嘎吱——

  神社門前的提燈搖搖晃晃。

  昏黃的光芒朦朦朧朧，在空氣之中微微暈開，濃瘴的水霧顆粒透光映照，一顆顆看的很清楚。

  但那燈光究竟還是微弱，光線所觸及不到的地方，依舊灰蒙蒙一片。

  庭院裡忽然有森冷的陰風吹過。

  巨木的枯樹枝搖晃的利害，地上那些破損的人形娃娃，它們的頭髮和和服衣擺都飄蕩起來，黑壓壓的在暗處糾纏連成一片，宛如死寂的墳塚。

  “咯咯~”

  鬼塚忽然聽見孩童的笑聲夾雜在嗚咽的風聲之中。

  立在神社周圍的那些人形，其中幾個的輪廓忽然變得詭異，但又更加生動了一點。

  是那些孩童形象的人偶。

  它們斑駁的臉上，眼球軲轆軲轆轉動，身體也跟著扭曲。

  轉瞬之間，這些孩童人偶的行動從生澀僵硬，變為靈活，嬉笑著跑動起來。它們拉扯神社四周繚繞的紅線，腳步聲和嬉笑聲在木質的神社裡響個不停。

  “這些……是孩子的死靈？”

  鬼塚先是做出了戰鬥姿態，繼而又發覺那些孩子的死靈對她並沒有明顯的攻擊意圖。

  “咯咯咯~”

  它們依舊笑著，跑著，拉著一條條紅色細線，扯倒了眾多的人形玩偶，最後頭也不回地進入到木質的神社內部。

  “它們是不是想引領我？”

  鬼塚切螢將手裡的符籙撚緊，快步追進了神社裡面。

  可等她進來以後，不算太大的神社大殿內又看不到那些孩子的身影了。

  神社內部一片晦暗，門口掛著的提燈勉強照亮了這裡的一些事物。

  鬼塚看見這裡盡是繚繞的紅色細線。

  數不清的紅線彼此糾纏，繞在神社的各處，又從房梁上根根懸掛下來，將這裡裝點的仿佛赤色蜘蛛的巢穴。

  正面的神位上，也是密密麻麻的紅色繩線。

  在紅色之下隱約能看見兩個人形的物體，被糾纏在一起的紅繩繞的如同兩個巨繭，以至於完全看不見其本來面貌。

  “這些紅繩……也是緣結神的線嗎？”

  小巫女先前在外面的時候就有留意到。

  這些紅色的細線似曾相識，仿佛和她手腕上纏繞的細線如出一轍。

  帶著這樣的念頭，鬼塚試探性伸出左手，觸碰大殿各處繞著的紅繩。

  而才剛一碰到，她手腕上的紅繩便快速飄蕩出來，神社裡面密密麻麻的紅色也同一時間湧動起來，飄蕩成一片無邊無際的紅色海洋。

  紅線於空中拉的極細極長，自由地流動、扭曲、纏繞。每一根似乎都攜帶無盡的能量，不斷地湧動、延伸，彼此交錯、糾結。

  它們在鬼塚手腕處的紅繩牽扯指引之下，又飛快聚攏，匯聚成規整的輪廓。

  像是……一把弓？

  一把由數不清紅線繚繞而成的，幾乎與人齊高的赤色長弓。

  巨大的紅弓凝聚成型後，便緩緩落在地上。

  “這是？”

  鬼塚忽然想到了之前民俗學者酒井江利也在手稿裡提到的內容——

  [根據書籍記載。土禦門村落之內，除去天戶銅鏡外，另有一件來源於稚日女尊的寶物，由村中的某個家族世代保管。]
  會是這個嗎？
  這是稚日女尊的弓？

  其實，說地上由紅線糾纏起來的物件是弓也並不完全，因為它只有紅線蜿蜒而成的弓把、弓臂和弓梢，在弓梢的兩端卻並未連接著弓弦。

  “是因為手上那根緣結神紅繩的關系嗎？我感覺這把弓好像在……呼喚我？”

  鬼塚切螢遲疑片刻將地上的紅繩長弓拾起。

  這柄紅弓雖說巨大，但握在手裡卻並未感覺到笨重。

  而且從上面能夠感受到一股極其澎湃的力量，這股力量絕非是常人能夠承受的。

  就像是信仰香火一樣，雖然是純粹的，“好”的力量。但如果作用在普通人那羸弱的血肉上，這對鬼神而言大有裨益的信仰之力，只會將人衝死。

  可是奇怪的是，鬼塚並未遭到紅弓上力量的反噬。

  那磅礴的鬼神之力，流經她的身體隻殘余下微末一點，其余的則都被左手手腕上的紅繩牽扯流走。

  在將弓舉起的那一瞬間，纏繞在鬼塚手腕處的那根紅繩再次飄蕩起來，細線悠悠飄蕩，連接其紅弓的弓梢兩端，形成了緊致的弓弦。

  “我好像可以使用它。”

