第164章 天助我也！

  書院的學子們，大抵還是叫醒了一些人的。閃電劃過天空時，目力好的學子，能看到對面民宅的住戶，正帶著妻兒爬上屋頂。

  見到自己的所作所為還有點用，學子們喊得更加起勁。甚至還從同窗的寢屋裡拿出碗、盆等物，叮叮當當敲個不停。

  陳恆因為前頭幾番折騰，精力著實不多。見現場有夫子們看護，索性靠坐在牆邊開始放松。他的兩側坐著薛蝌、錢大有、江元白，幾人都是濕漉漉的狼狽模樣。

  可劫後余生的喜悅，還是振奮著他們的心情。大家的神色都算輕松，尚能低聲交流著對大雨的看法。

  “雨勢好像有些減弱，我看他們已經能看到遠處的東西了。”江元白很留意學子的動靜，聽到他們剛剛的歡呼聲，便有了這樣的判斷。

  大家都很認可他的判斷，只是心中的擔心尚不能放下。錢大有憂心忡忡的說道：“還是要停了才好。大雨一陣，小雨綿綿……哎。”

  說到最後，他自己到先歎起氣來。陳恆剛剛從二樓的同窗處借來些乾衣服，他再不把身上的濕衣服換去，正怕自己的小身板扛不住春凍。

  四周都是大老爺們，也不用避諱什麽隱私。將自己脫個乾淨，稍作擦拭。陳恆一邊穿上乾衣服，一邊笑道：“天要下雨，娘要嫁人，都隨它去吧。”

  到現在這個節骨眼，再思考什麽都是白搭。雨要是不停，照這樣繼續下個幾天幾夜，也別考慮什麽府衙救災。大家身上插倆木板，各自跳水逃命去吧。

  薛蝌聽到此，突然覺得自己這好友真是有趣。天災沒來之前，大家都在尋歡作樂，就屬陳恆最憂心忡忡。現在天災來了，大家憂心忡忡的時候，反倒又是他看的最開。

  薛蝌將自己的發現告訴給其他人，立馬引起江元白的共鳴。後者當即拍手道：“這大概就是相術上說的能人有異象吧。”

  “你可別。”換過衣服的陳恆，稍稍感覺體溫回暖。趕忙往兄弟中間湊了湊，跟大家擠在一起取暖，“你還是誇我玉樹臨風，貌比潘安，更讓我高興些。”

  “恆弟，你可莫要自己騙自己。”江元白才唬著臉，又自己破功笑道，“咱們之中，蝌弟當屬第一，我嘛，勉強屈居第二。剩下的位置，你跟大有自己分。”

