“住口，”承安侯目光巡視四周，臉色很難看，“有什麽話我們回頭再說，這裡是皇宮，遍及眼線，你想讓這些話傳進陛下耳裡？”

  薑景璋呼吸一窒，方才他雖然情緒激動，卻壓低了聲量，加之四周空曠，不能藏人，好在不會叫人聽去。

  “我知道你心有不甘，不願繼續隱忍，更不想繼續被薑扶光壓製，想要在朝中有所作為，”承安侯歎了口氣，“可如今，薑扶光平災回京，名聲大彰，風頭正盛，你更應該避其鋒芒，韜光養晦。”

  薑景璋握緊了雙拳。

  “我不讓你參與黨派之爭，是因先帝十一子，九子皆死於奪嫡之爭，陛下最忌諱這個，一旦陛下知道你參與黨爭，你就會失去嫡出的先天優勢，原本支持你的許多大臣，也不會再明目張膽的支持你，對你來說得不嘗失。”

  “承安侯府不論與太尉府怎麽爭鬥，勝也好，敗也好，只要你與皇后娘娘不犯錯，便波及不到你們身上，你們便能永遠置身事外，只要你與皇后娘娘不倒，承安侯府遲早會卷土重來，你千萬不要因小失大。”

  “二皇子娶了孟氏女是不假，但你看，他的處境有改變嗎？”

  薑景璋聽聞此言，漸漸冷靜下來：“不曾。”

  “這就是了，”承安侯點點頭，景璋隱忍多年，也是最近立儲一事，屢次三番，讓他受到了影響，人也變得有些急躁，“廢嫡立庶，陛下說了不算，長公主說了也不算，要文武大臣們說了算，接下來，你只需如從前一般，表謙遜品性，多顯才德，許多老臣見你穩重、沉著，反而會更加支持你。”

  薑景璋緩緩低下頭，算是將這話聽進去了，可心中的不甘，仍是徘徊不去。

  ……

  與朝臣們寒暄之後，薑扶光打算去甘露宮看母妃，方行至太極宮與后宮的一道牆，就看到母妃站在一棵丹桂下翹首以待。

  “阿琰。”穆貴妃快步上前，一把拉住她的手，眼眶頓時紅了，“瘦了許多，這幾日就住在宮裡，母妃給你好好補補。”

  “阿娘，”薑扶光撲進母妃懷裡，“我好想你。”

  穆貴妃淚盈於眶，嗓音也啞了：“娘也想你，以為再也……”見不到你了。

  好在上天垂憐，沒讓她在經歷喪子之痛之後，再經歷一次喪女之痛。

  扶光病危的那天晚上，也許是母女連心，她於睡夢中，夢見阿琰穿了一身白衣，微笑著向她道別。

  “阿娘，阿琰要走了，阿娘要保重……”

  她如遭雷擊，呆立原地，久久忘了反應，直到阿琰的身體不斷後退，她這才意識到了什麽，哭喊著追上去。

  “阿琰，不要走，快到阿娘身邊來。”

  “快過來，哪兒也不要去。”

  “阿娘在這兒，快過來。”

  “阿琰，不要走。”

  “阿琰……”

  她嗓音淒厲，發了瘋一般追上去，可不論她怎麽追，卻始終追不上阿琰，眼睜睜看著阿琰離她越來越遠，她無助地摔倒在地上，不停地叫喊著阿琰的名字。

  穆貴妃心中驟痛，惡汗淋漓地從夢中驚醒，渾身驚懼地癱坐在榻上，口鼻裡發出驚懼地抽息聲，早已經淚流滿面。

  “阿琰，”她跌跌撞撞地跑出房間，漫無目的地在甘露宮的大小院子裡找她的小阿琰，“阿琰，快到阿娘身邊來……”

  甘露宮裡的宮人，全都嚇傻了。

  他們都以為貴妃娘娘瘋了。

  在書房批閱奏折的陛下聞訊趕來，將她冰涼的身子摟進懷裡。

  她徹底崩潰，哭喊著：“你把我的阿琰還給我，還給我啊啊，我只有阿琰了，阿琰，不要走，阿娘只有你了，快到阿娘身邊來，阿琰，回來啊……”

  她因悲傷過度，生生暈厥過去。

  ……

  穆貴妃緊緊摟著女兒，恍惚的情緒，這才有一些真實感：“以後不要再嚇母妃了。”

  薑扶光在阿娘懷裡嗯嗯點頭。

  穆貴妃笑著擦幹了眼淚，拉著女兒的手，回到了甘露宮，宮門口擺了一個火盆，薑扶光眼眶微熱，拎起裙擺跨過了火盆。

  “阿娘命人準備了柚皮水，要好好袪一袪晦氣才行。”

  薑扶光洗了一身“晦氣”出來，就見穆貴妃笑盈盈站在門外，對她招招手：“快來，母妃給你梳頭。”

  薑扶光心中一酸，坐到銅鏡前，白銅鏡光鑒照人，阿娘像小時候那樣，拿著木梳給她梳了一個高鬟髻，在發髻上妝點了精美的珠花，還插了一支鳳凰銜珠步搖。

  “我的阿琰，真好看。”穆貴妃唇邊微笑，眼裡透了欣慰。

  薑扶光眉眼彎彎：“我和阿娘長得像，阿娘也好看。”

  穆貴妃摸了摸她的頭。

  甘露宮種了幾株桂花樹，每當金秋時節，桂花開放時，葉密千層綠，花開萬點黃，濃香遠溢，沁人心脾。

  薑扶光提著籃子，帶著兩個宮女去摘桂花。

  不一會兒，就聽到一聲驚慌呼喊：“阿琰，阿琰……”

  是阿娘的聲音，薑扶光愣了一下，就見阿娘面色焦急地跑出來，茫然地張望尋找，驚慌地喊她的名字。

  “阿娘，我在這兒。”薑扶光紅著眼眶，對阿娘招手。

  穆貴妃連忙跑過來，拉著她的手，故作無事地笑：“阿娘做了你最喜歡吃的紅豆馬蹄糕，擔心馬蹄糕涼了不好吃。”

  薑扶光高興道：“許久沒吃阿娘做的糕點了。”

  穆貴妃笑問：“桂花摘夠了沒有？”

  “沒有，阿娘喜歡桂花，打算多摘一些調香，釀桂花蜜。”薑扶光挽著穆貴妃的手臂笑著說。

  “我幫你一起摘。”穆貴妃像小時候一樣，摸摸她的頭。

  之後，薑扶光就一直陪在阿娘身邊，沒再離開阿娘的視線，晚上就歇在甘露宮旁邊的院子裡。

  夜風輕輕地拍打著廊下的燈簾，發出啪嗒聲響，薑扶光迷迷糊糊，聽到一陣細碎的腳步聲，她撐了撐眼，看到一道朦朧的身影，走到床榻邊上，彎腰幫她蓋好薄被，之後坐在床畔。

  “阿娘。”她睜開眼睛。

  穆貴妃柔聲道：“外面風大，你從小就喜歡踢被子，我擔心你受涼，所以過來看看，是不是把你吵醒了？”