“見過五皇子！”

  李克貴為皇子，一現身，眾人第一時間行禮拜見。

  王勤曹世友兩個，也攜同仆從拜見。

  顯然，這兩個外鄉來的舉子，不是第一次見到五皇子本人。

  “程大小姐請起。”

  李克帶著程玉樓走進程家石材鋪，先開口讓程玉關起身，又上前一步，托起王勤的胳膊肘。

  “王舉子是荊州解元，文曲星再世，不必太過客套。”

  王勤起身，面上帶笑，看起來穩重又端方，倒是他身後的仆從濃墨，鼻子長出氣，似乎是為自家舉人老爺得意。

  曹世友在桐城是本地世族，出了桐城便無人在意，因此十分低調，默默起身，跟身後的長隨站到一旁，敬畏的看著五皇子一行。

  “王解元，你剛才說，跟我大姐姐有婚約，這是真的嗎？她從桐城回京後，可隻字未提桐城的人和事。如今大姐姐被陛下禦賜四皇子妃，你們這婚約，恐怕更做不得數了。”

  程玉樓故作大聲的疑惑道。

  禦街前，人來人往，程玉樓口口聲聲婚約，張嘴閉嘴賜婚，引得路人紛紛側目。

  店鋪的夥計見情況不對，就想上前閉門，卻被程玉關舉手攔下。

  “別被人幾句話就唬的心神不定，事關欺君大罪，還是讓程玉樓小姐大庭廣眾的說清楚，不然，今兒誰也別想輕易離開！”

  程玉關厲聲說完，看向身旁的夥計，“去請順天府來，就說有人欺君，請順天府查證。”

  夥計聽程玉關吩咐，就要出店鋪去請不遠處街角的順天府衙役，卻被五皇子手下攔住。

  “程大小姐，玉樓是好奇問兩句你不必大驚小怪的指使人去鬧到官府。你們都是大家小姐，對簿公堂，好說不好聽。”

  五皇子面對程玉關，總有一種無處下手的感覺。

  遠看欣賞，近接觸一句都聊不下去。

  這種無力感，五皇子李克只在自己四哥身上感受過。

  面對五皇子側面認慫，程玉關卻不領情。

  “程玉樓是侯府貴女，說話不能總是信口開河。有些話說了就要為自己的話負責。五皇子能保她一時，還能保她一世嗎？不如這次就讓順天府來斷一斷，看是誰是誰非，誰對誰錯。若是我小題大做，一會兒，我自然會當著順天府向程玉樓小姐賠罪。當然，若是程玉樓小姐出言無狀，就讓她當眾跟我賠罪！”

  程玉樓聽程玉關非要鬧大，不由得往五皇子身後縮了縮。

  程玉樓從小跟母親長大，說話做事，跟楊氏像了十成十。

  一開口，就是彎彎繞繞，妖妖嬈嬈，攀扯別人，襯托自己。

  這話別人不計較便罷了，計較起來，她根本站不住腳。

  平日裡程玉關懶得搭理，但是這次牽扯賜婚欺君大罪，若是程玉關執意追究，程玉樓只有認錯認罰，當眾出醜這一條路。

  見程玉關臉色不變，一副堅決模樣，五皇子李克隻得忍下這口氣，回頭看向程玉樓，“跟程大小姐道歉。你們畢竟是親姐妹，你道了歉，她不會再跟你計較。”

  程玉樓聞言，瞪大眼睛，眼裡滿是委屈，見五皇子不為所動，便不吵不鬧，隻忍著委屈，來到程玉關面前。

  “大姐姐，我錯了。不該隨便接話，險些害了姐姐名聲。”

  程玉關聞言，看了五皇子一眼。

  五皇子說得對，程玉樓已經服軟，她再堅持報官，也得不著什麽好處，只會落得個咄咄逼人的名聲。

  因此，程玉關擺擺手，“玉樓小姐下次說話，還是過過腦子。不是誰都是你姐姐，要包容你的口無遮攔。”

  說完，沒再看程玉樓面色，程玉關看向王勤，曹世友兩個。

  “你們苦讀不易，既然中了舉，就好好在京城備考。當初我從桐城離開，沒去找你們後帳，只是給我三哥程琅面子。人還是要知廉恥，別對別人捅了刀子後，再若無其事的貼上來。這樣行徑，只會讓人瞧不起。”

