神谷川此前並沒有經歷過海國的紅潮。

  現在這種災害降臨，他多少可以加深一下了解，對於之後解決紅潮應該會有所幫助。

  只不過，紅潮來的實在不是時候，居然剛好在海國國主任選的月隱之夜爆發，蟹島的居民都很慌亂。

  一片混亂之中，有幾隻巨型的武士蟹從外面的叢林之中橫著穿行過來。

  其中一個甕聲甕氣地對著蟹姬說了些什麽。

  “蟹姬大人，人魚們……人魚們和紅潮一起來了。”

  神谷川之前就有猜測，人魚一方會在國主確立之前，再一次對奧津島發起進攻。

  這也是他最近幾天不太願意遠離奧津島的原因。

  一方面神谷希望扶持小蟹娘上位，間接控制海之國，所以有幫奧津島守家的打算。

  另一方面，他之前就有所考慮，想著俘虜人魚一方，看看能不能獲取到和紅潮相關的更多信息，人魚主動來襲，正是抓捕的機會。

  “我們現在去海灘！”

  蟹姬抓起她的海螺錘，正要指揮人手出去防禦。

  但這個時候，一隻青蟹從山崖之中的岩洞裡鑽出：“蟹姬大人，蟹坊主它……這次的紅潮似乎比以往都要凶猛，坊主大人很可能……它需要您的幫助。”

  作為族裡的“宗像”，蟹姬是蟹族天生的領袖。

  但她的年紀相對而言太小，經驗實在算不上豐富。

  宗像大社即將升起、人魚來襲、紅潮來臨，幾件大事在同一時間發生，一下子便亂了陣腳。

  “我……我……”

  是先去協助蟹坊主抵禦紅潮，還是先帶隊處理人魚的進攻？
  蟹姬看向海灘方向，又焦急後頭看蟹坊主的岩洞，正當她左右為難之際，邊上的神谷川發話了，語氣格外平淡：“蟹姬你去蟹坊主那邊吧，我去幫你們把人魚處理掉。”

  蟹島有一套處理應對紅潮的辦法。

  這一點神谷之前就了解過了。

  他上次詢問蟹姬紅潮能否抵禦，蟹姬的回答是“可能算有辦法吧”，之後才又補充說或許自己成為海國國主能更好的庇佑族人。

  應對紅潮的重點，應該在虛弱的蟹坊主，還有身為“宗像”的蟹姬身上。

  “唔……”

  聽到神谷的話，小蟹娘猛地抬頭。

  沉重的蟹殼星兜之下，她黃色的柔軟碎發搖晃，似乎有話要說，但又不知道從何說起。

  “快去吧。”

  “我一定，一定會報答你的！”

  小蟹娘眼神像小狗一樣濕淥淥的閃爍。

  她身上的赤紅蟹甲咵咵顫動，張開雙臂笨拙地給了神谷一個擁抱。

  這個動作大概率沒有什麽特殊的情愫包含，以小蟹娘單純的性格，她估計也想不到太多。

  而且被這全副武裝的小罐頭猛地來這麽一下，神谷川隻感覺硌得慌。

  他抬手拍了拍蟹姬頭頂的星兜，後者則是快速轉身，拖著海螺錘跑向了蟹坊主的岩洞。

  “人魚們從哪裡攻過來了？帶路吧。”

  神谷川抽出了一文字。

  “神谷大人，請隨我們來。”

  ……

  快速穿過叢林。

  距離海岸邊越近，神谷川越能感受到躁動的海洋氣息。

  在臨近叢林的盡頭，終於能看見海洋的情況。

  整片大海已經變成了詭異無比的鮮紅色，海面劇烈晃動，大地仿佛在顫抖。巨大的海浪高高湧起，如同垂直立起的巨型牆壁般撲向陸地。水流翻滾澎湃，龐大暴怒，又凶險無比。

  “這就是紅潮嗎？”

  從紅色的浪潮之中，神谷感受到了一股熟悉的氣息。

  汙穢又墮落。

  這種感覺，他只在黃泉的黑色蛆蟲身上感受過。

  但紅潮蘊含的這種感覺又不算特別強烈，像是被稀釋了百倍。

  “海國海洋的變化和黃泉有關？”

  神谷心裡這樣猜測，繼續朝著海岸趕去。

  除此之外，他還有一種奇特的感受。

  腳下的蟹島似乎在移動，且整個島嶼上有一道看不見的屏障力量作為守護。

  從紅潮來臨時起，島嶼上就有一股強烈的怪談氣息包裹四溢。

  神谷能分辨出這種氣息的來源。

  他在蟹坊主的岩洞裡面感受過，這應該屬於那位垂垂老矣的蟹族老首領。

  “蟹坊主一直待在那個大岩洞的水潭深處出不來，估計不完全是年紀多大老邁的原因。它可能在用某種特殊的方式守衛蟹島，從而導致被完全鉗固在了那處深潭之下。”

