端午前後濕熱的傍晚，也唯有遮天蔽日的樹蔭之下，才得些許清涼。

  陸賢昭一路隨著侍衛過來，在一顆老龍槐下見到了秦慎。

  侍衛將人帶到退了下去，陸賢昭上前就要喝茶，“你怎麽也不招待我些茶水？”

  他說著，自顧自地叫了近旁的傅溫去給他倒茶。

  秦慎瞥了他一眼。

  “在京城還沒飲夠茶水？”

  陸賢昭此番是從京城回來的。

  前些日，他悄悄進了一次京城，如今的京城防備嚴密，他隻停留了幾日就匆忙返回了來。

  他說莫要提京城。

  話是這麽說，卻同秦慎忍不住倒苦水。

  “你是知道的，我去歲進京春闈，同我爹說我沒考上，實則根本沒去應考，無外乎那會試主考官，恰是我那原先的嶽丈。”

  陸賢昭早年就同一位姑娘定過親，但在他父親陸知府得罪了人，從京城又貶回從前做知府的青州之後，那家人就同陸家漸漸往來少了起來，最後見陸知府仕途就被捆在了青州，饒是陸賢昭年年歲歲往京城拜訪嶽丈家，卻被對方以女兒卜算了一卦，說命中有劫，三年內不能成婚為由，讓他之後都不必再去了。

  言下之意，這婚事也該作罷了。

  陸賢昭因此事鬱鬱許久，亦對自己那位嶽丈心存了芥蒂，去歲得知主考官竟然定了自己那位嶽丈，乾脆不再應考，去京城轉了一圈就回來了，用他自己的話說，就是把去歲春闈的會元，大大方方讓給了魏雲策。

  不想一年過去，他竟然又得了那位前嶽丈的書信，請他往京城見上一面。

  若是旁人，多半是不會再去。

  但陸賢昭還是去了，遠遠看到站在人群中的未婚妻，看到她攥著手無奈地遙看著他，他心口的怒氣就瞬間壓了下來，耐著性子應付了嶽父。

  陸賢昭的嶽父姓齊，是禮部的侍郎。

  這位齊侍郎一改往日面目，待陸賢昭這個遭嫌棄的女婿又熱情了起來，先是說了好些客套的閑話，然後才磨磨蹭蹭，切入了主題。

  陸賢昭想起前幾日在京城的事情，禁不住哼笑。

  他同秦慎道，“你猜我那嶽丈想打聽什麽？”

  秦慎看了他一眼，人往風緊處站了站，吹著傍晚的涼風。

  “是肅正軍的事吧。”

  “你可說對了！”陸賢昭道，“我爹同你爹將青州整個獻給了肅正軍，他早就知道了，那會肅正軍還不似如今這般聲勢震天，他便一聲不吭，如今肅正軍佔了天時地利，他便來問我，可在肅正軍中任職，可在公主臉前效力，問我肅正軍對於在朝的文武百官是何態度。”

  “呵！”陸賢昭忍不住笑出了聲，“阿螢怎麽會有這樣的爹？只會見風使舵，看人下菜。他但凡隻效忠皇上，對肅正軍看都不多看一眼，我還能當他是個純粹的忠臣。如今，我真是.”

  陸賢昭說不下去了，秦慎目光在他身上落了落。

  陸賢昭揉了額頭。

  “我知道的，正因為他這般見風使舵，我同阿螢才有再續良緣的可能。”

  陸賢昭一口氣吐出來，“他確實又重提了我和阿螢婚事。”

  不過陸賢昭不想說這個了，只是道，“我這位嶽丈能有這般大轉變，說起來，我還得謝謝魏雲策了。”

  他說這個，就來了精神，不禁問向秦慎。

  “我真是想不到，魏雲策竟然亮明身份支持肅正軍。這可真不像他魏家行事之風。你說，為什麽？”

  一縷涼風從樹根處漫了上來。

  傅溫沏好了茶過來，秦慎不急著回應，指了茶水給陸賢昭。

  “你不是渴了？”

  “但茶水這麽熱，我也喝不下。”他揮手，讓傅溫先放到了一旁。

  “現在，滿京城都在私下議論此事，原先那些文武百官，尤其是仕途出身的文官們，都清高的很，隻認肅正軍是叛軍，如今公主出來了，魏雲策也站了出來，天下讀書人不少都開始遙念從前先太子殿下在的年月，這些朝中文官們也心思動搖了起來，不僅回憶起先太子殿下，更是回憶起女皇在位的時候了。”

