第311章 素昭之勇，寶玉之變

  人逐水居，軍以險勝。歷代兵法大家設城設關，大多要考慮這兩點因素。

  武勝，武勝。作為兩湖北面的門戶，與九裡關、平靖關並稱為‘義陽三關’。其中武勝居中，又是南北交接處，為歷代兵家必爭之地。

  相傳黃帝和蚩尤曾在此爭戰，拋去這個傳聞外。兵聖孫武也曾率部，在此與當時強大的楚國交戰。赫赫有名的柏舉之戰，武勝關亦在其中佔據重要位置。

  打完這場彪炳青史的戰役後，孫武站在武勝關前，留下了‘車不能方軌，馬不能並騎，可謂當世雄關’的名句。

  眺望著這座天下雄關，水溶心底不由升起一股焦躁。為了早日聯絡上馮胖子，他已經接連派出數隊信使。可偏偏這些人一入關，就鳥無音信。

  若非馮胖子是戴權牽頭相識，對方又有把柄在自己手上。水溶都要懷疑是不是馮胖子起了異心，設計殺了自己派去的信使。

  緊跟在水溶身側的馮紫英，神色最是愁苦黯淡。永興節度使是他的遠房堂叔。對方遲遲不來，自己在叛軍中的地位不免尷尬萬分。

  “王爺，要不讓我親自去一趟？”

  連日來遭受不少同僚的非議，馮紫英恨不能拋開胸膛，挖出心肝以表心志。

  沒辦法，數萬大軍就等著馮胖子領兵過來，一起共襄盛舉。少了對方的幾萬人，更少了兩湖的民生、糧草。這造反的旗子，誰敢慫恿王爺直接掀牌。

  如此不上不下，進退失據的局面，大家肯定會把問題都怪罪在馮紫英身上。後者有些難做人，隻好夾著尾巴，盼著堂叔早日到來。

  水溶瞧他這副急樣，也知道對方的處境困難。可他是眾人的主心骨，此刻更不能輕易顯露懷疑、以免擾亂軍心。主意一定，他隻抬起手拍拍馮紫英，笑著寬慰道：“不急，許是馮大人在調集軍馬。我們再耐心等幾日……”

  既然表露過自己用人不疑的一面，水溶轉頭就開始關心起營中軍事。他對著衛若蘭問道：“派出去的探子，可有打探到朝廷援兵的消息？”

  還在為好兄弟的處境，感到糟心的衛若蘭，忙出聲答道：“王爺，今早剛回來一批探馬。烏獴山附近，目前還沒有援兵的蹤跡。”

  馮紫英聽到這話，尬笑一聲，刻意搭腔道：“許是在路上絆住腳，倒讓我們好等。”

  水溶聽到這種閑話，當下就皺緊眉頭。他看出來了，馮紫英的心還是亂了。又看看處事還算沉穩的衛若蘭，水溶悄悄在心底換過兩人的評價，正欲開口交談幾句。

  三五匹探馬踩著塵煙從遠處奔來，水溶雙眉一揚，直接板著臉看過去。探子在半道勒緊韁繩，一個翻身跳下馬背，幾步就竄到水溶面前，抱拳急呼道：“大帥，二十裡外有數千騎兵，正向大營奔來。”

  二十裡？水溶神色甚是震動。不過片刻之間，又有一隊探馬回報，所稟情況亦是相差不大。水溶連問幾句詳情，忙讓馮紫英和衛若蘭去召諸將前來議事。

  都說一人計短，三人計長。可有時候，商量的人太多，反而更拿不定主意。有人猜測對方來的如此迅速，必然是朝廷已經知道些傳聞，不如先撤到武勝關前。有人又覺得此舉小題大做，大可派出使者在半道上攔一攔，既能拖延時間，還能打探個虛實。

  雙方各執一詞，相互都有判斷的依據。好在水溶自己還有些決斷力，他一邊命人在營前悄悄布置拒馬，絆馬索等物。一邊令馮紫英為使，前去看看統兵的將帥是何許人也。

  如此安排，倒也周詳。再不濟，他們手頭也有數萬步卒。兵強馬壯，若是對方輕視小覷，正好一口將其吃下。

  …………

  …………

  “快，再快。”

