[特殊地圖已開啟，潮汐·海之國！]
  [區域任務：扶持被海之國認可的新任國主上位。]
  出現在神谷面前的是沙灘，以及一片浩瀚汪洋。

  這裡的時間和現實中似乎相同，現在都是夜晚。

  玉盤一般的圓月懸在天穹之上。

  月光灑在海面上，淡淡的，泛起漣漪，猶如一盤流光溢彩的珍珠互相碰撞。

  但與靜謐美好不相襯的是這片海洋，海水異常渾濁，激起浪花泛著古怪又不詳的紅色，像血水。

  “這次是海洋？”

  神谷川觀察四周的環境，同時在身邊的海灘上看見了神櫝和神社建築群落，黃綠色的熒光點點飛舞，和海面上的月光相稱。

  看到神櫝他安心不少。

  沒問題了，有這東西在替死紙人就能正常運作。

  隨後他又拿出手機來，看到上面新出現的文本信息。

  “這裡是海之國？”

  看到新開出來的副本名稱，神谷川是有些詫異的。

  海之國是神話中須佐之男的神居。

  按照神話的說法，伊邪那岐在從黃泉歸來，洗盡身上汙濁的時候誕生了諸多神明，其中最強，最具代表性的是三貴子。

  也就是天照大神、月讀命、須佐之男。

  經歷了黃泉的事情之後，伊邪那岐似乎是有些心灰意冷，自己退隱出雲，神國則分給了三貴子。

  天照鎮守現在被神谷川控制的高天原，月讀命掌管夜之國。

  而須佐之男分到的就是海之國。

  雖然後續須佐之男因為思念黃泉的亡母，並沒有去治理海之國，只是在海灘上一個勁的哭泣，但這裡確確實實是祂的神居沒錯。

  “按照我掌握的信息，須佐之男在神戰中是倒向黃泉的。這裡既然是祂的神國，該不會也是黃泉的地盤吧？”

  “我這是直接跑到敵人的一個分據點裡來了？這地方會有難對付的黃泉陰神嗎？”

  神谷川不由警惕起來。

  但是再看新出的任務，又感覺好像不是這麽回事。

  “扶持海之國的國主上位？”

  這地方的任務，居然不是擊殺黃泉陰神？

  扶持海之國國主……

  這是要間接控制海之國的意思？
  很古怪，暫時看不明白在這裡要面對什麽。

  又朝著渾濁的海洋望了一眼，神谷叫出了小小老頭，讓他分一個身外身出來。

  還是先按照原定計劃行事，由自己和小小老頭的一個分身探索這裡，要是感覺到不對勁就先行撤離。

  等到斥候的分身現身，神谷示意他向周邊探索。

  而就在這時候，一股奇特的感覺襲來——

  像是沉重的呼吸，像是一聲歎息。

  先是舒緩，如同潮水一聲聲有節奏地拍打海灘發出的聲響，如同慈母拍撫嬰兒入睡所唱的搖籃曲。

  隨後這溫和響動又沒來由地變強勁，視線之中好像看到暗紅色的海水，卷起城牆一樣高的巨浪狂湧而來，陣勢如同千匹奔騰的戰馬衝鋒陷陣，鼓噪著，呐喊著，拚命地衝上沙灘。

  瘋狂的浪潮充滿令人顫栗的恐怖和高深莫測的神秘。

  片刻之後，這種感覺消散，神谷川微微出神立在海灘之上。

  他環顧四周，周圍的景象依舊沒有變化。

  靜謐的圓月輝照之下，渾濁暗紅海洋依舊是初見的蟄伏狀態。

  “阿巴嗚唧？”

  一旁的小小老頭身外身注意到了主人的反常反應，疑惑湊近，仰起頭觀察主人的情況。

  “你剛才沒感覺到嗎？”神谷問他，“一種很奇怪的感覺，類似於潮汐湧動，潮漲潮落的微妙感受。”

  “嗚唧。”

  斥候分身搖頭。

  “啊？”

  神谷川心生疑惑。

  小小老頭的感知是強過他的，即便分身也依舊如此。

  他本人感受到異常，但斥候卻沒有感受到，這一點不同尋常。

  海之國很不對勁。

  神谷川站在原地繼續感受了一下，但無論如何都再體會不到剛才那種奇特的潮汐異動。

  無奈只能先作罷，將這一點異常記在心裡。

  ……

  神谷川手持一文字，將鬼切系著背在背上。

  以這種枕戈待旦的姿態，跟隨在小小老頭身後，二者沿著海灘向一個方向探索了將近一個小時。

  依舊沒有看到海岸的邊界在哪。

  毫無疑問，這又是一張面積極大的地圖。

  又走了一陣子，小小老頭似乎察覺到了什麽，略顯興奮地發出預警。

  神谷川凝著視線四處打量了一番，暫時沒有看到什麽反常的事物。

  也就是說，斥候感受到的東西，還遠在他的感知范圍之外。

  剛才經歷了片刻的奇怪“潮汐律動”，神谷還心生疑惑，懷疑是不是小小老頭出於某些原因，在海之國中的感知能力被削弱了。

  但現在看來並不是這樣。

  斥候能感受到自己感受不到的東西。

  也就是說，小小老頭的感知能力是強過神谷川的，這樣是正常的。

  “帶路。”

