子……”李末觀摩了一番，不由道。

  “它叫什麽來著？”

  “北辰劍！”解琵琶幽幽的聲音從身後傳來，美眸中透著一絲冰冷。

  想起那個瘸子，她的心中便不由升起一陣不悅和煩躁。

  那瘸子不僅送了李末一把破劍，送給她的東西更是離譜，使人竄稀的【土黃金】，一看就不是什麽正經玩意，似乎還有羞辱之意。

  “北辰……那是夜晚北方最亮的一顆星，古來客商行旅，多以此辨明方向。”顧長安盯著那把劍，不由笑道。

  “這把劍看著似乎不太亮。”

  漫漫永夜，北辰懸天，指北光照，灼灼不滅。

  “若不是你急忙拉著我走，那瘸子是不是就要開價了？”李末對於這樣的套路似乎無比熟悉。

  以前，羅浮山下有個賣菜刀的也是這般操作，名曰相送，最後卻還要收個工本費。

  不要三千兩，不要三百兩，不要三十兩，只要三兩銀子，祖墳冒青煙的價格！！！
  “各行各業都有人才啊。”

  李末輕笑，順手將那把【北辰劍】塞進了馬背行囊之中。

  “先找個地方歇歇腳，弄口吃的。”

  “前邊便是風雨樓了，今天我破回財。”

  顧長安勒住韁繩，指著前方道。

  按他所言，【風雨樓】乃是九江府最負盛名的酒樓，也是涼州境內最為知名的古跡。

  古往今來，凡入涼州，必見風雨。

  此樓名聲之隆，號稱天下六大名樓之一。

  “風雨樓……”

  果然，片刻之後，一座七層小樓浮現眼前，簷牙高啄，樣式古樸，深得九宮閻浮之妙，門樓之上掛著幡旗，匾額正懸，上書風雨樓三個大字，蒼勁有力。

  樓前兩旁則是掛著一幅楹聯，上面的字跡稱得上是鐵畫銀鉤，既有文宗之韻，亦有仙家之氣。

  “蒼天若有風雨起，龍蛇起陸撼江山……”

  李末喃喃輕語，不由地眸光亮起，失聲歎道：“好大的氣魄！”

  風起雲湧，龍蛇起陸，蒼天有變，江山必撼。

  這是亂世之象，卻也是豪傑並起之時。

  “當年太祖起兵戈，曾登臨此樓，寫下了這道楹聯，有身當亂世，臨絕天下之氣魄……”

  “那時節，天下大亂，龍蛇並起……”顧長安喃喃輕語，神思悠悠，追溯著那個血火交織的歲月。

  “神宗登臨大位，曾經三次臨此樓……”

  古往今來，不知多少名人豪客驅身風雨樓，憑吊先人，見古跡而忘懷。

  風雨樓，本身便是一部古史，見證王朝興衰，見證戰火塗塗，見證強者輩出，見證雲雨落沒……

  說話間，一行三人已是下了馬，樓前有專門照看喂料的小廝，牽著馬便往【風雨樓】的馬廄。

  風雨樓牽馬的小廝都是養馬一道的行家，經過他們手的馬有不少都出自【寶駒錄】，毫不誇張的說，這裡走出去的小廝，隨便一位，都能成為當世的養馬大家，受各大豪門爭搶。

  “養馬也是一門學問，你別看這些夥計貌不驚人，在這裡的工錢也不高……”顧長安隨口道。

  風雨樓專門負責喂馬的小廝，每個月的工錢只有一兩而已，包吃住。

  在九江府，這點薪酬算得上微薄了。

  “即便如此，不知多少窮苦人家擠破了腦袋想要將自己的孩子送到這馬廄裡來……”

  “在這裡鍍上一層金，五年期滿，出去之後，便是各大豪門爭搶的養馬大師，那份收入可是比你我的俸祿還高出許多……”顧長安凝聲輕歎。

  養馬鬥駒，乃是涼州上層貴族的傳統和消遣。

  因此，他們每年都會在這上面耗費大量銀錢。

  風雨樓的馬廄雖不起眼，卻是整個涼州的養馬聖地，多年來，不知培養出多少養馬大師。

  “他們這裡還招人嗎？”李末忍不住看了看馬廄的方向，下意識地問道。

  “想要進風雨樓的馬廄，是需要考試的。”

  顧長安白了一眼，淡淡道：“而且他們只收十六歲以下的小夥子……”

  “……”

  剛剛踏入大門，映入眼簾的便是一幅巨大的壁畫，遍布大廳正牆之上。

  蒼天起風雨，一頭白色大蟒於海出，乘著波瀾狂舞，與之遙遙相對的乃是一頭黑龍，探雲而出，纏繞山嶽。

  天下風雲，黑龍白蟒，怒海翻波，江山動搖。

  一股亂世悠悠的氣息撲面而來。

  “不愧是天下六大名樓之一啊。”李末不由感歎。

  “三百年前，黑劍也曾身臨此樓……他便坐在最高處，臨窗看九江……”

