風雪的邊界線上，蠻族士兵隊長眼睛瞪大如銅鈴，因窺探到季平安於山洞內點燃的火光，而悚然大驚。

  蠻族領地的婦孺都知道，放逐之地是極危險的禁忌地帶。

  不只因為那詭異的時光扭曲力場，或其中放逐的罪犯，還有生活其間的諸多殘暴野獸。

  為了確保這些罪犯不潛逃回歸，每次放逐，都是由蠻族中強大的戰士，親自將罪犯通過一條風暴相對較小的，把持在蠻族手中的“通道”，送到雪原最深處的“寧古城”。

  這樣一來，罪犯們想要回歸，就必須徒步橫跨整座放逐之地，再穿過蠻族守軍的防線，才能做到。

  這一路上不只要應對無數殘暴猛獸，還要忍耐饑餓與寒冷的痛苦。

  只有掌握“修行”力量的強者，才能安全通過。

  但問題在於，生活在“寧古城”中的罪犯，被丟進去時，就是虛弱狀態，而這片雪原靈素稀薄……

  所以，按理說，不該有罪犯能夠走到這裡的才對……除非，對方異常強大。

  然而此刻，風雪中那跳動的火光，卻那般清晰，站在大石上的士兵身體微微發抖，好似被猛獸盯上了。

  熾熱的火光似藏在一座山腹處，而後緩緩朝外飄移。

  這時天色漸漸昏暗，有著“鷹”的血脈的蠻人以驚人的目力，依稀看到兩道屬於人類的身影，行走於風雪中。

  那火光似是照明的火把，亦或燈籠，一點點變小，消失在了北方的夜幕裡。

  走了？

  對方的目的不是逃出來？
  難道並非“罪民”？
  而是主動進入其中的外來者？
  可對方又是如何，悄無聲息，跨越了邊境的封鎖？
  蠻人隊長不知何時屏住呼吸，直到火光消失不見，才猶如離水的魚，大口喘息起來。

  “隊長？那是……”旁邊，其余士兵也察覺到，似與危險擦肩而過。

  後者緩緩轉回頭，呵斥道：

  “不要亂問！”

  他決定巡邏結束後，將這個發現上報，至於是否會引起蠻王的重視，就不得而知了。

  ……

  ……

  雪原的天暗的很早，季平安在吃了肉食後，通過吸納星光，恢復了基本的自保能力。

  並從道經中，取出了兩套衣服，與琉璃換上。

  “這就是道經？這樣使用，不會出問題嗎？”

  琉璃換上了他的一件月白色的袍子，將頭髮也扎了起來，又裹上了新披風，用面紗遮住臉，不禁詢問。

  季平安說道：
  “不要忘了，這裡可是放逐之地，天地靈素稀薄，問題不大。”

  當初北陵縣靈素紊亂，就導致道經傳訊出現障礙。

  放逐之地環境更艱苦，再加上他用“隱秘”力量加持，辛瑤光也不可能感應到這一頁道經的存在。

  其實穩妥起見最好是不帶在身上，季平安之所以大費周章。

  一個原因是，道經裡存放不少他取回的資源，有實用價值，但更關鍵的則是，在推演中，他隱約看到過，自己在未來曾使用過道經。

  只是具體做了什麽，模糊不清，無法推演。

  不過這些就沒必要與琉璃解釋了。

  琉璃點了點頭，她抬手扯了扯頭髮，然後便與季平安起身，朝北方前行。

  畢竟根據季平安的測算，這裡距離蠻族邊境太近了，很容易引起蠻族的注意。

  雖然也沒什麽好怕的，但涉及到“群星歸位”的秘密，季平安不想節外生枝。

  季平安抬手一抓，遠處一根樹枝落在手中，輕輕一抖，火焰竄出，就成了一隻永恆燃燒的火把，這是星官操控五行的術法之一。

  “你距離觀天不遠了吧。”

  琉璃接過他遞來的火把，半透明的眼珠在火光裡幾乎在燃燒。

  季平安“恩”了一聲，笑道：“差不多吧。”

  在流湖那段日子，他就已經突破坐井上境，這次與佛主同歸於盡，不破不立，吸納了大量爆炸中的靈素，的確距離觀天境不遠了。

  琉璃“哦”了聲，不引人注意地鼓了鼓腮，低聲說：

  “你還挺快的呢。”

