熊知府因為陳記，險些被老妻剝皮抽筋的一念之差，顯金自然不知。

  顯金和恆五娘一連十日都忙碌在看貨、付錢、收購的路上。

  醬肘子漆七齊帶著績溪作坊那十五個新人將庫房全都搬空，放置暫時不需要的沙田稻草和紙膠。

  顯金帶上恆五娘，親去龍川溪上的甄家碼頭，真正意義上的“拜碼頭”“打招呼“。

  恆五娘撚起裙角，輕巧地跨過倒在地上的一根散發著水腥氣與泥汙味的腐木。

  顯金看汙泥蹭到了恆五娘鵝黃色的緞面繡鞋上，蹙了蹙眉，“.碼頭上魚龍混雜，如今清理河道，四處都是汙泥腐木，聽話，先上車吧？”

  恆五娘從袖中摸了條絲綢絹帕出來，彎腰輕手輕腳地把鞋面擦乾淨，一抬眸，露出兩隻水汪汪又極簡凝的杏眼，“.別人去得，我也去得，若是自己都覺得自己是小姑娘，要好處、要寬讓、要理直氣壯的弱化.那別人便更看輕你。”

  既然決定了要爭，就不能再用“姑娘”的身份自己給自己示弱了。

  恆五娘口吻淡淡的，書卷氣十足。

  一雙杏眼真漂亮。

  顯金笑了笑，伸手扶住恆五娘的胳膊，耐心地等待小姑娘擦鞋面。

  混碼頭的，常常是左青龍右白虎，額上還貼著一只花豹圖，就怕你看不出來他混的是社會。

  碼頭上，一群這樣混社會的漢子烏壓壓地鋪開，忙得頭頂冒煙地要麽登高掛帆，要麽卷起褲腿下河修船板，難得見兩漂亮姑娘來，漢子們全都停下手上的活兒，直勾勾地盯著瞅。

  恆五娘吞咽下唾沫，腳下有些軟，不自覺地朝顯金後背靠了靠——他們賣紙的，素日幾乎都與讀書人打交道，甭管別人心裡是怎麽想的，人面上總是道貌岸然、人五人六的，她實在沒見過這麽明晃晃的目光。

  顯金高聲道，“請你們家三少東家出來。”

  有混不吝的漢子歪著嘴哈哈笑，“你是哪家的姑娘？素日找上我們家三少的女人沒有一百，也得有八十——難得有兩個約著一起來找.”

  漢子話還沒落地，就聽鞭子“咻”的一聲從天而降，蘸著龍川溪剛破冰的凍水，重重地打在這漢子的背上。

  “滾你娘的！放尊重點！這他娘的是城裡的賀掌櫃！”

  甄三少氣勢洶洶地把皮鞭往腰間一收，轉頭朝顯金便換了副和藹可親的嘴臉，“賀東家，什麽風把您給吹來了！”

  他爹可說了，甄家能如願拿下龍川溪上下遊的通航票，全靠熊知府給陳記撐的台子，也全靠他一拳頭打在白家的臉上！
  不然，他一個紈絝，怎麽可能越過他二哥來碼頭掌舵嘛！
  都是賀掌櫃帶得好！

  都是他那刀刻絲山海經宣紙買得好！

  人生啊！
  際遇很重要呀！

  甄三少沾沾自喜，雖然他不太想管事，但是看到以前在二哥面前點頭哈腰、在他面前鼻子朝天的船把子，如今聽他號令、對他言出必隨.就很爽！
  比喝酒還爽！
  比賭錢還爽！
  比一擲千金買東西還爽！

  男人嘛，最好的那啥藥，不就是權利嗎？

  甄三少一向飲水思源，朝顯金客客氣氣地又福了個身，順帶捎了眼顯金身後的錦繡女子，笑得熟稔，“賀掌櫃帶著自家妹子逛碼頭呢？”

  甄三少比陳敷還像紈絝，一副紈絝相再加一對笑眼，讓人非常相信這丫的女人沒有一百，也有八十。

  恆五娘強撐著站在顯金身後，心頭默念：一切臭男人都是紙老虎，一切臭男人都是紙老虎！

  顯金笑著與之拱手作揖，“是恆記的大姑娘有生意和您談。”

  甄三少受寵若驚，“我把我爹叫出來？”