  程玉關的話，讓王勤臉色鐵青，曹世友面色尷尬。

  五皇子李克和程玉樓在一旁，不知為何感到有些慶幸。

  原來她對自己等人，還是客氣的。這毒舌，一張口就是刺人的利刃，將人的面皮都剝了下來，沒有一絲緩和。

  看了一眼臉色煞白的王勤，五皇子李克和程玉樓，又悠哉離去，仿佛剛才王勤提起的婚約之事，兩人恰好經過，只是巧合誤會。

  五皇子離開，王勤在程玉關這裡也討不到半點便宜，帶著瘦弱的仆從濃墨甩袖離開。

  曹世友倒是多留了片刻，衝程玉關拱手苦笑一聲，“又給程大小姐添麻煩啦。在下這次回去，就閉門苦讀，春闈前，不會再出現在程大小姐面前。”

  說罷，曹世友帶著長隨離開。

  程玉關帶著流雲回後院兒，沒一會兒，有夥計來報信兒。

  “讓他進來。”

  後院兒，正在盤帳的程玉關聽見前邊稟報，便讓人進來。

  很快，一個眼生的夥計，來到程玉關身邊。

  此人是程玉關提拔跟在身邊，做些跟鋪面生意無關的零零碎碎的事情之人——程厲。

  “大小姐，查清楚了。王勤前些日子進京，就四處打探三公子和您的消息。得知您被陛下賜婚，酒後吹噓了兩句和三公子的舊談。”

  王勤自從單純的心神被劉則明打破，便在虛榮的這條路上，越走越遠了，程玉關心中歎息。

  多少少年經不起打擊，都會走上虛榮這趟岔路。不過若是謹慎些，過些年，世事經的多了，就會慢慢重新腳踏實地。

  但是京城遍地豪富，他這種心態，恐怕會在京城煊赫的刺激下越發變態。

  程玉關腦海中閃過當初那個單純愛笑的少年模樣，又接著聽程厲匯報。

  “五皇子在文人中一向有名聲，這次五皇子跟四殿下爭奪副主考的職位，所以對京中舉子十分關切。聽說了王勤的口風後，特意帶他過來，找您的不痛快。不過他們顯然打錯了算盤。”

  程厲說到這裡，看了程玉關一眼。

  自家小姐向來不是個好惹的。也不知程玉樓王勤幾個，是從哪裡得到的錯覺，覺得大小姐好欺負，敢一而再的針對大小姐。

  他們不會以為，厲害的人都是厲害在嘴上吧？
  自家小姐帶著程家村人，短短十年時間，就將程家石材鋪子打通大乾南北的生意，這些人不會認為，這只是件容易的事情吧？
  人狠話不多，說的就是自家小姐。

  想到鋪子前些年，遭遇的截貨，欺壓，針對，以及那些老對手的下場，程厲就忍不住垂眸斂目，更加恭敬的侍立在一旁。

  程玉關聽到程厲匯報，手在桌上點了半晌，才終於停下，緊接著，淡淡的聲音吩咐下來。

  “你去城南，找一個南城最知名的瘌痢頭癩漢，讓他明兒一早，卯時初刻左右，敲鑼打鼓的帶人去程侯府上提親。”

  “給誰提親？”

  流雲在小姐身邊侍立，一時沒有反應過來，嘴快的接話道。

  程玉關看了流雲一眼，表情淡淡的，眼神中卻充滿了興味。

  “當然是給我那玉樓妹妹提親。她一口一個大姐姐的叫著我，我這做姐姐的，怎麽能不操心妹妹的婚事？”

  流雲驚的說不出話。

  太毒了！
  女孩兒家的名聲，脆弱的堪比初雪，經不得一絲的折騰，否則不是消融便是被汙染。

  自家小姐這般行徑，那真的是打蛇打七寸，想必有了這次警告，程玉樓幾個，以後不會再輕易過來招惹自家小姐了。

  流雲不由得伸出一根大拇指，為自家小姐點讚。

  為程玉關打探消息辦事的也是程氏族人，他天生為人謹慎，但是面相不討喜，所以程玉關將他從鋪子裡撤下，專門負責收集打聽一些消息。

  此刻程厲聽見大小姐的計劃，心裡不由得叫絕。

  大小姐就是這般，不動則已，動則打七寸，讓人無還手之力。

  也正是這般高效狠絕的手段，才能讓程家石材鋪子，短時間擴張發展，在商場無人敢惹。

  “小的明白了。”

  程厲點頭，然後立刻去安排人尋找那個“癩蛤蟆”。

  …

  第二天一早。

  初秋的天氣涼爽舒適。

  京城中大多數人家的當家婦人都早早起床，趁著晨光收拾洗涮，給當家的準備早飯，給要上學的孩子準備帶到學堂的餐盒，開啟一天的繁忙。

  偏偏這時，大街上響起喧嘩聲，將屋裡睡的正香的當家人和孩子都吵醒。

  “娘，外面幹啥呢，吵的人美夢都碎了。”