  小巫女這樣想著，她的意念一動。

  握在手裡的長弓繩線快速崩解，繚繞向她的身邊，快速消散不見。

  而當她再次拉動手腕處的那根紅繩時，數不清的紅色細線再次擦著她的衣衫繚繞出來，糾纏著蜿蜒匯聚到手中，變作長弓的樣子。

  鬼塚覺得，這柄奇特的長弓能如此順從，應該和纏繞在自己和神谷川手腕上的那根特殊紅繩脫不開關系。

  “阿川說，這根紅繩來源於緣結神……我和他可能是被緣結神選中才來到這個地方的。”

  而根據現有的信息來看，緣結神應該就是稚日女尊沒錯。

  那麽，這柄長弓是不是可以理解為神明的饋贈？

  “只是我還不清楚這柄長弓到底有什麽特殊的作用。”

  小巫女本來就擅長使用弓箭，甚至可以熟練凝聚自身的靈力化作破魔箭矢。

  只是她無法像神谷川那樣，能極其方便地對超凡道具進行鑒定。

  這柄疑似神明武器的長弓，目前還不知道有什麽特殊的用法。

  但是鬼塚覺得應該可以像用自己那柄和弓一樣來使用著先——

  拉動弓弦，以靈力為箭矢射向敵人。

  這樣以來，好歹能再多出一個能夠使用的武器。

  於是，小巫女便打算將這柄紅線弓先留在身邊。

  現在土禦門村落肉眼可見地變得更加凶險和詭異，鬼塚切螢此行過來，又沒帶太多趁手的除靈道具。

  有一把可能來源於神明的武器傍身，總歸不會讓事情變得更壞。

  由於神社各處的紅線散去，大殿原本被紅色覆蓋住的部分也終於裸露出來。

  在中心的神位上，鬼塚看見有兩尊高大的神像正居高臨下立著。

  神像古老斑駁，又帶著奇特的悲憫感。

  可就這樣立在破敗的神社大殿裡，又古怪荒涼和突兀，莫名讓人心悸。

  神位上的神像，分別為一尊女神與一尊男神。

  考慮到之前兩尊神像之間，被密密麻麻的紅繩牽扯著，似乎暗示了祂們之間存在極其密切的關聯。

  其中的女神像小巫女很熟悉。

  其五官柔和，衣著有幾分像巫女服，衣袂靈動。

  “天鈿女命的像？”

  再看那尊男神像，其最顯著的特征是有著收攏在背後的羽翼，赤色的威嚴面孔隆起的條狀長鼻格外醒目。

  像是一隻天狗。
    鬼塚一下子便明白過來這尊男神像是誰了——

  猿田毘古神，又或者叫猿田彥命，或者猿飛彥。

  鬼塚望著猿田彥命的神像，在腦海力回想和這尊神明相關的神話信息，呆滯了一陣子。

  “稚日女尊、天鈿女命，還有猿田彥命……所以，這裡真的關聯著第三柱神明。”

  天鈿女命和猿田彥命。

  還有掌管姻緣的稚日女尊。

  鬼塚切螢似乎隱約有些想明白這三柱神明為什麽會關聯在一起了。

  也大致想明白了為什麽天鈿女命會自戕。

  “天鈿女命在天戶岩上自戕，甚至不惜碎裂開自己的身軀……是想要斷開同猿田彥命之間的聯系？而那份聯系，可能曾經受賜於稚日女尊？”

  鬼塚恍惚了數秒，繼而又聽見身邊傳來孩童的嬉鬧聲。

  它們於殘破荒涼的神社各處笑著，叫著，拍手嬉唱童謠：
  “高天原上的稚日女尊、行走於地上的猿飛彥大神，還有剛才沒提到的，四分五裂的天鈿女命……”

  ……

  天戶岩，石窟。

  靠著阿吽之息短暫又休整了一陣子，等到紫金霜的藥力完全作用到身上。

  先前身體的虛弱感已經一掃而空。

  神谷川重新啟程，嘗試去尋找可能遺落在天戶岩處的最後一塊銅鏡碎片。

  但剛走到洞口處。

  神谷川忽然感覺到一股奇異的力量從左手手腕上的紅繩上湧現出來，並且緩緩流淌到自己的身上。

  這股氣息暖烘烘的如同，午後懶洋洋的日光。

  “這是……鬼神的力量？”

  感受到這股力量之後，神谷川忽然覺得自己和鬼塚之間的聯系加深了。

  這種感覺就有點像他和式神們之間的聯系。

  而且，從紅繩處反哺過來的力量湧動，也確實和式神們神社反哺給他的力量有些類似。

  就好像是他手下，憑空多出了一個古怪的式神神社。

  “螢？”

