諸位老板吃好喝好，醉醺醺都走了。

  澄黃昏亮的大燈籠高高掛在食肆屋簷下，月升中天，清光從瓦礫與白牆的間隙瀉下，顯金低著頭，雙腳跟玩兒一樣踩在門檻上來回晃蕩——她正在這兒等騾車返回橘院。

  像在內環工作，家住在北四環的超長通勤。

  嗯，跟可憐的北漂不一樣的是，她有專屬座駕，還有司機。

  嘿嘿，真不好意思。

  顯金思緒不知飛到何處去，身後響起一把溫柔婉和的聲音。

  “別踩在門檻上——”

  顯金回頭，見希望之星他娘、今日大發神威的段老板恬淡溫柔地走來，嘴角含笑，早不複今日發瘋的模樣，“小孩子記得不要踩門檻，門檻是一道牆，將不好的東西都攔在房子外面，你踩上去就是給壞運道淌開一條路。”

  顯金：！！！
  立刻跳下來！
  還彎腰給門檻大人拍拍灰，嘴裡恭敬賠罪，“門檻大人，無心之失，切勿怪罪，切勿怪罪！”

  段老板笑起來，眼眸中多了幾分暖和的笑意，“這孩子，看上去天不怕地不怕，卻最是信這些因果雜談。”

  顯金抬頭理直氣壯，“生意人，就沒有不信的！我遇見過一個老板，早上從不對帳，哪怕這筆款子真的很著急，也得等食過晌午再談。”

  段老板頭歪了歪，“為何？”

  “早上給錢出去，整天生意運勢都不好！”

  段老板笑起來，“那豈不是初一也不給對帳？——月初給錢出去，整月運勢都不吉利？”

  顯金點頭。

  “那正月也不給，否則整年運勢都不好？”

  顯金想了想，覺得很有道理，再點點頭。

  段老板樂不可支，“這怕只是單純想拖帳吧？”

  顯金也跟著笑起來，“但那個老板生意確實越做越大呢！”

  段老板笑著了然道，“那肯定的。又摳又口若懸河、為自己摳門找借口的老板，生意一定越做越大！”

  顯金哈哈笑起來。

  二人的笑聲漸漸弱下來。

  顯金的騾車“踢踏踢踏”地駐足門口，顯金掀開簾子請段老板上車，“.大伯娘，天色太晚了，我送您回去吧。”

  段老板也未與顯金客氣，一手撐在顯金手臂上，一手拉住車筐門上了騾車，顯金與之並排坐，有一搭無一搭地說了兩三句，顯金笑道，“陳家這一大攤子，您肯接，出乎我的預料。”

  段老板伸手優雅地抿了抿鬢發，語聲有些傲嬌，“我接，不是因為陳家。是我看到鋪子裡的夥計攙著他兩鬢斑白的老娘去抓藥——除開你新招的那十九個人，陳家這二十幾個老夥計幫工幫了一輩子，他們不該承受主家無能而帶來的懲罰。”

  顯金一愣。

  她以為段老板是因為陳二郎他爹才.
  顯金肅然起敬。

  段老板嘴角輕輕勾起，露出小小的梨渦，“其實我什麽也不懂，但總得有人站出來，若讓人寒了心，這罪過才真的大了——二郎他爹死後，我整夜整夜睡不好，那晚我自告奮勇站出來後，我竟然破天荒地睡到了天大亮。”

  顯金唇角含笑，靜靜地聽段老板說完，隔了一會兒才輕聲道，“人總得找點事做。”
    段老板微微頷首，“是這個道理，可惜這個道理我直到年逾不惑才明白。”

  “也不晚。”顯金輕聲。

  段老板目光始終溫和恬靜，“是不晚——我以為自己會忙得抓瞎，誰知真做起來，雖然也難，卻並不是無法完成。我如今雖不濟，卻也是正經讀書人家出身，在家中也上過學、會認字、會算數。”

  “我先從帳本開始看——托你的福，陳家近幾年的帳本乾乾淨淨、一目了然，原材料什麽時候買、從哪裡買、付多少錢？什麽時候給小曹村下的訂單多、什麽時候自己做紙多？每一種品類的宣紙成本在哪裡？盈利在哪裡？事多且雜，情冗且繁，但，還算有趣。”

  段老板聲音淡淡的，卻能聽到顯而易見的喜悅。

  顯金臉上的笑淺淺揚起。

  段老板好像存了很多話，今日終於找到傾訴的機會了，“噢，我還把老二一家的月例銀子停了！連帶他們院子裡丫鬟、小廝、婆子的工錢全都停了！——一日不去幹活，一日就別想舒坦地躺著！”

  “還有三房那兩個郎君！三郎雖”

  段老板思考了半晌該如何評定身嬌體軟陳三郎，“三郎雖奇怪了些，但一直打理著鋪子的。四郎倒一直借著讀書的由頭，既不出力也不出工，我將他趕去‘喧闐’做帳房了！”

  陳家像一條百足皆僵的冬天的蟲子，被嚴寒凍得硬梆梆，要是不潑點熱油，恐怕在春天還沒來臨之前就要死透透了。

  “如今是長房寡母當家，我可不是他們親娘、親奶奶，死命箍自己，家裡幾個爺們卻過得松快！”

  段老板語氣輕松，“二叔到底老實，在家裡賴了幾天又去紙坊上工了，二弟妹也主動將家裡的對牌接下幫忙打理中饋，三弟妹一天也忙了起來”

  顯金忍不住出聲，“三太太忙些什麽呢？”

  段老板抿抿唇，“前日把院子裡的土刨了幾個大坑，昨日又把那幾個坑填上了，今日我出門時看她拿個鐵鍬，估計又要去刨地”

  顯金：.
  主要是有忙碌的參與感對吧
  段老板說著搖搖頭，“且不管她忙什麽，左右有事在忙，也比終日縮在家裡東家長西家短的好。”

  顯金深以為然：村頭那些說小話的老太婆都是閑出來了，分她二畝地去犁，看她一天還有精神背後嚼舌根不！
  騾車搖搖晃晃，一路在陳宅門口停下。

  段老板下車。

  二人之間，默契地沒提顯金與陳家的恩怨，陳敷與他老娘的愛恨，女老板與女老板之間氣氛和睦、招財進寶。

  騾車繼續向目的地行去。

  段老板等在陳宅門口，看騾車隱沒在街巷的末端，方歎了口氣，聲音很低，“原是二郎可惜。”

  身後的侍女沒聽清，探頭“啊”了一聲。

  段老板搖搖頭，抬起裙擺往裡走去，“沒事——今天可把我累著了，給我溫兩壺熱酒來叫我好好松快松快！”

  侍女笑眯了眼睛往小廚房去。

  段老板卻兀地想起一樁往事：她才成親時，二郎他爹問過她，她覺得成親最大的好處是什麽？
  她想了好半天才答：可以隨時想喝酒就喝酒，不怕被娘揪耳朵。

  現在
  段老板抬頭看了看掛在屋簷上的月亮。

  現在也挺好。

  她還是，隨時想喝酒，就能喝酒。(本章完)