  陳恆刻意發出幾聲嘲笑，江元白正得意，隻把對方的笑聲當成是嫉妒。幾人轉了轉話題，才聊到城外的家人身上。

  這就要說一說揚州的地勢了，城內最高的地勢，是從城西、北兩處往東南順勢減緩，水路的流向也是照此來的。

  這其中，薛蝌家的屋子在城中央最好的地段，情況應該第二好。最好的是錢大有家，他爹在城西修建貢院時，就已經掏錢買了所宅子。

  知道錢大有今年有參加院試的打算，更是早早搬家過去。希望離文昌帝君近些，給自家的傻兒子沾沾光。這稀裡糊塗的一手，反倒讓今夜的錢家走了大運。

  除非洪水淹沒揚州半城，他們老錢家才可能有點危險。而江元白的家人，還跟錢家住在一處，順勢也討了個便宜。

  最危險的自然是陳恆家，不過陳恆當時買的房子靠近城東城牆。外頭是護城河，揚州府衙為了確保護城河的流向，也是特意加高過那一處的地基。

  如此算下來，真正危險的，反倒是他們這些被困在書院的人。四人聊到此處，又是慶幸家人沒事，又是苦笑自己的處境。

  “不怕，我水性好。真要不行，你們趴我背上，我帶你們遊過去。”江元白拍著胸脯，他自小野的很，常在鄉下的河裡撲騰，水性倒是好得很。

  “我不會游泳。”錢大有苦著臉舉手，他體型最胖，小時候家裡管束的多，也沒個下河遊玩的機會。

  “我也不會。”薛蝌無奈的攤開手，他的情況，跟錢大有差不多。他自小就有小廝、嬤嬤伺候，薛家的下人怎麽可能讓少爺下河玩樂。

  三人一起看向陳恆，後者也是苦笑一聲，‘我也不會’。

  他雖然住在村裡，附近也有池塘。不過陳恆讀書早，加之他內在是個成年人，也不願跟著村裡的泥猴子爬上竄下。這門下水的本事，自然沒學會。

  江元白這才傻眼，想了半天，作勢要起身，十分興奮踴躍道：“我去他們屋裡，給你們拆些木板來。你們到時候抱著，在水裡撲騰就是。”

  薛蝌哪裡能讓他做出這樣丟人的舉動，左右情況也沒到如此危機的時候，趕忙跟錢大有一起將這小子攔住。

  這時，忙著慰問關懷學子的徐堇侯，正走到他們的身側。見到他們四人有說有笑，臉上的神色也一起放松下來。

  “恆兒，這次多虧了你啊。”徐堇侯已經知道陳恆先前的舉動，他不敢設想要是沒有這個機警的孩子，眼下會是如何糟糕的情況。

  “夫子，都是我該做的。”陳恆連連推辭，並沒有以此居功的打算。

  有些事，學生不放在心上，他這個夫子可得記著。徐堇侯點點頭，將陳恆的義舉記在心裡。又對著另外三人一通安撫，見他們情緒都算穩定，這才去到下一個學子面前。

  …………

  …………

  從下雨那夜開始，林如海就沒睡過一個安穩覺。他讓府衙的差役分成兩班，日夜留意城內的情況。忐忑不安的度過一日一夜後，他才在府衙的桌上打了個盹，就被疾奔回府衙的差役告知，大水已經入城。

  只是這次的雨勢實在太大，就差役回稟的這點功夫。從渡口處湧入的河水，已經開始吞沒四周的建築。

  匆匆睡醒的林如海，也顧不得旁的。強令著府內所有差役冒雨出去，挨家挨戶的叫醒城內百姓，讓他們做好避險措施。自己則帶著其他留守的官員，先去外頭察看災情。

  等到林如海帶人趕至城中央的位置，不斷上漲的水位已經沒過腳踝。再往前走，誰也不知道其中的風險。隨林如海一同趕來的知州跟其他官員，勸阻著知府大人繼續往裡走的想法。

  “大人，你不可以身犯險啊！”知州張尚賢死命拉著林如海的官袍，“揚州城還要你主持大局，你再擔心裡面的百姓，也要為城內其他百姓想想。”

  林如海知道對方說的在理，隻好選擇就近安營扎寨。一邊親自看著水位的變化，一邊安排人處理起救災的事情。

  這場大雨，雖然來的又急又猛。可林如海不是個坐以待斃之人，早在大雨來臨之前，他就讓人統計好城內有小舟的船夫。

  這些人，平日往來於城內和保障湖之間，極其精通城內的水道分布，最適合救人不過。林如海拿出先前準備的名單，直接挑了些住在附近的船夫。將他們喊來後，當場許諾他們，只要救出裡面一個百姓，府衙賞銀二十兩。

  聽到重賞的船夫，有膽大欣喜者，自然就有怯步者。這是人之常情，林如海並不會怪罪後者。隻盼著前者平安歸來後，能給他們多些冒險的勇氣。

  大雨滂沱，能做的事情不多，件件卻都要命的很。林如海安排完裡面的事情，立馬叫人從城西繞出去，趕到淮河、五湖兩處觀測水位。

  揚州附近的河道，早在韋應宏擔任知府時，就利用數萬流民整治過。這麽大的雨勢，來的又如此突然。下了這麽久，能只有眼前一處受災，之前的苦心可算沒有白費。

  只是比起天上的雨，地上的河才更叫人害怕。沿著淮河跟洪澤湖往上，就是一條天下人再熟悉不過的黃河。

  這條河的脾氣，自然不用多說。可它會跟揚州產生關系，還要從楊廣說起。當時一心想要來江南遊歷的楊廣，征召天下數百萬民夫，在黃河跟淮河之間，修建了一條通濟渠。

  因楊廣引黃河之水入淮，才有了後來通濟渠上千舟過岸，后宮嬪妃與文武百官齊下江南的盛景。

  到這也就罷了，偏偏南宋又出了一個叫杜充的殺才宰相。他為了抵禦侵略的金兵，直接掘了黃河水堤，致使黃河泛濫。金兵沒攔住不說，還白白淹死二十萬百姓，受洪水間接死亡者更是數倍於此。

