正文卷

傍晚的天際線帶著一抹詭異的血紅色。

已然無人的笹神小學佇立在殘陽余暉之中，學校前黑壓壓的大鐵門掛著鎖，又被喧囂的風塵吹得哐哐響動。

這裡看起來不再如白天那般祥和了，怪談的氣息也濃重了不少。

“阿——吽——”

一輪阿吽之息，鶴見葵腳步不停，毫不費力地徑直躍過笹神小學的前門，朝著教學樓跑去。

那幅畫，杉山俊道畫的畫。

那畫上或許有著某種問題。

鶴見有著銳利的眼睛，銳利的思緒。作為神谷川的弟子，她覺得自己應該更早發現並且確認那幅上的問題所在，而不是像現在這樣後知後覺。

當然，現在或許也算不上太晚。

鶴見沖入木原老師的辦公室，在抽屜裡重新翻找出那一遝孩子的畫作，從中順利找到了杉山俊道的畫。

就是這個了。

關於在操場上進行“哪裡”遊戲的畫——

畫紙的正上方，用不太端正的字跡寫著，《我們三年二班》。

畫面的中央，是兩個站在田字格之中的孩子，又有一群孩子圍繞在正進行遊戲的兩個孩子身邊。所有的孩子看起來都很開心，雖然除了正在進行遊戲的兩位“主角”外，其他人基本都是簡筆，和火柴人無異，但他們的嘴巴與眼睛，都用代表笑意的弧線來表示。

而在畫面的角落是三隻鐮鼬。用濃重但又陰沉的色彩描繪，三隻鼬鼠都是發狂野獸的姿態，眼睛猩紅，虎視眈眈盯著遊戲中的那群孩童。

鶴見的眼眸凝縮，快速將畫掃視了一遍。

“二十九個。”

畫面上出現的孩子，一共有二十九個。

鶴見拿上畫，快步離開辦公室，去往旁邊木原老師的班級。

這間教室裡，隻擺放著二十八張書桌。

鶴見站在空蕩蕩的昏暗教室裡，重新看向手中的孩童畫作。

那二十九個滿意都是笑意的孩子，他們身上的線條簡單而稚嫩，天真爛漫。但此時看起來，卻比畫紙角落濃墨重彩塗鴉勾勒的三隻鐮鼬更加詭異怪誕。

“多了一個。”

杉山俊道多畫了一個孩子。

當然，這有可能只是巧合——

木原老師的班級裡只有二十八個孩子，而杉山出於某種原因湊巧多畫了一個。

可萬一這不是巧合，萬一這不是畫錯了。

那就不得不去考慮，這幅畫裡多出來的那個孩子到底是誰了。

“這些孩子進行‘哪裡’遊戲的時候，鐮鼬們正躲在一旁恐嚇他們。”

鐮鼬想要恐嚇的對象，到底是這群孩子本身，還是……

混在孩子裡的某種東西？

“師姐。”鶴見拿著畫從教室中退出來。

此時，與她一起回到笹神小學的鹿野屋，正站在教室外的走廊上，面朝著操場的方向，閉目凝神，輕輕皺著小巧的鼻尖。

鶴見知道，她的小師姐大概也有某種發現了。

“小葵。”數秒之後，鹿野屋重新睜開眼，“這裡怪談的氣味變重了。”

“嗯。”

“我聞到了野獸的味道。我在東京嗅過那隻落單鐮鼬身上的氣味，早上我以為這裡的氣味殘留也是屬於鐮鼬們的。但是……不是這樣的，現在我終於能分清了——這裡有混著其他的氣味，這裡曾經有別的東西活動過。而且，同樣是野獸類型的妖怪。”

小鹿的發現與鶴見殊途同歸，並且二者的結論相互驗證。

笹神小學裡，有別的東西。

東京都。

秋道奈尋結束了今天的社團活動，手提著書包，走在回家的路上。

“雪乃一整天都沒來學校啊。”孤單歸家的女孩這樣想道。

是因為那件事嗎？

公園裡發現的那隻鼬鼠，好像是妖怪來著。

所以，今天雪乃是去處理和鼬鼠有關的事情去了吧？

秋道感覺自己似乎又給好朋友惹了麻煩。

“唉。”

女孩微微嘆口氣。

不過，雪乃可是非常非常厲害的除靈師。

“希望雪乃一切順利。”

