王東想到自家的兄弟和舅子，全都可以加入護衛隊，那一大家子活命就不成問題了。

  一想到家人再也不用流浪和餓肚子，王東蹲下抱頭痛哭，更是萬分慶幸結識紫玉。

  “嗚……一大家子終於不用當難民了！
  爹、娘，你們快回來，我們有活路了。”

  抹著淚的王東，衝雖跑遠卻沒離開的家人大喊著。

  “我們有活路了！我找到救命恩人了！”

  王東的大喊聲，不僅叫回自己的家人，也喊來了別的人。

  離得不是很遠的人，一聽有活路無不奔過來，誰也不想再過這種朝不保夕的日子。

  天氣也是越發的冷，四面漏風的屋子能凍死個人。

  饑寒交迫下許多人都感染了風寒，每天都有人死去，難民心中無不悲冷。

  聽聞有活路，無不爭相加入。

  …

  一群難民激動得又哭又笑，擁著馬威遠等人進新安縣城。

  身為守邊將士的馬威遠和羅浩，見新安縣城被毀得無一間好房，對那些征兵的將士是深惡痛覺。

  誰能想到後方的人，竟做出豬狗不如的事情來。

  他們在前線浴血奮戰時，後面的人竟如此對平民百姓，與北莽人有何異，難怪朝廷會失去人心。

  …

  有那腿快的人，已跑回去通知。

  當一行人快行至縣衙時，所有人都等在外面翹首以盼。

  “青天大老爺，救救我們吧！”

  難民中年紀最長的一位老者，拄著棍子遠遠衝馬威遠等人跪下，後面的人也紛紛跪下哭求。

  尊嚴與活著面前，所有人都選擇了活著，因為他們深知一身傲骨並不能帶來生機。

  “老人家請起，我們不是什麽青天大老爺……”

  馬威遠伸手欲扶老人起身，卻被一衝出來的老婦人緊緊抱著，哭得撕心裂肺。

  “我的遠兒啊……你沒死……他爹……我們的遠兒還活著！”

  如被雷劈的馬威遠，聽到熟悉的聲音，將瘦成一把骨頭的婦人緊抱在懷中。

  “娘，你們怎麽會在這裡？”

  死遁的馬威遠不敢與遠在潯陽府的家人聯系，就是為了不連累他們，誰能想到一家人竟成了難民。

  以他們家在潯陽府的財富，怎麽也淪落不到難民的地步，難道是他出事後家裡發生了什麽事。

  “娘的遠兒啊……娘以為再也見不到你了……嗚嗚！”

  馬明氏哭得忘乎所有，根本無法回答馬威遠的問題，將他急得如熱鍋上的螞蟻。

  急得馬威遠在人群裡搜尋熟悉的家人身影，當他看到拄著拐杖，被人扶過來瘦得脫相的阿爹時心如刀割，情緒更是瀕於崩潰的邊緣。

  “阿爹！”

  “遠兒……活著就好！活著就好！

  老天垂憐咱們一家，不用生死分離，阿爹就是死也瞑目了！”

  馬天癸摸著兒子熟悉的面孔，比離家時還壯實的身板，老淚縱橫。

  “遠兒他娘，先讓孩子辦正事兒。

  咱們已找到遠兒，以後再也不用分開了。

  一家人有什麽話，等遠兒辦完事再說，過來！”馬天癸嚴肅地對馬明氏道。

  馬天癸看得出兒子是一個頭領，他們一家就更不能給兒子拖後腿，有再多的話要說，也不是這個時候。

  馬威遠見爹娘和兩個弟妹，都全乎地在一起，卻不見投軍前定下的許家小姐一家。

  馬威遠不用問也知道，是被人家給退婚了，不提也罷。

  他隻想盡快辦好眼下的事，帶家人回大夏堡安頓，一家人都需要一個溫暖和安全的居所調養身體。

  大夏堡還有一套空院子，馬威遠想求得大嫂的同意，讓一家人住進去比什麽都重要。

  羅浩見馬威遠的家人出現在這裡，有些黯然神傷，卻將那份掛念留在心中。

  隻期望他的家人會平安無事，不要淪落到當難民的地步。

  因為馬天癸一家的出現，招人的事進行得非常順利。

  能活著走到這裡的難民，都有著他們自己的生存方法。

  王東、謝遠和馬威遠的弟妹，都主動幫著登記。

  一些機靈的人，也主動站出來幫著維持秩序。

  統計下來一共有五百八十五口人，其中成年男子四百零一人，婦女和孩童最少，乾脆將這些人都帶走。

  “都靜一靜，聽我說幾句！”

  羅浩站在一根木凳上雙手下壓，道。

  “凡自願加入大夏堡者，皆不可背叛。

  如今是什麽世道，相信各位比我更清楚。

  為了保住大夏堡不被壞人侵佔，我們每個人都要以命相護。

  只要你們忠於大夏堡，即便是有一天為大夏堡而戰死，家人也會受到大夏堡庇護。

  居有所住，食有所糧，學有私塾。

  對於某些別有心思的人，發現一起處理一起，絕不手軟！

  如同此凳！”

  羅浩跳下凳子，抄起狠狠地摔在地，四分五裂。

  “我等願與大夏堡共生死！”

  王東激動地振臂高呼，他相信只要找到紫兄弟，一家人的生命就有保障。

  “我等願與大夏堡共生死！”

  “我等願與在夏堡共生死！”

  眾人齊聲高呼，許多人求的也只是給家人一個安穩之所。

  危難之際，能有人接納他們已是上天的恩賜。

  只要家人能得到照顧，死又有何懼！
  此刻的他們，都站在同一起點上，不論貧窮與富貴，只要付出努力就會有回報。

  遠比外面那吃人的世道強百倍，僅憑‘居有所住，食有所糧，學有私塾’，就對他們有著致命的吸引力。

  因為那樣理想的生活，是他們當中絕大部分人努力一生，都得不到的。

  “好，記住你們今日所言。

  若有違背者，一律處斬禍及家人，大夏堡能給你們一切，也能收回一切。

  來人點火煮粥，吃飽明日上路回大夏堡。”

  羅浩一聲令下，將他們帶來的乾糧分出一半煮成糊糊。

  剩下的一半，自是明早吃才好有力氣趕路。

  馬威遠與家人坐在一起，從他們口中得知，當家裡收到他戰死的消息後，牆倒眾人推。

  “因為你出事，許家老爺帶人上門退親鬧事。

  明兒和清悅的婚事也被退掉，你娘受不了打擊重病一場。

  咱家的鋪子也受到同行打壓，這些還不是最致命的。”馬天癸苦澀而自嘲地道。