  遺臭萬年的杜充先不說，黃河因他的舉動就此改道，成了懸在揚州城頭頂的一把刀。只要它稍有不如意，從此處湧出的河水，將直接通過淮河、五湖淹沒江蘇北部。揚州在長江以北，自然也在其中。

  林如海最擔心的就是這個地方，可惜他只是揚州知府，也沒辦法指揮、協調其他州府。更不清楚這場大雨，是隻下在揚州一城，還是遍布江南全境，或是綿延數省？
  他只能用這種方法，做好提前防備。只要水位到了警戒線，林如海就馬上動員全城百姓避難，絕不能坐視百萬揚州人身處險境。

  …………

  …………
    旱災好過，澇災卻是人人自危。被府衙差役吵醒的揚州百姓，不論平窮富貴、身份高低，都在惶惶度日。

  縱然是腰纏萬貫的鹽商們，也只能祈求著大雨早點停，期望著林知府先前的整治河道有用。

  李卞又是其中最難受的一個，他的住處靠近城中低窪處，已經有大水沒過門檻，湧入室內。被下人叫醒時，李卞自己也是大驚失色。

  他才剛剛升任五品學政啊。正是人生要大展宏圖之際，怎麽運氣就這麽背，一來揚州就接連碰上倒霉事。

  李卞火速收拾好雜物，帶著下人跟師爺，一起躲到自家二樓。他才剛剛脫困，心中翻湧的念頭，又開始不住作祟。

  說來說去，還是悔恨自己的貪心。相爺安排揚州學政時，曾許諾過，誰去擔任此職務，只要林如海一走，下任揚州知府必是此人。

  李卞年紀輕，在官場上的資歷不如田安。當初他跟田安爭搶揚州學政時，不知使了多少人情關系，才從田安手中搶下此職。

  結果李卞前頭才拿下，還沒來得及離京赴任，又撞上金陵知府告老身退。朝廷為此開了幾次廷議，才讓田安這個大蠢貨撿了天大的便宜。

  這叫李卞情何以堪，心中自然是一萬個唏噓不服。可木已成舟，顧載庸也隻好命二人相輔相成。這也才有了田、李二人雙雙南下任職，才有田安替李卞搖旗呐喊的碼頭舊事。

  個中往事已作雲煙，現在的李卞隻盼著大雨小一點，洪水低一點。真要到了危機時刻，他這種旱鴨子，是想跑也沒地兒跑，只能跟揚州城共存亡。

  站在自家二樓窗口，李卞對著外頭的雨勢一再發愁，心中不住哀歎著：早知今日，當初就老老實實當個京官，慢慢磨資歷，也好過在揚州擔驚受、連連碰壁。

  家中的下人、師爺見老爺走來走去，索性勸他去躺著休息。李卞也知道，自己改變不了什麽，隻好在軟榻上抱著官印打盹。

  半睡半醒間，也不知道過了多久，突然聽到一陣歡呼聲‘雨小了，雨小了’，他連忙睜開眼，見到窗外灰蒙蒙的天色下，才發現已經過去一夜。

  再看雨勢，哪裡還有昨夜的凶猛勁。連綿的細雨，到底還是讓人安心些。李卞癱倒在軟榻上，長長的出一口氣，道：“老天還是待我不薄啊。”

