“啪嗒——”

  瞿老夫人的腳從踏板上掉下去，砸在被燒得通紅的銅製熏盒上。

  瞿二嬸一聲驚呼，趕忙彎腰將瞿老夫人的腳抱到胸口查看。

  老人的腳，最看不得，乾癟枯涸，一層薄薄的白皮松松垮垮地掛在肉上，腳板心當即被燎出了一串水泡。

  瞿二嬸連忙轉頭高聲喚，“紅衿！快去拿些燙傷的膏——”

  瞿二嬸話音未落，手腕卻被瞿老夫人一把抓住。

  瞿二嬸一抬頭，卻見瞿老夫人深深凹陷的眼窩裡，那一對眼睛，亮得嚇人、大得嚇人、專注得嚇人。

  “你說什麽？二郎？箋方？！喜歡賀顯金？”

  瞿二嬸張了張嘴唇，條件反射般想將手腕扯回來，卻發現手腕如同被鐵夾鉗住了一般，一絲一毫都動不了。

  “我，我，我也是胡亂猜測”瞿二嬸心下發慌，很害怕瞿老夫人會即刻衝到漪院將賀顯金打殺了，只能盡力弱化賀顯金的存在，連聲亡羊補牢，“我並未看到二人有首尾！金姐兒將漪院約束得很好，入了夜，門窗緊閉，侍女們連大聲的玩笑都不曾有”

  “你且說說，既沒看到二人首尾，你如何知道二郎對賀顯金有情意！”瞿老夫人不想聽這些，雙手緊緊捉住瞿二嬸，“你隻說，你看到什麽！聽到什麽！你快說！”

  瞿老夫人面色像八月的芭蕉葉，被豆大的暴雨打得稀爛，但仍在倔強地等待最後一聲雷的到來。

  蒼老又碎爛。

  瞿二嬸心下不忍，耷拉下眼睛，“.我.我曾在績溪作坊看到過二郎的傘”

  瞿老夫人泄出一口氣，手上的力道松了松，“不過是一把傘。先前在涇縣，二郎日日中午也去鋪子上教夥計認字——我雖不讚同，卻也隻認為是小事.”

  老人語中的無措叫瞿二嬸心酸，瞿二嬸偏過頭，“剛剛，二郎從篦麻院出去，一路往東南邊快走，走到漪院門口，若非綿北勸誡，他恐怕要闖進漪院找上金姐兒.”

  瞿老夫人臉色陡然變得很難看。

  她的孫子她知道，比他的父親更加克制隱忍，同時也更為認同人在宗族大義中應有的犧牲與收獲——這決定了，她的長孫會成為一名克己複禮、謙讓溫馴的君子，一名能挑起陳家重擔的啟航者。

  這樣的個性，孫子不可能做出夜闖香閨的舉動。

  除非，慌了。

  很慌。

  瞿老夫人雙唇緊抿，恰好，就在剛剛，她提到了孫子的婚事。

  瞿二嬸沒等到瞿老夫人說話，只能喋喋不休地勸解道，“八字還沒一撇，我看二郎也是克制著的，金姐兒更沒這個心意——您忘了金姐兒也在您跟前答應過她不會成親的！二郎和金姐兒都是好孩子.您千萬莫要亂了分寸，一個是姑娘家名聲比天大，一個明年要春闈，都在節骨眼上.”

  可以用溫和的方式化解掉。

  比如默不作聲給二郎君陳箋方定一門好親事；

  比如春闈後，陳家大不了塞點錢，請喬山長給二郎君謀一份遠離南直隸的官職，五年十年一過，就算二郎情深似海，也沒辦法再續前緣；
  再比如，更狠一點，索性轉頭將金姐兒嫁了，正好喬山長在，尋一個平常的讀書人，嫁出去做正頭娘子，也算是斷了二郎的念想。