  辛素昭一邊揮舞著馬鞭，一邊轉頭對著身後下屬不住催促大喊。

  眾人都在縱馬急行，狂風大作之際，壓根聽不清將軍說了什麽。只是看著對方身先士卒，衝在最前頭。一眾士卒哪怕不用聽，也能猜到將軍要說的話。

  見一眾邊關兒郎跟的還算緊密，縱然偶有幾個倒霉蛋掉隊，辛素昭也沒時間搭理這些蠢貨。他知道這最後的二十裡地，就是生死勝負之線。

  只有一鼓作氣衝下去，才能爭勝。但凡中間有點遲疑停頓，讓叛軍備好各處布設。急行軍心底的那股氣，也會煙消雲散，變得人困馬乏，難以作戰。

  轉瞬間，又是跑出五裡地。就在他們離水溶的大營越來越近時，迎面突然竄出一夥人，齊聲道：“來將何人？軍中郎將、神武大將軍馮唐之子——馮紫英，奉大帥之命特來相迎。”

  若非對方數十人齊聲叫喊，這樣的閑言碎語，絕對會被轟鳴的馬蹄聲淹沒。哪怕已經親耳聽到，辛素對此也是充耳不聞，隻抬起左手輕輕擺動。

  這是‘鑿穿’的手勢。

  身後的將士心領神會，該拔刀的拔刀。該散開陣型，在奔馳中將陣型平鋪開。以一馬當先的辛素昭為箭頭，八千騎兵結成雁字陣，如潮水般直撲向馮紫英等人。

  連片刻猶豫都沒有，馮紫英看到遠處軍中亮起陽光折射的寒芒，直接丟下一眾護衛調頭，狠命抽著馬鞭，朝著大營奪路狂奔。

  又是五裡地的追逐過去，除了面前逃竄的馮紫英，辛素昭已經能看到大營處有士卒在布置拒馬等物。若非他們來的實在是迅速，等待他們的也許就是一個鐵桶陣。

  機不可失，辛素昭猛地提起長槍，這就是‘全軍突擊’的信號。指望人在縱馬狂奔時喊話，還是別拿自己的肺眼子開玩笑。

  一路急行所蓄養的驚人氣勢，到如今其實壓根不用什麽軍令。注意到辛素昭終於舉槍為示，來自邊關的北地健兒無不抬槍相應，跟在自家將軍左右。

  最前排的長槍，分在左右的長刀。眾人屏氣凝神中，一雙雙目光興奮的瞪視著遠處的營寨。絕佳的目力，已經叫一些人看清營口官兵的慌亂。

  馬聲如雷，黑甲如雲。一點寒芒照破山河萬朵，應是黑雲壓城城欲摧。

  隻片刻間，八千匹戰馬就如海上狂風般衝入大營。兩軍的第一波接觸，發生的如此突然又猝不及防。水溶更是沒想到，這位統兵的大將，行事竟然如此果敢。怎麽會，怎麽敢的？怎麽連個通傳的令兵都不來。

  老子是要反啊，可是老子還沒昭告天下要造反啊！！你……你怎麽敢的？！
  人借馬勢，槍借人力。靠著狂奔帶起的力量，辛素昭雙腿夾著馬肚，一槍挑飛面前的拒馬，筆直的朝著營中殺去。他是藝高人膽大，可跟著的弟兄卻不一定有這樣的勇武。

  不過也無妨，靠著血肉之軀，照樣能衝撞出一條血路。眾人所騎軍馬，都受過馬夫的專門訓練。只要騎手不松韁繩，絕不會因為面前阻擋之物而怯步。

  橫飛的血肉，伴著響起的慘叫聲，終於喚醒驚愕的北靜王。如夢初醒的水溶，趕忙開始調兵遣將，準備借著扎好的籬笆樁，一口吃下這部騎兵。

  旗開得勝之時，就是在場諸人踏上造反這條路之時，所有人都沒有回頭的余地。

  …………

  …………

  武勝關前的戰鬥，自然引來魯應雄的注意。自打數日前，他用陳恆所贈令牌詐開關門。又使計策，在酒宴上綁了關卡的守將。倒霉許久的魯應雄，可算是過上一段神仙日子。

  有武勝這樣的天險在，手頭又有剛剛收編的兩千守軍。如此人馬，莫說是水溶的六萬賊寇。再多十萬，魯應雄都有信心堅守。

  誰叫此處的險要，更勝清風寨許多呢。

  此刻，魯應雄正領著數位親隨，一同站在城頭觀望遠處的戰事。

  有人適時出聲問道：“大人，我瞧著來的人，好像是朝廷援軍。咱們要不……”

