從內堂到外院，陳箋方提著燈籠走在前，顯金走在後，兩人一前一後，中間隔著一枝梅花香味散盡的距離。

  陳家早逝的大爺愛梅，內院遍種梅花。

  臘月時正當，顯金動了動鼻尖，梅花清冽如涼玉生香，過了二門便再沒聞到這股香氣了。

  顯金e人屬性，確實不習慣與人同行時安靜得發麻，隨口嘮兩句，“外院怎麽不種梅花呀？”

  陳箋方右手拎燈籠，昏黃的燈光四下搖曳，在青磚地上投射模糊又具象的光團，他笑了笑，方輕聲道，“外院種的二叔喜歡的玉蘭樹，父親常年不在家，便是在家也在內院讀書、休息，二叔常年在家，時常在外院見管事、莊戶。”

  頓了頓，陳箋方又道，“你若喜歡梅花，龍川溪上遊有片梅林，東邊是綠萼，西邊是五瓣梅，待過了初一二三，我們可以去看看。”

  一番話好似耗盡陳箋方所有氣力。

  陳箋方低著頭，將臉藏進光團裡，很怕顯金看見臉上逐漸蔓延開來的紅暈。

  顯金的注意力不在這裡。

  在某一個奇怪的地方。

  顯金蹙眉，“三爺喜歡菊花，我看整個府上，沒有一株菊花。”

  “意思是，大伯喜歡梅花，所以他長居的內院種梅花；二伯喜歡玉蘭，所以他長居的外院種玉蘭，偏偏我們三爺連片葉子都沒撈到？！”

  說完顯金便有些不高興，轉身吩咐鎖兒，“過了年就去請尚老板幫忙找找看！買它幾千株菊花苗苗，把績溪作坊門口那塊空地給我種滿！“

  送她老爹一塊菊花田！

  顯金沉浸在陳敷陷身於一片金燦燦菊花的喜悅中，沒注意陳箋方因等待而頓生起的焦灼。

  “顯金——”陳箋方再開口。

  顯金茫然睜眼，“啊？”

  陳箋方沒有勇氣再說第二遍了，艱難地抿了抿唇，看燈籠暖光之上，少女面帶疑惑，眼眸懵懵。

  下次吧。

  雖說四下無人，卻終究是在府裡，若被人聽見倒很不妙。

  陳箋方將燈籠提起來，“庫房到了。你沒帶燈籠，你先去，我在外面等你。”

  顯金接過燈籠，從庫房數了二十來張刻絲福紋宣紙卷成長軸放在竹編提籃裡——有時候領導隨口一句話不知天有多高、地有多厚，你就別理他，搬一刀宣紙？一百張？讓希望之星寫到明天早上？這明顯不現實嘛！

  希望之星現在還沒功成名就，他的墨寶還不能到處亂送，送了就是臉皮厚、自吹自擂。

  家裡這麽三房人，加上店子裡的夥計，滿打滿算也就二十來戶。

  拿二十來張紙就差不多了。

  拿多了，希望之星一晚上寫不完，剩點白紙，反倒在這團圓佳節看上去不吉利。

  顯金沒將燈籠還給陳箋方，自己拎著，“走吧，送你去書房拿筆墨。”

  陳箋方想接過來，顯金側身避開，看了眼陳箋方被凍得通紅的手指，再有中指指節上粗糙的繭，想到之前寶珠也舍不得用炭，炭這玩意兒是金貴東西，有些發不起真金白銀的州府到冬天還用炭和棉花來抵官吏的俸祿。

  陳家再有錢，也不能用得像官家一樣想用就用，顯金便道，“你好好把手捂一捂吧，這日子，晚上挑燈寫字，可凍手了。”
    陳箋方斂眉不語，隔了一會才將聲音壓得很輕，“等我明年登科，家裡的狀況自然好很多。”

  顯金看了他一眼，抿唇笑了笑，未曾言語。

  陳家是商賈，商賈建宅有標尺，雖也有巨賈仗著有錢不搭理這些規矩，但陳家是想向上走的，自然不會在這些細枝末節的地方予人把柄，故而陳家的宅院都不大，幾個院子、房子連在一起，連烤糊的紙杯蛋糕。

  書房紙杯蛋糕就在庫房紙杯蛋糕的左邊，七八步就到了。

  顯金沒進去，站在飛翹的屋簷下拎著燈籠等候，隔著窗欞看陳箋方的書房整齊乾淨，書冊與古籍摞成半人高放在右手邊方便拿去，做出的文章與書籍齊平的高度放置在左手邊。

  屋子裡只有一個炭盆，盆沿甚至積了灰。

  桌上放著一隻吃剩的饃和喝到一半的茶水。

  許是過新年的緣故，陳箋方穿著靛色長衫，發髻高束，在窗欞的正中，埋頭收拾硯台、墨塊與長毫，側臉安靜平和，手背上的青筋卻暴露了堅毅與挺拔，好像一根孤竹拚命衝破堅硬的泥壤。

  顯金抿了抿唇，移開視線，卻見五鬥櫃上放置著一卷微微展開的畫軸。

  隔著窗欞，顯金看不清楚，只能眯著眼看，看得個大概——很華麗堂皇的配色，大面積的翠綠與鵝黃，還有幾點跳躍的緋紅與薑黃。

  不像是陳箋方的手筆。

  顯金站得近些，快貼在窗欞上了。

  陳箋方一抬頭，被嚇了一大跳，“怎麽了？“跟隨顯金的目光回頭看，落在五鬥櫃的畫卷上，“在看那幅畫？”

  顯金笑著頷首，“顏色跳脫絢麗，挺好看的——只是，還以為你喜歡水墨。”

  陳箋方一邊將硯台稍稍擦了擦放進竹籃裡，一邊笑著搖搖頭，“這是工筆畫，不是我畫的，是我娘的畫作，百鳥圖。“

  顯金好像聽過百鳥圖，稍稍想了想，笑言，“是聽大太太說給張記綢緞莊畫了一副《百鳥圖》，你這裡的莫不是你娘親的習作？”顯金笑開，“大太太怎麽這樣！好的給張記，壞的丟給你。”

  陳箋方手上的動作頓了頓，片刻方視線回避道，“這幅畫，就是母親給張記畫的那幅。”

  顯金蹙眉不解。

  陳箋方不知為何，有些不敢抬頭看顯金，他下意識地清楚顯金或許聽明緣由後會氣惱，卻想不明白為何要氣？所受的教養讓他沒有辦法說謊，歎了口氣方才肯輕聲開口，“母親還在孝中，閨閣之作，用以售賣實在不合適，我便尋到張記的當家人將母親的畫作，加錢買了下來。”

  陳箋方想解釋，“這其實沒什麽，只是若被有心人知曉，恐怕平地起波瀾，君子不立危牆之下，又何必在此時冒險呢?”

  顯金手裡拿著燈籠。

  窗欞內，書房有光。

  窗欞外，燈籠也有光。

  顯金卻覺心下暗淡。

  她甚至還能想起大太太段氏與她說起這件事時，神容間的自豪和歡喜。

  顯金張了張口，喉嚨卻發不出聲音，又將嘴張大了一些，總算是發出些喑啞暗沉的語調，“待我們陳二郎君高中，誰還有去'冒險'的資格呢？”