邊走邊思索著，愁容不展的女孩回到了自家的公寓樓下。

秋道的老家在青森縣，平時在東京上學的時候，她是住在哥哥家裡的。

坐電梯上樓，用鑰匙打開家門。

“我回來了。”

家裡很黑，沒有開燈。

哥哥似乎還沒回來，可能是又加班了。

秋道對此習以為常，她在玄關換了鞋，朝著客廳方向走去。

砰——砰——

客廳裡有什麽聲音在響。

“哥——噫呀！”

秋道從玄關拐角走出來，被眼前的景象嚇了一跳。

客廳的窗戶沒有關，高樓的風穿入，吹動窗簾。在客廳的中央，一道人影正側身對著秋道，僵硬地立著。

是秋道的哥哥。

“哥，你在家？為什麽……不開燈？”

秋道奈尋一邊注視著哥哥，一邊抬手向墻壁，試圖打開燈。

啪嗒。

開關按下，家裡的燈卻沒有亮。

借著窗外的光亮，秋道看見哥哥的手裡正捧著一個籃球。他的雙手放在胸前，松開，“砰”球落在地板上，又重新彈起，被秋道的哥哥接住。

“你在做什麽？”

不對勁。

秋道發覺哥哥的表情很奇怪。

就只是那樣直直站著，毫無表情的臉顯得很蒼白，他用僵硬的動作松手，接球，絲毫不在意自己的妹妹。

砰、砰。

籃球再度彈跳了兩輪。

下一次松手，秋道哥哥把緊閉著的嘴唇張開，他開始用低沉的聲音唱歌。

一首手鞠歌。

“你在哪裡？”

“肥後。”

“肥後哪裡？”

“熊本。”

秋道的哥哥一邊唱一邊拍籃球，在唱到特定的尾音時，抬腳讓籃球穿過身下。

“停下來，哥，你嚇到我了！”

秋道好歹也是經歷過靈異事件的，她已經明白哥哥身上一定發生了什麽超乎常理的事情。

她試圖把哥哥叫醒，但這無濟於事。

她想要沖上去，將球從哥哥的手中搶下來，可才剛抬腳，便有一股大風從窗外吹來，將她掀翻在地上。

“仙波山上有隻貍貓。

獵人用槍打死它。

煮，烤，吃掉它。

用樹葉蓋住它。”

砰——砰——

在昏暗的客廳裡，秋道的哥哥就這樣唱，跳，唱，跳，手裡的籃球被越他拍越快。

最終，球被用最快的速度砸向地板，又再度高高躍起。

秋道沒有聽到後續籃球落地的聲音。

她聽見了更大的風聲，狂風從半開的窗戶外湧進家裡，把家具都吹得東倒西歪，哐哐砸在地上。

一片混亂之中，秋道就要看不見自己哥哥的身影，她的哥哥仿佛要和那個高高彈起，又不知所蹤的籃球一樣消失。

不止是秋道的哥哥，這股無形的風卷使得秋道奈尋一樣無路可逃。

“嚶嚶。”

倒在地上的秋道感覺自己的衣袖被一股微小的力量拉扯，一抬頭，看到的是一對圓溜溜的小眼睛。

是那隻鼬鼠。

它不知何時出現在了秋道家中，正用嘴咬著秋道的袖子，試圖將她從風卷裡拖出來。

這隻鐮鼬身上的絨毛舞動，原本是黃色的皮毛之中，泛出一點櫻粉色的光澤。從鐮鼬的身上，同樣有風席出，但它所能操控的風卷，遠不如窗外吹進來的那麽強悍。

“我哥哥，請你救我哥哥！”

情急之中，秋道奈尋向著鐮鼬求助。

但那隻鼬鼠的臉上滿是類人的惶恐，它所能做的，僅僅只有將秋道朝玄關拖拽過去而已。

至於已經被風卷完全裹住的秋道哥哥，實在無能為力。

玄關的大門越來越近。

就在這時——

哐的一聲。

堅固的防盜門被外力破開。

秋道奈尋看見一道人影閃身飛掠過了她家的玄關。

“般若！”

那是一道年輕且挺拔的男性身影，隱約有些熟悉，他的衣擺與黑發被狂風吹得飛揚，卻又絲毫不為之所動，散發著難以言說的，令人安定的感覺。

隨即，秋道看到一襲倩麗又清冷的襦袢從那人的背後盤踞卷出。

錯落而凌亂的黑色線條，從襦袢寬大的袖口之中簌簌抖落出來，頃刻間便將客廳填滿。

怒號的風卷在這一瞬間平靜了下來。

空氣變得安靜。

砰、砰砰。

秋道奈尋聽見籃球落地彈跳的聲音。

她奮力扭過頭去，看到自己的哥哥就躺在一片狼藉的客廳中央。

“你哥哥沒事。”