  頭半句話，聽的魯應雄不住點頭。對方後半句的話還未說完，魯應雄已經出聲罵道：“是你瘋了，還是我瘋了？伱要是趕著投胎，就帶著你三十個老鄉，自己出關去殺一殺。多拿幾個首級回來，我肯定替你向陛下請功。”

  誰能想到自己一片好心，還能拍到馬屁股上。那人不敢多說話，隻留下魯應雄繼續哼哼唧唧。他雖是粗人，在官途上也不怎麽出彩。

  可魯應雄清楚，只要自己守住武勝關。對朝廷來說，就是大功一件。何苦再去拚什麽更大的功勞？到時候有命賺，沒命花，那豈不是笑掉大牙？
  現在就是親兒子在外頭統兵征戰，魯應雄都打定主意，不會出關半步。陳恆臨行前可是百般交代，只要守住武勝關，確保兩湖百姓的安危，往後會有數不盡的榮華富貴在等著自己。

  就我這潑天的功勞，混個侯爵還有些難，陛下賞個伯位、縣男當當，應該不過分吧？魯應雄正想的心潮澎湃，卻有個沒開眼的士卒湊上來稟報道：“大人，馮大人在關外喊話，說你再不來，他就要攻城了。”

  “他爺爺的，這邊剛有點動靜，他那邊就聽到風聲了？可是把他急到娘胎裡，有空在外頭廢話，他倒是直接打啊！”魯應雄氣惱的拍拍手，又想著多一事不如少一事，能平平安安賺功勞，當然最好不過。索性放下眼前的熱鬧，自己折步往武勝關的另一半跑去。

  等他來到此處城牆，牆外已經駐扎著數萬兵馬。領頭的馮大人，正指使著幾個官兵衝著關卡叫罵。

  “姓魯的，你若是條好漢，就趕緊開門。”

  “耽誤了我們大人的救援，日後禦前告你一狀，你怕是人頭不保。”

  “姓魯的，你個沒卵泡的東西。是誰給你的狗膽，阻我大軍的前路。”

  行裡士卒，言語多是粗鄙不堪。幾夥人翻來覆去的罵，連魯應雄已故的太爺爺都被牽連其中。

  後者聽的臉色暗沉沉，怒揣身側士卒數腳，罵道：“你們就讓我這樣給人罵著？都傻了，不會罵回去？！天天好吃好喝養著你們，老子祖墳都讓人揚八百遍了，你們一個個到當起啞巴來？”

  一群士卒這才幡然醒悟，忙出聲吆喝幾聲。他們不還嘴還好，一還嘴，馮胖子就知道肯定是魯應雄來了。他直接抬起手，讓自己這邊的人先行閉嘴。自己則孤身騎馬上前，指著城頭怒喝：“魯應雄，你不過是個五品兵馬司指揮使。今日我再容你一次，你若現在開了城門，我必既往不咎。”

  被人欺負到臉上，仗著自己躲在關卡中。魯應雄還起嘴來，也不帶怕的。
    “陛下金牌在此，馮大人若是執意要過，也好說！你拿出兵符、聖旨來，待我驗明真偽，我馬上命人開門迎駕。”

  客？永興是老子經營數年的地頭，什麽時候輪到你個芝麻官來做主。馮胖子不願繼續跟魯應雄廢話，直接氣惱道：“我隻給你半日，半日後不開城門，別怪我興兵攻城！”

  魯應雄也清楚對方敢說這句話，必然打造好攻城器械。可他亦有據守雄關的底氣，只見魯應雄揮揮手，不知從何處喚來一群敲鑼打鼓的樂夫，直接在城牆上吹奏道。

  “馮胖子有意造反，三軍將士快快擒拿此賊。”

