第184章 蘇哥，杭哥，我是楊妹啦！（上）

  大船好坐、難等，小船好等、難坐。此去蘇杭，是為了辦正事。陳恆也顧不上旅途的舒適，直接選了一艘兩層高的小客船。

  客船的上房都在二層，只有兩三間。陳恆來的還是晚了些，臨時隻搶下一間，自然是要讓給一起出行的寶琴等人。

  陳恆跟信達、柳湘蓮，擠在一層的小房內。房裡只有一處窗戶，對著波濤不息的江面。屋裡的空氣既有江風的鹹味，也有魚蝦類的海鮮腥臭，應該是上一個房客帶了類似的貨物所致。

  房間不大，內設更無桌椅。只有幾張小凳子擺在角落，以及佔據最大空間的床位。信達跟自己一樣，都不是什麽講究人，陳恆就擔心柳湘蓮能不能接受，對方好歹也是出自名門的公子。

  誰知柳湘蓮繞著床位走上一圈，已經興奮的舉手，指著靠窗的位置，讚道：“這個好，這個位置留給我。晚上我找船家要一杯濁酒，對著江水獨酌，肯定有趣的很。”

  見冷二郎真誠不做偽的表情，陳恆也算寬心些。他原先是沒打算帶上對方，可薛瑱臨時換成了寶琴，那就必須得帶上湘蓮了。有這樣身手的人在，安全系數確實要高一些。

  畢竟那一手‘小李飛刀’的絕技，看過一次的人，都會印象深刻。

  柳湘蓮在屋內看一圈，就提著寶劍往船頭跑。北人對江南的景色，總是少不了新鮮好奇。陳恆也隨他去，自己跟信達招呼一聲，就起身去到二層。

  男人的事情好擺弄，寶琴妹妹是第一次出門，由不得陳恆不擔心。薛蝌送行時，雖沒說什麽。可眼裡的擔心，陳恆還是留意到了。

  寶琴的房間，正在陳恆房間的上面。船上的過道狹小，陳恆特意在上面踩出重重的聲響，才站在門前，大聲道：“二弟，是大哥我。”

  他沒推門，又等了片刻，才聽到裡頭傳來小碎步。做書童打扮的春雁，一打開就對著陳恆笑道：“大爺，快進來，二爺在等您呢。”

  “好。”陳恆點點頭，他的步伐不快。進來後，更是先把房間的大致情況看了一遍，見其環境比下面不知好了多少倍，這才算是放心些。

  一張屏風擋在床前，隔出待客用的位置。寶琴起身站在桌椅邊，看著陳家哥哥走來，笑著作揖道：“有勞大哥掛念。”

  這是小姑娘扮書生扮上癮了，陳恆也配合她，笑著還上一禮。見春雁已經關好門，才跟寶琴一起坐在桌子兩端，開口道：“先忍一忍，等我們到了鎮江，那裡的過江船大，到時候我們好好挑一挑。”

  寶琴對著隨行伺候的老嬤嬤招手，示意對方幫忙倒水，才回道：“大哥可莫要小覷二弟，我小時候跟著爹爹走南闖北，也是吃過不少苦的呢。”

  這話倒是虛詞，薛瑱怎麽舍得讓寶琴受委屈，這可是他的掌上明珠。陳恆看破不說破，就在其他事上關心幾句。

  誰知今日寶琴的談興甚健，拉著陳恆打聽起到蘇杭兩地的事宜。他們出發時，時辰尚早。豔豔晨陽從支起的窗戶內照進來，船上又沒什麽打發時間的東西，陳恆就陪著對方隨意聊著。

  寶琴聽了一點，又一點。待陳恆說完，她拿起從薛蝌房內順來的紙扇，置在掌心搖動，好奇道：“大哥，二弟有一事想不明白。像你這般，店鋪不參股，街上又有趙主事頂在明面，裡外都得不到好處的事情。為什麽如此~趨之若鶩？”

  陳恆倒沒想到她會關心此事，便給二弟解釋道：“誰說我沒好處？若是做成了，傳出去我也一樣有好名聲。更何況——”他頓了頓，抿了一口水，“林伯父還許諾我，事成之後，會為我介紹一位名師。教些上能飛天、下能入海的法術。”

