一群人跟著紫玉呼啦啦而來，張顧氏越過人群撲進坐在最前面的男人懷裡。

  “思遠，思遠！”

  “爹爹，爹爹！”

  “父親！”

  如風卷來的張宏峻和張依玉，抱著地上的男人又哭又笑。

  被突然襲擊的張思遠，一手拍著直哭的娘子，一手高舉湯碗，看到濺到地上的米粥，不舍地道。

  “可惜了，這可是大米粥，咱家一年到頭都很難吃到兩回。”

  一眾喝熱粥的人，緊緊地捧著手中的粥碗，大口大口吞咽著，連碗底都給舔得溜光。

  “張大人，放心吃，管夠！”紫玉對落魄成野人的張縣令，拱手笑道。

  她見一群人雖狼狽，卻沒人爭搶米粥，都喝完後等著坎兒村的人添上再兩口呼嚕完。

  與西河村人一比較，高下立見。

  衝著西河村人的不按世俗出牌，紫玉原本是想磨磨他們的性子後再收下，沒想到西河村人等不及想鳩佔鵲巢。

  那就不能怪她見死不救了，正好拿西河村人來打磨坎兒村人。

  亂世中，不經歷幾番生死搏殺，最終的結局也只有死。

  “紫堡主見笑，我張思遠不再是縣令，如今落魄到這個地步，還請紫堡主收留一二。

  某雖不才，還識得幾個字，也會種地打漁。”

  張思遠對紫玉長長一鞠躬，不光為他自己，也是為身後的二十條人命。

  “好，咱們就按年齡來，稱你一聲張叔，裡面請！”

  紫玉很佩服張思遠拿得起、放得下，換了後世稍有點兒小職權的公職人員，都不可能做到他這一步。

  “堡主請！”

  張思遠將手中的碗交給顧氏，起身拍打幾下身上的草屑，理理那黑得看不出顏色的破棉衣。

  背著手與紫玉錯半步而行，自知身上有異味兒的張思遠還是要面子的。

  紫玉笑而不點破，不急不緩地步伐，令後面的人都能跟上。

  …

  一群野人進村，在坎兒村引起轟動，連乾活的人都來圍觀，見到熟識的人又是一陣唏噓。

  紫玉暫住的院子，隻聞一片哭泣聲和咒罵聲。

  “沙大朗，安排人弄些軟和的熱食，一家領兩個回去洗漱，借套多余的棉衣給他們換上。

  收拾好後，再到這裡來具體說說外面的事情。”

  紫玉見一群人破衣爛衫的，在寒風中瑟瑟發抖，也不及於一時了解外面的情況。

  “撲嗵……撲嗵……”

  “堡主，我願賣身為奴，只求一個安身之處，讓我幹什麽都可以。”

  羅立邦邦三個響頭磕下去，抬頭時雙眼猩紅。

  “我也願意！”

  “還有我！”

  ……

  跪下的人爭相表明意願，生怕晚了會被拒絕。

  紫玉看一眼場中站立的兩人，一時沒認出那老頭兒是誰。

  “紫堡主，賈元濤求收留，家破人亡隻余老夫一人，已無處可去。”賈書吏苦笑著抱拳道。

  “賈書吏？”

  “對，正是老夫，百無一用是書生，連自己的家人都護不住。”

  “活著就有希望，賈叔節哀！”

  面對失去親人的人，紫玉說不出更多安慰的話，在統治者眼中這就是人命如草介吧！

  紫玉看向眾人，一雙雙渴求的眼，帶著對生的向往。

  “還有一個辦法，你們可以簽長工，三十年！”

  “堡主，我意已決，願賣身為奴！”羅立不作任何思考地道。

  跪在地上的人，都齊齊搖頭，沒一人願意簽長工。

  他們太清楚大夏堡過的是什麽日子，孤家寡人有什麽好猶豫的。

  “堡主，賈某願簽長工！”

  賈元濤看一眼陷入沉思的張思遠，上前一步說出自己的想法。

  “好，你們都先下去洗漱，容後再說！”

  紫玉滿意地點頭，這些人並沒有仗著與她是舊識，提出過分的要求。

  僅憑這一點兒，就值得給他們安排一個好的生活環境。

  “紫堡主，請容我與家人商量一下。”張思遠對紫玉微拱手道，便與等著他的顧氏和孩子一起離開。

  …

  當一群人洗漱，換上暖和的乾淨棉衣重聚在院中時，全都圍著燃起的火堆坐下。

  “紫堡主，我已與家人商量過了，願意簽三十年長工約。

  為幾個孩子考慮，請堡主見諒！”張思遠有些頭歉意地道。

  他是真的覺得這樣做不地道，但又不得不為孩子們考慮，面對紫玉時自然有些底氣不足。

  “張叔和賈叔的事，我們一會兒再談，先說說外面是怎麽個情況吧！

  咱們住在山裡，對外面的現狀也沒個了解的渠道。

  總不能，哪天別人都打到家門口來了，我們還不知道是怎麽回事！”紫玉提醒道。

  “好，紫堡主說得有道理！
  當時新安縣發布一條征兵令，二抽一。

  得信的百姓為了躲征兵集體出逃，剩下不是上了年紀，就是沒來得及跑的女人。

  呵呵，即便這樣也沒能逃脫被抓的命運，我們被五花大綁趕到鄉下抓人。

  趁夜闖進西河村的官兵，至死都沒想到會被西河村人反殺。

  而我們被綁的人，也與西河村人成了一條繩上的螞蚱……”

  苦笑的張思遠，眼前又出現那慘絕人寰的一幕，大滴大滴的淚落下。

  “我和賈書吏逃離西河村人的控制，本想回縣城探探情況的，卻看到官兵追殺下山的百姓。

  那鮮紅的血，染紅了進城的路，新安縣也被一把火燒乾淨！

  真真是人命賤如狗，百姓被隨意射殺！那些人與北莽人又有何區別。

  天要亡白雲國，都沒救了！”

  “西河村人前段時間來過，被我們趕走了，他們當中並沒有認識的新安縣人。”胡老頭兒皺眉道。

  現場一時無聲，不用說他們也知道那些人凶多吉少，怕是一個活口都沒留下。

  逃荒路上，誰願意帶著拖累浪費口糧，何況是敢反殺官兵的西河村人。

  …

  “田大有說的是土匪進村，果然沒說實話。

  兩個村子的仇怨，算是結下了，對入侵者一律殺。”紫玉冷聲道。

  “西河村是全縣最難管理的，每年的賦稅能收到兩成就該燒高香了，打架鬥毆的事更是數不勝數。

  以他們的性子，肯定會卷土重來。”張思遠提醒道。