“那個壞人魚，她原本是這麽漂亮的嗎？”

  看到磯姬從大殿裡面走出來，外頭蟹姬微微張著嘴，愣了好一會。

  她的那位死對頭完成了繼位國主儀式之後，同原來的樣子變化實在太大，如果不是提前知曉情況，根本就沒辦法分辨這是同一個人。

  原本的磯姬，外形是邪惡的海洋女妖，周身都透著陰沉和暴戾的感覺。

  可現在從宗像神殿之中走出來的那道高挑身影，身上卻只有尊貴、空靈和聖潔——

  她頭頂的一對小小犄角變得色澤剔透，泛著淡紅色澤，像是寶石，像是珊瑚。

  原本如枯燥般的長發變得柔亮，閃爍幽深的藍色光芒，細膩的像是流動的海水，又像一束絲帶，輕輕地飄動在她的身後，隨著她的步伐而浮動，每一根發絲上都帶著一種混合著海風、濕潤的空氣、海鹽氣息的獨特水生調芬芳。

  畸變的大嘴和尖牙也消失不見，取而代之的是朱唇皓齒。

  一身斑斕的華服，裸露出來的肌膚也不再是灰色，而是轉變為白皙，手上依舊帶蹼，但是裙下卻多出一對赤裸著的雙腿。

  雙腿修長而緊致，兩條緊致而柔膩的線條，從腰部一直延伸到腳踝。

  雖然長了腿，但依舊保留有魚尾。

  尾巴不再像原本那麽粗大，變得纖細了不少，說是魚尾，其實更像是她母親稚蛟姬的那種類龍的尾巴。

  長尾從她的身後拖在地上，後半段貼在神社的地磚上，慵懶懶地搖晃，猶如一幅鋪展開來的海洋的畫卷，其上的每一片鱗片都如同精心打磨的貝殼，閃爍著珍珠般的光芒，這些鱗片還不是簡單的藍色，而是隨著光線和角度的變化，展現出各種深淺不同的斑斕色采。

  [怪談名稱：乙姬]
  [分級：B級]
  同蟹姬成為國主的變化相同。

  磯姬上位之後，也是荒神的實力，而且原本的種族也發生了變化。

  乙姬。

  在日本的傳說之中，是專門用來指代龍宮中公主的。

  海的女兒，華美的人魚，帶有蛟龍血脈的龍女公主，這大概才是磯姬原本的面目。

  “嗚……”

  不僅是神谷和蟹姬在驚歎磯姬的變化，剛剛被叫出來的化鯨也愣住了。

  有自己一套獨特外貌理解的小鯨魚，實在無法接受眼前驚悚的一切。

  這個姐姐進到那座巨大的宮殿裡面，到底發生了什麽？
  她長得原本沒有這麽嚇人的啊！
  感受到化鯨的驚懼，神谷川拍了拍他的小腦袋，讓他先回去。

  小鯨魚這才如蒙大赦，一個轉身就消失的無影無蹤。

  神谷川將地上的多岐都姬命宗像收入【蜃氣布袋】，而後才走到磯姬的面前：“恭喜你，看來你現在已經是海國的女王了。”

  “謝謝您，神谷大人。”

  磯姬持著權杖，朝神谷川行禮。

  她的聲音不再喑啞難聽，而是如同她唱歌的時候一樣，像一縷清亮的清風拂面，帶著一點點詩意和溫暖的意味。

  磯姬朝著神谷又看了一眼，眼眸裡帶了一點複雜的情緒。

  “但很抱歉，我好像失敗了。”

  “什麽意思？”

  神谷川不解。

  磯姬現在的情況，無論是華麗的變身，還是神裔血脈的覺醒，都和上次的蟹姬一樣。

  什麽叫好像失敗了？
  神谷的心裡升起不好的預感，或許二周目的結局不算太好。

  “我可能維持不了這個狀態太久，海洋沒有徹底認可我，因為我身上殘存著紅潮的力量。在完全失去國主身份之前，我能做一件事嗎？與其讓這份力量從我的身體裡白白流逝，還不如……”