  顯金搖搖頭，“一事不勞二主，一向和您做生意，就不勞煩老爺子了。”

  甄三少把這句話看作顯金對他的認可，興奮地搓搓手，意氣風發著將顯金與恆五娘帶進一葉連船槳都包了金邊的小船上，又是上糕點又是斟茶。

  顯金三兩下將來意道明，“.一則呢，是陳記近日進了許多青檀樹皮和草垛，或許會佔用幾條龍川溪的支流灘塗晾曬，若是方便，還請三少命船隊輕打槳，莫要將樹皮與長草卷進水裡。”

  這都是小事。

  甄三少自然連聲稱是。

  “二則嘛，這一批紙做出來，很大可能要走水路運往應天府，若是可以，陳記和恆記想與甄家簽下契書，我們隻尋甄家做漕運，對等的，甄家的船也隻運我們兩家的紙，這個條件，您看妥還是不妥？”

  凡事要走一步看三步，卷子做出來簡單，怎麽運到應天府？
  幾萬刀的紙，一定是走水運。
    而且是卷子。

  把運輸渠道拿下，又穩了一小步。

  這個要求嘛.
  甄三少低頭沉吟。

  恆五娘面容很沉靜，手卻掩在袖中，糾得跟條麻花似的。

  甄三少久不開口。

  顯金開口了，老神在在地一副看好戲的樣子，“不是我們，就是白家，只看三少想和誰合作了。”

  一聽白家，甄三少一張臉皺得也跟條麻花似的。

  他是怎麽發的跡，甄家是怎麽拿到的龍川溪上下通航的航票的！？
  別人肯定以為是甄家厚積薄發，他甄三郎才高八鬥。

  可他自己心裡門兒清。

  全靠當打手得的好處！
  你問打的是誰？

  不就是那天殺的白家嗎！？
  如果是在陳記和白家之間選，毫無疑問，答案是陳記；

  如果是在恆記和白家之間選，毫無疑問，答案是恆記；

  如果是在狗和白家之間選，毫無疑問，答案是狗。

  甄三少抬起頭，平靜地給出了答案，“契書呢？我簽。”

  解決完運貨渠道的問題，顯金和恆五娘才算是真正意義地結束了本次出差，顯金把恆五娘送到了家門口，看了眼沾了汙泥的錦緞繡鞋，轉身便與鎖兒耳語幾句。

  臨到天黑，恆五娘收到了一個大木匣子，打開一看，裡面裝著一雙蔥綠燙金暗花的繡鞋，兩隻鞋面上分別綴著兩塊大拇指指甲大小的碧玉，看上去漂亮又華麗。

  鞋子下方還壓了張紙條——“這對碧玉，很像你的杏眼。”

  恆五娘將紙條捂在胸口，輕輕地“唔——”了一聲。

  新鞋，第一次出街便來到了應天府。

  學政府衙，就在江南貢院旁邊。

  顯金與恆五娘被小吏帶進了議事的正堂，顯金摸了素色香囊遞過去，小吏連連擺手，“.言重了言重了，我們學政不是這樣的習性！”

  看上去不像是假意推脫。

  顯金笑著又將香囊搡回袖兜，“我們小地方來的，不太懂禮數，大人莫要怪罪。”

  顯金此話一閉，便聽堂中似笑非笑的聲音，“既然知道自己不懂禮數，就別來丟人，以為拉上恆記就妥了？有句話怎麽說來著？獅虎獨行，豺狗成群”

  顯金蹙了蹙眉。

  狹路相逢，傻-吊勝。

  因為只有傻-吊才愛鑽窄路。

  這傻-吊明顯沒看過《獅子王》，人家辛巴五服以內的獅子親戚都還一起打獵呢！

  獅子可是群居動物！

  顯金一轉頭，便見白家父子一左一右，神色放松地坐在左下首。

  而說話的，正是白家少東家。

  顯金沒應聲。

  白家大郎看了父親一眼，沒見父親阻攔，便又笑道，“你賀顯金出來丟人現眼，是因為沒爹生沒娘養，渾然一個天煞孤星的霉球——”

  白大郎轉過頭，開始教訓，“恆五姑娘你有父有母有兄有弟，也跟著出來拋頭露面、丟人現眼.嘖嘖嘖，若是早個五十年，規矩嚴點兒，你這丫頭要被沉塘的，你知道嗎？”