  這話可不興說啊……季平安看了抱著火把的女菩薩一眼，忍住了糾正的衝動。

  而琉璃心中想的則是，那自己好像要落後一步了。

  當年，兩人也是在一場戰鬥後雙雙重傷，彼此流落到一個苦寒之地，然後變著法地比賽，看誰先恢復修為。

  畢竟當時他們還是你死我活的狀態，誰先恢復，就意味著佔據先機。

  當年兩人不分伯仲，但這次，雪原是星官的主場，自己身為佛門弟子，恢復修行都極緩慢，倒是要輸給他了……

  旁邊。

  季平安這時候如法炮製，給自己也做了一根“永不熄滅的火把”。

  扭頭看到琉璃繃著的小臉上一副受傷委屈的樣子，眨了眨眼。

  這時候兩人走在雪原中，琉璃因為走神一個沒留神，猜到了被積雪覆蓋的坑，身子一歪。

  “啊……”

  她低呼了一聲，旋即感覺一隻手被攥住了，季平安神態自若地攥著琉璃的一隻細膩嫩滑的手，將她拉了回來，目視前方說道：
  “這地方別看平整，但其實有很多坑窪，只是都別積雪覆蓋了，跟著我的腳印走，我可以運轉土系的術法，隔著積雪看清地形。”

  “……”琉璃愣愣地給他拉著，曾經聖潔無比，不食人間煙火的菩薩臉頰突地滾燙，好在黑暗中看不清。

  只是低聲“哦”了下。

  然後低頭借助火光，踩著季平安留下的腳印，亦步亦趨前進。

  因所修佛門功法的原故，她如當年那般，沒有穿靴，只是赤著一雙腳走在雪裡，也不怕凍。

  白嫩小腳踩在季平安的靴子留下的大腳印裡，像是套上了一個個腳掌的同心環。

  就像雪地裡奔跑的狐狸，兩隻後腳總是能極為神奇地，準確踩在兩隻前腳留下的腳印裡。

  寒風呼嘯，兩個異域的旅人手持火把，在寂靜的雪原上行走著，天空上是極為乾淨、澄澈的星空，繁星比在中原更加明亮。

  季平安行走的同時，運轉星官功法，在旁人看不到的世界裡，他頭頂驀然升起一道虛幻的，星光凝聚為的狼煙，如同橋梁，貫通天地。

  肆意地吞吐著這片雪原的靈素。

  琉璃玩著小腳踩大腳遊戲不亦樂乎，忽然後知後覺才發現，自己的手還被拉著……

  分明踩著腳印已經不擔心掉坑裡了，竟然還不撒手……

  琉璃揚起眉毛，身為菩薩也是有威嚴的，對這種登徒子行為自是抵製。

  但心中準備好的責難說出口時，整體軟弱了一個度：

  “你為什麽還……還……”

  說著把手往回抽。

  季平安沒回頭，只是略顯霸道地攥緊了一些。
    然後將吸納的，未曾被他煉化的那部分靈素通過經脈，借助兩隻手掌，瘋狂灌入琉璃的體內。

  “啊……”

  琉璃愣了下，清晰感應到一股股靈素如同涓涓細流，灌入她的經脈，並最終匯聚於小腹處的，枯竭的氣海內。

  “靈素太多，我消化的不了的，你幫我分擔一些。”季平安頭也不回說道。

  還可以這樣……琉璃一怔，這對她是新奇的體驗。

  強者的尊嚴令她想要拒絕，但缺乏靈素滋養，處於饑餓狀態的身體卻極為誠實，欣然接納，煉化吞吐，琉璃張了張嘴，最終沒有拒絕。

  兩個人就這樣沉默地行走在大地上，一邊趕路，一邊修行。

  “我們要去哪？”忽然，琉璃問道：“要走多久？”

  季平安望著前方，說道：
  “寧古城，就是那群被放逐的蠻族生活的地方，也是‘極地’的大門。

  寧古城原本只是一座沒人看管的監獄，但後來隨著放逐的人越來越多，漸漸形成了一套獨立的秩序，裡頭有城主，也有負責各種分工的人。

  那些罪人進來的時候即便凶惡，但很快就會發現，想在這個苦寒之地生存下去，必須合作。

  加上其中不少‘罪人’，其實是因種種緣故惹怒了蠻王，未必是惡人，所以其實看起來還是挺慘，甚至有點惹人同情。

  當然……我之所以有這個印象，主要也是我比他們強，倘若我很弱，就不好說了……說起來，你來過極地嗎？”

  “沒有……”

  琉璃當年一直在佛門修行，然後出去鎮守錢塘，再然後和離陽糾葛，跑回到佛門自閉懺悔，生活軌跡簡單極了……

  “其實也沒什麽特殊，所謂的極地就是一快極大的隕石，與周圍的山脈形成了一個天然的強大陣法，對靈素有極強的擾動能力。

  而被擾動的靈素又以‘波’的形式朝外擴散，形成了某種玄妙的，可以扭曲時間的力場……”