  “大哥，沒對二弟說實話。”寶琴板臉搖頭。她今日頭戴士子巾，穿著白絲單衣，形製有魏晉之風。加之容貌絕麗，眉梢微翹，顯得又秀氣又神氣。

  陳恆一愣，沒想到對方竟然會不依不饒。忍不住笑過一聲，更引來對方一句‘大哥，你在笑什麽’的追問。

  他無奈，隻好短暫沉默著，聽著一浪高過一浪的濤聲，外頭江風正興，旭日如金。陳恆想了想，坦誠道：“二弟，知道大哥最喜歡的唐詩是什麽嗎？”

  寶琴眨眨眼，她的眼睛圓潤中帶著靈動。哪怕板著臉不言不語，瞧上去也會有幾分軟糯之味。

  “是什麽？”她問。

  陳恆握了握垂在腿上的手，沉吟道：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。”

  這是劉禹錫流傳千古的名句，讀過書的人不可能不識。好大哥才念完上句，寶琴已經接著吟道，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”

  寶琴頓了頓，又吟了一遍‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家’，似乎好像明白陳恆的背後動機。

  原是感慨世事無常的詩句，看著陳恆那張充滿少年意氣的臉，竟也多了分少見的大氣澎湃。

  這番雲裡霧罩的對答後，也不知想到什麽，寶琴搖了搖扇子，終於展顏微笑。她的嘴角有兩處小小的梨渦，隻這樣淡淡笑著，也有傲勝百花之美。

  可不巧，她的兩鬢之處，有一縷發絲垂落，正被扇風吹動。應是今天上船時忙亂所致。

  陳恆留意到這點，心中愧疚已是暗生。薛兄這個妹妹，在家裡過的是何種日子。為了幫自己這個忙，卻得陪著他出來餐風露宿。

  寶琴先是注意到陳恆的眼色，然後才發現散落的發絲。她抬手隨意的一撥，灑脫道：“大哥何必介懷，二弟小時候最喜歡看徐霞客的書籍，恨不能與他一道，行千山，觀滄海。這次借著大哥的由頭，才是真正隨了我的心意。”

  她說的輕松愉快，陳恆隻好眯起眼睛微笑，他想了想，還是解釋道：“我只是想起你兄長當年誇你的話。”

  “啊？”寶琴一呆，也是來了興趣，忙追問道，“哥哥說了什麽？”

  “他說啊——”陳恆拉長語調，“不出十年，你們再出門看看，天下有何等女子，能勝過我家妹妹。”

  寶琴聞言，臉上倒是一紅。沒想到薛蝌背後會這樣說自己，以後該讓春雁少罵他幾次。其後，陳恆又把事情的前因後果解釋一番，當聽到薛蝌對林黛玉的點評。

  寶琴又是誇獎又是揶揄道：“不說哥哥以後畫技如何，光這份賞人的眼力。當個花中狂客，也是夠的很。”

  “哈哈哈哈。”陳恆忍不住哈哈大笑，沒想到二弟會這樣編排親大哥。

  “大哥又笑什麽。”寶琴下意識用扇擋住一半臉，遮住嘴角的笑容。

  陳恆卻豎起耳朵，突然朝著窗外一指，道了聲‘你聽’。寶琴的房間有三四面窗戶，為了通風，眼下都是開著的。此刻，一陣高昂快意的歌聲，隨著江風飄進屋內。

  陳恆再一細聽，已分辨出是柳湘蓮的聲音。看樣子，是冷二郎尋了個好位置，正一邊賞景一邊高歌。

  歌聲用的是戲曲的調，歌聲清亮不散，韻味悠長。一詞一句，都透著少年郎的豪氣快意。

  “何必回頭傷往事，且把風流唱少年。”

  旅途上，有柳湘蓮這樣的良友為伴，真是件好的不能再好的事情。陳恆見獵心起，便起身跟寶琴告辭，踩著碎碎的小步離去。

  等他回到一層，找了一圈。才在船頭找到披頭散發的柳湘蓮。他正跟幾個旅客湊在一處把酒言歡，飲完一杯還三杯，興致可謂好得很。
    “陳小哥，快來，快來。”

