第290章 砰砰砰砰砰砰
  幕府山東麓，不同於周圍的露天大型窯口，這邊一處也是日日升煙的火窯，周圍卻是被圍牆圍著。

  正是水泥作坊。

  馬上年節，為玄武湖以北各種建設提供磚石物料的火窯區域依舊人來人往，忙碌非常。剛過午時，六輛牛車組成的車隊就從西南而來，車上所載滿滿的全是上好煤炭，惹得一些路人都難免羨慕，而知曉路邊是什麽地方的，羨慕同時，又要多幾分唏噓和嘲弄。

  這都折騰了一月時間，耗費恁多，卻是甚麽都沒做出來。

  上好的煤炭啊。

  周邊諸多火窯，大部分都只能燒柴來著。

  車隊為首是一個穿青衣的中年人，等車隊停下，自己也在下屬民夫的攙扶中爬下一匹青騾，走向作坊大門。

  這是工部柴炭局的一名胥吏，名叫卓留。

  卓留同樣是今次科舉的考生，因為成績一般，年齡也達到39歲，於是在朝廷調配之下，進入不斷擴充人手的工部，成為一名不入流品的胥吏。相比其他一些心氣高不願屈就的讀書人，卓留雖然同樣不滿，也嘗試過走動關系，但沒能成功後，還是留了下來。

  因為看出，這新朝……似乎，不同了。

  將來胥吏或也會有出頭之日。

  就說他所在的柴炭局，本來只是將作司下屬的柴炭司，從九品的末流規製，只是負責給皇室供應柴炭。

  現在，工部確定後，這一部門也升到了正八品，不止為皇室供應柴炭，還負責金陵周邊諸多燒造之事所需的燃料。卓留近期還聽說，這柴炭局……可能還會進一步提升。

  到時候，職銜多了，自己或也就能入了流品。

  相比起來，某個拿到了同樣屬於工部新設水泥局正八品大使的同鄉，沈全，兩人都是淮東高郵人，卓留因此才能得到這份指定差事，往這邊送柴炭，反正呵，這次，怕是要栽跟頭了。

  卓留還能想起沈全最初被任命為水泥局大使時的躊躇滿志。

  當時還特意設了酒局。

  卓留一開始也是巴結對方，因為知道這是某個少年平章安排下來的事情，做好了，前途無量，因此還想著能不能也轉到沈全這邊，即使同樣是胥吏，或許，升遷也能更快些。

  還好沒這麽做。

  這都一月時間……一事無成，只有平白燒掉的恁些柴炭。若是放在他處，足夠建造一棟大宅的磚瓦都燒出來了。

  上次來送柴炭，眼看沈全一籌莫展的愁苦表情，卓留表面上安慰，內心裡……卻也難免一些不合時宜的幸災樂禍。

  平章大人的差事啊。

  那世外高人安排的事情，哪裡就那麽容易做出來？若是讓你隨隨便便就做了出來，人家還是世外高人麽，還能隻一年就成了皇室宗親麽？
  通報過，進了門。

  卓留一眼就發現了院內的不同。

  相比前些時日見到的場景，當下，這院中，無論是在焙燒石料的，還是在石滾或石磨前進行粉碎研磨的，一個個的匠人，臉上都多了一副白色口罩，再往冒著煙氣的窯口處看去，那邊的匠人，還有帶著更奇怪的皮製面罩的。

  迎接卓留的一位工匠注意到他既疑惑又驚訝的表情，帶著幾分炫耀的主動解釋：“這是平章大人吩咐送來的，也真是好呵，自從戴上了這個，大夥在灰塵裡做工都沒恁些不妥了，這冬日裡，臉上都暖和了許多。”

  平章大人？

  卓留卻是敏銳地捕捉到其中關鍵，看向工匠，有些不太願意相信地問道：“這……水泥……成了？”

  “這……小的可不敢說。”

  工匠說著，目光下意識瞟向院子東側的一排屋子。

  成不成……也就看那裡了。

  沒成！

  這是卓留心裡冒出這個念頭。

  但，既然沒成，難道……那少年平章，不該懲罰這水泥局一乾上下麽，為何還送來了這些個口罩？

  正想著，幾人從西側一處火窯那邊走來，領頭穿了一套黑色便裝，帶著口罩，滿身上下都是灰塵，卓留卻是認出，為首正是沈全。

  沈全看到卓留，也連忙摘了那皮製口罩，快步上前，拱手道：“又煩勞卓兄了。”

  “分內之事，都是分內，”卓留回著禮，到底還是沒忍住，說道：“這次是六車上好的煤炭，剛剛從江邊運來。那江邊……那大船，也是溯流而上去了湖廣的黃州府，千裡迢迢呵。還有聽聞，尚書大人親自叮囑了，可不能少了水泥局這邊，在下就趕緊給沈兄送了過來。”

