“玉關回來了。”

  程玉關回到鳳儀宮，卻發現皇后還沒有休息，好像正在等自己。

  程玉關進到皇后寢宮，空曠的大殿寢宮中，沒有馬行街的明亮，卻十分靜謐，程玉關走進寢宮便不自覺放低聲音。

  “娘娘還沒有休息？”

  皇后從榻上起身，將頭頂的一盞就著看書的羊皮小燈放遠些，把書放在羊皮燈原來的位置上，招呼程玉關過去。

  程玉關走近皇后，挨著皇后坐下。

  皇后身上，有種清清淡淡的香氣，比花香清爽，比沉香輕柔，程玉關每次聞到，都覺得讓人心曠神怡。

  “今日在馬行街玩兒的好不好？”

  皇后拉著程玉關的手，笑著問道。

  程玉關點頭，“多虧了四哥，帶臣女看到了地道的馬行街，若是我自己去，可能就暈頭轉向了。”

  馬行街上，今日有李勉帶著自己去地道老店，也有別處見人多，過來砸巨資開的新店，若是不明就裡，恐怕會被那些新奇的門頭彩樓吸引，從而錯過真正的好店。沒有四皇子李勉帶路，程玉關怕是要在京城多生活一段時間，多去馬行街嘗試幾次，才能如今日一把，不走彎路的摸透徹玩兒痛快。

  皇后見程玉關毫無芥蒂的模樣，忍不住替面前的女孩兒將額角的碎發收攏，“你四哥往日裡可傲的很，從不曾帶別人去逛街。他待你倒是跟別人不一樣。”

  皇后說的語氣輕柔，程玉關卻連忙擺手，“應該是四皇子外冷內熱，見我沒有親長帶著去馬行街，他便特意騰出時間來照顧我。我心裡也念著四哥的好，以後有機會，定然會報答。”

  程玉關說的一本正經逗笑了皇后，只見皇后眉眼都笑開了，拍了一下程玉關的手，“滑頭，我跟你說親事，你偏要說親情。好了，姨母知道你年紀還小，沒有這方面的心思。”

  皇后說著，搖了搖頭，“不說那些了，說正事兒，今兒宮外有人遞了折子，是程家族長神威將軍程留川。”

  程玉關驚喜的幾乎要跳起來，“大伯父來了？太好了。姨母，您什麽時候見見大伯父，商量一下我的出繼之事？”

  程玉關急不可待的說到。

  程玉關不是個能委曲求全的人。

  在程侯府不行，在宮裡更加不行。

  這些日子程玉關在鳳儀宮過的算得上清淨。皇后看重她，宮人也沒有找她的不痛快。

  但是這畢竟是宮裡，有條條框框的規矩和形形色色的人，讓程玉關始終無法將這裡當做家裡一樣安心住下。

  所以眼下大伯能過來，她便迫不及待的想要搞定出繼一事，這樣一來，她就可以出宮，即便自己置辦一座小宅子，那也是她自己的家。

  在自己家裡，她可以想躺就躺，想趴就趴，不用管什麽規矩體統。

  見程玉關眼神都亮起來，皇后忍不住打趣，“小沒良心的，就這麽迫不及待離了鳳儀宮，離開姨母？”

  程玉關赧然，嘿嘿一笑低下頭。

  看見程玉關這個反應，皇后看著面前小女娘稚嫩的面容，忍不住有些追憶。

  “你住不慣宮裡也是應該的。姨母當年初進宮的時候，也是時時刻刻提著一口氣，不敢多走一步，也不敢肆意生活。這過日子又不是上戲台，總是端著，一天兩天還好，日子長了，難免覺得累。”

  皇后說起自己當年的心情，程玉關聽得也十分認同。

  “這宮中人太多太雜，在鳳儀宮還好，一旦有外人，臣女的神經始終要緊繃著。”

  皇后捋著程玉關披在身後的長發，“我懂。”

  輕輕的一個歎息，仿佛包涵了千言萬語。

  程玉關不知如何開解皇后娘娘，隻好嘗試著問道，“那姨母是何時在宮裡覺得自在些的。”

  皇后聞言，笑了笑，仿佛想到什麽美好的事情。

  “在我懷勉兒的時候。那時候我突然覺得，我應該強大起來，畢竟，還有孩兒需要我保護。”

