葛伯母抬頭：“玥玥？”她看著已經摘下口罩的池玥：“你什麽時候來的青陽？”

  “今天。”

  “你爸他們呢？”

  “不在了。”

  池玥的神情毫無波瀾。

  她對上那雙死氣沉沉的眼，忽見對方捂著胸口，發出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

  床頭櫃上放著水杯，她順手遞給葛伯母，待她止住咳聲，再說幾句關懷的話。

  “瑤瑤，你先出去。”葛伯母稍稍坐直，不容拒絕道：“我單獨和玥玥說兩句。”

  葛沁瑤遲疑點頭。

  她走出臥室，池玥靜靜看著一臉憔悴的葛伯母，誤以為她是想說讓自己和葛沁瑤互相扶持，往後多多照顧對方之類。

  孰料──
  “玥玥，我們家不像以前那麽好過了，瑤瑤他們倆兄妹不僅要照顧我這個病人，還得管家裡的吃喝，負擔實在很重。”

  “伯母知道你一個人不容易，但我們家的情況也不樂觀……”

  葛伯母點到為止。

  她知道池玥是聰明人，能聽懂她的拒絕，放棄借住葛家，或尋求葛家的幫助。

  “伯母。”池玥面無表情：“我和我先生只是路過青陽，順便來看看沁瑤而已。”

  氣氛陡然變得尷尬。

  或者說是葛伯母感覺尷尬。

  她掩唇輕咳兩聲，當作沒有說過委婉拒絕的話，笑著問她：“你先生也來了？”

  “嗯。”

  “你們現在住哪兒呢？”

  “源城。”

  東扯西扯一通，池玥耐心耗盡，以不打擾對方休息為由，起身離開那間臥室。

  “玥玥，我媽找你聊什麽了？”葛沁瑤瞧見她出來，頗為親昵地挽著她的胳膊。

  “她讓我好好照顧你。”

  池玥沒提那番自以為是的話。

  她調整情緒和葛沁瑤敘舊，聊著彼此經歷的事，一直到午餐時間，另外兩間臥室的門先後打開，才見到葛小叔一家。

  葛家租住的是三居室。

  葛小叔夫妻佔一間，他們兒子和葛淮同住一間，剩下那間則留給葛沁瑤母女。

  “沁瑤，這兩位是？”葛小叔乍一瞧見兩張陌生面孔，心生好奇地打量著他們。

  “我朋友。”

  葛沁瑤依次介紹。

  她經常提到池玥，葛小叔一家雖然沒見過她，但聽得多了，也有深刻的印象。

  雙方閑聊一陣，她看著掌管物資的葛小嬸：“嬸嬸，我們中午吃臘腸炒飯吧？”

  “臘腸吃完了。”她瞥一眼池玥和她丈夫，語氣淡淡：“現在只有壓縮餅幹了。”

  “怎麽可能？我……”

  葛沁瑤說到一半，忽然明白她撒謊的真實原因是，不肯留池玥他們在家吃飯。

  她氣得胸口起伏不定。

  一股腦兒衝向葛小叔的臥室，發現他們反鎖了門，質問道：“你們什麽意思？”

  葛小叔父子沒吭聲。

  葛小嬸走到葛伯母的房門外，扯著嗓門道：“大嫂讓我們管著物資，我們肯定要鎖門的呀，萬一被別人偷走怎麽辦？”

  “別人？我看你防的是我吧？”她積壓在心頭的怒氣瞬間爆發，一腳踹上房門。

  那陣動靜極大。

  未曾錯過她們對話的葛伯母，隔著那扇房門呵斥一聲：“瑤瑤，你在鬧什麽？”

  “我沒鬧！”葛沁瑤受不了了：“我和哥哥找的物資，憑什麽要交給他們保管？”

  “你……你給我進來！”

  葛伯母又開始咳。

  不能放任不管的葛沁瑤，攥緊拳頭狠狠瞪葛小嬸一眼，難掩憋屈地進入臥室。

  葛淮不放心地跟上她。

  葛小叔好面子，不知怎麽和親眼目睹過爭執的外人相處，則帶著妻兒回臥室。

  燭光搖曳，映在牆面上的兩道倒影微微晃動一下，又在風拂過後，恢復平靜。

  並肩而坐的池玥和聞祈舟，聽著一陣摻雜著委屈的啜泣聲，陷入冗長的沉默。

  不知過去多久，啜泣停歇。

  頂著巴掌印的葛沁瑤和神情莫辨的葛淮，走到他們身前，默契扯出一抹笑意。

  他們剛準備坐下，倍感壓抑的池玥深呼吸，柔聲道：“走吧，我們下樓吃飯。”

  “去哪兒吃？”

  “車上。”

  他們坐上越野車，池玥從空間取出四盒自熱米飯，再由聞祈舟打開車內的燈。

  暖光傾瀉而下，她撕開自熱米飯的包裝，透過擋風玻璃，望向遠處亮著的那盞路燈：“你們打算一直養著那家人嗎？”

  “不會。”

  兄妹倆異口同聲。

  葛淮面容冷硬道：“再過半年，我會帶著瑤瑤離開青陽。”

  他們厭惡如今的生活，更疲於面對那堪比螞蝗的親戚，若非母親的再三要求，他們早在來青陽的途中棄下那家人了。

  容忍至今，已是極限。

  待母親離世，他們絕對不會任由螞蝗爬到身上，吸他們的血，啃噬他們的肉。

  “嗯。”池玥沒再提那一家人，以免影響他們的心情：“到時候我們一起北上？”

  葛淮微愣：“好。”

  他十分清楚，單打獨鬥在亂世下行不通，唯有加入他們，安全系數才會更高。

  “北上？是往荊市走嗎？”葛沁瑤眼眸一亮，先前的不虞在此刻悉數變為歡喜。

  “對啊。”

  “池雲彥他們也會一起嗎？”

  “應該不會。”池玥往嘴裡扒兩口米飯，談及會和他們同行的人，簡述顏碩夫妻和謝長瀟的性格，以便他們有所了解。

  不知不覺聊到吃完午餐，她抬起手腕凝視著表盤，欲要和聞祈舟返回道觀了。

  分別前夕，她遞給葛沁瑤一隻裝滿物資的背包：“東西不多，你們先拿著用。”

  “謝謝玥玥。”

  葛沁瑤沒有拒絕。

  她前傾上半身，靠近副駕駛親一下池玥的臉蛋兒：“我過段時間去源城看你。”

  “不用。”池玥不願她冒險，稍一沉吟，隨即對她道：“我們下個月還會過來。”

  “什麽時候？”

  “月底。”

  約定好見面的時間，葛沁瑤和拎著背包的葛淮下車，依依不舍地跟他們道別。

  “玥玥。”她緊抿著唇，滿眼關切地朝他們揮了揮手：“你們一定要注意安全！”

  池玥莞爾：“知道了。”她叮囑他們兩句，關上半開的車窗和聞祈舟離開基地。