喬徽跑了。

  誰也不知道他是如何單槍匹馬地從看守林立的山院跑出來的，

  也不知道，他跑到哪裡去，
  更不知道，他是否裹挾了重要物件出逃。

  是的。

  逃。

  這個詞，安在了喬徽的頭上。

  顯金呆立在涇縣城牆根下，愣愣地望著貼在城牆上的畫像。

  那個向來恣意倨傲、不知天地為何物的少年郎，那個頂尖聰明、陽光明媚的少年郎，那個時刻挺直脊背、擁有完美家室相貌與前途的少年郎，那個看上去做什麽人都不費吹灰之力的少年郎.
  被貼上了“逃”的標簽。

  像一隻倉皇逃竄的老鼠，一隻走街竄巷、人人喊打的野狗
  顯金手緊緊攥成拳頭。

  來往之人或受青城山院恩惠，或曾聞得喬山長美名，或出於對讀書人的敬仰，行走路過時，或多或少，留下一聲嗟歎。顯金向他們投去善意感激的眼神。

  鎖兒悶聲抽泣，張媽媽攬過鎖兒的肩頭，長歎口氣，“怎一朝就變了天啊？”

  前幾日還來家裡吃了香酥大肘子，今兒就掛牆上了。

  顯金緊緊抿唇。

  上層人的一個念頭，就要掉數十條性命，毀掉數百人的前程。

  千裡之外，權力的傾軋，車輪子肆意橫行，不知會碾到誰的臉上。

  如果，她可以握住權力的鞭子，是不是就能控制住車輪的方向.
  顯金被這個念頭嚇到，輕輕甩甩頭，垂眸轉身外出走。

  沒去店子，回了老宅。

  還沒拐過牆角，便聽裡面鬧哄哄的。

  鎖兒有些害怕地往顯金身側靠了靠。

  一眾身穿銀灰盔甲的兵士，大喇喇站在門口，陳箋方背著手神容淡定地立於二門階梯上，陳敷努力挺直腰杆當個大人。

  陳箋方余光瞥到了顯金，手在腰間衝顯金打了個手勢。

  顯金眼神一垂，低聲告訴鎖兒，“快去，告訴杜嬸子，圍山院的官兵在老宅。”

  鎖兒轉身就跑，一雙小短腿上下翻騰得飛快，沒一會兒便看不見身影了。

  顯金轉身，再抬頭時，帶了一抹羞赧又膽怯的笑，聲音像被晾衣架夾過，“官爺——”

  顯金要吐了。

  喉嚨向下一壓，生把乾嘔咽回去。

  夾子女也不容易呀，要惡心別人，先惡心自己。

  為首的官兵看到顯金，氣勢減了兩分，胡亂點了點頭，轉過頭去，與陳箋方冷面相對，“喬徽可曾來過？”

  陳箋方適時詫異，蹙眉反問，“他？他不是在山院嗎？”

  為首官兵是方臉，冷哼一聲，“跑了！昨晚跑的！背了把刀，翻牆跑的！”

  再橫一眼陳箋方，“你個讀書人不老實，分明是喬放之的學生，昨天來山院，愣是一個字沒透！”

  手握在刀把上，隨時預備出鞘，“還有你們陳家，與喬家關系不淺啊聽說有個掌櫃，甚至頗得喬放之青眼，進出往來頻繁，很是親密——這種關系，喬徽要跑，你們會不知道？”

  顯金走到陳箋方身邊。

  只聽陳箋方笑道，“這涇縣的讀書人，哪個和喬家關系不密？不親密的，在涇縣讀什麽書？考什麽試？要什麽前程？”

  陳箋方雙手疊在身前，身形向後微靠，說話間極有條理，“昨日，我便同官爺交過底，我是前年的舉子，先父生前官至四川成都府府尹，我因丁憂守孝，從國子監回老家讀書。”

  為首方臉氣勢又減了兩分。

  地方官乾到五品，也不簡單了。

  陳箋方不急不緩再道，“還有不到兩年，我便可參考貢試——大好前程就在眼前，就算喬徽上門，官爺，你想想看，我能搭理嗎？”

  方臉官兵眼珠子轉了兩轉。

  “你們沒有弟弟在山院讀書”方臉官兵遲疑道，“昨日去山院，幹什麽去了。”

  這是反應過來了。

  顯金正要開口，卻見杜嬸子跌跌撞撞小跑過來，一過來便膝蓋一軟，叩倒在梯上，雙眼紅腫，“官差！官差！我兒究竟幾時可以回家！”

  杜嬸子神色倉皇，還穿著印有“陳記”二字的衣裳。

  顯金難過地別過臉去，恰好露出清晰卻倔強的下頜線。

  “.我們口中的弟弟便是這位嬸子的獨子。”

  顯金聲音淡淡的，“這位嬸子在我們作坊做工，是位身世可憐的寡婦，母子兩個相依為命，她兒子恰好在青城山院讀書，兩日沒消息，杜嬸子便求到我們跟前來，請我們一定去裡面看看究竟。”

  顯金適時哽咽一番，“她兒子叫杜君寧，如今八歲，預備明年下場考秀才，您若不信，盡可以去查——若是說謊，您便來這兒捉我罷！”