  一見到陳恆，柳湘蓮已經衝起不停招手，誠邀他也做一回人間醉客。陳恆大笑，興致上來也不能免俗，主動湊上去陪飲一杯。

  柳湘蓮越喝越高興，拍著大腿繼續唱歌。濤聲依舊，難掩壯志豪情。一聲合一潮，一潮催一聲，聲聲不絕。

  冷二郎的唱功，真是極好極妙，叫人不由為之沉醉。

  …………

  …………

  在鎮江換過船後，一行人又坐了一日半，才抵達蘇州城。蘇州城，這些人只有陳恆來過一次。可那次來，他跟辛素昭也是直奔寒山寺。對蘇州城內的各處，了解的也不多。

  好在織造局在蘇州是個名地兒，他們招來兩輛馬車，先送大家住到城內最好的齊福客棧。開了幾間上房之後，拉著小二一問就得知織造局的位置。

  路途勞頓，眾人都是有些累，陳恆讓小二準備了兩桌菜。待吃飽喝足後，略作休息的眾人才聚在陳恆房內，商量下一步的計劃。

  這其中，柳湘蓮的興致又是最高。他們是第一批趕來的人，薛家派來幫忙的管事受陳恆的指示，要晚個幾天出發。是故，城內在座的人，除了陳恆、寶琴拿主意外，就只剩下信達、柳二郎、春雁、薛伯母派來照顧寶琴的嬤嬤。

  “不急。”陳恆壓了壓大家的好奇心，隻從手裡掏出一個名貼，交到信達手中道，“你拿著它，遞到蘇州府衙。就說薛家晚輩受揚州林大人所托，前來拜會府台大人。”

  信達經常跟著陳恆出入薛家、林家，已經對此事耳濡目染。他平日又是個辦事謹慎的，陳恆交給他很放心。信達接過名帖，當即領命而去。

  剩下寶琴跟柳湘蓮，都有些摸不著頭腦。後者忙問，“咱們不是要去織造局嗎？怎麽又要去蘇州府衙了。”

  陳恆笑而不語，隻拉著寶琴又對了番明日去府衙的說辭。他雖沒當過官，可上輩子也在職場摸爬滾打，又常看著林伯父接待客人，知道時下當官人的習慣。

  等到信達去而複返，陳恆已經拉著寶琴模擬了數遍。這樣一直忙到夜深，大家的精力都有些疲憊。陳恆見情況差不多，也打發眾人各自歇息。

  待第二日，陳恆跟信達做長隨打扮，由柳湘蓮、薛寶琴頂在前頭做明面。四人一道走進蘇州府衙，見到時任蘇州知府鄭承恩。

  鄭承恩的科場尚在林如海後面，兩人在京時就是好友。鄭承恩赴任蘇州時，曾跟林如海多番打聽城裡的情況，兩人私交可謂十分不錯。

  名帖是真名帖，薛家人也是真的薛家人，又有理國公的子弟作陪。鄭承恩也隻拿著長輩的態度，陪著晚輩們閑聊幾句。

  這真是閑聊，時間也不多。府台大人是何等金貴身份，要不是有林如海親筆名帖，來客的家中身份亦是尊貴，怕是在府衙連杯茶都喝不上。

  被鄭承恩留了飯的四人，卻只有寶琴跟柳湘蓮有坐下吃飯的份。席間，鄭承恩先是打聽了林府的情況，見薛寶琴對答如流，才問起她跟柳來蘇的緣由。

  當聽到兩人確實只是來蘇州遊玩，也真是受林如海所托上門拜訪。鄭承恩才放些戒心，多吃了幾口飯。不過他事情多，吃到一半，就起身忙事去了。

  鄭大人到分別時才出現片刻，將自己手寫的私信，托薛寶琴代為轉交給林如海。信中沒什麽重要的內容，只是閑聊的二三話。不過也是此行的意外之喜，陳恆心中頓時高興不已。這東西，說不好還有大用。