  有半大孩子揉著眼睛，穿著汗衫，扶著門框出來抱怨。

  “快進去，別著涼了，天越發冷了！”

  女子趕著兒子進屋，但是被徹底吵醒的男孩兒，此時卻來了興致。

  往日裡看戲還要去相國寺，馬行街，不到逢年過節的，母親都不讓去。這眼下鑼鼓都敲到自家門前了，他當然要去看看。

  於是，只見男孩兒接過母親手裡的衣服，胡亂披在身上，就跑出院門往外瞧熱鬧去了。

  婦人見狀，趕快在後邊兒追著出去，怕人多衝撞了兒子，也是自己想看熱鬧。

  沒一會兒，家裡當家的也躺不住，披著衣服出來瞧熱鬧。

  就這般，鑼鼓所到之處，圍滿了從家裡出來，好熱鬧的百姓。

  有的正拿著鬃毛牙刷刷牙，有的正拿著炊餅吃早飯，還有的乾脆把一家子的碗拿出來，就在街邊，邊看熱鬧邊吃飯。

  此時正是卯時初刻，天還早，百姓們都還沒有到去上工上衙上學的時候，就這麽邊看邊議論，邊吃飯，煙火熱鬧氣，十足。

  “嘿，這癩痢頭，披著大紅花，這是幹嘛去？還敲鑼打鼓的，他這爛賭鬼，居然有錢雇人敲鑼打鼓？這頓排場可不便宜。”

  有街鄰認出帶著鑼鼓場往前走的是南城有名的爛賭鬼癩痢頭，便嘲諷著開口。

  “誰說不是呢！聽說這癩痢頭是去提親。也不知誰家的閨女倒了八輩子霉，被他看上！”

  “就他這老光漢，敢來我家提親，我就抽出門栓把他打出去！他也配成親，霍霍人家姑娘？”

  “興許是他相好的寡婦呢！不然，他敢這麽花錢造事，上門提親嗎？”

  “也不知是上誰家？”

  “嗨，今兒我晚一會兒上工，定要跟著這癩痢頭，看個究竟不可！”

  就這般，在好奇心的驅使下，越來越多的百姓稚兒，跟在癩痢頭身後，追著鑼鼓往前走。

  待越往城西時，有謹慎的，就躊躇不敢往前。

  “癩痢頭今兒是來闖禍的吧？竟然敢到貴人地界找麻煩。”

  這京城布局，東富西貴南貧北賤，雖不完全確準，卻八九不離十。反正沒什麽根基來歷的，根本不可能在西城立足。

  眼看癩痢頭往西城去，一部分人心怯，不敢賤腳踏貴地，有些人卻無所謂，癩痢頭給西城貴女提親，他們更加興奮。

  “來都來了，你不想知道癩痢頭給誰提親？再說，這麽多人都跟著呢，你怕什麽？”

  那人聽著，往左右前後一看，滿當當跟了半條街，這麽多人，那自己湊個熱鬧也無妨。

  於是，本來想退縮的人，又抬腳跟了上去。

  癩痢頭從南城到西城，人潮擁擠，用了兩刻鍾不止。

  此時，西城街面兒上十分平靜，連個樹葉子，牛車馬車糞便都沒有。

  剛送走家裡上衙進學的，街上也打掃乾淨，正是當家主母們難得松口氣的時候。

  此時鑼鼓喧天的吵鬧聲，讓主母們不自覺皺起眉頭。

  “去看看，誰家這麽不醒事兒，這也沒到科舉報喜的時候，也沒有四鄰遞喜帖辦好事兒，怎麽這麽喧嘩？”

  主人家吩咐，下人便探出頭去察看情況。

  一看不得了，連忙跑回去給主母匯報。

  “不得了了，聽說南城一個癩痢頭，要來咱們這裡給貴女提親！”

  “我的老天爺呀！這是要壞事兒啊！快去看住小姐，別讓她出去露頭看熱鬧。”

  吩咐著看住自家女兒，當家主母便忍著，吩咐管家再探再報。

  知道不是自己家，主母們就更想知道，是誰家貴女這麽倒霉。

  而且這人選的時機十分刁鑽，能出頭主事的，都上衙進學去了，家裡都是老弱婦孺，面對南城來的癩痢頭，可不是秀才遇見兵，長滿了嘴也說不清道理嗎？