  這魯應雄使起手段來，真是下三濫的很。他一會讓士卒們高喊此話，一會又讓人齊聲質問：“謀逆要誅九族！馮胖子要搏榮華富貴，永興的兒郎們，你們要搏什麽？”

  “回家吧，都收拾東西回家去吧。回家見見自家爹娘，你家婆娘是自己的，你家兒子是自己的。你們要是死了，就都成別人的了。”

  什麽亂七八糟的鳥語，關下的馮胖子聽的直咬牙。隻催促著馬匹速速回營，又責令軍中將士管束好手下。他們此次冒然行事，隻為過關後，能順利跟北靜王匯合。

  若不是突然冒出的魯應雄百般阻撓，他們豈會在原地打轉。

  千錯萬錯，還是守城的將士所托非人，怎麽就被此等小賊奪了天險。

  …………

  …………

  “什麽？！人跑了？！”

  得知辛素昭成功跳出包圍圈，水溶更是氣的不住拍桌，直接訓斥道：“駐扎後軍的郎將是誰？我傳的軍令，不是讓他們堅守寨門，不許放任何人出去嗎？”

  一眾剛剛挨完罵的郎將面面相覷，相互推諉之下，才把目光看向衛若蘭。後者知道沒辦法，隻好出列說道：“王爺，後軍的郎將是茅大慶等人。”

  聽到是這幾個人，水溶心底的氣，當即泄了一半。之前他跟史鼎有意將流匪調離，官是升了，統兵的人數也多了。可到底是群沒跟腳的爛泥，真指望他們派上什麽用場，水溶自己也清楚不太可能。

  稍後又把茅大慶等人喊來，水溶責問一番詳情，才得知後軍當時的混亂情景。茅大慶等人剛剛上任不久，底下的士卒、軍頭多有不服，誰又甘心聽命一群流匪的號令。

  偏偏茅大慶等人，又不懂禦下之術。往日在山寨裡，大家靠的是江湖道義、稱兄道弟。眼下到了軍營，再拿往日的套路來使，哪裡還能管用。

  這般上下離心，平日有水溶坐鎮還好說。今日辛素昭一旦襲營，來勢洶洶之下，營內各處多有騷亂。茅大慶傳達半天水溶的旨意，底下的軍頭、士卒早打算好明哲保身，不肯為茅大慶等人出力賣命。

  水溶知道此事怪不得茅大慶，可又覺得後軍是緊要之處，今後再不能重蹈覆轍。

  水溶心中稍稍思量，索性分了一半罪責給茅大慶等人，借機奪了後者的兵權。又從後軍中挑出幾個倒霉蛋頂鍋，直接斬首示眾。

  如此草草的安撫完兩方，水溶擺擺手，就讓眾將士退出去。

  他是真的累了。

  …………

  …………

  “將軍，咱們還有數百弟兄仍滯留在軍營裡……現在各部還存有六千四百七十五人。”

  大軍剛剛脫險，辛素昭的郎將就上來稟報各處傷亡情況。這樣的戰績，其實已經十分驍勇。要知道他們此次衝擊的，可是有數萬人的大營。

  要不是最後時刻，辛素昭手中長槍連挑帶刺，一人一馬衝鋒在前，帶領眾人殺出後軍大營，全軍上下幾乎就要困在營中。

  “不必管他們。”辛素昭擺擺手，沒太在意受困敵營的將士。慈不掌兵，若為數百人之命，搭進去更多的袍澤。說的好聽些，是主帥有情有義。說的難聽些，就是主帥失智，愚不可及。

  兵者，險道也。長奔襲營，斬敵數千，是用兵之道、取勝之法。倘若自持勇武、意氣用事，那就是自尋死路。

  郎將跟著辛素昭已有數年，對大將的脾氣更是了解。他並不意外這個結果，只出聲繼續問道：“將軍，咱們接下來去哪？”

  “先帶兄弟們休息一夜，明日寅時……”辛素昭坐在馬上，打量著還算明亮的天色，沉聲道，“轉道烏獴山。”

