第81章 準備聚會
  “梅納德議員可真是慷慨，竟然足足貢獻了三千磅，用來救濟貧民區那群懶惰的豬玀。”

  “這算什麽，為了拉攏艾文·斯廷森，他的夫人可是親自與對方在客房裡密謀了一個多小時。”

  “還有這種事？”

  慈善晚宴尾聲，一眾貴族們湊在一起，朝梅納德議員離去的背影一邊指指點點， 一邊繪聲繪色的講述起了，有人看到梅納德夫人如何跟艾文斯廷森走進同一間客房，又過了足足一個小時才出現。

  直到這些臆測經過口口相傳後，演變成各種版本，變得越來越離譜，梅納德議員頭頂上的帽子也越頂越高。

  致使馬車上面沉如水的梅納德議員，有些煩躁的搓了搓自己酸澀的鼻頭，轉而將目光投向了身旁與他並肩而坐，但看起來有些神情恍惚的妻子。

  隨即故作平靜的開口詢問道：“募捐開始之前你跟艾文·斯廷森見過面了？”

  “嗯……”依舊神遊天外的梅納德夫人發出了一聲短促的鼻音。

  漫不經心的態度，幾乎在瞬間點燃了梅納德議員的怒火，只是礙於對方的家室及地位，他根本無法表現出身為一家之主的尊嚴。

  從聯姻那天起，眼前這個眼高於頂的女人，就一直忙於事業，每天輾轉於貝克蘭德的上流圈子，為她的父親能更進一步而四處奔走。

  曾經老梅納德在世期間，為了拉攏他們這些掌握了大片土地的地頭蛇，尚且還能給他一些好臉色，但自從老梅納德去世，大量的工業新興貴族上位，傳統貴族日漸式微。

  面前這個女人從此便很少回到廷根，導致年近中旬他們之間也沒有一個孩子， 外界曾一度流傳著他有問題的各種謠言。

  回想起曾經的種種， 梅納德再也壓抑不住自己情緒，仿佛即將噴發的火山般沉聲開口：
  “特蕾希， 你有沒有聽我說話？”

  聞聲， 特蕾希·梅納德十分平靜的瞥了一眼， 她的丈夫梅納德議員，然後冷冰冰的說道：“如果你想說關於艾文·斯廷森的問題，我只能勸你趁早收手，以你目前的能力根本不是他的對手。”

  “況且，你目前手中的工廠並不多，如果換個方式與他合作，不但不會受到損害，反而能獲取更大的利益。”

  “可我讓人試探過他的口風，以他的態度根本不可能讓出足夠的利益。”梅納德議員沉著臉立刻反駁。

  “沒有任何投資就想著獲取利益？”特蕾希嗤笑了一聲：
  “你們不如買條船去海上劫掠，可能來的更快一些。”

  “呵呵，差點忘了，當海盜也至少要投資一條船，還有一些相應的武器裝備。”

  “我……”尖銳的諷刺聲，讓梅納德議員的臉頰瞬時漲得通紅。

  如果計劃成功艾文·斯廷森服軟，他大可以將類似的說法當成耳旁風一笑了之。

  可現在被他暗中培養已久的血手黨化為一盤散沙，明面上打壓艾文·斯廷森的行為，不但被對方輕松化解， 還搞得眾多貴族們人人自危。

  所以，他的妻子特蕾希·梅納德不留情面的嘲諷， 簡直就像是在他的傷口上撒鹽， 怎麽能不讓他感到憤怒。

  “可惜，如果你能想清楚這些，事情也不會鬧到這種地步，從今天晚宴上的狀況來看，他很早就已經將你們列為了打擊對象，並且收集到了足夠多的把柄。”

  特蕾希似感歎又，似歎息般的說完，掃了一眼身旁面容陰鷙的梅納德，知道對方並沒有聽進去自己的勸告，依舊想著怎麽能報復回來，不由的在心底升起了一抹失望之情。

  從她在貝克蘭德上層圈子裡得到的消息來看，其實各大勢力早就對艾文·斯廷森，這位年輕的發明家產生了濃厚的興趣，有人甚至將他視為第二個羅塞爾，並且做好了與之接觸的準備。

  只因為蒸汽教會對此反應激烈，各方並沒有展開實質性的行動而已。

  不過越是如此，其他人對艾文·斯廷森的興趣也就更為濃厚，對蒸汽教會遮遮掩掩的行為越是不爽。

  “但他的才華，也難以掩飾其混蛋的本質……”

