“誓死追隨堡主！”

  全天有機靈地喊出一聲，亂世能給他們提供吃住的人，比那天上的菩薩還管用。

  “誓死追隨堡主！誓死追隨堡主！”

  反應過來的人，不論男女老幼都高喊著口號圍攏。

  被群毆的土匪，早已面目全非血肉模糊，躺在地上失去了最後的知覺。

  獲得新生的坎子村人，誰也沒給土匪一個同情的眼神。

  “好，收拾東西進村！”

  離白此舉徹底收服坎子村人，為明年的開荒打下基礎。

  一些村民自告奮勇地留下，在馬威遠等人的帶領下處理土匪的屍體。

  受傷的全天有，享受了一把被人抬著進村的待遇，激動得這個幾經生死的男人哭了一路。

  回村後，離白展現出的縫合術，令全天有將他奉為天神。

  “沒傷著筋骨，養十天半月就沒事了。

  臥床靜養，不能亂動，否則傷口會崩開。”

  離白洗乾淨手，難得地多話幾句。

  “謝離公子救命之恩，全天有願做牛做馬來報答。”

  全天有躺在床上不能動，便讓兩個兒子磕頭謝恩。

  大小田聽話地跪下，邦邦邦幾個響頭下去，小額頭髮紅。

  “都起來吧！好好乾，孩子們會有識字的機會。”

  離白坦然地受了兩小孩子的禮，一手一個將人提起。

  看到兩年幼的孩子瘦骨嶙峋，也有些不忍。

  他能理解紫玉當時將這批人，趕到山腳下的用意。

  沒有真正歸順大夏堡的人，他也不願意用，主要是沒那個心思去調教有二心的人。

  他和紫玉一樣，都是怕麻煩的人。

  為了不讓紫玉的勞動果實不被人摘取，不得不帶著一群難民在這亂世，掙扎出一條活路。

  唯有在自己的地盤，才可以恣意地活著。

  …

  直到離白離開房間，處於驚喜中的全天有都沒清醒過來。

  識字的喜悅砸得他飄在雲中，不敢醒來。

  年少時，上過兩年私塾的全天有，自逃荒到今兒是苦苦求生，付出三口人的命，才讓他們父子三人活下來。

  何曾敢奢望識字兒的事，唯一的願望就是養活兩個兒子，其他的是想都不敢想。

  如今聽到有機會識字，能不激動嗎！

  就是讓他馬上去死，他都能義無反顧地去。

  終於冷靜下來的全天有，躺在暖炕上，摸著厚實的棉被，對兩個兒子道。

  “大田、小田，你們要一輩子效忠離公子和堡主，他們是我們一家的救命恩人。”

  “爹，我會記住的！”

  八歲的全大田，對逃難的經歷記憶猶新，已能分辨出好壞。

  三歲的全小田一臉懵懂，跟著哥哥有樣學樣，認真地點頭答應，卻話都說不利索。

  …

  坎子村人安頓的事，自有沙大朗等人負責，至於住的地方只能分男女住在一起，畢竟房間有限。

  壯年男子全都集中在一起，由平十義、曲津五負責最基本的訓練。

  有吃有住，又有糧食刺激，參加訓練的人如同打了雞血。

  因為一家人的命，都系著他們身上，誰也不敢松懈。

  坎兒村並沒有大包大攬，一來就承包坎子村所有人的吃食。

  要想得到吃食，就得付出勞動，躺著等吃是不可能的。

  全天有屬特殊情況，因為他的傷是阻攔土匪進山時受的傷，當然可以享受特殊照顧。

  對於沒有鍋灶的人，村裡還是會提供的，燒火用的柴禾，就需要他們自己去後山砍。

  陸明自知行事欠缺，主動加入訓練隊認真地訓練。

  從土匪身上扒下來的棉衣棉褲，被分配給坎子村人禦寒，誰也沒嫌棄上面沾染的血跡。

  …

  “馬威遠、羅浩，你們倆帶十人出山，去附近挑選人手。

  告訴他們，凡是加入大夏堡者，皆可分得十畝田地，有一技之長者優先錄用。

  五百名壯丁便可，加上他們的家屬，緊著明年開荒差不多了。”離白略一沉思道。

  建設和防守必須兩手抓，兩者缺一不可。

  大夏堡處於發展初期，步子不能一下子邁得太大。

  離白不放心將坎兒村的防守，交到別人手中，只能自己守在這裡。

  坎兒村人都沒有殺伐果決之心，還是安逸的日子過久了，沒切膚身痛的經歷。

  “老大放心，我們識人的本事還是有的！”

  馬威遠一口應下，他雖不懂農事，但還是看得懂老大的布局。

  “好，辛苦你們倆跑一趟，回來給你們慶功！”

  離白拍拍兩人的肩頭，讓他們下去準備。

  …

  燒毀的新安縣城，經過一段時間的洗滌，重新恢復了人氣。

  縣衙的殘垣斷壁上，重新建起房子，因為唯有這裡的牆保持最完整。

  數百難民擠在一起互相取暖，有那一兩家人口多的不願意擠在一起，便在附近找個擋風的地方，搭窩棚湊合著過。

  每當天亮，海邊便擠滿了找食物的人，饑餓的人連海草也不放過。

  退潮時，海邊的人更多，往往為爭奪一條指頭大的魚打起來。

  積雪覆蓋的地裡，一瘦弱的女人自知不是那些人的對手，隻想在雪地裡能刨出一點草根充饑。

  紅腫的手拿著一柄被燒得黑黢黢的鐮刀，在地裡東刨西刨。

  “哢嚓！”

  清脆的聲音，令女人一時不敢動，她機警地左右張望。

  此時正是退潮的時候，雪地裡空無一人，女人還是很小心地蹲下，假裝找草根的樣子。

  鐮刀下一塊被刨破的紅薯，露出雪白的果肉。

  女人頓時口舌生津，眼睛落在紅薯上無法拔出。

  她想象著紅薯的美味，於此時的她來說無疑於山珍海味，雖然她也沒吃過。

  可想到孩子饑餓的哭聲，女人狠狠咬下嘴唇，從那美味中醒來，急切地開刨。

  一根拳頭大的紅薯被刨出，女人來不及擦上面的泥，顧不得冰冷貼身收藏著。

  刨下的一小塊皮，被她珍惜地放進嘴裡小口咀嚼著。

  嘗到美味的女人，渾身爆發出一股無窮的力量。

  餓得火燒火燎的胃，叫囂著還要吃的，卻被女人硬生生忍下。

  她又仔細地在原地刨，刨到兩根指頭大的小紅薯根，雖然已凍壞一半兒，卻樂得眼淚直掉。