  這千裡迢迢跑過來，咱們又要殺回去啊？郎將心中嘀咕一句：白跑一趟冤枉路。嘴上應答的倒是快的很。

  等到親信退去，辛素昭單手握著馬鞭，在坐騎上環視四周。此戰雖折損一些弟兄，可從戰績來說，實在是場大勝。弟兄們的神色，亦有再戰的豪氣。

  既然你們想包我的餃子，就別怪我以其人之道，還治其人之身。將目光從慶賀的士卒身上移開，辛素昭頗為自信的想到：兵法之道，存乎一心。孫子用兵，就一定比我強嗎？
  …………

  …………

  清風寨前的戰鬥，又是潦草的打過兩日。臨到今天夜色初至時，雙方在丟下略大傷亡後，史鼎才示意鳴金收兵。

  同樣是從早打到晚，駐守的王二卻明顯感覺到，敵兵攻堅的力度不如往昔。柳湘蓮剛剛來此作戰不久，並不能感覺到敵軍戰力的變化。

  聽到王二的嘀咕，他亦是請教道：“之前的人，更……”柳湘蓮在心中想想措辭，深怕發出怯敵之言，謹慎道，“要更厲害些？”

  這叫王二一個粗人怎麽解釋？後者想了想，伸手比出三根手指頭，說道：“之前守城，一天之內最少要傷亡這麽多。”

  柳湘蓮倒吸一口涼氣，不敢置信道：“有……有這麽多……”

  “沒辦法，本來就是些農家子，半道上給大人拉出來當戰兵使。”王二歎了口氣，今日柳湘蓮在牆頭十分勇武。柳二郎的一身武藝，在狹小的寨樓上，頗有以一擋百之勇。

  王二很是欣賞這樣威武雄壯的漢子，忍不住出言交心道：“當時敵方的箭雨下來，還有大半人嚇傻在當場。你說說，他們不死，誰死。”

  只聽這麽一段描述，柳湘蓮已經不忍追問其後的結果。見其沉默下來，王二隻好伸手拍在對方肩膀，道了一聲：“走，先去找大人複命。”

  等他們趕到義氣堂，陳恆還在此處呆坐。三人一個照面，臉上多有劫後余生的喜氣。無論如何，又是多活一天呢。

  許是近日壓力實在大，又親眼看著寨樓上的人命，如割草般換來換去。王二小聲跟陳恆提議，自己今晚想飲一杯酒，解解饞。

  山寨裡能打仗的人不多，可論到打仗的軍需，倒是充足的過分。這個要求，說實話不過分。陳恆自己也有如山的壓力，所以更能明白王二的處境。

  不過靠飲酒來麻痹自己，終究隻得片刻歡愉。陳恆有心拒絕，仔細想想又有些不忍。萬一王二明日戰死，路上怕不是要惦記此事到九泉。

  “也罷，既然要喝，就許你多喝三杯。”陳恆如此說道，“今夜你先安心歇息，守城之事就交由我。”

  王二一聽，剛剛到手的酒，立馬變得苦澀起來。他趕忙勸道：“別別別，大人，小人不用飲酒了。你還是在堂裡安心坐著，等打完這一仗，我們回到……”

  “呸呸呸。”陳恆一時發起惱來，趕忙堵住王二的嘴，訓斥道，“莫說不吉利的話。”

  王二也不知道何處犯了大人的忌諱，隻好打眼看向柳湘蓮。後者倒是了解陳恆的性情，又覺得不算大事，隻樂呵呵看個熱鬧。又把身子湊到陳恆身邊，連聲道：“大人，要不今夜讓我來守城吧。”

  見柳湘蓮主動請戰，陳恆忍不住問道：“你也讀過兵書？”

  柳湘蓮趕忙搖頭。

  “你也知道守城的緊要？”

  柳湘蓮連頭都不敢搖了，隻發出傻笑聲。

  見此，陳恆頗為無奈的翻翻白眼，強忍住吐槽的心思。

  這三人正聊得開心，大堂的後頭探出一個腦袋，甚是害怕的張望著他們，許久後，才道：“咱們守住了？他們沒打進來？”

  陳恆都不用回頭，就知道說話的人，是之前躲在地窖裡的寶玉。見他自己從地裡鑽出來，陳恆忙對其招手道：“寶玉，過來坐。”

  “誒。”

  也不知何故，今時今日的寶玉甚是聽話，快步來到陳恆身邊，主動站在一旁拱著手。

  (本章完)