莫名其妙接到上峰下文的熊知府熊令，拿著文書上下研讀近一刻鍾，嘴角一動，一抹笑藏在漆黑的胡子裡。

  熊知府眼角余光斜了斜來人，身形向後一靠，手放在鼓起的肚子上，隨口問道，“我記得你是你們王大人的侍讀？”

  侍讀笑眯眯點頭：“是下官，您貴人事忙，竟還記得下官這張臉，當真榮幸之至。”

  熊知府再低頭瀏覽一遍文書，便合上放在一旁，垂下眼眸不知在想什麽。

  口中的王大人乃南直隸主管學政的主官，從禮部到南直隸上掛下派的，三年一任期，這王大人年紀不小了，在禮部任了二十來年的四品，如今到南直隸任職不過是攢點告老還鄉的資本，看能不能乾出點啥來，躍過三品的坎兒——南直隸地域寬廣，所轄之地皆是江南、淮州等富庶之地，向來是學風昌盛，極出人才。

  派王大人來當學政，是把政-績喂到了嘴邊。

  來送文書的這位侍讀，是王大人身邊常用的小文官。

  但是，此處劃重點，送文書這種事，一般交給官驛即可。

  蓋上火漆，快馬加鞭，是不會勞煩官員親自送文書——不論這官員官職大小。

  官員親送文書，一般來說，意味著上峰有不可寫在紙上的指令，而這個指令需要面對面傳達到位。

  “秋闈用紙，是樁大生意，以前應天府好像是自己找的紙行？”熊知府笑著抬起頭。

  前日的隨從、今日的侍讀恭恭敬敬道，“原應天府府尹不是被貶謫到了鳳陽縣嗎？”

  一朝天子尚且一朝臣呢，人走茶涼，自然關系也要退出舞台。

  更何況，主官不走，副官敢來打招呼？

  熊知府聞言微微頷首，放在大胖肚子上的手點了點一旁的椅子把手，“照理說，這活兒我們該乾，怪我素來駑鈍、不知上進，向來與上峰不曾有過多過密的交際，導致許多該匯報的事沒匯報，該乾的活兒沒做到位。如今謝謝提學大人想起我來，我們宣城府必當肝腦塗地、辦實辦好。“

  侍讀將嘴巴抿成個打勾的粗線：這熊知府話裡話外，把自己和那位被貶謫的原府尹摘得個一乾二淨，還表達了對學政的敬仰依靠之意。

  是誰說他姓熊，身形也像熊，性情也像熊，憨憨的？
  話鋪墊到此處，忠心表了，就該問點實在的了。

  熊知府笑道，“只是，咱宣城府什麽沒有，做紙的工坊最多，文書上說要兩家，這倒叫我犯了難，選了東家得罪西家，還請侍讀指個明話來？”

  侍讀表情維持不變，“前兩天，我們大人來過宣城府，據說是蘇州府的評彈名角兒來咱宣城唱兩段，結果在店裡只聽到一群讀書人盛讚一家叫‘喧闐’的店子”

  熊知府做恍然大悟狀，“噢，陳記呀！他家二郎還在應天府讀書呢，就等明年的春闈入京考會試！”

  侍讀“嘖”了一聲，“那這不是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了嗎？”

  應天府讀書相當於就是在王學政眼皮子底下讀書。

  第一個名額有了譜兒，就看誰去陪跑了。

  熊知府老神在在地將手一翻，裹住椅子把手，笑道，“說起陳記，我們府上還有個恆記，紙也做得不錯，腳踏實地的，在學政大人面前露個臉是他們八輩子的福氣。“

  侍讀低下頭，笑了笑，不置可否，看著熊知府身後滿牆滿架子的書籍，讚賞著喟歎道，“您兩榜進士出身好像是二十幾年前的事兒了吧？”

  熊知府點頭，“遜帝”頓了頓，“宣文八年中的進士，二甲二十七名。”

  侍讀再笑，“您這滿腹的學識和一牆的書，若有個小兒在旁逗弄傳授，豈不是美事一樁？”

  熊知府擺擺手，“.甭提了，家中三子皆未功成，不立業如何娶妻？”說到此處，熊知府突然想起什麽來，站起身給侍讀斟了盞茶，頓了頓，換了腔熟稔又親密的語氣，“說起來，府丞倒是現今有一小兒，如今正是踉踉學步的年歲，他那滿牆的書恐怕是保不住嘍。”

  侍讀見熊知府懂了，又態度恭順地寒暄幾句後退了出去。

  熊知府臉上的笑往回收了收，並不是很高興：開玩笑，誰被越級蓋帽了，都不能高興。

  “去，把賀掌櫃叫過來。”

  本想以熊呦呦的名號，卻想起侄女過完正月就嫁去了涇縣，熊知府隻好補道，“叫她帶幾刀紙來，就說夫人要選幾張作詩。”

  小廝應聲而去，卻被熊知府叫住，“別老老實實地背好大一摞！那個小一個身板，能提多少東西？就帶幾張小巧玲瓏的花箋得了。”

