程玉關眼睛在林荊和趙成等人轉了一圈，看向四皇子。

  “領悟到，不管什麽時候，都要有自己人在身邊，否則便被人隨意揉搓。”

  “嗤～”笑的一聲，四皇子毫不留情的貶道，“自己人？怎麽算是自己人？等你進了侯府，收買3幾個下人護著你？你若是這麽想，要收買的人可就多了。首先就是侯府的大廚房，你，總不能不吃不喝吧？入口的東西都護不住，你就是別人砧板上的肉，別人叫你三更死，你就活不到五更天。再有就是自己的臥房，你要打造成銅牆鐵壁，萬一有一絲漏洞，你晚上能睡安穩嗎？吃飯睡覺最基本的都保障不了，就別說其他的了。這些還不算，你收買的這些人，還要“慧眼識珠”，在你和侯夫人中間，執著的選擇你，而且一旦選擇，絕不背叛。面對天大的誘惑，都不為所動才行。你還真是天選之子呢！”

  四皇子語調慢悠悠的道，程玉關的臉卻越發的紅。

  太丟臉了。

  她想的太過簡單，顯得自己天真到愚蠢的地步。

  是啊，她又不是莫名聚集所有人好感和幫襯的天選女主，憑什麽要別人在自己和侯府間，選自己？
  一個潑天富貴的侯府掌權人，一個單薄蠢笨，毫無根基的“大小姐”，便是讓自己選，她都會毫不猶豫站在侯府那邊，又怎麽能要求別人無條件站自己這邊呢？

  這種人即便有，那也是有別的目的，她也要付出相應的代價才可能。

  程玉關忍著羞恥心，站起來向四皇子深深一禮，“請您指教。”

  四皇子將茶盞放下，坐著直身看向程玉關，“你想有人護著你，這想法不錯。但是旁人為什麽護著你，這才是根本。你得讓自己有價值。”

  這話說的簡單，程玉關卻不得其法。

  “怎麽讓自己有價值？我跟幾個堂哥，倒是做了點小生意，但是銀兩跟侯府比起來，應該不算多。”

  程玉關苦惱道，她能想到的，給自己增加價值的方法就是用錢。

  四皇子卻搖了搖頭。

  “跟銀子有關，但是銀子不是最根本的。雖然說有錢能使鬼推磨，但是你能碰到一個人，對她什麽都不了解，就直接拿錢砸嗎？而且你身邊一個衷心得力的都沒有，即便你使錢，你怎麽知道別人是不是拿了錢，不但不幫你，還在背後罵你冤大頭？”

  程玉關腦袋有些懵。

  “那還是要有自己人。但是您剛才不是說，沒有價值，換不來人衷心幫襯嗎？”

  程玉關一個前世過來的直女，生活在五星紅旗下的乖乖女，實在想不到，要如何在一個深宅大院兒過得安穩了。

  她沒有根基，有些小錢。

  但是四皇子說的有道理，這些在侯府並沒什麽用，說不得，還會被人笑話做冤大頭。

  程玉關將目光放在四皇子身上，如今，只有四皇子能給自己指點迷津。

  四皇子微微俯身看著程玉關，氣勢壓迫而來，輕聲道。

  “讓自己有價值，自然眼看你聚集的勢，或者直白一些說，就是你本身的能力。你身為女子，最基本的能力，就是恭順美貌。一個女子，知道恭順，便讓人先天的喜愛。再有美貌，那就是給自己增加價值。剛才陳嬤嬤不是說了嗎？程侯府跟五皇子有婚約。知道為何她要在路上嗟磨你嗎？她就是想讓你容顏憔悴的進京。這樣，你跟侯府二小姐便沒有可比性。即便你才是霍家親外孫女，但是你身為女子，若是病弱憔悴，便是霍老將軍，也沒辦法強行讓五皇子選擇你。”

  四皇子說的直白，程玉關卻有些無法接受。

  “您的意思是，我若是要讓自己有價值，就要爭取到和五皇子的婚約？”

  四皇子還是端坐上首，但是不知為何，程玉關覺得此時四皇子是高高在上，居高臨下的。

  “這是最簡單直接的辦法。”