  卓留這話，看似是在表達重視，其實，隱隱也已經帶了挖苦。

  工部這麽重視水泥局，要甚麽給甚麽，你這個水泥局大使折騰了一個月，耗費恁多，卻甚麽東西都沒做出來……說不過去吧？

  同樣是讀書人，沈全當然也聽出了卓留話語裡的揶揄，只是下意識拱手搖頭：“慚愧，慚愧。”

  沈全身邊，一個雖然不識字但也通達人情的工匠見自家上官被同鄉隱隱挖苦，稍微猶豫，還是主動道：“大人，屋內那些……怕是已經幹了，不若……當下就看看成效。”

  幹了?
  成效？

  卓留本來見沈全的羞愧落魄模樣，心思裡更多了幾分忍也忍不住的幸災樂禍，當下，又聽這話……這，又是甚麽狀況?
  沈全卻是猶豫。

  現在就看，若是不成，在這位既是同鄉也算同年的卓兄面前，怕是又要丟醜。

  不過，身邊人已經提了出來，若是不看，只怕跟被人笑話，甚至猜疑，到底還是朝東部一排庫房示意：“卓兄，既如此，咱們就一起看看。若是不成，還望卓兄莫要見笑。”

  卓留也回過神，連忙露出一個笑容：“看來在下近日是要見了好東西，還要先恭喜沈兄了。”

  兩人一起走向東屋，面對卓留的疑惑，沈全主動解釋：“說起來，還是大前天的事情，平章大人忽然喊了我過去，問起水泥燒造之事。在下一月時間未曾見功，甚是羞慚，大人……寬厚呵，並無絲毫怪罪，還主動問起……也不愧是世外高人，一聽就發現了其中關節，這關節……”

  涉及到具體的水泥燒造，沈全下意識停了停，當然更不會說起是某人給的配方流程出了錯，只是接著含糊道：“……這關節……呵，都是在下魯鈍……於是回來了就開始重試，第二日……那天，青霉素之事，卓兄可是知曉？”

  卓留本來認真聽著，沒想到沈全轉到了青霉素的事情上，卻也點頭：“怎能不知呵，賤內昨日還去了後湖大學，可惜人太多了，沒能排上義診，倒是買了幾斤上好蜂蜜回來。”

  “那義診，大善舉呵，在下也讓家裡人去……湊了湊熱鬧，”沈全及時拐了個彎，沒說是讓家裡人去跟著捐錢，重新回到當下，轉眼到了東屋一扇門前，一邊道：“就是那日，隻覺有所成了，卻又不敢肯定，便先悄悄的試用一番，想著真成了再報給平章大人。”

  這麽說著，沈全從腰上取了鑰匙，打開銅鎖，推開房門。

  卓留立刻看去。

  屋子裡沒甚麽家具擺設，空空蕩蕩的地面上，只有六套模具，類似用於翻砂鑄造的那種木模。

  當下，每一個木模之中……都好似套了磚石。

  卓留短暫發呆時，沈全已經走了過去，蹲下身，用手摸了摸就近的一塊，微微點頭：“似是……幹了。”

  嘴上說著，沈全內心裡卻全是忐忑。

  之前有匠人提議，可以入爐或者加火進行烘乾，那日見過少年平章之後，沈全對於匠人們的建議很是謙虛接受，當時卻沒有同意。

  用火烤，就是作假了。

  因此耐心地等了兩三天。

  現在的問題是……已經幹了，但，硬度如何？

  是否真能如石頭一般堅硬？
  卓留跟著上前，仔細打量，六套半尺高一尺見方的模具裡，近看了並不一樣，有純粹乾燥的灰石狀物質，有摻和了碎石的，還有將幾塊青磚拚接粘合在了一起。而且，更仔細分辯，顏色深淺也有不同，大概還並不是同一爐的灰料。

  卓留下意識也伸手摸了摸比較純粹的一個。

  入手冰涼，很硬。

  想要摳一摳，也是看看硬度，想想還是沒有動作。

  萬一摳壞了……

  這麽短暫沉默片刻，依舊是剛剛的匠人開口，對沈全道：“大人，解開了模具罷？”

  沈全最後猶豫，還是點頭：“開罷。”

