顯金縮了下脖子，低頭拿大臂胳膊抹了把額頭的汗。

  醬肘子漆七齊同學跟隨顯金的目光看了眼門外身姿挺拔、面容淺淡的青年人。

  醬肘子踢了踢周二狗，低聲問，“這誰呀?”非常八卦，如同狗見了貓、貓見了耗子、耗子見了油，又輕輕踢了踢周二狗，跟他吹耳朵，“我聽說咱們賀掌櫃的沒有婚約呀！如今又在守孝，沒聽說有正在相看的.”

  醬肘子等了半天，沒有等來充滿激情的回復，目不轉睛地看著門外溫潤俊朗的青年，腳下又動了，“狗哥狗哥，你說話呀——”

  周二狗咬牙切齒，“你再踢我，明天的積分也沒有了！”

  媽的！

  他如今就一條腿是完好無損的！

  這廝還可著一條好腿踢！
  是不是想把他踢殘了，自己上位當首席啊！

  醬肘子學顯金的樣子，脖子一縮，一副乖巧鵪鶉狀。

  還未等周二狗互通有無，顯金略有喪氣地開了口，“這麽晚了，二你來作甚？”

  陳箋方揚了揚手裡的布袋，“龍川溪上遊有位致仕的侍郎，我前來請他指點文章，老大人學富五車、談興正濃，如此一來便晚了些，正好見績溪作坊亮著光，便過來看看。”

  再看顯金一身短打，雖是深秋的天氣，卻滿頭大汗，低頭見滿池的紙漿與好幾個四尺的竹簾，恍然大悟般憶及與趙管事的那個賭約，笑道，“原是真的——祖母說你與趙管事立下賭約，若能撈出四尺宣，桑皮紙作坊便以你馬首是瞻”

  顯金一邊點頭，一邊拿乾抹布擦手。

  陳箋方從懷裡掏出一方蠶絲巾，“抹布剌手，用這個吧。”

  醬肘子興奮地瘋狂撞擊周二狗的肋骨。

  肋骨倒沒事，肋骨下方的腰子無辜受到波及。

  作為男人，周二狗很想立刻、馬上把這死肘子溺亡在紙漿槽裡。

  顯金接過蠶絲巾，是挺柔的，像在小貓身上擦手，心情卻更覺焦躁，“倒也不是馬首是瞻，只是姑娘在男人堆做事，又是初來乍到，總要露兩手鎮場子，行事才便利。”

  醬肘子想起每天把頭髮潦草地盤成一個粗髻、英姿颯爽地跑在集訓隊伍最前方的鍾大娘，不由自主地猛點頭，像隻啄米的傻雞。

  陳箋方目光被移動傻雞吸引，“是集訓的新人？”

  醬肘子拱手大聲道，“在下漆七齊，清水鎮人，老父曾為陳家做活，因爺爺過世，老父就回鄉裡給爺爺製棺修墳去了！”

  陳箋方脾性溫和地亦拱手道，“在下陳箋方，陳家長房二郎。”

  “您就是陳二郎！”醬肘子仿若被閃到，五官被讀書人自帶的光芒堆積得皺成一團，雙手在衣擺處狠狠擦了幾下，恭恭敬敬躬身作揖，生疏地咬文嚼字，“久仰久仰！”

  周二狗默默翻了個白眼，小聲嘟囔，“說得你真知道似的.”

  明明文化水平，和他不分伯仲。

  醬肘子一拍巴掌，五官活起來，大聲道，“此言差矣！我們鎮上讀書的崽兒，大考小考前，你知道要幹嘛不？”
    “幹嘛？”單純快樂肌肉男周二狗到底被勾起了興趣。

  “拜神呐！”醬肘子“啪”地一聲拍了大腿，“先拜孔夫子，再拜青城山院的喬山長，最後拜咱們宣城府獨有特產陳家二郎和喬家大郎！一個十八歲中舉，一個十三歲中舉，求學神吹口仙氣，保他們小考小過，大考大過，不考也過！”

  顯金一邊低頭攪和紙漿，一邊終於勾唇笑起來。

  這活寶，是真會來事。

  就看是他的嘴硬，還是鍾大娘的心硬了。

  陳箋方聽見熟悉的名字，余光下意識瞥向顯金，見顯金神色自然，便長舒一口氣，再拱手作揖算是讓過，“過獎過獎！宣城府藏龍臥虎，小兒怎敢與孔孟、喬師比肩。”

  害怕這位活潑的七七七再說出讓他難堪的奉承，陳箋方眸光趕忙移向紙漿水槽，又見水槽旁沒有成形重疊的濕絮，斂眸輕道，“一張都還未得？”

  顯金悶著點了頭。

  李老頭兒說，做紙既要考技術也要考心性，之前她心性非常平和時，跟老李頭當搭子，秉承著做得出來就做，做不出來也沒人扣她績效的松弛感，倒是做出過幾張還不錯的四尺宣，如今她一方面警惕於時間的匆忙，另一方面又頂著陳記三間店子壓身的壓力和一堆人隔岸觀火看她究竟行與不行
  說實在話，投胎轉世之前，顯金也不過只是一個在象牙塔裡念書的病弱小女生。

  上輩子做過最大的成就，在暴發戶爹的金錢支持下和柔弱老媽的情緒支持下，拖著嚴重的先心病活了二十來年。

  在涇縣，她更多的是玩票。

  她有腦子，有超脫時代一千年的觀點，有在未曾藏私的書中窺探過前人的經驗與秘密，她憑的是一股蠻勁去幹——就算失敗了，她便宜爹陳老三的小金庫應該也能幫忙填補虧空，再不濟她素昧謀面的娘給她留的那兩大金鐲子，也是硬通貨。

  本來就是發配，沒人期待她和陳敷成功。

  天高皇帝遠，她想怎麽乾。

  如今
  顯金輕輕抿唇，如今她若是失敗了，便沒有退路了。

  與涇縣不同，眾目睽睽之下，善意的、惡意的、看笑事的人裡三層外三層地用赤裸的熱烈的催促的目光看著她，看她處心積慮地拿到了陳家三間鋪子的管事權後，能不能順利承接，能不能.將不同的聲音彈壓下來。

  她沒有第二次機會。

  趙德正一旦心服低頭，就算是瞿老夫人，想動她時，也必須掂量掂量手上的籌碼了。

  這樣的局勢下，她很難穩住心性。

  還有八天。

  只有八天。

  偏偏這個時刻，李三順被派到涇縣幫陳敷解決一批宣紙存放發潮的問題——本可以讓高師傅去，但瞿老夫人一句高師傅並非與陳家簽契的夥計，親自指派了李三順前往。

  瞿老夫人或許也想看看，如若沒了李三順，她硬碰硬的手藝到底有幾分吧？
  顯金輕輕頷首，幾瞬之間，將怯懦與不安盡數收斂，看起來與往日並無異常，“是，一張都還沒做出來。”

  但小姑娘輕輕展顏笑了笑，“但我相信，蔡倫大神終究是站在信徒這邊。”