  於心底咬牙切齒的恨聲抱怨了一會兒，梅納德夫人面色複雜的伸手覆蓋在了自己的小腹之上。

  翻遍腦海中的記憶，她依舊沒有發現跟艾文·斯廷森，進入客房後的任何信息。

  由此產生的誤會，使她一直以來古井不波的心緒迅速愈發混亂了起來，開始反覆思考萬一懷孕該不該將孩子留下來，又如何去面對因此而惱羞成怒的梅納德。

  更是完全不知道接下來受父親指派，代表魯恩王國新黨與艾文·斯廷森接觸時，要以什麽身份，如何去與對方相處。

  ……

  另一邊，同樣離開慈善晚宴的馬車上，對此毫不知情的艾文，顯然並沒有類似的顧慮。

  宴會現場一番殺雞給猴看的操作，讓原本躁動不安的貴族們明顯老實了不少，其後的募捐環節更是收獲了，足足一萬一千多磅的募捐款項。

  對於這筆錢，雖然目前因發展而資金緊張，但艾文並不打算跟那些貴族一樣，借著募捐左手倒右手規避稅費，或者與某些人三七分成挪做他用。

  而是準備成立一個專門針對因工傷，或極度貧困看不起病，導致貧民階層家破人亡的幫扶委員會，信守自己的承諾。

  自從降臨到這個時代，見到因傷病失去勞動力而走投無路的家人，只能靠詹妮在和年邁的奶奶維持生計，他就明白良好的醫療，與工傷保護對於平民階層意味著什麽。

  落後的科學技術，與腐朽的封建制度，更是催生了無數個類似的悲劇。

  “也許我應該嘗試著開一家醫院，並把阿斯塔特戰士的改造手術及早提上日程？”

  靈光一現的想法，經過略微思索後又被艾文暫時否定。

  先不說並非大賢者的他，幾乎無法重現死亡率稍低一些的原鑄星際戰士改造方法，只能找機會慢慢向帝皇討教。

  而以目前的實力，假如真的複原出了改造手術，只怕也根本保不住這項足以讓真神為止顫抖的技術。

  “量產化高階，乃至半神級超凡者的誘惑，很難有人能夠抵擋……”

  “況且墮落母神已經不滿足於影響我的精神，開始把主意打到了軀體層面上來。”

  一想到之前在客房裡的場景，艾文就不由的感到一陣頭皮發麻，他可是差點被失控的“薔薇手杖”抽出自身魔藥，與雪倫夫人之間強行孕育出未知的怪物。

  退一步來說原初魔女與墮落母神，就算不是色孽的馬甲，也不會比亞空間邪神弱上多少，正所謂常在河邊走哪有不濕鞋，長此以往下去指不定哪天，就會被無孔不入的墮落母神徹底汙染。

  假如再來一次，目前這副軀體根本吃不消。

  “薔薇手杖以後必須要小心使用，作為源自於自於夢境中的古神臍帶，其必定受到了墮落母神影響，不然早已隕落的精靈王，怎麽可能當男媽媽在噩夢中誕下一個怪胎……”

  “所以，必須得盡快提升自身實力了！”

  心中盤算著向蒸汽教會提前申請，序列8考古學家魔藥所需要的理由，以及對方可能給出的條件，連日來的奔波與接二連三的突發事件，早已讓艾文身心疲憊。

  乘坐著廷根市機械之心小隊準備的馬車，回到駐地後他便倒在床上，十分安穩的一覺睡到了第二天中午。

  直到依舊頂著黑眼圈的阿普頓叫他起床，這才睡眼惺忪的簡單收拾後，來到了位於樓梯口下方的休息室準備吃飯。

  長桌上免費供應的工作餐，看起來依舊豐盛且色澤誘人。

  依次擺放著讓無數貧民們，只能在夢裡見到的迪西餡餅、碳烤牛排、和具有因蒂斯風格，全部打碎成細茸狀與湯一起熬煮的蔬菜醬湯、酸甜可口的藍莓起司、松軟細膩的白麵包等等。

  可艾文卻始終懷念，那些被屠夫之釘碾碎的記憶中，來自於家鄉的味道。

  “等這段時間忙完，可以試著自己做一做，畢竟我現在早已不是那個擁有超過三百位原鑄，以及人數眾多的輔助軍團戰團長了……”

  懷念著過往的時光，艾文又對看起來萎靡不振的阿普頓勉勵了幾句，並且邀請對方參與，後續為蒸汽教會提供的電台收音機項目。

  一聽到有新的發明可以研究，原本面色疲憊的阿普頓立馬滿血復活，甚至放下餐具找來了現有無線電台的技術資料，熱忱的與艾文展開了探討。

  “如果能將乾電池與無線電技術相結合，可以預見的是小型化後，我們將擁有一種神奇得通訊工具，無論去了哪裡，都可以隨時隨地的聯系上任何人！”

  激動的心，顫抖的手，滿臉憧憬之色的阿普頓，語調急促的說道：“這會是一件劃時代的傑作，艾文！”

  “我們將名留青史，在課本上寫下屬於我們的那一篇，被無數人所銘記……”

  面對阿普頓情難自禁的亢奮模樣，艾文卻有些頭疼的搓了搓自己的額角，忍不住在內心吐槽道：
  “你好像說的是便攜式移動電話，但我說的是收音機，是收音機啊！”

  “就是那種繞個線圈充當諧振器，自然形成的黃鐵礦晶體充當半導體，可以手工製作接收特定頻率，最為簡單的礦石收音機，而不是較為複雜的移動通信裝置。”

  “這個時代的電子技術發展幾乎為零，有線電話都未曾普及，直接上馬移動電話，步子也未免邁的太大了點吧？”

  “你以為我是火龍之主伏爾甘嗎？”

  沉了一會兒，艾文正準備給阿普頓講解這兩者之間的區別，以及後者目前的技術難度時，不知從何處湧現的灰霧，突然間肆意彌漫開來。

  等他似有所覺的抬頭望去，看到如瀑布般流淌的萬丈灰霧之上，宛如巨人居所的宮殿虛影中，正端坐著一個散發出詭秘氣息的神秘身影，朝他開口說道：
  “準備聚會！”

  (本章完)