  主仆兩人快速朝前趕去，行進了十分鍾左右，神谷川也感知到了異動。

  前方有怪談妖怪的氣息，不算很強，但好像很多。

  繼續朝著目標地點趕去，來到一處視野開闊的矮小斷崖之上，下方是一片黃褐色的沙灘，而沙灘上的場景——

  “這是什麽情況？一群海鮮在混戰？”

  神谷看到了一群海洋怪談正在激戰，戰鬥的雙方明顯分屬於兩個不同的勢力。

  其中一方是，螃蟹？
  [異訪圖錄已更新。]
  [怪談名稱：平家武士蟹]
  [分級：D級]
  那是一隻隻體型超過兩米的巨大螃蟹，頭胸甲寬大而堅硬，中等隆起，前寬後窄，表面光滑，似乎泛著鐵一般的硬質光澤。

  蟹甲後背紋路，酷似一張憤怒的人臉。

  平家蟹，這是現實中真實存在的一種螃蟹，在亞洲各地沿海都有分布，也叫武士蟹，中國沿海管這種螃蟹叫關公蟹。

  得名的原因都因為它的背甲紋路很像一張不怒自威的人臉。

  日本人認為這像武士的臉，而中國則認為這背紋很像關公臉譜。

  當然了，現實中的平家蟹是不會長到兩米這麽大的，長成這樣明顯不是正常的生物，說是妖怪才比較合理。

  而在日本，確實有關於平家蟹的妖怪傳說。

  這個傳說和神谷川在三途川認識的源氏兄弟有關。當初源氏和平氏兩大武士家族集團在壇浦決戰，平氏全軍覆沒，平氏武士也大都葬身於瀨戶內海。

  日本人認為這種在瀨戶海出沒，後背紋露酷似憤怒武士臉的螃蟹是平氏武士之亡靈所化，因而被稱為“平家蟹”。

  而此處戰場上的這些巨型螃蟹，倒也真有幾分武士的樣子，張牙舞爪，橫行無忌。

  在平家蟹的那一方，神谷川還觀察到一個奇特的身影。

  是一個類人形的存在，外形上看像是一個十五六歲的小女孩。

  小小的腦袋，頂著大大的蟹殼。

  身上也是一樣，堅實的甲殼如盔甲穿戴著，同時還穿著白色的羽織，腰間綴上可愛的珠子，掛著一把挺帥氣的短刀，腿部綁著厚實的護腿。

  和其他平家蟹的蟹殼顏色不同，這隻蟹娘身上的螃蟹甲胄是紅色的。

  比那種漆黑的黑鐵顏色要鮮亮帥氣不少，但考慮到她本身大概率是隻螃蟹，紅甲莫名有一種被煮熟了的違和感。

  她的手裡持著一柄造型誇張的巨錘，錘子頂部是一顆巨大的，布滿尖刺的奇特海螺。

  一身蟹殼盔甲，加上巨型的武器對於蟹娘來說似乎是有些沉重，所以她的動作稍顯遲緩，但海螺錘揮砸下來氣勢十足，地動山搖。

  [怪談名稱：蟹姬（異化體）]
  [分級：C級]
  “蟹姬？”神谷川將目光鎖定在戰場表現非常霸道的小蟹娘身上，“她是平家蟹的異化體嗎？評級好像也是那邊最高的，是螃蟹們的頭目？”

  同螃蟹戰鬥的另一方，外表形象沒有那麽統一。

  但大體上都是些魚類。

  那些東西，可能算是人魚，或者魚人？
  [怪談名稱：岩魚坊主]
  [分級：D級]
  其中有些戴鬥笠，穿僧袍的魚人型妖怪。

  上身是魚，長著魚頭，但卻長有四肢。

  暗藍色的僧袍垂掛下來，覆蓋住腿部的時候，倒是有些像光滑的魚身。

  這些應該就是岩魚坊主了，長相多少有點醜陋。

  [怪談名稱：磯女]
  [分級：D級]
  人魚一方還有另一種怪談存在。

  上身是人形，下身長著魚尾。

  上身赤裸出來的肌膚是灰色的，有些身上纏繞亂糟糟的水草遮蓋關鍵部位，有些則乾脆赤裸著。

  這類怪談全為女性，身體結構像童話中的美人魚，但實在算不上美。

  她們的嘴裂開至耳根除，長著尖銳的牙，而且頭上有兩支像鹿角的角。

  造型比神谷在詭校裡見過的海女房好看些，但好看不了太多，透著一股深入骨髓的邪惡陰毒感覺。

  在日本的傳說之中，磯女是相當可怕的海妖。

  傳說她們藏匿在狂風巨浪的海岸邊，一有人靠近，就乘浪襲擊，將人的身體從頭扭斷，飲食人血。

  兩方的妖怪激戰正酣，殺聲沸騰，沙石飛濺，沙灘上已經遍布雙方的屍骸。暗紅色的浪潮在血色的暈染下變得更加妖異，潮水在妖怪們的腳下來回拍打，時不時卷走一具螃蟹或人魚的屍體。

