第56章 像

  朱塬問起，大堂右側，一個略顯發福的中年人上前一些，拱手道：“大人，下官原太倉市舶副提舉常報。”

  “你留下，”朱塬說了句，見眾人一時不動，抬手指向中堂下的那把樸刀：“不要磨蹭了，希望各位一起把這趟運糧差事辦好。醜話說前面，我既然把祖上這把刀請出來了，不沾血就回去，太不吉利。如果有人想用自己祭刀，我非常歡迎。”

  朱塬一副很陰陽的不正經語氣，堂下眾人卻都是一凜，紛紛起身，施禮後魚貫走出大堂。

  沒著急和常報說話，朱塬讓劉璉把剛剛的會議記錄拿來，正要一邊看一邊開口，華高伸手過來：“俺幫你看，你來說事。”

  朱塬便遞過去，見劉璉也要走，又喊住：“伱也先留下。”

  劉璉停步。

  朱塬上下打量一眼常報，沒有什麽廢話，開口就問道：“市舶司的稅率是多少？”

  常報拱手道：“回大人，循元製，靠岸商船，細分貨物，諸如象牙、玳瑁等，十分抽二。粗分貨物，諸如蘇木、胡椒等，十五抽二。”

  這年代就有奢侈品收重稅的概念了啊。

  朱塬想著，指尖輕輕敲擊太師椅扶手，繼續問道：“商船離岸呢？”

  “三十稅一。”常報說著，瞄了眼朱塬臉色，又道：“大人，太倉市舶司去年臘月設立，至今兩月不到又被罷撤，其間諸事皆由前提舉陳大人一言而決，若有甚麽疏漏，下官也不知啊。”

  常報說著，是真有些心酸。

  太倉市舶司去年開衙，作為首任提舉，那位從金陵而來的陳寧陳大人剛剛在太倉落腳，立刻就門庭若市起來，東南海商無不盡力逢迎。那怕陳寧是個很霸道的人，他們這些下屬，其實也多少是喝了些‘湯’的。

  前段時間，陳寧忽然被罷免，最有希望接任的常報簡直欣喜若狂。

  然而，還沒狂起來，很快就又來了壞消息，太倉市舶司被撤，朝廷讓他們這些人來明州新設的營海司報道。其中某個正三品的營海使，正是這些日子朝野內外沸沸揚揚那位‘送五百年國祚’的世外高人。

  啐！
  甚麽世外高人，倒是抓這肥缺，手是真準。

  常報甚至懷疑之前的陳寧就是被這位拉下去的，因此，他當下才會忐忑，開口沒說幾句就開始為自己撇清。

  至於其他？

  之前的提舉到副提舉，一個從五品，一個從六品，只差兩級，他還有些盼頭。當下，正三品的營海使，比他這個從六品不知高了多少級……還有堂上那把刀，或許，一句話說不好，人也就沒了。

  先斬後奏……

  皇帝陛下怎能如此放任一個少年啊！

  常報在剛剛這甚麽‘會議’上一直都沒開口，默默旁觀，他能清晰感受到，堂上這位不是個好相處的，更何況，連另一邊的從一品海軍都督華高都要禮讓三分，這太不正常，他已經考慮要不要辭官。

  免得真被祭了刀。

  朱塬沒在意常報莫名其妙地推諉，斟酌片刻，說道：“稅率改一下，今後一律為十分抽二。”

  雖說分類抽稅有合理性，但這年代，朱塬不覺得海貿如此高風險前提下，海商會運便宜貨。那怕相對便宜，也不是普通人能消費得起。

  因此，統一抽兩成稅，既避免有人鑽空子，另一方面，終究也不會轉嫁到窮人身上。

  至於將來有特殊情況，將來再說。

  簡單，豁免就是。

  等常報答應，朱塬又道：“你接下來有兩件事。第一，收集唐、宋、元等各朝的市舶法令和相關文書，三天之後給我。第二，城南碼頭上的那些海商貨船，按照我剛剛說的稅率，盡快完成清點抽分。”

  說完不等常報回應，就轉向劉璉：“抽分的事情，你來主導，”說完又看向一直守在堂中的趙續：“再派一個小旗過去，相互監管，以後當成慣例，兵卒也隨機抽取，不設定員。”

  趙續抱拳領命。

  常報也沒甚麽意見，劉璉卻不太舒服：“翰林，既不信任我等，不如換他人來做。”

  朱塬笑道：“見可欲，而思知足以自戒，這是聖人的境界。我其實不介意派你一個人去，但你爹好不容易掙了個青史留名，我怕他兒子因為禁不住幾兩黃白的誘惑給毀掉。”

  劉璉昂首堅定道：“若行此等齷齪，不需翰林動用陛下佩刀，下官自我了斷。”

  “我還是覺得，不給你們機會更好一些，哪有時間考驗來考驗去。”朱塬又說一句，接著道：“除了這件事，你再親自擬一份文書，要求東南沿海各地海商，全部暫停出海。若想繼續參與海貿之事，文書發布之日起，三十日內來營海司報到。寫完了盡快發送出去，包括廣州那邊，也要通知到。再有，尋一些曾經參與過為元廷海上輸糧的老人，我稍後幾天要親自問話，了解北朝海運細節。再有，照北方緯度測量團隊的模式，向南也發出三組人，一路測量直到南下大軍前線。再有，關於氣象和水文觀測，你從禮部和太史院帶來的團隊從今天起，每天都要做出一份報告和一份預測，同時要主動在沿海尋找民間擅長觀測天象水文之人，嗯……也發一份告示出去吧，此類人才，不論出身，若有真才實料，都可來營海司自薦，我會授予官職。”