  熊知府家中的小廝到時，顯金正在“喧闐”清貨，後世風靡的自助式I人購物模式取得了階段性的成果——沒人跑單，冊子上的貨和收到的錢基本一致。

  為啥說基本一致？
  因為總價上有十來文的出入。

  是的，多了十來個銅板。

  陸八蛋以為自己算錯了，準備再用算籌驗證一遍，誰知小棍子剛擺出來，就被一隻纖長白皙的手收了回去。

  顯金冷靜道，“別算了，你沒算錯，這群長衫確實多給錢了。”
    陸八蛋瞠目結舌，“那那可是讀書人呢？怎還能算錯呢？”

  顯金繼續平靜道，“若是科舉考算科，他們能把從這兒到月亮有多遠給你算出來——這不是科舉不考算數嗎？”

  應試教育嘛。

  考一行，行一行，不考一行，慫一行。

  君不見，問：前幾日，五個讀書人在台子湊單，一刀一百張的紙，求：五個讀書人究竟一個人分多少張紙？
  ——這五個長衫，鬼鬼祟祟地頭抵頭、肩並肩在櫃台前面算了半個時辰，最後得出了一個非常荒謬的結論：每個人拿19.8888張紙回家。

  顯金：但凡沒有小數點，她都覺得算得有道理。

  算術差的是一種類型的顯眼包，還有一種是A到了極致的摳摳。

  問：三個讀書人湊錢買一刀紙，一個人拿多少張回家？

  得：33.3333張。

  這屬於算數又好，人又摳的。

  三個讀書人，磨刀霍霍向紙張，時刻準備開撕。

  咱就是說，能不能一個人拿三十四張紙，再多付四個銅板啊？
  “賀掌櫃的——”

  顯金一轉頭，便被請到了熊知府的書房。

  書房門大大打開，熊知府向顯金做了個“請坐”的手勢，隨手將還沒捂熱的文書丟到了顯金跟前，“大生意，看你有沒有本事做。”

  顯金一目十行看完，再抬頭時，目光裡燃起了熊熊的烈焰。

  熊知府快被這小丫頭片子眼裡的光閃瞎了，拿手捂了捂，“別這麽看我，應天府的活兒，你熊大人我沒這個能耐幫你扎場子。“

  又招了招手，吩咐小廝，“給這丫頭上一碗杏仁乳酪。”

  小孩兒就別喝茶了。

  顯金雙手撐在胸前的桌面上，目光灼灼，語速極快，“另一家是白記嗎？”

  熊知府不意外顯金一猜一個準，頷首道，“如今應天府尹空缺，府丞大人是熱灶，白記也算是燒對了香，抱了個財神的大腿，你自己想想辦法，這局，若要贏”

  熊知府搖了搖頭，“不容易。”

  若青城山院還在，誰敢惹這丫頭片子？

  喬放之收的關門弟子，且突破了性別的世俗顧忌，還不曉得那老頭會怎麽護短？

  如今府尹沒在，聽那侍讀的意思，陳記自然是首選，但白記有個府丞大人背書，也並非毫無一戰之力。

  “功夫要做在前面。”熊知府耐下性子，告訴顯金做人做事，“生意場如考場，平日文章寫得再好，若下場考試時腦子懵了圈，胡寫亂寫一通，又有什麽用？這就是一把子買賣的事，輪你素日東西賣得再出彩、口碑再好，真要官府來選，誰會在乎‘平民百姓更喜歡什麽’？”

  “那王學政是禮部下來的，根子不在南直隸，他若起了軸勁兒，未必不敢和府丞鬥一鬥。你們家二郎如今不是在應天府潛心讀書嗎？二郎明年春闈不僅宣城府寄予厚望，我相信整個南直隸都期盼他捧個前三甲回來。”

  熊知府正經兩榜出身，對於科舉、官場這一套，他不去做，不代表他不懂，“叫二郎主動提禮包與酒找上王學政，我給他作保，讓他遞兩篇文章、認個老師，你們陳家不比做小妾娘家的白家來得親近？”

  徒弟如半子，天地君親師。

  這個時代，師徒關系是非常緊密的聯系。

  誅九族的第九族，就是師徒。

  顯金抿抿唇。

  如果又能給希望之星拉關系，又能幫陳家攬業務，瞿老夫人一定雙手雙腳讚同。

  但，顯金不是把希望寄托在別人身上的個性。

  如果王學政，不願意幫忙怎麽辦？
  如果王學政拗不過府丞怎麽辦？
  更何況，陳箋方先拜入喬師門下，如今喬師被押囹圄，他卻重新認師，這這恐怕並非文人畢生所求之風骨吧？
  顯未直接回答答應還是不答應，低頭默了默，再抬頭時，連問三個問題，“照您的預估，今年南直隸下場秋闈的秀才約莫幾何？批卷子有幾個步驟？您能搞到以往秋闈、春闈會試所用的紙張嗎？”

  (本章完)