  顧長安指著【風雨樓】最上面一層，凝聲輕語。

  風雨樓，共有七層，最上面一層，卻只有一張桌子，臨窗而立，不讓凡俗。

  古往今來，能夠登上【風雨樓】最高一層的，屈指可數。

  那裡平日裡也從不開放。

  “那時候，黑劍迎面還坐著一個人……與他把酒言歡，坐而論道。”

  “誰！？”

  “白衣劍仙！”顧長安唇角輕啟，吐出了四個字。

  隨著那個名字在李末耳畔響起，他的目光已然躍起，跳至最高層。

  這一刻，他仿佛見到了那日風雨驟起，黑雲壓城，兩個男人臨窗而坐，把酒言歡，論道天下。

  那種瀟灑是入世見紅塵，忘卻天上仙。

  那種氣魄是睥睨山與河，誰可稱豪傑。
    那種情誼是江流石不轉，唯有酒與劍。

  “黑劍……白衣……”

  李末喃喃輕語，不由地眸光恍惚，心中莫名地升起一陣複雜的情緒。

  “老顧，今天這地方還真是來對了……”

  “夥計，樓上還有包廂嗎？”

  顧長安轉身詢問。

  風雨樓的規矩，樓層越高，花銷自然也就越大。

  若是在大堂內，隨便點上幾道小菜，不算酒水，也就十幾兩銀子而已，實際上並不算貴，一般飯莊也就這個價錢。

  可如果上了樓，進了包廂，僅僅第二層的包廂，最低消費便是三百兩銀子，還不算酒水。

  “客官……”夥計陪著笑，剛要回稟。

  “顧長安……這不是顧長安嗎？”

  就在此時，一陣輕笑聲從樓上傳了過來，頓時吸引了不少人的注意。

  顧長安抬頭望去，便見一位眉眼風流，衣著富貴的少年公子扶著欄杆，俯瞰下來，身後跟著一幫俊男美女，看樣子也多是富貴人家。

  “顧臨庭！？”

  顧長安看見對方，眉頭卻是不由地挑了一下。

  “嘖嘖……走了這麽多年，回來怎麽不照應一聲？”

  “庭公子，這位是誰？也是顧家的少爺嗎？”

  就在此時，身後一位美豔少女饒有興趣地俯視著顧長安，嬌聲詢問。

  “他雖然也姓顧……卻算不上少爺……”

  顧臨庭隨口道：“小時候伺候我讀書，練武的時候陪上兩手……他可是那群沙包裡最抗揍的……”

  此言一出，眾人紛紛露出恍然之色，陣陣輕笑此起彼伏。

  北涼顧家，宗脈嫡系的地位自然最高，從小便受到最好的培養。

  那些庶出雖然也要學文修武，鑽研修煉之道，可大多數都是作為嫡出的伴讀陪練從旁伺候。

  顧臨庭的一句話，便讓眾人知悉了顧長安的身份。

  雖然同樣姓顧，可是兩者的身份卻是天差地別，先前眼中那種敬重之色卻是漸漸褪去，轉而升起些許不宜察覺的輕慢。

  “顧長安……我記得小時候我對你可是不錯，每次我吃剩下的丹丸藥材，都會想著你……怎麽你不告而別，一走便是多年？”

  顧臨庭靠著欄杆，居高臨下，臉上透著一股似笑非笑的冷意。

  上等階層對下等階層的那種威嚴，那種優越感，那種壓迫感呼之欲出。

  在他們的眼中，生來便是顧家的人，這輩子便只能留在顧家，庶出的命運是不可更改的。

  上面不放話，下面的人便不可心生妄念，否則人人都如顧長安，北涼顧家的榮光何以延續千年不朽！？

  “我娘死後未曾立碑入宗祠，我爹也死了……斷了這一脈的香火，便與顧家再無瓜葛。”顧長安沉聲道。

  算起來，他也是身世淒苦，從小能夠依靠的便只有自己。

  “再無瓜葛！？”顧臨庭笑了，他扶著欄杆，神情倨傲冷漠。

  “你不妨再說一遍。”

  “再說一遍你能多個媽還是多個爹！？”

  就在此時，李末一步踏出，橫檔在了顧長安的身前，淡漠的聲音在風雨樓內響起。

  一時間，整座樓內鴉雀無聲，一道道匪夷所思的目光紛紛投向了李末。

  就連顧臨庭都是愣了一下，似乎以為自己聽錯了。

  “你說什麽？”顧臨庭沉聲喝道。

  “說你媽……誰踏馬褲襠沒兜住，把你給露出來了！？看著就惡心的玩意，還讓不讓人吃飯了！？”