  因為神谷川站在地勢稍高處，可以看到全局，從戰場的局勢來看，現在貌似是平家蟹那邊略佔優勢。

  “這……”

  他和腳邊的斥候對視了一眼，一時半會有點拿不到主意了。

  突然遇到了妖怪們的激烈戰場，自己是不是應該做點什麽？
  可問題是幫哪邊比較好呢？
  正當神谷有些舉棋不定的時候，下方的戰場出現了較為關鍵的佔據變化。

  出現問題的是平家蟹那邊的頭目，也就是那隻小蟹娘。

  她揮動巨大的海螺錘，凶猛劈下，直接將一隻岩魚坊主砸得頭顱綻開，屍體陷入沙土之中。

  一擊得手，又處決了一個敵人，蟹姬似乎有些得意。

  “哼哼！”

  她耀武揚威地抬手擦拭臉上的血漬，身上的赤紅蟹甲咵咵抖動。

  而就在這時，蟹姬腳下的沙土抖動隆起，一道黑影從出鑽出，那是一隻磯女。

  那突然殺出的磯女似乎有C級的實力，應該是人魚一方最強的一個。

  她像隻撲食的猛獸般襲擊，將手一揮。

  那隻磯女的手上連著蹼膜，指甲尖銳如同野獸的利爪，抬手之間，數道尖銳的魚鱗裹挾著濃稠的血腥氣味簌簌射出。

  蟹姬反應不及時，被那些鱗片襲中。

  赤紅色的蟹甲上發出金石碰撞的聲響，魚鱗居然將那看起來無比堅固的蟹甲砸得深深凹陷進去！
  “嘶——！”

  人魚女妖咧開布滿尖牙的大嘴憤怒嘶吼，一頭枯死水藻般亂發如同靈巧的蟒蛇抖動而出，刁鑽喋血地啄向蟹姬的面部。

  這一擊襲中，那蟹娘小小的腦袋估計都要被鑽出好幾個孔來。

  而就在此時——

  嗡！
  清脆的劍鳴聲響起，一道靛青色澤的輕盈刀光如同寂冷的彎月一般自上而下斬落。

  刀鋒所向，清明一片，能將晨昏分割破開。

  女妖的黑發被瞬間斬斷，斷發落在潮濕的沙灘之上。

  一襲黑色的華服羽織落下，一道高挑又挺拔身影攔在了女妖和蟹姬之間。

  作壁上觀的神谷川終於出手了。

  選擇幫助蟹姬他倒是也沒有想太多，混亂的戰場也沒有給他深思熟慮的時間。

  或許單純是因為這小蟹娘是戰場上長得最好看的一個？
  也可能是因為人魚那一方有磯女這一種邪惡海妖的存在，總體給人的觀感並不太好。

  不過，神谷川在裡世界素來都奉行反擊自衛的原則。

  一般是妖怪怪談對他有明顯敵意，朝他發動進攻，他才會斬殺對方。

  所以攔下磯女的致命一擊後，他沒有再多作追擊。

  而他的出現，以及剛才那一刀的威力都太過出人意料，無論是蟹姬還是磯女都明顯出現了呆滯。

  最後還是蟹姬先行反應過來。

  “只會搞偷襲，我就知道你們這些壞家夥一直這麽卑鄙！”

  蟹姬越過神谷川，氣勢洶洶朝著磯女掄下一錘。

  噗！
  鈍器砸中血肉的悶響聲響起，伴隨骨頭的碎裂聲。

  磯女有意抖動鱗片去阻擋這一擊，但因為後知後覺，半人半魚的身體像個破麻袋一般飛了出去，狠狠砸進了遠處的淺灘裡。

  蟹姬哇哇叫著，還準備去追。

  但其余的磯女和岩魚坊主都紛紛停止了和平家蟹的鏖戰，轉身湧向他們首領落地的位置。

  蟹姬一行遭到阻攔，最後也沒能阻止那些類人魚的妖怪潛逃入昏紅顏色的大海。

  “有本事就不要夾著尾巴逃回深海裡！像個武士一樣和本將軍堂堂正正決鬥！”

  蟹姬揮著海螺錘，氣急敗壞地跺腳叫罵。

  無人回應。

  海面嘩嘩濺出浪花，一些鱗片於海水中閃爍，隨後沒入其中，不見蹤跡。

  人魚們潰逃了。(本章完)