  神谷川一時間沒有搞懂到底發生了什麽。

  難不成活人還能成為自己的式神嗎？
  但很快，這個想法便被神谷川否決了。

  認真感受了一番，他察覺到同鬼塚之間的聯系，和式神契約的聯系是有所不同的。

  但又實在搞不懂為什麽會這樣。

  “是因為這條紅線嗎？”

  神谷川看向自己的手腕。

  下一秒，紅色的細線飄蕩出來，並且微微扯動。

  在等到了回應之後，鬼塚那邊傳遞過來了信息：

  [第三尊神明，天鈿女命的丈夫，猿田彥命。]
  “猿田彥命？”

  神谷川知道這尊神明的神話信息——

  猿田彥命是神話“天孫降臨”之中被記載的神明。

  所謂的天孫是天照大神送往人間的子嗣瓊瓊杵尊。

  瓊瓊杵尊降臨時，猿田彥命還是生於地上的國津神。

  在日本的神話之中，國津神的概念和天津神相區分。

  所謂的天津神，是高天原上誕生的神明神系，像三貴子、稚日女尊、天鈿女命都屬於這個階級之內。

  算是日本神明裡面天生的貴種。

  而國津神則是一些被流放下人間的神明，或者乾脆是出身於人間草莽之中神明的統稱。

  相比之下，這類神明的身份要低微很多。

  猿田彥命在人間遇到瓊瓊杵尊後，主動擔任了天孫在人間的引路神，曾經守護瓊瓊杵尊，並且為其指引前路。

  所以這尊神明的權柄，也與守護以及指引相關。

  而且，光看猿田彥命的神像形象，就知道祂與天狗脫不開關系。

  在一些傳說中，猿田毘古神被認為是天狗的領袖或守護者，祂與天狗一起守護著山林和自然。同時，天狗也被視為猿田毘古神的使者或侍從，幫助猿田毘古神傳達神旨和執行神命。

  簡單來說，猿田彥命應該算是天狗的祖神。

  甚至在有一些神話之中，直接將其描繪為於地上第一個誕生的鴉天狗。

  此外，猿田彥命還有一個很特殊的身份，在神話裡面，祂被記載為天鈿女命的丈夫。

  據說天孫降臨之時，天鈿女命也在高天原派出的護送隊伍之中，由此與猿田彥命相識，最終結為夫婦。

  天津神與國津神的結合。

  “這裡的神明還是夫妻檔？所以墮入黃泉的，很可能是猿田彥命。而身為祂妻子的天鈿女命，可能和祂存在著難以分割的聯系，最終為了切斷和化成黃泉神的丈夫所帶來的影響，不惜自戕？”

  “那麽……那些斷緣神，就是因為這個才存在的？”

  “天戶岩內存在的，是這對夫婦神明的怨氣？”

  根據鬼塚那邊提供的信息，神谷川聯想猜測到了在天戶岩上曾經發生過的事情。

  但還不等他細想，忽然感覺到地面震動不已，前方洞穴之前那層層疊疊的迷霧也近一步變得洶湧起來。

  啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒！
  隨後，是那種手指扣動地面陰暗爬行的聲音從霧氣裡傳出，難以分辨到底有多少。

  “斷緣神又來了。”

  肩上的折紙鳥飛舞起來，九個紅靈熙攘著出現在他的身邊。

  因為天戶銅鏡被拚湊成五塊的緣故，瑪麗所控制的紅霧以吞噬天地的氣勢，從洞穴之內朝外傾瀉。

  紅色與黑色猛烈相撞，彼此相持不下。

  而在紅霧的深處，神谷川終於看見了熟悉的紅黑洋裙搖曳飄蕩。

  “瑪麗？”

  不過現在的瑪麗並非完全，她在霧氣裡的身影非常虛幻，就像沒有實體一般。

  距離她徹底現身於此，應該還差最後一步。

  但神谷川拔出童子切，快步抵達洞穴入口處。

  在被紅霧阻隔的交接處，能看到眾多上下爬行，揮動著紅色剪刀的巨手輪廓，正躁動不已。

  不下十隻斷緣神，正在嘗試突破瑪麗紅霧的阻隔！
  可這還不是全部。

  “那個是……”

  凝縮起眼瞳，朝著霧氣籠罩的更遠處看去。神谷川看到，天地模糊交接處，那條黑黝黝的不知延伸向何處的山脈，正在隆隆聳動翻滾。

  群山中最高的那座山峰，於天地交界的所在處緩緩立起，抖落下一片如同洪水的黑色蠕動物。

  那是，一尊神明，一尊腐朽的神。(本章完)