第82章 我輸了（感謝“櫻啊小櫻啊”成為本書盟主）
  畫龍？聽到這話，屈楚臣一愣。

  須知，在諸多畫作中，此類並不常見。只因絕大多數人並未見過真龍，包括他亦是如此。

  但季平安見過。

  不只見過，還親手宰殺過一頭，挖了妖丹……或者， 按照他惡趣味的說法，剖了“龍珠”出來。

  就如若比較技巧，他的指法並不比鍾桐君好，畫法也不比屈楚臣強。

  漫長的時光給予了他充足的時間，但無論離陽還是國師，都隻將技藝當做工具或遊戲。

  他的長處在意境。

  所以當初在暗香樓，高明鏡點評他技法粗糙時， 他並未反駁這點，因為在季平安看來， 那些本就並不重要。

  “好。”屈楚臣露出笑容，抬手指了指院中筆墨：“請吧。”

  語氣神態，都帶著強大的自信。

  自信源於實力，以及一輪輪接連不斷的勝利累積，帶來的俯瞰一切的氣勢。

  季平安“恩”了聲，目光在院中掃過，選了個看起來順眼的桌案。

  一旁有各種尺寸的畫紙等工具。

  先前領路的青年畫師提醒：
  “可以選擇擺好的顏料， 也可以自己調配。”

  季平安沒有猶豫，隨手拿了幾樣看起來差不多的墨料。

  略一思索，沒有選擇易於濃塗大抹的畫筆，準備換一種更節省時間的風格。

  二人準備的時候， 院中其余人默契拉開距離， 遠遠觀望。

  很多畫師在潛心創作時，很忌諱身旁有人觀看， 會影響沉浸的狀態。

  為表公平，中途最多短暫瞥一眼， 不會全程緊盯。

  只是看到季平安這般隨意的舉止，充當背景板“裁判”的神都鴻儒們面面相覷， 輕輕搖頭。

  一副好的畫作，在調配墨汁階段高下就已顯出區分，這年輕人雖並無大錯，但給人的感覺好似在急著畫完離開一樣。

  終歸……有些毛躁了。

  “開始。”一名老者宣布。

  院門“轟”的關閉，阻隔了外面的嘈雜和目光。只有當畫作完稿，才會重新打開。

  屈楚臣站在案旁，一手扶著袖子，一手蘸墨，於腦海中思索著構圖。

  扭頭習慣性看向對手，然後他愣了下。

  只見那戴著鬥笠的年輕人提筆懸腕，卻閉上了雙眼。

  ……

  數百年前。

  東海。

  “嘩——”

  汪洋之中，忽有浪湧。一頭龐大如山，由千萬噸海水凝成的深藍巨鯨破浪疾馳，沿途所過，聲勢驚人
  而在那巨鯨頭頂，一道穿書生袍服的身影負手而立。

  周身籠罩出淡淡星光，仿佛謫仙。

  他的視線落在遠處，大海中一股暗流，緊追不舍。

  突然間， 海面“砰”地炸開， 灰色的海水朝四方濺射。

  一聲龍吟。

  一條渾身覆蓋蒼灰鱗甲，身軀龐大，與神話中龍類相仿，又存在諸多差異的古老生命抬出海面，它升起時，萬頃海水沿著龍軀兩側簌簌落下。

  只是定睛細看，那龍軀上卻斑駁破損，鱗甲龜裂，鮮血橫流，將海水染成紅色。

  蒼龍王破水而出，凌空盤旋，氣息萎靡不振，朝騎乘巨鯨的，教書先生打扮的國師吼道：
  “你當真要趕盡殺絕麽？”

  大周國師迎風而立，嘴角帶著笑意：

  “禮尚往來而已。你當初既設伏於我，就該想到今日。”

  蒼龍王大叫道：“你已將我打傷至此，還不滿意？”

  國師輕輕歎了口氣，說道：
  “若是被打了，隻給打回來就行了；犯錯了，只須道歉就可以。那修行又有什麽意義？”

  說著，他笑了笑，說：
  “雖然你只是頭偽龍，但聽說妖丹也很不錯，可以拿來喂狗。作為賠禮此事就揭過如何。”

  蒼龍王怒極，目蘊風暴，咆哮道：
  “欺龍太甚。”

  繼而，它龐大的龍軀那裂口上透出緋紅的光，昂起龍首朝天穹一吸。

  整片海域被烏雲籠罩，天昏地暗，雲層中雷霆隱現，海面也沸騰起來。

  國師臉上的笑容消失，冷哼一聲，抬起左手五指張開，朝海面一抓。

  八根水柱抬起，旋轉著封死妖龍的退路。

  右手五指張開，朝天穹一抓。

  漫天金色蛛網般的雷霆朝他掌心匯聚，編織為一柄純金色的短矛。

  “去！”