  說到這裡，皇后看向程玉關，“那時候我懷勉兒，心中總是緊張，惴惴不安，你母親當年已經嫁人，卻拋下程侯府，跟我一起度過了我最無助的時候，也是那時候，我才明白，人一輩子，能有幾個安心相處，關鍵時刻得到助力的真心朋友？也是那個時候，我們抵足而眠，定下了婚約。”

  又說到婚約，見程玉關焦急，皇后連忙止住她。

  “玉關不用急，我知道你的意思，其實我心中也覺得，你不適合這深宮。你看著寡言隨和，實則心中最有主意。姨母活了這麽多年，在宮中見了這麽多人，怎麽會不明白你。你有想做的事，想完成的目標，比我和你母親當年更加堅定。侯府和皇宮，只會禁錮你，所以，你才會迫不及待出繼，走出深宮，去做自己想做的事，對不對？”

  程玉關沒想到，最了解自己的人，竟然是一個自己敬而遠之的長輩。

  想到這些日子，自己表面敬重內心疏遠，程玉關有些羞愧。

  “姨母懂我，尊重我的想法，我卻自以為聰明的疏遠姨母…”

  皇后搖頭，“咱們娘倆，不用說那些。我這輩子，只有你母親素君一個摯友，你是素君的女兒，就相當於我的女兒。母女之間，沒有那麽多平等和計較，便是勉兒，從小也不會跟我講心事。你能依靠我，我就已經很高興了。”

  被人說到心裡，程玉關覺得自己的心軟軟的。她不自覺伏到皇后膝頭，將自己心中從沒有吐露過的想法說出來。

  “從小我就跟在奶嬤嬤身邊長大，奶嬤嬤敬我，卻不親近我。我明白，她是怨我害的母親早亡。我不怨她。還有族長大伯父。大伯一家本來想和我和奶嬤嬤一家保持距離，後來是我死皮賴臉的跟著大伯父和堂哥們一起習武念書，大伯父一家生性善良耿直，便漸漸接納了我。程家村的人，都跟大伯父一樣，是耿直善良的性格，他們按照族裡的規矩，日日練武，不讓祖宗留下的本事失傳，但是練武消耗巨大，族裡又無人善經營，所以日子過得艱難。我這個人天生不是安分守己的性子，便自告奮勇，幫著大伯父為程家村尋找出路，總算是有些成績。”

  說到自己這些年做的得意之事，程玉關從皇后膝頭起來，眼睛亮晶晶的看著皇后娘娘，“程家村附近，有一個石匠，他家是祖傳的本事，我就帶著他，從程家村開始，方圓十裡內找石材，翻越的山頭，沒有一百也有八十，終於讓我找到了一種石材，適合做基石，也能做裝飾雕刻。程家村別的沒有，都是練武之人，有的是力氣。所以我帶著族人開山采石，不但顧住了溫飽，漸漸的發明開山利器，又尋摸人才，燒磚窯造景觀石，到今天，程家已經是滄州府最大的石材商人，但是這還不夠，我要帶著族人，成為大乾最大的石材商人，包工頭！”

  程玉關穿越十幾年來最驕傲的事，就是帶領一幫武夫做石材商人，然後漸漸過渡到包工頭。各處園子院落，只要是建屋修路，她都要帶著族人過去摻和一腳。

  還別說，有程家村眾人的武力打底，有她帶著石匠采到的優質石材，程家村的包工頭之路發展的越發順暢，到而今，在整個北地都闖出了名號。

  不明就裡的京城中人瞧不上程家村，她卻舍不下。

  就像她跟四皇子說的，族長和三個堂哥都不善於經營，所以，她要帶著自己的包工頭事業發揚光大。

  這就是她目前，最想做的事兒。

  宮中書籍齊全，她看了這些日子的地方志和石譜，已經想好下一步發展要去哪裡了。只等她從宮裡出去，便能大展拳腳！

  程玉關說起自己的遠大目標眼中閃閃發亮，是她平日裡沉默寡言的狀態下見不到的神采。

  皇后便知道，程玉關是真心想做這件事。

  這算是第一次“母女”交心，程玉關第一次對旁人交底，吐露自己的想法，皇后也覺得窩心，她故人的女兒，果然是個與眾不同的。

  從一無所有的程家村，到打出自己的一片天。

  若是她和素君當年沒有嫁人，而是做自己想做的事，那該多好。

  一時間，衛慧卿仿佛將自己和霍素君一生的遺憾，都放在程玉關身上，讓她替自己兩姐妹，完成迥然不同的人生。

  握住程玉關的手，皇后一向平和的臉上出現了一絲光彩，眼中也同樣光彩熠熠，“玉關有能耐，也有大志向，姨母自然要支持你。你放心吧，明日姨母就和陛下一起召見程族長。一定讓你盡快出繼，去做自己想做的事！”