  磯姬繼續解釋，那雙琥珀色的眼眸無光，隨後她手持著權杖，朝著神社旁奧津島的方向走去。

  咚。

  華貴的權杖鈍擊地面。

  平靜的海水開始湧動，磯姬擺動有力的尾巴，潛入海中，頃刻之間又屹立於瑩亮的潮頭之上，她的尾巴在潮水上起伏，與海浪形成了美妙曲線。

  她開始歌唱。

  像以前不知道多少次那樣的歌唱。

  她的心願，至始至終只有一個——

  希望海洋能夠回應人魚一族，希望紅潮烙印在族人身上的詛咒能被消解，希望族人能夠脫離墮落的海妖身份，重新變回高傲的鮫人。

  磯姬的吟唱空靈婉轉，像是柔軟細膩的綢緞繚繞旋轉，遙遠星辰嗚噥著墜落。

  大海在她的歌聲之中宛如被馴服的家畜。

  潮水的力量翻湧，清冷裡帶著淡淡的潮濕鹹味。這股看不見的無形力量，在新生海國女王的吟唱之下，潮水般拍打向奧津島，湧向已經衝出叢林立在岸上翹首期待著人魚族人。

  那些醜陋的海妖，他們身上畸形的鱗片脫落，畸變的五官和膚色也開始變化。

  一場壯闊的新生。

  蛻變之後的人魚們長發柔順，眼眸明亮，新生的鱗片顏色各異，銀色、金色、深紫色，形狀如同精致的珠寶，沉重汙濁的骨骼轉為輕盈細致，身體線條優雅，如同藝術品。

  雄性人魚健壯，雌性人魚嫵媚。

  雖然都比不上身為海洋女王的磯姬那樣，尊貴雍容。

  但已經對味了。

  長成這樣子才能算是美人魚嘛！
  神谷倒是樂意看見人魚一族變化的，反正這應該也是磯姬長期以來的心願。

  和上一次的蟹姬一樣，磯姬成為國主後，所做的第一件事也是庇佑族人。

  但現在一切的變化不都是在朝著好的方向發展嗎？
  磯姬那句“我好像失敗了”，到底是指什麽？
  就在這場族群蛻變接近尾聲時，神谷終於注意到不對勁，原本馴服的海浪毫無征兆變得洶湧。

  於浪潮中起伏的磯姬，手中權杖頂部的那顆蔚藍寶石變得暗淡，她身上忽然泛起血色，歌聲裡面也夾帶上了一點痛楚。

  圍繞在她周身的白浪，像是刀刃一般滾動著割裂她的肌膚和鱗片。

  “等一下，磯姬！停下來！”

  神谷川綁上【溺女的頂心發】潛入水裡。

  此刻，海國之上朝陽終於升起。

  而磯姬的歌聲卻是在柔和的日光之中緩緩消散，她感覺自己的身體正在慢慢變成虛幻的泡沫，同大海交融在一起。

  嘩！
  蔚藍色的浪花翻滾。

  神谷於湧動的海潮之中抱住磯姬，朝著奧津島上遊回去。

  “為什麽會這樣？”

  他在磯姬的身上看見了觸目驚心的傷口，那色彩濃重的華服，還有斑斕的鱗片都被絞得支離破碎。

  “海洋，不認可我作國主。”

  磯姬說了和剛才一樣的話。

  “你是不是剛才就知道，這樣唱歌解除人魚一族身上詛咒的結果是什麽？”

  “族人……神谷大人，我不是一個好的領袖，但我得保護他們。”

  “別說了。”

  神谷登上海灘，他懷裡的磯姬已經變得如同泡沫般虛幻。

  磯姬好像和蟹姬不一樣。

  蟹姬成為國主之後，明顯得到了海洋的認可，所以能夠自如調動海洋的力量。

  就算調用權杖的力量，自身化作異光守護蟹島，未來也依舊可以自如脫身。

  甚至還和神谷約定好了，以後要是守不住蟹島，就一起離開海國。

  但磯姬身上留有紅潮，也就是大概率來自於黃泉的烙印。

  海國不認可她。

  調動大海的力量會給她帶來反噬。

  神谷的表情沉著，將懷裡的磯姬輕輕放下。

  周圍的鮫人圍過來，但又被磯姬抬手阻止，示意他們不要上前：“讓我同神谷大人講一會話吧。”
    “你不該這麽做，要保護你的族人，我們可以找其他辦法。”

  “海洋在排斥我，我身上的力量流失的很快……可我的族人們已經不能再等了，他們沒有時間等到下一任女王。對不起，神谷大人。我辜負了你的好意，沒能像你希望的那樣成為國主。”

  “我是說你不該犧牲自己。”

  神谷川快要感受不到磯姬的生命力了，海洋對她的反噬比想象之中要大很多。

  在無法完全調動海洋力量的前提之下，很難說磯姬剛才的所做所為是在消除族人身上的黃泉烙印，還是在強行調動他們的詛咒附著到自己身上代為承受。

  “真溫柔啊，我的主人。”

  磯姬抬起手來，白皙的手掌如同幻影，徑直穿過了神谷川的胸口：

  “蟹姬說的沒錯，我是壞人魚。我想我是有罪的，之前為了爭搶國主的位置帶人襲擊蟹島，現在又不爭氣地辜負了你的善意。”

  “能拜托您嗎？我的族人們，他們已經不用背負詛咒了，可以離開市寸島，可以離開海國。我知道您和蟹族有約定，如果您未來某一天要帶走蟹族，能不能也帶走人魚們呢？”

  “我的族人們，可以背負我的罪孽，向您贖罪，做什麽都好。但是我懇求您，讓他們……活下去。”

  神谷川：“做什麽都好？磯姬，你就這樣把他們交給我？你就這麽放心我？別拋下他們。”

  “在你的身上，有一股很親近的味道。從見到你的那一刻起，一直到現在，其實我都有一種感覺，我一直都相信著——你是來拯救我們的。”