  …………

  …………

  林如海苦守一夜，才等到這個機會。當即下令，讓所有船夫載著差役進去救人。昨夜水位最高時，已經到了他的膝蓋處，林如海實在不敢想象水災中心的情景。

  待這些小舟駛到樂儀書院時，又看到書院的圍牆已經盡數淹沒。船夫嘗試著朝裡面喊過幾聲，立馬引來數百學子的回應。

  “可有情況緊急者。”差役站在船頭，朝著孩子們打聽起情況。林如海吩咐過他們，優先救治老弱婦孺、以及受困屋頂的百姓。

  學子們的情況都算不錯，大多人都說自己沒事。只是告訴差役們，他們的山長還被困在後宅的小樓中。

  這可是個大人物，差役們趕緊讓船夫從旁繞過路。也沒耽擱多久，就將裴懷貞夫婦接出來。

  “山長！”

  見到恩師脫困，學子們都很興奮。站在走廊上頂著細雨，衝舟上的裴懷貞不住揮手打招呼。

  “孩子們，你們都沒事吧。”

  裴懷貞也是擔驚受怕一整夜，深怕書院的學子有個什麽閃失。此刻見到他們個個精力充沛，也是長長的松口氣。

  “山長，我們就是餓，別的都沒事！”

  “學正跟其他夫子，也跟我們在一起呢。”

  “山長，我要吃飯！”

  “好好好，為師出去就命人給你們送吃得來。”裴懷貞當即答應下來，兩方人隔空又交代幾句。

  見到小舟載著山長離去，學子們才興高采烈的聚在一起，數著面前劃過的船隻。如今水位雖未下降，雨到底是小了，大家的心情放松許多，再不見昨日那般緊張。

  有不少苦熬一整夜的學子，打算在府衙的物資送來前，先去同窗的寢屋中補覺。

  陳恆跟薛蝌也在其中，他們倆在後半夜就開始打盹。如今情形一好，困意立馬湧上來。兩人隨便挑了個人少的房間，陳恆躺在床上才迷迷糊糊睡過一會，又被人從夢中搖醒。

  被外人突然吵醒，陳恆還以為情況有變，立馬急問道：“怎麽了？雨又下大了？”

  叫醒他的那位學子連忙擺手，臉上不住的笑道：“沒有，沒有。學兄，是你的家人來找你，你快出去看看吧。”

  家人？陳恆先是一驚，反應過來自己沒有聽錯。趕緊從床上下來，朝著屋外跑去。

  他猜測，必然是家裡的爹、娘擔心不下，才會冒著如此危險的處境過來。只是不知道他們用的什麽手段，才能越過洪水、雨水。

  陳恆小跑出門，路過一群衝他莫名微笑的同窗。就見到過道上的樓梯口，站著兩道熟悉的身影。

  其中一個是信達，另一個……竟然是甄英蓮。

  怎麽會是她？！

  見這倆人身上都有被雨水打濕的痕跡，陳恆人才稍稍站定，忙說道：“你們倆怎麽來了？家裡還好嗎？”。

  “好，二哥，家裡都……”信達站在原地，才張嘴解釋半句。一道倩麗的身影已從他身後衝出去，如衝向夜空的煙花般闖入陳恆的懷中，綻放。

  “我以為你出事了。”

  甄英蓮帶著顫抖的哭腔。從家中趕來的一路，她比任何時候都害怕碰面的場景。此刻見到陳恆活生生站在面前，一直緊繃害怕的情緒終於松懈下來，眼淚當即順著臉龐滑落。

  陳恆還來不及做出反應，身旁早就準備看熱鬧的同窗們，紛紛發出起哄的呼聲、以及口哨聲。十七八歲的少年剛剛逃脫大難，哪裡還顧得上平日的禮教約束。一個個到比陳恆還興奮，不住的衝旁人說道。

  “哈哈哈，我剛剛就打賭，肯定會有這場面。”

  “那些唱戲的，果然沒騙人。”

  有人見到陳恆的雙手垂在身側，還沒有抱回去的意思，又給對方加油鼓勁道：“學兄，你抱她啊！”

  “佳人不顧危險，冒雨涉水趕來見你。學兄，你可不要讓我等失望啊。”

  “學兄，你行不行，不行讓我來。”

  　今天事情多，八點才下班回家。寫到現在，晚飯都沒吃。太可憐了，求些票。順便去吃個晚飯。

  　　
  　
  (本章完)