蕭宏遠一想到給大夏灣送去一批難民，心裡就美得冒泡，既對大夏灣投其所好，又解決了南國的實際問題。

  “哈哈哈，朕真是急人所急，最終那些百姓還是南國的子民。

  為他們能有口飽飯吃，朕真是操碎了心！
  唉，當一位盛世明君真是不易啊！”

  自覺又做一件好事，可以載入史冊的蕭宏遠，得意地打著拍子。

  侍候的太監秒懂地下去，傳來一位善唱戲的秀女，在這禦書房咿咿呀呀地載歌載舞。

  好不快活！

  …

  回報的親隨，沒有輔國大將軍的帶領，即便是拿上腰牌也沒有入皇宮的資格。

  親隨聶昆隻得另辟蹊徑，找到國丈將事情的前因後果添油加醋地一通告狀。

  “反了，真是反了！”

  梅濟騰地起身，更是氣得大罵出口，若是紫玉在面前鐵定會烹她肉、熬她骨，都不能解胸中惡氣。

  “啟稟國丈，大將軍還等著拿銀子贖人，多耽誤一天就是一萬多兩銀子。

  誰知道大夏灣人會怎麽虐待大將軍，您看屬下這身傷都是紫堡主讓人打的。

  大將軍挨得最慘，屬下想幫忙都有心無力，大夏灣是真不把我們當人看啊！”

  聶昆涕淚交加，哭得情真意切，對梅濟無疑是火上澆油。

  “走，跟老夫入宮面見皇上！”

  梅濟氣勢洶洶地大步往外走，送茶進來的丫環擋了他的去路，二話不話抬腳就踹。

  無故受牽連的丫環，一下摔出撞在廊下的柱頭上，滾湯的開水濺到臉上。

  雪上加霜的丫環一下痛暈過去，守在廊下的婆子皆低頭，等國丈走遠才敢上前扶起丫環。

  “唉，好好的一張臉毀了！”

  婆子甲歎息一聲，著人將丫環扶下去，再多的就不敢做了。

  “唉，也不知府裡是怎麽了，這一段時間主子總是心氣兒不順。”婆子甲與婆子乙低聲道。

  婆子乙四處打量一番，錯著身子與其低語道。

  “這你就不知道了吧！
  聽說三房的小姐和小少爺有下落了，老太爺接連幾次派人去請，卻什麽回音都沒有。

  據說那位小姐夫家很有勢力，是攻下百裡城的大英雄……”

  一個說得興起，一個聽得有趣，兩婆子腦袋湊到一起，全然忘了自身的職責。

  …

  “來人，拖下去杖斃，敢議論主人家事兒，打死不論。”

  梅大夫人羅氏得知大兒子派人送信回來，久等沒見派人過去，急匆匆帶人來前院一探究竟。

  沒想到兩個當值的婆子，竟敢胡言亂語，當即厲喝出聲。

  “大夫人饒命，奴婢一時糊塗，以後再也不敢了！”

  兩婆子跪地磕頭求饒，府中一向對下人寬厚，最多就是打二十板子。

  可現在卻是要她們的命！

  “拖下去，還傻站著做什麽，難道你們想替她們受罰。”

  羅氏再次大喝，神色不善地看著跟隨的一群下人。

  “是，夫人！”

  被喝醒的丫環、婆子，立馬扭送走兩多嘴婆子，皆後怕差點因這兩人跟著受罰。

  打板子時自是不會手軟，半個時辰板子聲才停下，兩個婆子早已血肉模糊、了無聲息。

  其家人都是梅家的家生子，很快被發賣到最苦最窮的地方。

  國丈府這一招殺雞儆猴效果非常明顯，有效地杜絕了下人的懶散和八卦，但卻被有心人參上一本。

  …

  偷雞不成反蝕把米的蕭宏遠，聽到國丈和聶昆的面陣後，陰鷙地看著國丈。

  “國丈是什麽意思！”

  極力壓抑著怒氣的蕭宏遠，沒想到世上還有這麽蠢的人，竟然連一件小事都辦不好。

  蠢到被人扣下，還讓他拿銀子去贖人。

  若是真拿銀子贖人，他堂堂南帝顏面何存！

  …

  “報，邊城緊急軍情！”

  急報聲打斷南帝與國丈的談話，蕭宏遠順理成章去處理軍務，被冷落的國丈不甘地咬牙離去。

  此時，天大的事兒都沒有緊急軍情嚴重，想到得意的大兒子還被扣押在大夏灣。

  國丈梅濟隻得忍痛帶贖金，親自前往大夏灣興元府。

  如數交了贖金的梅濟，隻帶走了輔國大將軍和他的隨從，僅這一項就花去十萬兩銀票，心痛得剜他肉一樣難受。

  贖回隨從，完全是為了不寒下屬的心。

  若是可以的話，梅濟隻想贖回梅鴻朗一人，至於那些難民根本不是他的責任。

  誰管他們的死活！
  …

  “哈哈哈，賺錢的感覺怎這麽好！

  來來來，兄弟們發餉了，參與者都有份哈！
  別說老子沒有提醒你們，下次遇上這種好事都跑快點兒。”

  甩著一疊銀票的羅浩，眉梢都帶著喜意，十足的土匪頭子。

  “將軍，我們喜歡賺錢！”

  參與的人都拿到十兩銀票，相當於新兵十個月的餉銀。

  對他們從大夏灣出來的護衛來說，隻相當於一個月的餉銀。

  但對他們卻有著非凡的意義，因為這純粹是靠他們自己掙來的銀子，很多人都準備留下來當傳家寶。

  …

  “來人，將這批難民帶去做苦力，一天一升黑面五文銅錢。”

  給自己留下兩千兩銀子的羅浩，故意黑著臉大手嫌棄地一揮，懷揣巨款去找張遠思邀功入帳。

  戰戰驚驚的一群難民，以為再也看不到明日的太陽，深怕他們逃出狼窩，又落入匪窩。

  …

  “苦力？一升黑面？”

  “嗚~嗚，我們願意留下來當苦力！”

  好一會兒才反應過來的一群人，生怕自己的耳朵聽錯，不自信地竊竊私語。

  “對，你們沒聽錯，咱們大夏灣的苦力是有報酬的。

  等你們表現好，洗去身上的苦力身份，做工就可以一天拿到一升小麥，二十文銅錢。

  唯有這樣的人，才可以在大夏灣落戶，分到土地擁有居住權。”林四一本正經地道。

  只見一群衣衫襤褸的人，確定這是真事後相擁而泣，如絕處縫生的哭泣聲著實令人心酸。

  “你們信仰的朝廷，在送出你們的那一刻已放棄你們。

  回去只有死路一條，留下好好乾還有一條幸福的生路。

  現在排隊做登記，切記不可偷奸耍滑，那樣的人是會被逐出大夏灣，永不錄用。”

  林四慷慨激昂的陣詞，令這群難民對他頓生信服之心。