“小姐，小金可真快，這才半日功夫！”芍藥興奮地道。

  想上前卻又不敢上前的樣子，連十三和十四也在一旁躍躍欲試地想跟小金親近。

  但一切都是枉然，小金連一個眼風都不給三人。

  紫玉看一眼小金有些鼓的嗉囊，笑道。

  “小金要是沒在海灣大吃一頓，回來的時辰會更短。”

  “難怪它竟然會把最喜歡的肉干，給元寶和銅元，原來是在大夏灣吃飽才出來的。”

  芍藥仔細觀察下才發覺有所不同，直呼這是一隻狡猾的金雕。

  幾人在林中稍事休息，吃過一頓比較簡單的午食後，再次出發。

  …

  黃昏時，馬車到達碑材村，路也正修到此處。

  碑材村與興元府的旺丁鎮相距約五十裡，一眼望不到頭的修路隊還未收工。

  馬車停下處，有兩個大草棚，一溜開口的糧袋整齊地擺放在一起，十二個負責量糧的護衛隊員和記錄員正等在此。

  “堡主！老大！”

  紫玉和離白剛一下馬車，就被人喊破身份，兩個草棚裡的護衛隊員全跑出來圍著兩輛馬車。

  “十三、十四，你們這趟差事不錯哦！”

  熱情的隊員們，紛紛上前給十三、十四一拳，嘻嘻哈哈的人可不敢跟堡主或老大打鬧。

  “你們這裡誰負責！”

  紫玉背著手，邁著八字步過來，蹲在車頂上的四隻雕眼睛咕嚕轉地盯著一群陌生人。

  “報告堡主，這裡由小隊長高峰負責。”高峰站如標槍地，高聲回道。

  “說說你們的進度，有什麽困難沒有！”

  紫玉繃著臉一副官腔，駭得這些護衛隊員趕緊排隊站好。

  “第二小隊見過堡主！老大！”

  整齊的吼聲，震得紫玉耳朵發鳴，她清咳一聲。

  “吼那麽大聲幹啥，這麽晚怎麽還不收工，趕緊的準備好發今天的糧食。

  有啥問題一會兒再說！”

  紫玉見收工的人三五成群地朝這邊過來，幾步退到馬車邊，怕的是來人驚著金雕。

  惹毛了兩隻大家夥，肯定會對人進行攻擊。

  …

  下工的人，都很自覺地排成四列。

  每一個到發糧處的人，都會自覺地上交乾活的工具，再自報名字和小隊。

  簽字畫押後，抽出各自的小布袋裝量好的糧食。

  拿到糧食的村民，臉上的疲憊一掃而光，小心地將拴好的糧袋用脫下的褂子裹好。

  提在手上、夾在腋下，或搭在肩上說笑著快步離開。

  路過馬車時，膽大的人最多看兩眼，膽小的則閉嘴低頭快步越過馬車。

  …

  當現場只剩下護衛隊員時，已是戌時初。

  一彎新月與繁星並存的夜空下，空曠且涼風習習，海風吹過帶來些許鹹腥味兒。

  蟲鳴聲聲，風吹過一陣灰塵味夾雜著青草味兒。

  另一個草棚裡已開始生火做飯，秋大廚在指點洗、切。

  紫玉和離白坐在一根窄條凳上，對面是蹲著的高峰等人。

  “堡主，咱們這兒糧銀充足，沒什麽困難可言。

  這條路再過十天就能全部修好，接下來又該做什麽。”

  紫玉指著收起的被褥和幾張舊門板，皺眉道。

  “你們晚上就歇在這兒，下雨怎麽辦，怎麽不到村子裡去租個院子。”

  “堡主，我們可不敢去，村裡的寡婦挺多。

  兄弟們怕第二天醒來後，換了一個地方，那可就對不起家裡的媳婦兒、孩子了。”

  說到這話的高峰，不好意思看向紫玉，老大正在一邊對他們放冷氣呢！

  “知道輕重就好，我也不提倡你們多惹情債。

  這裡完工後，都回去聽你們大隊長的安排，活兒有的是。

  再乾兩年都不帶停的，秋收會放假讓百姓回家農忙，你們也順帶休息幾天。”

  “謝堡主關心！”

  …

  火把下，紫玉和離白與護衛隊員們一起，或坐或蹲地端著個大海碗呼嚕面片湯。

  加了肉絲、雞蛋、菜葉、蝦乾的面片湯格外香，第一次嘗到秋大廚手藝的護衛隊員，全都吃得抬不起頭。

  “呼嚕~吸溜~”聲不絕於耳，像身處養殖場的紫玉也不矜持。

  豪放地吸溜出聲音，連離白也是如此，這更讓一幫護衛隊員吸溜得更大聲。

  一群大肚漢在吃過五大鍋面片湯後，才不舍地將碗舔一圈兒。

  早放下碗的紫玉，可受不了護衛隊員舔碗的習慣，可也不能說他們。

  野外監工本就辛苦，看他們鹽漬般的衣物便知。

  飯後，一群糙漢子約上離白去兩裡外的小河野遊，秋大廚上了年紀便沒跟一幫年輕人一起去。

  “回來時多打幾桶水！”

  秋大廚衝一群汗味兒熏天的粗人吼一聲，搖頭抄起掃把去打掃草棚。

  “知道啦，您老放心吧！”

  能聞到自己身上臭味兒的高峰，高聲回應一聲。

  下河野遊的人，每人手裡都提著一個木桶，裡面裝著他們穿了兩三天的髒衣服。

  …

  “嘿嘿，老大！

  要不是你和堡主來，兄弟們的衣服還會穿幾天，出來時就帶了兩身換洗衣物。”

  “聽聽周圍的蚊子有多少圍著你們飛，就你們這身味道三裡外都能聞到。”

  離白嫌棄地遠離這幫汗臭熏天的手下，真想將這懶還要找借口的人，回爐重造一回。

  “嘿嘿，我們皮糙肉厚，蚊子盯在身上也沒啥感覺。

  我們都是隨著工程進度搬家，水源離得遠不方便，再說了男人在外哪有那麽多講究。”

  高峰可不敢說，老大是因為有堡主管著，不然跟他們也差不離兒。

  “少找借口，秋收時不可大意，明白我的話不！”

  離白搖頭，懶得管這些邋遢的護衛隊員，就這不講衛生的程度，回家後自有人收拾他們。

  “明白！今年的收成應該不錯！
  百姓把地裡的莊稼，都看得比命重，好些人家已經開始守在地裡，就怕有人或野物搞破壞。”

  “這樣，莊稼快成熟的時候，護衛隊承頭在每個村子組織一支護糧隊巡邏。

  今年天氣好，但在收糧的那幾天要特別注意，多問問村裡的老人。

  這季秋收關系著很多人的溫飽，不能出一點兒差錯。

  百姓家中有糧，才能減輕大夏灣的負擔。”離白微沉吟道。