  李末一字一句，夾槍帶棒，這樣的問候統統來自市井，哪裡是顧臨庭這樣的世家少爺所能見聞。

  旁邊的人都傻眼了，在九江府，還從來沒有人敢在大庭廣眾之下如此折辱一位顧家嫡系的少爺。

  “你找死！？”

  顧臨庭眼中凶光大盛，頓時，一陣風雷之聲從他體內隆隆震響。

  他的胸膛猛地起伏，一張口，卻是一道赤芒閃爍，縱橫化三尺，咄咄生劍芒，向著李末斬殺而至。

  “劍丸！？”顧長安面色微變，失聲叫道。

  所謂劍丸，乃是一門秘傳神通。

  嬰孩之時，便授一絲劍意於丹田，內息養，靈息煉，真息化……並以諸多天材地寶蘊養，才能練出劍丸。

  煉劍丸，如養金丹，藏於丹田，神如靈苗。

  一旦煉成，吞吐便化無形劍氣，可殺人於千裡之外。

  最關鍵得是，劍丸一旦煉成，諸邪不能破，諸魔不能然，縱橫凶荒，百無禁忌。

  修煉者若是身負重傷，劍丸甚至能夠分育出一部分精華，修複性命。

  這既是一門神通，也是一件性命，更是一條性命，存真化靈，介乎法與寶之間。

  劍丸秘術，便是北涼顧家的祖傳神通，歷代以來，隻授予嫡出血脈。

  這便是區別身份最明顯的標志。

  顧臨庭的【劍丸】從小修煉，到了如今，已然有了三成火候，可是這樣的珍貴秘術，顧長安卻沒有獲得授予。

  正因如此，從嬰孩時起，嫡系對於庶出天生便有著一股壓製。

  除了身份血脈之外，最重要的便是他們從出生起，便被種下劍丸原氣。

  這是一種身份的象征，更猶如枷鎖一般，死死地扣在了顧長安這樣的庶出身上。

  他們無法反抗，面對嫡系子弟，天生便有著一股恐懼和敬畏。

  這種恐懼和敬畏，便來自於北涼顧家世代相傳的劍丸秘法。

  “死！”

  顧臨庭一聲低喝，上來便是殺招。

  赤芒驟起，氣化劍鋒，三尺掠青天，便奪頸上顱。

  劍丸吞吐，諸邪辟易，一念殺伐便定。

  李末立地不動，目光卻是猛地一沉。

  “找死！”

  就在此時，解琵琶一聲冷喝，卻是搶先出手。

  她一步踏出，如走天罡，一道混茫黑氣從口中噴薄而出。

  刹那間，所有人的面色都驟然變化，隻覺得天沉沉，地濁濁，氣血翻湧，沒由頭地感到一陣惡心。

  與此同時，凌空殺來的劍光在那道黑氣的腐蝕之下，竟然開始崩解潰散。

  “這是……”

  顧長安面色驟變，忍不住看向解琵琶。

  他深知顧家劍丸的厲害，庚金化氣，祭劍通靈，百無禁忌，最不懼得不是妖邪術法。

  可是解琵琶僅憑一口氣，竟然能夠消彌那三尺劍芒！？
  “瘟部大魔神通！”

  轟隆隆……

  下一刻，更加不可思議的一幕出現了。

  黑色森然，恍若瘟疫縱橫，竟是沿著那道腐朽的劍氣回溯而至。

  緊接著，一團赤色光化跳脫出來，被那股森然黑氣所纏繞。

  “劍丸……”顧臨庭雙目圓瞪，失聲暴喝。

  世間縱有萬般毒，瘟隨大魔煉真氣，一口吞吐破陰陽，最毒不及紅塵穢。

  這一刻，解琵琶終於顯露【瘟部大魔神通】的猙獰與恐怖！！！
  瘟如萬毒煉玄真，隻生一口真氣足，便似紅塵邪祟生，汙濁萬法再難全，鬼也怕，神也愁，誰敢染瘟紅塵遊！？

  在那口黑氣的纏繞之下，那一團赤芒劍丸猛地一陣，旋即變得黯淡無光，靈氣泄盡，精華潰散，好似一坨鐵疙瘩一般，追墜落地，如同一件死物。

  “她竟然……”

  顧長安面色驟然變化，跳動的眸光如火熾烈，死死地盯著解琵琶，動也不動。

  “噗……”

  與此同時，顧臨庭一口心血噴湧而出，竟是硬挺挺倒了下去，雙眼一閉，雙腿一蹬，有進氣沒出氣。