  他突然提起本朝那唯一的女皇，秦慎抬眸看了他一眼。

  陸賢昭繼續道。

  “女皇偏愛女子，也偏愛文臣，在位之時，沒少開恩科為天下讀書人拓路，又對讀書人頗多禮遇，在各地加設學堂，到如今還有許多女皇在時的學堂，每日早間學子們先謝恩女皇，再開始一日的功課他們現在倒是想起女皇來了，也盼著咱們的公主來日登極，也似女皇一般對文臣頗多眷顧。”

  這些事情，秦慎也能猜到一二。

  他並不奇怪，但陸賢昭話鋒一轉，忽然近前一步到秦慎耳邊，又壓低了聲音。

  “若只是提到女皇也就罷了，你猜他們怎麽著？竟還提到了女皇的皇夫，那位皇夫殿下正是狀元出身，正兒八經的科舉讀書人。不過你可還記得他另一個名頭？”

  秦慎身形微微一頓。

  陸賢昭道。

  “那位皇夫殿下不僅是狀元，也是會元出身！如今京城私下裡都在傳，魏雲策這位會元，突然撇開家族不顧地支持公主殿下，以後是要效仿女皇的皇夫，要做公主日後的皇夫了。”

  他不敢信，又不能完全不信，“你說魏雲策那小子，不會真打皇夫的主意吧？”

  他一口氣說了許多話，說得越發口乾舌燥，他端起茶水吸著飲了半口。

  只是喝過了茶水，卻見秦慎就站在老槐樹下，風將他的鬢發吹散了幾分，他默然立著，低頭看著手腕上一串桃木手鏈，沉默不語。

  陸賢昭：“.”

  他隱隱覺得，自己好像在秦慎面前說多了。

  他瞧了瞧秦慎，想起公主還是秦家小姑娘的時候，與秦慎之間的事情。

  “嗯其實我的意思是，那都是讀書人胡亂想得，公主是公主，女皇是女皇，怎麽就要走女皇的老路了？無非是這些讀書人一廂情願罷了。”

  他尷尬地笑了一聲。

  秦慎這才將沉默斂了回去，岔開了話題。

  “前線在同朝廷打仗，不知何時就開了戰，你先回青州吧。”

  陸知府今歲病了，如今的青州，多半時候都是陸賢昭在替父親治理各地，為肅正軍準備軍需，青州離不得他。

  但陸賢昭也從秦慎神色裡瞧出了一二，可惜他也不知該怎麽說，陪著秦慎喝了盞茶，回青州去了。

  *
  端午一過，暑熱之軍大舉北上，仿佛蓄力北上的肅正軍一樣，業已勢不可擋。

  既有百姓紛紛投身軍中效力，也有讀書人筆下狂飛鼓足士氣，肅正軍在大將軍秦慎的帶領下，蟄伏多日之後，再次大舉攻打濟南府。

  鎮守濟南府的朝廷大將錢烽，苦守五日之後，終於難以抵擋。

  他自知活罪可免，死罪難逃，留下血書，希望皇上看在他多年為皇上效忠的份上，放過他的家人。

  錢烽留下這份血書，就自縊在了濟南的城樓上。

  秦慎到的時候，他屍身尚且溫熱。

  秦慎立在他身旁，甚至還能看到這位皇帝近臣、潛邸大將，雙手顫抖著割破手指，寫下求恩血書的情形——

  “.臣罪該萬死，但家中兄弟妻兒無辜，萬望陛下開恩，開恩.”

  有人來問。

  “大將軍，錢氏這血書.？”

  秦慎低頭看過去。

  “如他所願，讓朝廷的官兵替他送去京城。”

  錢烽是位不可多得的大將，秦慎雖不恥他為虎作倀，但對於家人親友，他死前還心中牽念，他不會不成全。

  秦慎讓人將錢烽的血書送去了京城，亦站在高高的城樓之上，看著肅正軍銀底金邊的大旗，紛紛像高飛的鷹，尖鳴著盤旋在了濟南城的天空之上。

  *
  濟南告破。

  趙寅的京城就像失去了二門的內宅，闖進來的人已經到了臉前。

  趙寅連著幾夜都無法睡上一個整覺，到了後面，只要稍稍比起眼睛，就看到有人闖入了皇城，就像他自己當年殺進進城時一樣。

  他慌亂地抓人去添上錢烽的窟窿，可他養了多年的那些朝中將領，卻好像沒有一人能阻擋住肅正軍北上的腳步，他像一個被堵在了院中的人，面對肅正軍豺狼虎豹一樣的逼近，只能步步回退，但很快就要無路可退了。