  說著，似乎是察覺程玉關簡單的頭腦反應不過來，還特意解釋一二。

  “你自小就被放在程家村長大。你和程侯，和侯府其他親人之間，沒有應有的親情。雖然有時候親情虛妄，無用無形，但是也是要經年累月的培養才能擁有。試想，你和二小姐，一個從小在別人眼皮子底下，從牙牙學語的稚兒，長成亭亭玉立的少女，這十幾年朝夕相對，和你一個突然出現的陌生面孔，侯府親眾會更偏向誰？”

  四皇子見程玉關思考，緊接著又說下去。

  “你一個弱女子，和親人間沒有該有的親情，只有跟霍老將軍的血緣。憑著這一絲血緣，你和程侯二小姐，才能站在同一起跑線，去爭奪和五皇子的婚約。只有你成功奪取這一份婚約，有了價值和前程，才有下人心甘情願的追隨，你才能在程侯府成功立足。”

  四皇子說的透徹直白，程玉關此時，徹底明白過來。

  她要在危機四伏的程侯府活下去，就要有資本才可以。

  她如今的資本，最重要的自然是霍家外孫女，憑借著外祖家，她爭奪到五皇子的婚約後，才能跟陳嬤嬤背後的主子，侯夫人分庭抗禮。

  否則，今日之事就是教訓。

  明明她只是想洗個澡好好睡一覺，卻被人戲弄陷害的著涼發燒。

  沒有靠山價值，連一個嬤嬤都能將她玩弄。若是她不是從小身體底子好，一場發燒說不得能要了自己的命！
  當生存還是個難題的時候，尊嚴便更加無從談起。

  是的，雖然四皇子是就事論事。但是程玉關自小的三觀，讓她覺得自己的尊嚴被冒犯。

  她是一個活生生的人，但是如今，卻被人說只有憑借恭順和美貌取得婚約，才能有價值。

  這話，放在誰身上，誰都不好受。仿佛她就是一個被人掂量的物件兒，而她這個人本身，則毫無價值。

  但是偏偏，這就是現實。

  程玉關心裡五味雜陳，一時失落，又有些消沉，又有些氣憤。

  她想，自己若是個有骨氣的，就該狠狠反駁回去。

  但是沒有辦法，她無法回頭。程家村她回不去了，在古代，她一個弱女子，沒有家人和宗親，更加無法在其他地方立足。她面前，只有進侯府一條路。而要在處處危機的侯府立足，她只有爭取到婚約這一個辦法。

  否則，等待她的，可能就是一場風寒，悄無聲息的要了她的命。

  就跟書裡寫的結局一樣，掉入水中，莫名其妙的消失。

  程玉關輕輕歎了口氣，無力的跌坐在椅子上。

  堂上，不知何時已沒了旁人，只有四皇子主仆三人和程玉關。

  上首，四皇子又重新端起茶盞，林荊和趙成對視一眼，眼中有不忍，也不過一絲罷了。

  誰能為別人負責呢？自己的出路，只能自己打拚。他們是四皇子的人，自然不會違背主子的意願。

  眼下，主子的真正意圖他們並不知曉，但是他們卻無聲支持。

  恰好此時，有下人端藥上來，程玉關接過，還有些燙，卻能入口。

  就像四皇子的“忠言逆耳”。

  程玉關忍著燙，將藥一口氣倒進嘴裡，起身告辭。

  “今日多謝四皇子出手相助。若我能成功在程侯府立足，便再回報四皇子今日指點。”

  說完，程玉關便轉身離開。

  她的自尊心碎了一地，實在不想面對面前的幾人，此刻，她隻想回到自己房間，在無人處舔舐傷口。

  看著程玉關有些踉蹌的背影，趙成有些不忍心。

  “殿下，程小姐單純，您何必說這些話刺她呢。”

  四皇子放下茶盞，“你也覺得我過分？”

  趙成低頭不語，沉默認同。

  四皇子此時卻道，“程玉關從小生活在鄉野，人生最大的挫折，無非就是被長輩罵兩句。但是如今要進到程侯府那個深宅大院兒，那是個吃人的地方。外面看花團錦簇，錦衣玉食，實則談笑間要人性命。我若不點醒她，指不定明天，她就能被晴綠那小丫頭推下馬車，當場身死。她既有緣跟我一路，我既然出手，自然就要點醒她。如今幾句話都受不住，她還是別往京城去了，也別去爭五皇子的婚約，就在這驛站隨便找個人嫁掉，這樣，她才能不用面對京城的風風雨雨。是進京鬥一場，還是認慫保命，全看她今夜的決定了。明兒，誰也不要去程玉關那裡催促，讓她自己決定，是繼續上京還是留在原地。到那時，我相信她已經下定決心。”

