第36章 黑色的騎士

  “羅南，快來看啊，外面下雪了！”

  清晨，當羅南從舊城堡的臥室中，從柔軟溫暖的多層毛絨毯中克服著睡意，努力起床時。

  隔壁臥室傳來了卡珊娜驚喜的呼喊聲。

  羅南打著哈欠，穿好衣服剛走出臥室，一直呆在外面等著他的卡珊娜迫不及待地拉住他，帶他來到了城堡二層的外廊。

  就像她所說的，外面已經下起了小雪，對門的枯樹枝頭掛滿白霜，外廊的木製扶手上已經積攢了薄薄一層純淨的白雪。

  卡珊娜穿著毛絨絨的披肩外套，在落下的白雪下眺望著遠方銀裝素裹的大地。

  隨後轉身朝羅南露出紅撲撲的小臉，滿是興奮。

  “你很喜歡雪嗎？”

  撲面而來的冷氣讓羅南迅速從睡意中清醒。

  他拿起一頂白色的氈帽戴在少女頭上，幫她擋住落下的雪花。

  “是啊，我就是在雪天出生的，每次生日的時候，媽媽都會陪著我在雪地裡慶祝。”

  卡珊娜說著聲音漸漸小了下去。

  她挪步走著，不由自主地來到羅南面前。

  羅南牽起她的手，另一隻手拍了拍她肩膀處的雪花，“那麽這次也一樣。”

  奧陶王國西部大平原，金麥穗城。

  這裡是王國兩大支柱伯爵之一，西部大平原的守護者，科博伯爵的領地。

  “隊長，天開始下雪了。”

  說話的是一名身穿白色全身板甲，胸前佩戴著一柄金色長劍勳章的騎士。

  他伸出手，注視著落在手心中的雪花。

  “是啊，寒冬將至，饑餓的獅群為了捕食過冬，將會變得更加瘋狂。”

  被騎士稱為隊長的男子冷眼望著身後的金麥穗城，他金色的長發和璀璨的紫眸在雪花的襯托下更加耀眼。

  在他的身後跟隨著一支兩百人的騎兵隊伍，所有人身穿統一的純白騎士板甲，胸前配備金劍勳章。

  其中最前方的十人，勳章為兩柄金劍交叉。

  這是一支在凱旋城被所有貴族敬畏的強大軍隊——皇室衛隊。直屬於當今奧陶王國國王，帝國皇帝威爾遜二世。

  單柄金劍代表騎士級，兩柄金劍交叉代表皇家騎士，即銀勳騎士級。

  而他們的領頭人，那紫色的眼眸彰顯著他奧陶修斯家族的身份。

  他是格蘭特伯爵的長子，羅南的兄長，埃德森·奧陶修斯。

  “惡意抬高糧食價格，為此不惜停止通往北獅公國的貿易商道和貨運航道，將兩國的糧食盟約當成一張廢紙，呵，結果卻還需要陛下來給你收拾爛攤子。”

  埃德森的話語中充斥著濃烈的嘲諷。

  盡管沒有指名道姓，但身後的騎士很清楚，說的是身後城市的主人，那位科博伯爵。

  黑死病的襲擊對西部大平原的農田種植造成了嚴重的經濟損失，大量農奴染病，導致成片成片的農田荒廢。

  為了彌補這其中帶來的虧損，科博伯爵不斷嘗試拉高糧食價格，企圖將手中積攢的糧食以數十倍的溢價傾銷。

  可惜王國境內的大部分貴族都有屯糧的習慣，拒絕接受他無禮的價格。

  於是，這位伯爵將目光投向了臨近的北獅公國。

  按照三百年前，帝國建立時七國簽訂的同盟誓約，北獅公國在替帝國堅守死亡山脈的要塞時，王國需要按照市價的五成，為北獅公國提供糧食支持。

  而西部大平原出產的糧食承擔了北獅公國七成的糧食供給。

  面對糧食盟約，科博伯爵不敢在明面上進行違背，但卻在暗地裡想出了一個無比愚蠢的主意。

  他以染上黑死病，遭遇強盜打劫等緣由，讓運送糧食的車隊屢次失蹤。

  然後以此為借口，聲稱倉庫的糧食數量不足，需要提高價格才可售賣。

  一次兩次也就罷了，但嘗到甜頭的科博伯爵不斷重複，徹底惹怒了北獅公國。

  對此，獅群選擇如他所願，讓他運送糧食的車隊真正被“盜賊”劫走。

  不僅如此，這群“盜賊”還襲擊了因瑟爾河東部的萊因領。

  然後佔據了連接西部大平原和北獅王國最大的航道——因瑟爾河航道。

  以萊因領往東擴散，大量邊境領主遭到這群盜賊的襲擊，被劫掠的糧食財寶等都順著因瑟爾河不知去向。

  王國的貴族們早就認出了那些強盜的真實身份，那破舊皮襖下，毫無疑問是北獅騎士的金紅鎧甲。

  為此科博伯爵連忙向凱旋城的陛下派信求助，控訴北獅公國的惡行。

  好在他還有點腦子，埃德森心想，沒有大肆宣傳北獅公國的入侵，依舊將領地內的敵人定義為強盜。

  至少現在，王國和北獅公國之前還有這層強盜的遮掩作為緩衝。

  皇帝不必因為公爵叛亂而蒙受恥辱，北獅公國也不會因此被六國指責，戰爭並未真打起來。

  可要是繼續讓這群強盜在境內肆虐，王國卻無法組織起像樣的反抗，那位怒獅公爵的想法可就未必了。

  為此埃德森主動請纓，帶上皇室衛隊的其中一支小隊，前來幫助科博伯爵阻截強盜。

  為了保證機動性，不被軍隊圍堵，同時又要具備快速擊穿普通領主領地防禦的破壞力。

  扮演強盜的北獅騎士數量不會超過五百，但無一例外都是絕對的精銳。

  埃德森準備帶著皇室衛隊和科博伯爵手下的騎士，先去快速奪回萊因領，重新佔據因瑟爾河。

  只要斷掉這一糧食航道，北獅騎士在王國內的劫掠就失去了意義。

  他們必然會選擇回擊。

  最後在正面擊潰對方的進攻，那麽這次北獅公國的強盜事件也就算成功解決。

  說到底，無論是王國還是北獅公國在黑死病擴散的這段時間，都不想打仗。

  只要王國表現出他該有的實力，北獅騎士自會退去。

  這般想著，當埃德森見到科博伯爵派過來的騎士部隊，見到對方的領頭人時，他突然愣在了那裡。

  他的腦海中浮現出十年前那道夢魘般的背影。

  迎面走來的是一位身穿黑色鎧甲的中年男子，面容滄桑，身體微微佝僂著。

  “我是科博伯爵麾下，金麥穗騎士團團長恩德裡，將帶領三百騎士協助你討伐那幫可恨的盜賊！”

  他的言語間，對盜賊帶著濃烈的憎惡。

  埃德森從胸前掏出一枚吊墜握在手心，很快恢復過來，對著他點點頭，開始在前方帶路。

  只是過了一會，埃德森突然轉過頭朝他問了一句：
  “冒昧詢問，不知恩德裡團長在騎士團待了多久了？”

  “我從出生起就在金麥穗騎士團長大，從未離開過。”

  (本章完)