  這麽一長串說完，朱塬剛剛停住，身邊就遞了杯子過來，接過溫溫的茶水喝了一口，才又道：“暫時就這些，都去辦吧。”

  劉璉拱手答應。

  聽得有些發怔的常報反應過來，也連忙拱手，腦子裡卻想到了農家那圍著磨盤不斷轉圈的驢子。

  自己……

  不會也是這種下場罷？
  打發走兩人，朱塬接過華高遞過來那份會議記錄，從華大人表情裡確認沒問題，轉手交給旁邊一位書吏：“認真謄抄一遍，一份留作營海司檔案，一份我要送去給祖上。”

  等那書吏答應著小心接過，朱塬又看向兩邊，說道：“剛剛沒想到，這兩旁也要再打一排放置文書的書櫃，東廂房也一樣。”

  說完不想再畫，示意另一位書吏，大概比劃一番，上架下櫃的那種，等又一位書吏離開，朱塬終於不再開口。

  站起身，來到堂外。

  剛到庭院，左七迎上來，手裡拿著兩份帖子：“大人，長洲沈茂求見。”

  朱塬接過帖子，一邊問道：“這是哪個？”

  左七道：“沈家老三。”

  沈萬三的三兒子。

  朱塬不奇怪對方會出現在定海，略過那封拜帖，翻開禮單。

  開場同樣很有力。

  金沙五百斤。

  展示給旁邊瞄來的華高看了眼，朱塬合上，還給左七道：“打發走吧，讓他把那三船貨物該交的稅都交了，等一個月後再來。”

  左七答應著離開。

  等左七走遠，朱塬問華高道：“傅壽也想摻和海貿生意？”

  華高咧嘴笑道：“不瞞你，那廝早前要獻一半家產給俺，倒是個有魄力的。俺沒要，還從這些年積蓄裡掏了些出去，算是合夥，以後吃利錢。早聽說海商利厚，既當了這勞什子海軍都督，近水的月亮，定是要撈一撈呵。”

  朱塬也笑：“那就算傅壽一份，讓他準備一筆錢。”

  華高沒多問，只是點頭。

  朱塬稍稍遲疑，沒再提醒其他事情。

  畢竟剛剛自己都已經把人拒之門外，華高應該明白分寸。

  站在庭院中，感受著春日上午暖暖的陽光，朱塬換了個話題，對華高道：“我稍後要寫封信給祖上報平安，還會送去一些最近的文件資料，華大人，你要一起嗎？”

  報平安？
  因為這詞兒，華高又產生了聯想。

  其實，就剛剛……朱塬向劉璉吩咐那一連串事情的時候，那狀態，華高就覺得吧，挺像的。

  親兒子呵。

  這些日子旁觀者定會覺得他老華對這少年簡直諂媚了，那些人那裡知道當日主公那番話。

  雖是沒有明講，但表述也再明白不過。

  就說……若是他老華真的把主公‘親兒子’折在了這明州，他還用回金陵麽，還能回金陵麽，還敢回金陵麽？到時他最好的出路或就是帶著少數親信，駕船遠走海外，還得跑得越遠越好。

  這麽想著，華高點頭：“俺也寫一封罷。”

  比如來時船上之事，打算主動檢討一下，不能讓身邊小祖宗再累著。

  “寫完了信，我要去給戴先生參謀一下顯微鏡的事情，呵，華大人，這東西與你有關呢。”

  華高迷惑。

  朱塬也沒有多解釋，又道：“下午，你若沒安排，咱們去城外招寶山上看一看地形吧，重新規劃一下周圍，兵營、船廠、碼頭……”

  華高頓時不再想剛剛的事情，開口阻攔：“翰林，今日就莫去爬山了，隻到城外看看罷，明兒……咱們早早的出發，再過去。”

  朱塬帶著些自嘲：“我又不自己爬，小官人當然是坐轎子了。”

  “那也顛簸哩，”華高道：“就當可憐俺老華，明兒再去。你若不答應，俺稍後就在信上多寫幾句，讓主公把你召回金陵。”

  朱塬無奈，想想只能答應。

  這話說完，仰臉感受了片刻，遺憾道：“今天沒風了啊。”

  華高見朱塬沒堅持要上山，放松笑道：“才二月咧，不刮北風就是好的。昨日那東南風……不多見。”說著又勸：“翰林，莫要急切，再快，這二月也是出發不了咧，至少三月才可啟程。”

  朱塬袖起手，幾乎是喃喃道：“我這些日子，腦子裡總想著那句話，山東，餓死了很多人，很多人……我總覺得，這種事不該發生在這人世間。”

  華高也學著朱塬模樣袖起了手，卻沒有旁邊這位小少年的那份惆悵，淡淡道：“翰林你還年少，日後多見些，心思就平常了。這天下呵，那有一年不餓死人哩。”

  (本章完)