  季平安解釋道：

  “當年我來過這裡，歷史上也應該有很多強者都來過這裡，但都沒有任何有價值的發現，最有價值的陣法，也是天然形成的，與整個九州的地形息息相關，所以基本無法複製。

  倒是那塊大隕石有些意思，當年我研究了很久，懷疑是上萬年前，從地外掉下來的，但太久遠了，也沒什麽特殊了……”

  仿佛是為了解悶一般，他講述著自己當年身為國師，來蠻族的故事。

  琉璃認真地聽著，偶爾反問一句，兩個人就好像真的只是一對前來旅行的外鄉人，講述著當地的風土與歷史。

  而接下來的好幾日，兩人都是這樣趕路。

  身為坐井修士，對睡眠的需求減少。

  想睡的時候，季平安就用術法搭建一個山洞，睡醒後一邊修行一邊走路。

  在這個過程中，二人的修為也得到恢復，甚至越來越強。

  同時，距離放逐之地的核心，也越來越近。

  ……

  ……

  這天。

  寧古城以南，某座山坳中，一支約莫十人的蠻人隊伍剛剛結束了一場戰鬥。

  有的人在四周警戒，有的趕緊原地休整，還有的拔出刀子，趁著死掉的獵物還沒有被凍硬，開始費力地肢解屍體，將其中極少部分可以吃的肉挖出來。

  這群蠻人裹著獸皮，手中的鐵質武器也殘破鏽蝕。

  不少人身上背著的還是石頭打磨的斧頭和錘子，每一個都面黃肌瘦，頭髮凌亂，一副長期吃不飽的樣子，不少人身上還伴隨殘疾。

  然而這樣的蠻人，已經是放逐之地裡，相對過的較好的部分了。

  作為負責外出打獵，尋找食物的“狩獵隊”，他們輪班從寧古城出發，闖入風雪中，采集資源，獵殺野獸，

  “塔，你怎麽樣？”

  一個蓄著胡子的蠻人走到背風的山坳裡，一屁股坐下，對另外一名靠坐在地上，正咀嚼著某種藥草的青年蠻人說道。

  蠻人的名字很簡略，許多都只有一個字。

  名叫“塔”的蠻人皮膚偏黑，頭上的角尖銳且直，代表著正值青年。

  這時候鼓鼓的腮幫子動了動，將一團黑乎乎的“草藥”吐在手中，按在傷口上，用麻繩捆起來，過程中臉頰抽搐，忍耐著疼痛。

  做完這一切，才臉上略顯泛白地搖了搖頭，說：

  “沒事。有多少能吃的？”

  蓄著胡子的蠻人搖頭歎息：
  “蟲子的肉很少，大部分有毒，所以……”

  “塔”沉默了下，說道：“那就繼續往南走。”

  大胡子有些猶豫：
  “我們積攢的力量消耗太大了，這裡已經是之前探索的極限了，繼續往前走，只怕我們未必能活著回去。”

  不同於人族，蠻人幾乎每一個都懂得修行。

  為了抵抗危險，他們每次出發前，都是最佳狀態，然後一路前行，不斷消耗。

  但又因為這地方靈素太稀薄，短時間根本無法恢復，而長時間留在雪原中，又太危險，且消耗的食物也是個大問題。

  這就導致，狩獵隊向外探索的半徑是有限的。

  一旦走得太遠，體內殘留的力量不足以支撐返回寧古城，就要死在外頭。

  然而隨著多年來的探索，寧古城周圍較近處的區域，早就給吃光了。

  不要說野獸，就連一棵樹，一片草都沒了，想要活下去，就只能冒險往更深處走，別無他法。

  城主甚至計算過，倘若繼續這樣下去，或許再支撐幾年，所有罪人都要餓死。

  除非集體往南遷徙，但失去了城池的保護，想在雪原中立足，又談何容易？
  “或許極地的變化會帶來轉機。”

  塔說道：
  “蠻王也許會注意到，然後……”

  大胡子蠻人搖了搖頭，他對此不抱有希望，所謂的變化，他們至今都不知道意味著什麽。

  至於將消息通知給蠻王，以求得蠻王的獎賞，這條路聽起來有可行性。。

  但問題在於，這個鬼地方長年沒有外人來，他們也走不出去，蠻族押送下一批罪犯過來，也不知道要多久以後。

  “繼續走吧，危險總比現在就餓死了強。”塔撐著站起來，準備繼續往南走。

  他爬上石頭，試圖尋找較為安全的路線。

  然而下一秒，一道火光映入了他的瞳孔！

  其余的蠻人也注意到了，紛紛起身，警惕而驚愕地望著前方的風雪。

  “警戒！”

  塔大聲喊道，所有蠻人下意識拿起簡陋的武器。

  緊張地戒備著，時間一點一滴流逝。

  終於，他們看到，風雪中，漸漸走來了兩道人影。(本章完)