  國師將“短矛”擲出，一道煊赫金光如同流星，照亮暗沉的海面，繼而將重傷的蒼龍王吞沒。

  俄頃，漫天血花飄落。

  那一日，東海飄落一場血雨。

  ……

  青杏園內。

  季平安睜開雙眼，手中的墨筆落在白紙中央，暈染開一片蒼灰色，如同記憶裡那片海。

  手腕一旋，筆尖按在畫紙上，筆杆用手指推拉，“嗤”的一聲，便拉出一條線，如同記憶裡那頭龍。

  他筆走龍蛇般勾勒著線條，塗抹色彩，填充細節。

  突然想到：自己這算不算寫生？
  這麽快……屈楚臣略顯訝異，但很快便轉回頭，同樣潑墨落筆。

  一時間，整座青杏園內都陷入安靜中，只有墨筆與畫紙摩擦的細微聲響不絕。

  ……

  隔著一道門的院外，大群讀書人收回視線，討論起這一局會是何種主題。

  “我賭山水、花鳥二選一。”一名年輕士子說，“此類最常見。”

  另一名手持折扇的讀書人搖頭晃腦：“非也，豈不聞出奇製勝？大抵是仕女圖之類。”

  旁邊有人說道：“有什麽可猜的？反正贏得都是屈楚臣。”

  大群讀書人沉默。

  一個個情緒低落下來，是啊。無論哪種題材、技法、風格……贏得都是屈楚臣。

  氣氛沉悶之際，突然遠處一輛馬車快速駛來，停在附近。

  一名白胖士子提起衣袍下擺，興奮地跳下車，朝著人群裡的同窗喊道：

  “李兄，韓兄，大喜事啊。”

  先前兩名猜題的讀書人扭頭望來，疑惑道：

  “都給墨林欺負成這般，還能有什麽喜事。”

  士子激動的臉龐通紅，手舞足蹈道：

  “贏了！就在方才，白堤琴台那一邊，有人以一曲《光陰》勝了那鍾桐君，如今那邊人山人海，熱鬧極了。我好不容易才擠出來。”

  什麽？
  白堤那一場贏了？
  話音落下，周圍的人們面露愕然，蜂擁而至，將這名士子圍攏在中央，七嘴八舌詢問。

  等大概聽懂經過，既欣喜，又懷疑。

  不知真假。畢竟太過離奇，令人本能質疑真實性。

  當即有讀書人呼朋引伴，匆匆朝白堤趕去。兩名賭鬥的也要動身，卻給同窗攔住：
  “那位‘禾先生’已離開了，這會過去啥也看不見。咦……說起來，這青杏園大門怎的又關了，莫非是有人挑戰？”

  手持折扇的讀書人“恩”了聲，心已飛去白堤，隨口道：

  “不久前來了個戴鬥笠的年輕人。”

  鬥笠？報信的白胖士子敏感神經被觸動，下意識反問：
  “穿什麽衣裳？有多高？”

  等同窗描述完大概特征，他愣在原地，心中生出一個瘋狂的想法，又覺太過離譜。

  ……

  白堤。

  季平安雖已離開，可聞訊趕來的百姓卻有增無減。

  當高明鏡乘車抵達附近，隻窺見人頭密密麻麻，外面的往裡擠，裡頭的往外鑽。

  “高師。”俄頃，鍾桐君與幾名樂師劈波斬浪，從人群中趕了過來。

  她滿是書卷氣的臉上，帶著慚愧，垂首道：

  “我輸了。”

  高明鏡展開皺緊的眉頭，寬慰道：
  “事情經過我已知悉，不必自責。只是本座也不知神都裡竟有這等人物。”

  鍾桐君想了想，說：“或許是外地趕來的。”

  外地麽……高明鏡無法確定，沉吟說道：“演武本就是切磋技藝，不必太過放在心上。你也不必留在此處，給那幫販夫走卒觀賞，上車吧。”

  民眾被壓了好些天，此刻好不容易勝了一場，言語中，總不是太好聽。

  鍾桐君“恩”了聲，提起長裙，乘坐馬車。

  修行者不受凡人所累，並不忌諱男女同車等約束。

  “這便回驛館麽？”駕車的弟子問道。

  高明鏡略一沉吟，說道：“去青杏園一趟。”