  趙寅一氣之下，將錢烽的家眷盡數抓到了午門之前。

  他站在高高的金鑾殿外，告訴所有將領，不要想著投敵，甚至不要想著可以戰敗，所有人都不能再敗，必須守住城池，必須將肅正軍擋在門外。

  不然，全家如錢烽全家一樣下場。

  接著，他一聲令下，午門前血流成河。

  皇城內外凌然一靜，太監黃顯手裡的血書，都不知道還要不要呈到皇帝的案頭。

  一個戰死，全家也都被殺雞儆猴的人的求恩血書，便是呈到皇帝面前又有什麽用？

  換句話說，就算前幾日，黃顯就將血書呈上去，恐也不會改變什麽了。

  皇上要用錢氏全家的血，警醒朝中文武百官，誰又能攔得住？

  只是在一個無人的夜晚，黃顯悄悄出宮燒掉了錢烽的血書。

  “錢將軍莫要怪咱家，如今你全家都已同你團聚，也不失為一樁好事。你要怪就怪.”

  黃顯到底沒敢說出口。

  夜中靜靜的，血腥在焚燒之後有種詭異的味道充斥鼻尖。

  黃顯莫名想到了自己。

  不知道他自己，又會是怎樣的死法？
  *
  錢烽闔家老小死在了午門前。

  秦慎驚詫聽聞此事的時候，半晌沒能說出話來。

  錢烽死前奮力寫下的血書，好似一片輕飄飄的落葉，就隨意地被風吹丟不見了。

  他闔家老小還是死了。

  秦慎也聽到了皇帝趙寅對後來將領的警告。

  他冷笑。

  肅正軍不可能停下腳步，他只會越發加快北上，直至攻下皇城。

  若說朝廷將領在趙寅恐嚇之下，拚盡全力將城池守成鐵，那麽肅正軍就如利劍一樣，將鐵皮扎開，破而後入。

  如此大勢之下，眾將拚盡全力也擋不住肅正軍的腳步。

  就算趙寅再繼續殺人，也沒了用處。

  皇帝坐在空無一人的大殿裡神思恍惚。

  “朕的將領，就沒有一個堪用之人？哪怕像沈家軍那樣的五虎將，也沒有嗎？”

  空蕩的大殿中無人回應，只有他自己的回音，一邊一邊地重複著這疑問，回應著他。

  月上中天，趙寅仍舊坐在大殿的龍椅上。

  黃顯自門縫中悄悄看了看，見皇帝閉著眼睛，他就拿著衣裳走了進去。

  他是皇上的奴才，皇上若是沒了，他也活不了了。

  他剛要將衣裳蓋在皇上身上，皇上忽的睜開了眼。

  黃顯嚇了一跳，剛要跪下求皇上恕罪，不想皇上突然問了他一句話。

  “你覺得，這天下，還有誰能擋得住肅正軍？”

  錢烽這樣的大將，已是皇上座下最驍勇的將領，他都擋不住，更不要說在他身死之後的其他人了。

  “章老將軍？”

  他一提名，皇上就搖了頭。

  黃顯連忙順著皇上的意思，“章老將軍不如往昔了，最開始對戰肅正軍，就遲遲拿不下來，不然肅正軍哪有今天”

  但皇上還是搖了頭。

  “不是他無用，而是朕也不敢再將官軍交到他手上，誰知道他會不會也帶著官兵，叛降肅正軍。”

  皇上這話說得很慢，卻聽得黃顯心頭一激。

  如果連章老將軍都不能信任，皇上還能信任誰？

  皇上最信任的錢烽，闔家都死了啊
  但皇上又問了他一遍。

  “還有嗎？還有能統領天下兵馬，壓住肅正軍的人嗎？”

  黃顯絞盡腦汁、冥思苦想，也想不出別人來了。

  只是這時，他忽然就看到了龍椅上的人身上。

  “皇上的天下，自然有的是能人，但這些人又都比不過一人，此人才是普天之下，最能壓得住肅正軍的人。”

  “你說誰？”

  黃顯跪在了他臉前。

  “陛下，就是陛下您啊！這天底下，誰還能比得過您呀！”

  趙寅愣了一愣。

  月光自大殿的窗邊退了出去，空蕩的殿內一片漆黑。

  趙寅卻在怔忪之後，眼睛慢慢亮了起來。

  他緩緩站起了身來，高高立在龍椅之前。

  “是了，朕怎麽忘了，這皇城當年就是朕親自拿下的，如今這肅正軍，必然也要折朕的手上才是。”

  他說著，似乎給了自己重拾當年輝煌的信心。

  他目光穿過大殿、皇宮，看向京城，看向整個天下。

  “傳令下去，朕，要禦駕親征！”

  蕩平一切謀反罪人，收復一切屬於他的山河地域，以及，殺掉那個令他寢食難安的太子遺孤，那個他未曾謀面的小侄女。

  必得如此，他才能睡個安穩覺啊。