  …

  第二日，照舊是風和日麗的一天，驛站眾人目送四皇子一行貴客遠去。不同的是，隊伍中，有了一個帶著帷帽的女子。

  …

  行至午時，隊伍安營扎寨。

  程玉關又恢復了往日的輕快模樣，跟在四皇子身後。

  四皇子看了一眼帶著帷帽，前面掀起的程玉關。

  “你若是怕風霜，我可以給你置辦馬車，保證舒適不晃蕩，也不會讓你暈馬車。騎馬帶著帷帽也不怕麻煩。”

  程玉關卻連連搖頭，“您說的對，我是女孩子，還是要注重一些容貌。但是我又實在受不了馬車憋悶，就乾脆帶著帷帽遮擋風霜。”

  這是程玉關對四皇子直白的話鋒一些小小的反抗。

  她雖然認同四皇子的觀點，但是也有自己的堅持。

  她雖然被形勢所迫，但還是有自己的追求。

  等有朝一日能掌握自己的命運，她還是要按照自己的意願生活，人生一世，這樣才能不枉此生。

  四皇子見程玉關執拗，輕笑一聲，任她去了。

  人都有自己的想法，若是都按照應該做的去做，那跟傀儡又有什麽分別？
  …

  陳嬤嬤和晴綠，自驛站那晚之後，養傷的養傷，低調的低調。四皇子已經擺明立場，要幫程玉關，她們自然不敢再出么蛾子。

  有什麽想法，只等成功抵達京城，和四皇子分開之後，再做打算。

  所以這幾日，程玉關的日子變得好過起來。

  她已經漸漸習慣了騎馬趕路，日行百裡不在話下。

  感受著自己進步，程玉關暗自高興。

  她知道這種技能，被四皇子嗤之以鼻，覺得她有這功夫，不如好好保養自己，琢磨穿著打扮來的有用。

  但是她知道自己資質有限，她再怎麽保養，穿著打扮，還能比得上女主程玉樓自小受母親教導，浸淫其中幾十年的經驗來的精通嗎？

  正因為如此，所以程玉關隻帶著帷帽，不讓自己太過風霜掛臉就罷了。

  穿著打扮，是旁人的長處，她的長處，在別處。

  …

  “這就是京城？！”

  連日趕路，程玉關終於看到傳說中的京城。

  那仿佛巨獸一般的城牆，伏臥在遠處，程玉關有些情怯。

  一旦踏入這裡，她輕松暢快的日子就一去不複返，周身圍繞的，就只有人心和算計。

  想到以後步步為營的日子，程玉關下意識拉緊韁繩。

  經過多日相處，程玉關已經跟林荊還有趙成大哥日漸熟絡起來，她此時和兩個四皇子近衛並排跟在四皇子身後，此時她遲疑一步，前面的四皇子便立刻察覺。

  “走吧，便是龍潭虎穴，你難道都不敢試一試，闖一闖？”

  面對激將的四皇子，程玉關松了松韁繩，下巴抬起，“誰不敢了？我能不能勝還不知道，但是鑽進去攪風攪雨我還是敢的。走吧。”

  四皇子笑著搖頭，林荊和趙成看著程玉關傲嬌的模樣，也忍不住對視一眼。

  “老奴程侯府大管家廖誠，見過四皇子。見過大小姐。”

  剛靠近城門，一個身著深色暗紋緞比甲的老者便躬身迎上前來，頭髮灰白，滿面含笑，恭敬又不失謙卑。

  “四皇子出手相助，從山匪手下解救出大小姐，府裡早就得了信兒，侯爺早就說要親自登門，感謝四皇子。如今四皇子回來，待老奴回府就馬上稟報侯爺。”

  四皇子端坐馬上，聞言擺擺手，“本皇子奉命剿匪，救下程大小姐，也不過是順勢罷了，不必多禮。”

  說完，看向程玉關，“你家裡人來接，我就先走了。有事就去朱雀大街，我若不在府中，就找林荊和趙成，也是一樣。”

  四皇子突然這麽關照，程玉關驚了一下，管家更是跟著暗暗驚訝。

  如此模樣，可不像只是順手人情。

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