  鄭承恩事務繁忙，沒有空送這些晚輩。他作為四品大員，能請故交晚輩吃幾口飯已是不易。大家也不介意，是有府裡管家護送自己出門。

  更何況，陳恆等人此行，就是為了這個姓應的管事。兩方人在分別時，寶琴裝作不在意的問了一句，“想給爹娘置辦些上好的絲綢，我這個晚輩初來乍到，不知道蘇州哪家布行的東西更好。”

  能被選做管事的人，大多有個七竅玲瓏心，一聽這句話，就拉著他們在府衙門口，介紹起城內的店鋪。應管事說的極細，零零碎碎介紹完，到最後才補上一句，“柳公子、薛公子，若是有暇，還可以去織造局裡看看，他們那裡的布匹才是一等一的好。”

  寶琴點頭稱是，她第一次出來‘坑蒙拐騙’，有些緊張的忘記回話。可身旁的柳湘蓮卻是上台的行家，見到寶琴沒接住話，主動道：“喲，我們也能進織造局嗎？我在京師的時候，到不敢往這些地方跑。”

  他這麽一說，應管事已經笑道：“京師是京師，蘇州是蘇州嘛。”話中不無賣弄自家門第之事，其後一句，果然應此，“兩位公子若是想去，我托人給你們遞個口信，買些零散的東西回去，倒也容易。”

  應管事是本著待客之道，替鄭承恩處理些沒空處理的小事。柳湘蓮聞言大喜，面上卻隻泛起淡淡的笑容，客氣道：“有勞應管事幫忙了。”

  “好說，好說。”

  應管事笑著禮送四人出府。饑腸轆轆的陳恆，趕忙拉著三人回到客棧。大家坐在屋內，才有空慶賀起此行的第一站，大功告成。

  “大哥，我……”寶琴想為自己先前的錯處道歉。

  正忙著吃飯的陳恆，趕忙擺手說不用。隻笑過一聲，“好好休息，明日我們還要去織造局。”

  柳湘蓮正為剛剛的演戲精力興奮，聽到陳恆的話，眼睛一轉，立馬補充道：“不可，即是打著遊玩的名義，明日若神采奕奕的上門，不免有露陷的危險。我看，我們還是出去走走遊玩一番，把戲做全才好。”

  沒想到冷二郎還有如此細膩的心思，陳恆當即點頭答應。四人吃過飯，又在城裡玩到深夜才回到客棧。

  期間，寶琴購物欲爆發，東買西買了不少。客棧裡的小二見到客人們，人人手中提滿東西回來，也是稱奇不已。

  到了第二日，在客棧裡吃過午飯。依舊是他們四人出門，攔下一輛馬車就往織造局去。到了門口，才讓門房通稟一聲。不久，裡面就出來一位穿紫色的內官，未到四人面前，就已經笑道：“昨日才聽府衙的管事說，理國公家的公子，跟薛家少爺來蘇州遊玩。今日就見到貴客上門，真是巧的很。”

  “素聞蘇杭兩地風景秀美，下了幾個月的大雨。正想著出門，消消乏。”

  今日的寶琴，說話又比昨日自然許多。內官笑過一聲，又引著他們進到局裡，走過掛滿布匹的庭院，才來到一處大廳，裡頭正坐著一名緋衣大宦。

  此人姓殷，面白無須，長著一對三角眼，細長的雙唇帶著若有若無的笑意，見到薛、柳二人，立馬笑道：“我道是國公家的誰，原來是你柳湘蓮，柳二郎。”

  柳湘蓮聞言有些吃驚，竟不知道對方為何知道自己的名諱，趕忙笑著道一聲，“不知何時跟公公見過面，我年少，平日又只顧著玩，倒叫我記不得。”

  “京師裡誰不知道你愛去梨園的名聲。”內宦笑了笑，指引著薛、柳坐下喝茶。

  　先傳第一章，第二章涉及的數據和資料太多，我再查一查。更新時間不定，不過肯定會有。大家不用刻意等，看完可以先睡一覺。

  　　
  　
  (本章完)