秋道看見緊要關頭破門進入她家的那人，腰間挎著柄為出鞘的太刀，邁步到了自己身邊。那襲纖細又婀娜的襦袢身影，已經從對方的身邊消散不見。

她認得這個人。

“你是……雪乃的哥哥？”驚魂甫定的女孩松下一口氣。

雪乃是很厲害的除靈師。

她的哥哥好像也是一樣。

雖然不清楚到底發生了什麽，但是得救了。

“嗯，算是吧。”

神谷川態度隨意地點點頭。

他的指間撚著一抹棕黃的野獸毛發，正在緩緩化成灰燼消散。

他俯下身去，將嚶嚶叫著試圖逃離的那隻鐮鼬抓住。

雙手捧著鼬鼠的腋下，將其舉到面前，凝著眼眸觀察了兩眼。

“謔，還是隻小母鼬。”

皮毛微微泛著櫻粉色的鼬鼠原本還在吱吱叫著，用力擺動四肢掙扎，但等它圓溜溜的眼睛對上神谷川的視線後，又莫名鎮定下來些許。

“秋道奈尋，對吧？這裡已經沒事了。待在家裡，照看一下你哥哥，過一會就會有警察過來。”

神谷川沒有對倒霉的女孩再多解釋什麽，帶上鐮鼬徑直離開。

小原妹妹還蹬著幽靈機車在樓下等他。

下樓的過程之中，神谷順便瞥了一眼《怪談物語》。

“風又三郎，從我剛剛抓到的那縷毛發來看，本體應該是一頭貍……不是異訪出來的，而是還在靈降，所以風三郎實際上不在這裡。靈降的荒神還真是少見，而且靈降的依憑是一首童謠。”

“看來是無形之風依附在了無形的歌謠上。”

風三郎，本身自然是與風有關的妖怪。

在日本熊本縣和福島縣等地的某些地區，被當成風神祭拜。

據說以前熊本某地的村落，那裡的村民們會在每年的六月二十七日這一天舉行風神祭。人們會在村口搭建一個一陣風就能吹走的小屋，讓小屋被風吹走，以此希望風神路過時繞開村子。

也有地方，在舉行風神祭祀的時候，會組織村裡的孩子們齊唱歌謠。

諸如——

“風三郎，吹別處……”之類的。

總得來說，是需要被安撫，且本身帶有很強破壞性的一種妖怪。

了解了作祟妖怪的真實身份，再結合徒弟們在新瀉縣得到的線索，神谷川已經大致搞清楚到底發生了什麽。

他看向懷中已經安分的小母鼬：“你和你的同伴們，試圖阻止風三郎異訪到新瀉，對吧？但卻被沒搞清楚狀況的除靈師們驅趕。估計你逃跑的時候，因為虛弱就已經被風三郎盯上了，所以它找上了你接觸過的人。”

“嚶嚶。”

神谷不需要真的聽懂鐮鼬在表達什麽，通過洞悉它的情緒也可以大致猜測到它的意思。

“你也是現在才發覺的？不用太懊惱，你是個不錯的好孩子。”

而且我家小鹿也是好孩子。

你們應該能相處的不錯！

“好了，我帶你去找你的同伴。”

神谷川是從新瀉折返回東京來的。

徒弟們在終於縷清笹神小學的情況後，第一時間就給他這個做師父的打了電話匯報情況。

小鹿是覺得，新瀉那邊的事情遠比預想之中的要復雜，本來以為只要提防鐮鼬的，現在又多出一個躲在暗處的妖怪還沒現身。所以她向師父做出申請，請求委派星熊或者金熊額外照看一下她的朋友秋道奈尋，直到這次事件結束。

雖然師父說了這次不參與除靈作業，但有必要的求援還是要求的。

搖人這種事情，不丟人的！

神谷自然是把大徒弟在電話裡可憐巴巴的請求接下了。

而且是他本人坐著幽靈機車回了東京一趟，反正徒弟們那邊進展還算順利，他來回也費不了什麽事。

“該回去小鹿和鶴見那邊了……雖然吩咐了八咫鳥盯著那邊，但眼看事情要結束了，果然還是親眼看看那兩個丫頭最近有沒有成長比較好。”