  這一點神谷川之前也隱約有點猜測。

  轟——

  大海正在咆哮，地動山搖的聲響震耳欲聾。

  “這次的紅潮，這次的紅潮規模比以往的任何一次都要大……”

  大海的異動，讓身邊同行的武士蟹驚駭惶恐。

  神谷也注意到了，光憑蟹坊主的力量，似乎遠不足以抵禦那有著高樓坍塌氣勢的鮮紅浪潮。

  而正當遠處的海面上，一座驚人的巨浪穿過那無形的屏障，即將傾倒而來之際，從蟹島的中央衝出了一道光柱。

  那道光芒直衝向漆黑的天穹，又像煙火般散落下來。

  在黑暗的天幕上，翠綠、橙紅、紫色和粉紅色的光輝交織在一起，連接成夢似幻的彩帶。它們在空中舞動著，變換著不同的形態和顏色，像流星劃過天際，像絢麗多彩的帷幕垂掛下來。

  宛如有一支無形的畫筆，在夜空中劃過華麗的弧線和曲線，這些光芒透過重重的黑雲緩緩灑落，如同瑰麗靜謐的極光。

  隨著這道光芒的出現，蟹島外圍的屏障力量得到加固。

  從海天交接處湧來的數十米高的鮮紅海浪，在靠近蟹島的過程中終於被削減，等真的衝上海島，只剩下了幾米高的勢頭。

  蟹姬說過，蟹島是紅潮來臨之時整個海國唯一還算安全的地帶。

  現在看來確實如此。

  規模空前巨大的紅潮來臨，蟹島一方終於亮出了他們的底牌。

  神谷無法確認這股絢爛的光芒力量從何而來。

  但隱約感覺和剛才衝去岩洞裡協助蟹坊主的蟹姬有關。

  “這難道是宗像的力量嗎？神明血脈裡蘊含的能力？”

  腦海中思緒紛飛，神谷已經來到了海岸邊上。

  鮮紅的浪潮力量被削減，已經不足以衝進叢林，湧向蟹族的聚居點。

  但海岸邊上潮湧潮落，即便是較淺的位置，海水也足以沒過腰身。

  神谷川的手腕上早就纏上的【溺女的頂心發】，他感受了一番紅潮的實際危害。

  海國的其他地方到底是什麽情況他不清楚，但在蟹島上，紅潮對於他而言並不致命。

  如果這種海洋危機真的因黃泉力量而起，那麽做個類比，紅潮在蟹島上的危險程度，遠比黑蛆蟲直接鑽進身體裡要低得多。

  不過，紅潮和黑蛆蟲又有所不同。

  蛆蟲進了身體還能直接處理，但這鮮紅的浪潮，它一直就在這裡。

  簡單點來說，一個是強烈的即時傷害，一個是無法驅散的持續傷害。

  “化鯨和烏天狗不適宜在這裡出現，但是荒神應該能在這浪潮裡撐住一段時間。”

  神谷川對抗黃泉也已經有了很豐富的經驗，很快就判斷出了紅潮的危害程度。

  “般若！”“小貘！”

  他當即喚出了般若附身。

  又叫出了掌握夢境力量的食夢貘。

  再看海岸上的情況，鮮紅色的潮水之中，有一道道人影湧動。

  是那些人魚。

  這些岩魚坊主和磯女和上一次見面的狀態完全不同。

  它們身軀扭曲變形，皮膚蒼白如死屍般，已經變得和鮮紅海潮底色相同的眼眸之中之剩下了冷酷和殘忍。長長的鋸齒狀牙齒從嘴巴中突出，散發著血腥的氣息。

  上一次它們看起來雖然暴戾又邪惡，但勉強還有理智，能夠聽從首領的指揮。

  但這一次紅浪之中出沒的人魚，完全就像是那些失去神智，只會憑借本能發起進攻的低智怪物。

  另外在海岸之上，神谷沒有感受到C級以上怪談的氣息。

  來襲的人魚實力都在D級以下。

  它們的首領磯姬似乎並不在這裡。

  “等到紅潮退去，這些人魚能恢復理智嗎？”

  臉上已經覆蓋起荒誕且令人不願靠近的妒面具，神谷朝著身邊的武士蟹問話。

  他的外形變化，身上那荒神的氣息，令這些不算太強的友軍都有些膽寒。

  “或許可以……但這些人魚在如此的浪潮之中活動，就算紅潮退去，也不知道還能活下來多少……”