  若對方只是個民間高人，還則罷了，但若並非巧合，而與朝廷有關，那其余擂台是否也會迎來勁敵？

  可能性微乎其微。但他還是決定走一趟。

  ……

  青杏園內。

  外界的一切喧囂都被厚厚的大門阻隔，庭院中氣氛安靜而祥和，與沸騰的白堤形成了鮮明的對比。

  作畫不是彈琴，再粗狂的筆法，也總要耗費更多時間。

  當然，畢竟是打擂，不可能給幾天功夫斟酌落筆，所以裁判們已經習慣於，在這段時間喝茶讀書，甚至吃一頓點心。

  不過今天的挑戰者有些不同。

  以往的人，包括宮廷首席畫師在內，落筆都慎之又慎，精益求精，可這名連作畫都戴著鬥笠的古怪年輕人從落筆那一刻起，就沒有半刻遲疑。

  仿佛不需要思考一般，成竹已在胸中。

  不過仔細想下，也不意外。

  定是在到來前就在心中千錘百煉過，當然下筆如有神，可惜絕對實力的差距，無法借此抹除。

  反而，季平安落筆越快，裁判們便愈發不抱期待。

  就在為首一名“主裁判”打了個哈欠，抬手準備呼喚小廝送上茶點時。

  突然，季平安手中的筆停了。

  輕輕放在一旁的筆山上，抬起頭，平靜說道：“我畫完了。”

  庭院一靜。

  這就完了？你未免太快……

  聞言，無論幾名鴻儒，還是散落四周的畫師們臉色古怪。

  心想：

  甭管畫作如何，起碼在速度上，倒是勝了。

  可惜……速度在這一項中，並不是關鍵。

  屈楚臣愣了下，提筆看了眼自己才完成一半的畫作，搖頭笑笑，也放下筆。

  揉了揉手腕，準備鑒賞下對方的成品。

  “誰去看看？”見到這一幕，裁判席上，充當“主裁判”的白須老者問道。

  “我去吧，”桌子邊緣一名清瘦老者起身，笑呵呵道：

  “正好坐久了，活動下筋骨。”

  言談間，並沒有抱有期望，畢竟這般短的時間，又是真龍這種複雜難畫的品類……但，在這個節骨眼，敢於與墨林較量……勇氣可嘉。

  清瘦老者緩步走過去，心中已在盤算，等下無論這年輕人畫作多麽低劣，自己都總要找些角度，誇讚勉勵幾句。

  不能令勇於應戰者寒心。

  他朝季平安微笑頷首，然後踱步至案前，低頭看去。

  繼而，眾目睽睽下，老者臉上的笑容消失了，仿佛被施了定身法，保持輕捋胡須的姿勢，一張臉卻肉眼可見地泛白，僵立不動。

  “周老夫子？”有人輕聲呼喚，卻也渾然不覺。

  裁判席上，另一名方臉中年人皺眉，在好奇心驅使下邁步起身，走到老叟身旁，垂目看去。

  然後……他同樣不再動彈。

  “這……”余下幾名鴻儒面面相覷。

  終於，為首的白須老者起身，看了眼面露好奇的屈楚臣，抬手作勢：

  “你我一同觀之？”

  屈楚臣頷首，懷著濃重好奇心的一老一少同時走到案前，垂頭望去。

  繼而，豐神俊朗的年輕畫師天才瞳孔猛然縮緊！
  “轟——”

  他腦海中，仿佛有怒海嘶吼，雷霆噴湧。整個心神被拉入畫中世界。

  鹹腥的海風，迸濺的水滴，身臨其境。

  天地之浩大，人之渺小如塵。

  他抬起頭，赫然望見一條在怒海中嘶吼掙扎的蒼龍，仿佛在與遠處一輪煊赫金光對抗。

  龐大身軀龜裂潰敗之際。仿佛察覺注視，扭頭望來，撐開一雙空白死寂的眼瞳。

  屈楚臣霍然回神，脫離畫卷意境籠罩，呼吸微緊，生出難以掩飾的動容情緒。

  他定睛再看，卻發現大海成了青墨，蒼龍成了紙上凸起的線條，那煊赫的金輪也不過是畫卷一角的一團暈染。

  “這……”屈楚臣終於明白，為何幾名老者靜立不動，作為凡人，他們更難抵抗畫卷意境席卷。

  只是，為何自己身為墨林畫師，也抵抗不住？險些心靈失守？

  “可以打分了麽？”

  突然，季平安的聲音響起，也將幾名鴻儒拉回現實。

  清瘦老者感受著那有如實質的恐懼，下意識揪斷了一根胡子。

  方臉中年人深深吐出一口氣，再看向那線條簡略的畫卷，驚疑不定。

  白須老者雙眸恢復焦距，方想起置身於擂台場上，臉龐因激動湧上血色。

  屈楚臣沉默片刻，看了看眼前這線條簡單，可每一筆都躍然紙上的畫作，又看了眼自己那未完成的一幅。

  說道：“是我輸了。”

  青杏園中，落針可聞。

  ……

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  (本章完)