魯仔回家接老娘的時候，恰巧遇到了來他家找他的強仔。

  “你怎麽不上工？”魯仔疑惑地看著他。

  強仔朝他呲了下牙，轉頭繼續與老娘扯家常：“阿媽，你有福氣啊，魯仔被大佬挑走，以後你有好日子過嘞。”

  魯仔不明就裡，茫然地聽強仔跟老娘叨叨叨。

  強仔說了好一會兒，哄得老娘開懷大笑，這才起身拽著魯仔出去。

  “阿媽，我得回碼頭啦，讓魯仔送我一段哦。”

  “哎哎，要送的、要送的，”老娘側身下床，把家裡唯一一個梨子塞進強仔的懷裡，“你拿回去吃。”

  “好啊。”

  強仔樂呵呵地揣著梨往外走。

  魯仔跟在他身後，眼中滿是困惑。

  他倆繞出兩個彎，強仔才停下腳步，他左右看看，從褲兜裡掏出一百六十塊錢，團成團塞進魯仔的褲兜裡。

  “你這幹啥呢！”魯仔感覺到是錢，趕緊要掏兜。

  強仔一把按住他的手腕，做賊似的看看旁邊，見四周無人，這才說：“你收好，跟著大佬混，錢包不能空。”

  “可是你……”

  都是一起做苦工的兄弟，魯仔知道強仔沒什麽錢，剛才瞥見那一卷鈔票，最外邊的一張似乎是一百塊。

  強仔嘿嘿一笑，擠著眼睛說：“我剛才去了下格姆公司，混了一百塊——白拿的，不用做什麽。”

  魯仔瞳孔緊縮：“你跑去那邊，生哥知道了不好吧？”

  “生哥這不是忙你的事不在麽，”強仔晃著腦袋，帶著點兒小聰明地說，“再說，公司那麽多人，哪能看到我一個小馬仔。”

  魯仔還有些擔心，囑咐道：“你明天別去了吧？”

  “明天再說，”強仔回答得很含糊，應付一聲就轉開話題，拍著魯仔的肩膀說，“你跟大佬好好混，但也別太出頭了，明唔明？有事不好辦跟兄弟們講，我幫你。”

  魯仔眼眶發燙，他揉了把鼻子，點頭：“嗯，我明白。”

  “那我先回碼頭了，你回家吧。”強仔不磨蹭，擺了下手就縮著脖子跑走了。

  魯仔看著他的背影，隔著粗糲的布料攥著錢，想要混出頭的心情空前高漲。

  路邊，阿生隨意走進一家角落裡的小店。他背朝門，恰巧躲開了跑出來的強仔。

  余光瞥見強仔跑遠，他輕舒了口氣，這才看到幾個風韻猶存的大姐正定定地望著他，好像看到了獵物。

  “大哥，真早啊。”

  一個露出兩條白大腿的阿姐匆忙掛起營業的笑臉，抬手按亮了曖昧的小粉燈，然後邁步朝阿生走來。

  阿生：“……！”

  ……

  林念禾安排好下一步計劃後才拎著兩包東西去到沈家。

  恰巧阿生剛剛把魯仔母子倆安排妥當，本想去找林念禾說明，還沒踏出門便遇見了她。

  “林小姐，”阿生迎過來，“魯仔他們已經安頓好了，茂叔讓他們住進了後院的角樓裡，那邊是平時招待客人用的，您需要的東西也都放在了二樓書房裡。”

  “嗯，辛苦……”林念禾抬眼看到阿生的衣領，遲疑片刻還是說，“生哥，你衣服髒了，換一件吧。”

  阿生愣了一下，順著林念禾的視線扯過衣領一瞧——

  一個紅豔豔的嘴唇印。
    阿生難得慌了，趕忙解釋：“這、這是我路上撞到個人……”

  林念禾哪能想到阿生是誤入了什麽店啊，她隻當是他的女朋友太熱情，還給他鋪台階：“嗯，碼頭人多，最近你辛苦了。”

  阿生面紅耳赤：“我真的是撞到人了。”

  他發誓，真的是那女人一頭撞過來的。

  差點兒嚇死他。

  “換一下吧，等會兒要和四叔談事情的。”林念禾淺笑著說完，指了一下後院的方向，“我去看看魯仔他們。”

  “好。”

  阿生自覺面上無光，叫了個傭人來給林念禾帶路，自己捂著衣領一溜煙跑走了。

  沈家的後院角樓已經許多年沒有客人住進去了。

  那裡原本是給來投奔的遠房親戚住的，離主樓距離略遠，招待客人總顯得不夠熱情。

  不過沈家不會有荒宅，縱使沒人住，也有傭人按時打掃。

  魯仔和老娘從沒住過這樣好的房子，窗明幾淨、鮮花飄香。

  老娘小心翼翼沿著地毯的邊緣走，她光腳踩在地板上，好像怕自己的鞋底會蹭花了地板。

  “柱子，你跟娘說實話，你在外頭到底幹啥事了？”老娘神情惶恐，死死拽著魯仔的手，一顆心提到了嗓子眼。

  魯仔也很懵，他舔了舔嘴唇，快哭了：“娘，我啥都沒乾，生哥就讓我先跟著一位林小姐乾活……她說是要畫圖……”

  “畫什麽圖啊給你住這好地方？”老娘擰著眉頭，“你說實話！”

  “我真沒撒謊……”

  老娘的巴掌抬起來時，林念禾來了。

  “嬸子，您好，我叫林念禾。”林念禾把手裡的袋子放在桌上，沒看到他們劍拔弩張的情形似的，樂呵呵地說，“我是京城人，來這邊交流的，我們也算老鄉了。”

  老娘看著漂亮的林念禾，手雖然放了下來，但心裡更慌了。

  “那個、那個……”老娘眼神躲閃，支吾著小聲問，“是不是要抓我們啊？”

  林念禾微怔，旋即笑了。

  她走上前，扶住老娘的胳膊說：“您來這兒不是投奔親戚的嗎？合理行為，我可管不著。”

  說著，她扶著老娘去到小客廳，讓她坐下來才說：“是我來這邊沒有帶秘書，又有許多工作要做，這才讓生哥幫我找一個認字的小兄弟幫忙做事。”

  林念禾在應對長輩這件事上頗有心得，她也不說謊，隻撿著能說的說了。

  她長得乖巧，說話也利索，勉強讓老娘的心踏實了幾分。

  老娘覷著林念禾的神情，小心翼翼地問：“真的只是畫圖？”

  “當然是真的。”林念禾說著，從包裡掏出自己的證件說，“不信您讓魯仔念給您聽，我真是來交流的。”

  她說著，直接把手裡的介紹信和學生證遞給了魯仔。

  魯仔遲疑著接過，念是不敢念的，他飛快掃了一眼，朝老娘點了點頭：“娘，林小姐沒騙你。”

  老娘像是瞬間得到了安慰，捂著心口念叨了一聲老天爺，擦去額角的冷汗。

  林念禾笑著收回證件，毫不見外地對魯仔說：“你幫我把那兩個袋子拿來。”

  “哎，好。”