  “這樣啊，總之交給我吧。”神谷川手上的一文字嗡嗡輕響，“對了，你們蟹島上，有什麽關押犯人的地方嗎？”

  一群最高不過D級敵人，數量也就幾十個。

  就算發狂了，有絕對的實力差距擺在那裡，對於神谷而言也實在算不上是什麽威脅。

  ……

  蟹坊主所在的岩洞之中。

  那片深邃的潭水正在不住顫抖。

  蟹姬立在水潭邊上，臉色焦急：“蟹爺爺，您還好嗎？”

  潭水抖動的更加劇烈，中央卷出兩道旋渦來，一對巨大的蟹眼虛弱探出。

  “蟹姬，這次的紅潮比以往的都要大……爺爺不中用了，光靠我自己可能擋不下來……而且我聽說，人魚一方對我發起了襲擊，對吧？”

  “我會幫你的，爺爺！而且，而且神谷大人也在幫我們！”

  “那位大人啊……”

  “嗯！只要我拿到權杖，一切都會好的。”蟹姬把話說的斬釘截鐵，但表情卻十分悲戚。

  “蟹姬，你還這麽小，不該像爺爺一樣。很久以前，海國還平靜的時候，像你這樣的小螃蟹，應該過的無憂無慮才對。”

  曬太陽，睡睡懶覺。

  下海摸魚，在海邊撿貝殼和小石頭。

  這些事情，或許才是蟹姬這個年紀的小妖怪該做的。

  “別……別說話了，蟹爺爺，您的氣息比以前要弱很多，我現在就幫您。”

  蟹姬在水潭邊上坐下來。

  她把眼睛閉上，約莫過了四五分鍾，小蟹娘身上赤紅的蟹甲開始變得流光溢彩。

  那些翠綠、橙紅、紫色和粉紅色的光芒交織在一起，如潮水般流向深潭，又折射向岩洞之外。

  光柱蔓延上田心姬大神的石像，在神像如同懷抱嬰兒的雙手上匯聚，散射向蟹島的四方。

  蟹坊主爺爺在用盡全力保衛蟹島，蟹姬自認為作為“宗像”也責無旁貸。

  喚出身體裡的宗像力量，小蟹娘白皙的臉頰像是被蒸熟了一樣發紅發燙。

  她在這個瞬間想到了神谷川。

  那位來自於高高在上神居，明明和蟹族沒有什麽關聯，卻願意幫助他們的神明大人。

  “蟹姬，其實你有別的選擇，那位大人好像很喜歡你，只要你願意的話，他應該會帶你去神居的，離開這裡也是一個出路。爺爺想著，如果那位大人是可靠的，如果我們堅持不下去了，就求祂把你和族人都帶出去。”

  “可是，可是海國才是我們的家啊。”

  “蟹姬，你知道的，奧津島早就不在了。有你們在的地方就是家，在哪裡都一樣。”

  “嗚……”

  小蟹娘想說的話哽在了喉嚨裡。

  是的，奧津島早已消亡。

  在很久很久以前，蟹姬還未誕生的時候，在一場紅潮災害之中就毀滅了。

  而現在的奧津島，也就是蟹島，是以那損毀島嶼的殘骸，結合蟹坊主龐大的身軀構築而成的全新島嶼，是一座活的大島。

  “我不走。”蟹姬倔強地搖頭，“我不會把蟹爺爺你留在這裡的。我是宗像，是田心姬大人的子嗣，我要成為海國的國主，不能拋下海國。”

  蟹坊主早就和新的蟹島融為一體。

  就算神谷川願意將蟹族人帶離海國，這位老坊主也是離不開的。

  它本身已經變成了海國的一部分。

  不知道為什麽，蟹姬又聯想到了神谷惡趣味恐嚇她時所講的那個“外面世界的奇怪生物”——

  蟹奴。

  一種寄生在螃蟹身上的生物。

  靠著掠奪螃蟹的生命力和養分生存的自私邪惡怪物。

  事實上，她覺得自己和這種怪物也沒有區別。

  自私地寄生在蟹坊主的身上，靠著老坊主消耗的生命力才能在一次又一次的紅潮之中苟活。

  這一次的紅潮規模大的出奇，以蟹坊主的能力已經無法獨自應對。

  就算這波紅潮退去，蟹島也可能會出現大問題。

  可是，怎麽能就這樣把蟹坊主爺爺丟在這裡呢？
  ……

  “阿巴嗚唧。”

  而在岩洞之中，一個不起眼的角落。

  進入[虛無]狀態，無法被察覺的小小老頭分身盤腿托腮靜坐。

  他將蟹姬同蟹坊主的對話都聽得一清二楚，若有所思。

  主人之前猜想的沒錯，蟹族的情況確實比想象中要複雜得多。(本章完)