  …

  “殿下，娘娘還沒有休息，您若是有事，奴婢可以進去給您稟報一聲。”

  寢殿外，梅清見四皇子站在門口，久久不動，忍不住上前輕聲提醒。

  李勉卻擺擺手，“讓母后早些休息吧，不要跟母后說我來過。”

  說完，李勉往一側大步離開。

  梅清有些不解，“難道是聽到程大小姐的聲音，顧及有外人在場，所以四皇子才臨時離開？”

  搞不懂為何四皇子半途而廢，沒有進宮，梅清搖了搖頭離開。

  …

  一夜好夢，第二天，面對昨天秉燭長談的皇后娘娘，程玉關心裡有些羞澀，又有些親近。

  “過來，玉關兒，姨母好好給你打扮打扮，畢竟要見程族長，若是讓程族長誤會姨母沒有照顧好你，讓人擔憂，那就不好了。”

  見皇后娘娘豁達，程玉關也笑了笑，坐到梳妝鏡前，任由皇后給自己裝扮。

  梅清和梅玲兩個來寢宮中貼身伺候，見兩人比往日更顯得親近，忍不住互相對視一眼。

  兩人不太明白，為什麽僅僅過去一夜，往日裡有些客套生疏的二人就突然親密起來？有種別人插不進去的感覺，仿佛二人擁有了共同的小秘密。

  裝扮過後，用過早飯，程玉關照例陪皇后娘娘處理宮務。

  “娘娘，尚食局每日采買新鮮瓜果時蔬，為了避免短缺，總會多置辦些，寧多不少，所以每日花費帳目，沒有尚藥局那般清晰明了，也是難以避免的。”

  宮中每時每刻，都有爭長短的。人多嘴雜，一個處理不好，就會像現在這般，被人揭短。

  一個尚宮大人，帳目不清楚，這就是最大的把柄，應對不好，就是打入內獄的下場。

  皇后娘娘聽得卻還是眉目溫和，仿佛底下人的爭鬥，她已經司空見慣，見怪不怪了。

  程玉關坐在一旁聽著兩位尚宮打嘴官司，忍不住替皇后心累。

  這種動輒出人命的爭鬥，宮中每時每刻都在上演，難怪連皇后娘娘，都要花很長時間來適應宮裡的生活。

  往日裡程玉關僅僅是旁聽圍觀，這次，皇后娘娘卻突然開口詢問程玉關的意見。

  “玉關，你覺得的呢？”

  這話一出，眾人都緊緊盯著程玉關。

  尤其是兩位尚宮，這畢竟是牽扯到貪汙和帳目的大事。

  程玉關也不再藏拙，認真解答。

  “娘娘，臣女認為，尚食局雖然不嚴謹，卻罪不至死。可以請尚藥局尚宮監督尚食局的帳目，相對的，尚食局也有權利，每月一次查看尚藥局的帳目，兩位尚宮既然互相不信任，那就易地而處，說不定，兩位尚宮之後，能找到更方便可行的辦法。”

  聽著程大小姐有板有眼的解答安排，宮中各處的女官忍不住面面相覷。

  難道發生了什麽她們不知道的事兒？為何突然之間轉變這麽大？
  而且，平日裡看程大小姐一臉懵懂，還以為她還是小孩子聽不懂。今日聽程大小姐開口，一張嘴就直指要害，既沒有置人於死地，又杜絕了可能的貪汙瀆職，說話有板有眼，眾人忍不住疑惑，這哪裡是傳言中鄉下來的野丫頭，精心教導出來的貴女，也不過如此吧？
  皇后聽得點頭，“先照玉關說的辦，兩位尚宮先互相監督半年，若隨後有更好的辦法，再來報給本宮知道。退下吧。”

  幾位尚宮退下，皇后隨之起身，“走吧，去前殿。你族長大伯父，應該到了。”

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