  方臉官兵目光從顯金臉上移到杜嬸子臉上，來回移動一番，手從刀鞘上放下，本已抬腳欲離，卻突然又收了回來。

  “不對。”

  “一個夥計的兒子，值得你們花一百兩進山院？”

  顯金一滯。

  一百兩，這筆錢，確實有點多。

  也確實不太符常理。

  顯金抿了抿唇，眼光沉了沉，正欲開口，卻聽杜嬸子雙眼一瞪，哭聲尖利又響亮。

  “你意思是，老娘兒子值不了一百兩！？”

  顯金微愣。

  “老娘兒子三歲開蒙，七歲憑本事考進青城山院，八歲就預備下場考秀才！”

  “秀才啊！八歲的秀才啊！就是那喬徽，也不過比他早一歲罷了！”

  “陳家是有錢！”

  “但官爺，你打聽打聽，陳家如今除了這個陳二郎君，還有誰在讀書！？”

  “沒有啦！”

  “剩下的都是像陳三爺這樣分不清楚個東西南北中的歪瓜！”

  “以後誰幫襯這陳二郎君！誰幫陳二？！”

  “你個臭蟲來幫啊？！”

  “花一百兩，就收攏了個大有出息的孩子，收攏個忠心耿耿，為這店子賣死命的夥計，你自己算算，這筆帳劃算不劃算！劃算不劃算！”

  陳敷皺皺眉，感覺膝蓋有點痛。

  說他歪瓜就算了。

  分不清東西南北中，就有點侮辱人了——他是誰？陳家雀神是也！別說東西南北中，就算是三五七八條，他都能胡！
  方臉官兵一愣。

  確實生意人家本來讀書的就少，提前下本買注，收攏人心也不是什麽新鮮事。

  有些富商，甚至搞些榜下捉婿的戲碼——連女兒都舍得？還會舍不得這一二百兩的銀子？

  陳箋方皺眉斥道，“杜嬸子！不許對官爺無禮！”

  陳箋方一個跨步便將那方臉拉到了一旁，低聲道，“那孩子，確是我們家精心挑了又挑，認真養出來的.青城山院都送得進去，多花個一二百兩又算什麽？”

  說著便又抹了張銀票到方臉官兵袖中，“銀子，商賈人家缺嗎？不缺呀！我雖是讀書人，但根子裡骨子裡還是做生意的，這筆帳您自己算算——”

  “我們陳家辛辛苦苦三四代人，至於為了一個喬家毀基業嗎？”

  方臉官兵本是不收這錢，想了想仍是把銀票抹了過來。

  陳箋方低聲道，“您若實在不放心，你就親在我們宅子裡搜上一搜，但凡搜出個與喬家沾邊的東西，不用您扭送，我親去應天府尹領罪。”

  顯金手一緊。

  方臉官兵沉吟半晌，手過肩頭一揮，“那就得罪了。”

  身後的小吏魚貫而入，半個時辰後魚貫而出。

  打頭的衝方臉官兵輕輕搖搖頭。

  方臉官兵松了口氣——他也不想陳家有事。

  陳家若洗不清嫌疑，他不僅這幾張票子保不住，保不齊還要因收受錢財、瀆職失職被上峰責難…

  顯金手緩緩松開。

  方臉官兵面色放松地帶著人手向外走。

  顯金隱隱約約聽見，方臉官兵說了句，“去水東大街王家。”

  王醫正。

  看來，是摸清涇縣裡與喬家關系甚密的人家了。

  待人走後，陳敷眼眶一紅，“好好一個孩子，怎麽這麽坎坷？”

  陳箋方意味不明地看向走遠的官兵，再轉過頭來，望向素來敏感感性的三叔。

  人生或許是有定數的，先苦後甜，或先甜後苦，寶元一帆風順了近二十載，前小半生唯一的波折是母親早逝，如今天降橫禍，他將何去何從？
  喬徽是基於什麽心態跑了？
  是不敢面對逃了？

  還是企圖置之死地而後生？
  陳箋方閉了閉眼，複雜的情緒在胸腔中翻湧，許久都未得到平複。

  “山院解禁後，我想將寶珠接回來。”

  顯金與陳箋方並肩而立。

  當一個家族傾覆之際，唯一有可能得到保存的，只有女人和稚童。

  陳敷抹了把眼角，點頭道，“該是這個理，山長待你一向很好。”

  顯金看向陳箋方。

  陳箋方輕頷首。

  顯金不知為何，如昨日喬徽將那包包裹交給她時那般，輕輕地舒出一口氣。

  “山院恐怕很快就會解禁。”

  陳箋方語氣發澀，“繼續圍著也沒有意義。人都跑了，難道東西還會老老實實待在那兒嗎？”

  東西在哪兒？
  顯金強自鎮定地進了二門，剛一進屋子，便飛快關上門，將桌子移開，把昨夜連夜撬松的石磚抽出，低頭看包裹好好地藏在裡面，終於一顆心放回肚子裡。

  喬徽要跑，在她意料之中。

  不跑，如砧板上的魚肉，任人宰割。

  跑了，尚且能掙出一條生路。

  換做她，她也會將幼妹安頓好後，跑出去拚一條血路出來。

  但，她不明白。

  喬徽為何要把東西給她？

  而不是陳箋方？

  好了，加上前天的3000，又還一更，這個月還有三更要還。