  成不成，總要有個結果。

  得到沈全允許，幾個匠人便上前操作起來，沈全也想搭手，但因為內心裡的擔憂，想想還是退開。

  門口處，得知這邊驗看前日燒造水泥的成果，作坊內許多工匠都圍了上來，就連跟隨卓留一起來送煤的民夫也好奇地擠過來看熱鬧。

  真是熱鬧啊。

  私下裡已經傳開的所謂的水泥，只要用水攪拌，乾燥之後，就能變成石頭。

  想想都神奇。

  若是真有這種東西，莫說了各種工造之事，只怕……朝廷想要憑空造一座大山，豈不是也能成了？
  這是人力能為的麽？

  屋內。

  工匠們的操作下，很快，外層捆縛的麻繩都被解開，接著，一塊又一塊的木板被撤去，然而……事情很快就有些不順利。

  其中兩塊水泥的外層木板，都被牢牢黏在了水泥塊上，匠人嘗試用了些蠻力，直接將其中一塊木板掰斷，卻還有一半的木板與深灰色水泥塊牢牢地粘著。

  沈全見狀，連忙阻攔匠人們繼續：“停下，就，就如此罷。”

  說著再次上前，蹲下查看。

  作為作坊的管事，水泥局的大使，沈全很清楚，黏住了木板的兩塊水泥，是同一爐燒出來的，他甚至能夠清晰記得那一爐水泥的配方、燒製時間等細節。

  眼前……

  雖然一塊木板被掰斷，模具卸不下來，沈全內心裡……卻只有高興。

  水泥就該是這樣的呵！
  要知道，六個模具澆注泥料之前，都是抹了防止黏連的乾灰的，其他幾個，沈全剛剛一直都在仔細觀察，或多或少，都不是那麽容易取下，這一個，乾脆就黏在了一起。

  沈全轉著心思，一邊用手對眼前一塊純水泥注塊敲了敲，感覺很硬，想想道：“取錘子來……”頓了頓，還補充：“要大錘！”

  立刻有人答應。

  很快，作坊裡用於捶打石塊的一把長柄大錘就送了進來。

  沈全接過半人高的沉重錘子，想要親自動手，想想還是給了剛剛開口提醒自己的工匠：“杭二，你來。”

  名叫杭二的粗壯匠人剛剛看不慣卓留對自家大人的揶揄，才開了口，當下，卻也遲疑起來，下意識搖頭：“大人，不若……您親自來罷？”

  “本官力氣小，”沈全表情嚴肅起來，命令道：“伱來，給俺使勁了砸。”

  測試這水泥到底成不成，砸，肯定是最簡單的一種方法。

  沈全氣勢轉變，杭二下意識聽從，接過了錘子。

  其他人主動退開。

  沈全道：“砸吧，砸開了，都是本官的，與你無涉。”

  杭二雙手握著錘子，看了眼自家大人，又看了眼卓留，再轉向已經擠滿了門口的一乾工匠民夫，知道這件事也就這樣了，一發狠，舉起錘子就朝最近的一塊水泥砸去。

  砰——

  一聲悶響。

  這是摻了石子的一塊水泥，重錘落下，大家都是見慣了做活的，知道杭二並沒有留力，然而，眼前卻並沒有出現眾人想象中的碎裂場景，甚至連一分為二都沒有，那塊水泥，只是被砸出了一個淺坑。

  沈全呆呆地看著那只是被砸出了一個淺坑的水泥塊，長長舒了口氣。

  成了！

  周圍，不只是一乾工匠，甚至，即使內心裡有些期待這水泥塊被一砸就碎的卓留，眼看著面前的場景，都恨不得要驚呼一聲。

  竟然成了！

  這……就是那傳聞中的水泥啊。

  果然，真真的，就和那石頭一般。

  這天地造化，還真是神奇。

  神奇呵。

  片刻，沈全聲音響起，打斷了眾人的讚歎感慨驚奇，對一錘落下也有些發呆的杭二道：“繼續，砸。”

  於是，瞄準第二塊，第二錘。

  砰——

  這次是一塊純水泥。

  隨著重錘落下，泥塊應聲而裂，成了兩半。

  唉……

  輕輕的一片歎息。

  壞了？

  被嚇了一跳的杭二如此想著，看向沈全。

  沈全帶著思索道：“這水泥，或是要加了石子，才更堅固，只是兩半而已，不壞，繼續！”

  砰——

  第三錘。

  這次是粘了一疊青磚的幾塊。

  同樣碎裂開來。

  不過，眾人也都發現，碎的主要是青磚，而青磚與水泥的粘合處，卻是都牢牢地貼在一起。

  沈全默默記下其中細節，再次道：“繼續。”

  砰——

  砰——

  砰——

  最後三錘先後落下。

  其中一塊是再次摻了碎石的，另外兩塊，是剛剛連外邊木板模具都被黏連無法取下的。

  三塊水泥，三次重擊，全都完好無損。

  六錘落下，沈全望著眼前的情形，想想過去一月時間的煎熬，當下，甚至有些想哭。

  如此好一會兒，直到發現同鄉似乎有些陷入魔怔的卓留推了推他，輕喚幾聲，沈全才回過神來。

  看了看周圍，沈全激動地開口：“爾等……等著，要等著。本官……這就去給平章大人報喜，報喜！”

  (本章完)