  她現在很害怕老夫人發瘋。

  恰恰好，遇上二郎君，老夫人最容易發瘋！

  雖說顯金上了族譜，也立了女戶，不是陳家的仆從，更不是賤籍，隨意處置不了，但若老夫人發起瘋來，死咬住顯金不放，那便真是狼狽又慘烈.
  瞿二嬸推了推瞿老夫人的胳膊，“.堂姑母.不過是少年郎之間欠考慮的情”

  “她怎麽敢——”

  “敢”字，好似從瞿老夫人的唇齒中撕咬出來。

  “她怎麽敢去引誘二郎！”

  瞿老夫人面色卡白，目光灼灼卻空洞地望著前方，“她娘誘得老三不聽話！她手裡捏著陳家上上下下的生意、錢財！陳家對她還不夠好嗎？還不夠好嗎！？”

  瞿老夫人聲音從嘶啞到狂怒。

  瞿二嬸脖子往後緊縮，絕不敢再言。

  “二郎是人中龍鳳，是要加官晉爵的，是陳家祖墳上冒的青煙！她算哪根蔥？我絕不準任何人！任何人！任何人阻礙二郎！”

  瞿老夫人來回踱步，口中念著無非是長子與孫子讀書受的苦難，陳家從涇縣出來所受的白眼和折磨.都是老生常談。
    常常掛在嘴上的，很老舊的幾出戲，如今被賦予了更為嶄新的情感——被背叛的激蕩。

  是的。

  在氣憤於家族期望的二郎被勾引的同時，瞿老夫人感受到了背叛。

  老婦人光腳踩在地上，花白的頭髮披散下來，形容癲狂，“她還騙我！她騙我不成親！騙我放放心心地將陳家的生意親手交到她手裡！”

  “她把我當什麽！傻子嗎！？”

  “我對她那麽好！衣食住行，我哪一樣虧待過她！她就是這麽回報我的？引誘我那不諳世事的孫子！？”

  “她跟她那小賤蹄子的親娘一模一樣！”

  “真會做白日夢呀！一個妾生女，還想麻雀變鳳凰，當上官員太太！”

  “賤人！”

  “賤人！”

  “賤人！”

  瞿老夫人惡狠狠地罵了無數口！

  瞿二嬸氣都不敢出，更不敢出聲反駁：她尚且不知道這層背叛從何而來？

  她更不明白，顯金做錯了什麽？
  二郎的喜歡，又乾顯金什麽事？

  顯金究竟背叛了什麽？
  她答應了不嫁人，就從未求上門來，說想找個好夫君呀！

  瞿二嬸一口氣提到喉嚨眼上，不知為何，眼球漸漸迷蒙上了一層水霧。

  有懼意，有悔意，有無所適從。

  終於。

  油燈閃爍，滅了一盞。

  瞿二嬸抖了抖。

  瞿老夫人停下了腳步，眼皮上抬，看向瞿二嬸，“.把三郎從舅家叫回來。”

  瞿二嬸渾身再一抖，七魂六魄都快散了。

  瞿老夫人聲音幾乎要沉到地下，“賀顯金手中的生意，總要找個人接，秋闈卷紙已經大差不差了，但貢紙還沒最後敲定，突然換人掌舵，陳家必敗。”

  瞿老夫人慢慢抬起臉來，臉頰上的肉微微顫動，“我們再容她幾日，等喬山長走了，等她把貢紙生意拿下來，再算總帳。”

  瞿二嬸帶著哭腔，“您您預備怎麽算這筆帳？”

  瞿老夫人緩緩轉過身，笑了笑，“當初，我貼心貼肺地把瞿家最好的兒郎送到她身邊，預備風風光光地將她嫁出去，做正頭娘子。”

  “她不要。”

  “她犯賤。”

  “牽著不走，打著倒退。”

  “既然正頭娘子，她不要做。”

  “那就不做好了。”

  “等三郎回來，叫她做三郎的妾室吧。”

  “和她娘一樣，家學淵博，世代傳承。”

  女主所有的困境，都會由自己解決，這是本書最堅持的一點，大家放心。

  （不會出現喬寶元從天而降當白馬王子的情節）