  磯姬的聲音也變得虛幻起來。

  到最後，神谷的手中只剩下了泡沫，倒映日光，而後破碎，什麽都不剩。

  ……

  人魚的公主注定要變成泡沫嗎？
  磯姬她根本就不是一個被認可的扶持對象？
  這算是什麽結局？

  這裡的時間會回溯嗎？
  可下一次該怎麽做？
  喜怒不定的海洋又一次把凶悍一面藏起，恢復了平靜。

  神谷坐在沙灘上，離開那些悲痛的人魚一段距離，只有蟹姬安靜坐在他身邊。

  抬頭，日光明晃晃的耀眼。

  恍惚之間，他又想起了剛才磯姬講的話了——

  “在你的身上，有一股很親近的味道。從見到你的那一刻起，一直到現在我都有一種感覺，我一直都相信著，你是來拯救我們的。”

  這話有種莫名的熟悉感。

  仔細想想，上周目蟹姬好像說過類似的話——

  “我想我們可以當好朋友的，在你身上有一股很親切的味道。”

  上一次神谷是以為，所謂的“親切的味道”是指高天原的氣息。

  但兩個宗像都重點提到了這個，還有載有第三尊素材宗像的艦娘安宅丸，如果它真的是被自己吸引的話，那會不會也是因為這個？

  “蟹姬，我身上有什麽味道？”

  神谷川抓住了這一瞬間的思維靈感，轉過頭去，看向身邊默不作聲的蟹姬。

  “啊……就是，很親切的味道啊。”

  “高天原神居的味道？”

  “我不知道。非要說的話……”蟹姬放低了音量，有點別扭地低下頭，“如果像現在這樣靠近了聞到就會覺得很安心。所以壞……唔，所以磯姬她才會說相信你吧。”

  “你們說的，是不是這個？”

  神谷川終於聯想到了什麽。

  之前先入為主以為所謂的親切氣息，只是指高天原的氣息。

  但現在想想，磯姬、蟹姬她們身為宗像，是海洋三女神的直系後裔，而在自己的身上，有一件道具遠比高天原更能吸引她們！

  神谷拿出來的，是一段劍刃碎片。

  大概四十公分長的樣子，劍身有些黯淡，但邊刃流光。

  這是神器天之尾羽張的碎片。

  從活魚旅館的山本五郎左衛門那裡得來。

  要知道，宗像三女神她們實質上是從天之尾羽張的碎片上誕生的啊！
  “誒？就是這個氣味！”

  蟹姬唰得跳起來。

  她最後的驚呼聲，雖然能聽見，但已經變得有些模糊了。

  因為神谷又一次感受到了那一股奇特的潮汐律動。

  先是舒緩，潮水一聲聲有節奏地拍打海灘發出的聲響，像一首小夜曲。

  隨後這溫和響動又沒來由地變強勁，視線之中好像看到暗紅色的海水，卷起城牆一樣高的巨浪狂湧而來，陣勢如同千匹奔騰的戰馬衝鋒陷陣，鼓噪著，呐喊著，拚命地衝上沙灘。

  瘋狂的浪潮充滿令人戰栗的恐怖和高深莫測的神秘。

  潮漲潮落的感覺退去，神谷川回到了十五天前的奧津島海灘。

  此時，海水暗紅渾濁，紅潮還未降臨。

  一輪圓月正掛在漆黑的天穹之上。

  ……

  “之前塞進【蜃氣布袋】裡的第三尊宗像不見了，可能是又回到了安宅丸上。”

  神谷川檢查了一下自身的道具情況，一切都變成了剛來海國的樣子。

  從海國得到的東西完全沒有保留下來。

  毫無疑問，二周目顯然也是失敗的。

  這讓神谷川無比懊惱。

  但給他發牢騷的時間並不多，因為第三周目已然開始。

  他必須要有計劃，要冷靜下來。

  “事不過三。”

  二周目的最後還是獲取到一些很有用的情報的。

  譬如說第三尊宗像的下落，譬如說天之尾羽張碎片在海國說不定能發揮什麽特別作用。

  “區域任務是讓我扶持一個國主，可幫這邊也不行，幫那邊也不行。”一想到兩次失敗，神谷就感到窩火。

  兩個宗像上任國主全都無法破局，而且對於她們自身的結果也不算太好。

  一個被限制自由，一個香消玉殞。

  現在索性換個思路。

  還扶持？
  我都知道第三個宗像在哪了，扶持個屁！
  忍不了了，海國國主那兩個丫頭片子當得，我家化鯨當不得？

  直接搶安宅丸上的實體宗像！

  海國興，化鯨王！
  神谷川算是看明白了，沒準第三方勢力才是最適合成為新國主的。

  起碼化鯨不會上任以後就自我犧牲。

  至於蟹族和人魚族，這周目根據全新的信息情報，再找辦法保下來。

  “最好這一次能真的解決紅潮。”

  一周目我是見證者，二周目我是庇護者。

  現在三周目……

  對不起，不陪你們玩了，我直接上桌！

  在第三個輪回的海國夜晚，神谷川動新的心思——

  今晚，神谷勢力將以海之國國主競爭者的姿態出擊。

  “話說，扶持我手下的式神，應該也算扶持吧？當誰的太上皇不是當。”(本章完)