第2章 廟祝
  大約走了三四裡土泥路，盡頭處，接上一段石子鋪就的小路。

  秦川來之前，先用易經鍛骨篇的姿勢活動了筋骨，因此雖然身體孱弱，一路走來，倒也沒有什麽辛苦之處，反倒是渾身發熱，卻不冒汗，輕松自在。

  小路走出半裡地，蒼松翠竹簇擁著一座面積不大的神廟。

  廟前用青石打了地坪。

  神廟有左中右三座門，都打開著，門額上寫著“龍王廟”三個字。

  從神廟的門樓脊簷來看，可知神廟頗有些年頭了。

  秦川堂伯說過，他小時候這座龍王廟就存在了，每年二月初三，起社火，拜龍王，乃是附近幾個村子最熱鬧的日子。

  往些年拜龍王的儀式十分隆重，近年來年歲收成不好，到了二月初三時，雖然人依舊很多，可儀式感卻比以往差了不少。

  龍王廟的右側門裡支著一張桌子，一個老人就坐在桌子後，正是龍王廟的廟祝，姓秦，名方。乃是秦家村裡一個孤寡老人，在秦川出生前，已經是龍王廟的廟祝了。

  國之大事，唯祭與戎。

  秦方當了多年廟祝，在附近幾個村子，都很有些威望。

  秦方年紀大了，眼睛不好使，等秦川走進廟門，才眯著眼看清楚，“你是村西秦老三家那讀書的小子，聽說你收養了你堂伯的女兒，莫非是這小娃娃？”

  村裡讀私塾的不是沒有，但讀到十幾歲的人還是少見。

  一般能讀書認字，就會被被父母打發到城裡，謀求一個學徒的活計。讀書對普通百姓家裡，負擔極重。

  若是讀了十幾年，一個秀才都沒考中，幾乎會把一個普通家庭拖垮。

  如果不是秦川的堂伯接濟讀書，秦川覺醒之前，已經得為了生計進城當學徒，或者在本地當個佃農。

  當然，他模樣俊俏，去當個上門女婿也成的。

  “嗯，就是她，名字叫嬰寧。我聽說四爺爺你找人給龍王爺的畫像補墨，我在私塾裡學了幾手丹青功夫，想來試一試。”

  秦方歎了口氣：“倒也難為你了。要怪就怪秦德那小子，年紀一大把，給狐狸精迷住，現下倒好，留下一堆爛攤子給你。不過，雖然一筆寫不出兩個秦字，你要給龍王爺補墨，得讓我見見本事，否則我也不敢讓你上手。”

  村裡山精鬼怪之事，雖不常見，倒也不是十分稀罕。

  何況秦方身為龍王廟的廟祝，自有一點小小的手段，雖然知道嬰寧是狐女生下來的孩子，也不會像普通村民那樣畏懼，視為災星。

  不過嬰寧要是繼續在秦家村長大，將來是免不了受孩子們排擠，承受眾多異樣眼光的。

  秦川覺醒前塵，也不打算在秦家村留的太久，免得日後修煉時，給人撞見，傳出許多閑話來。

  但這一切得等他取得秀才功名後，才好安排。

  他來的路上就折了一根竹枝，就著廟旁的水池，沾了沾水，用竹枝為筆，清水為墨，在地面上做起畫來。

  因為條件有限，水跡乾得很快。

  秦川只能加快速度。

  他一手抱著嬰寧，一手作畫，下筆雖有些顫抖，可是一杯水的功夫，一個龍君的輪廓便出來了。

  秦方胸裡的筆墨有限，卻也見得秦川畫的正是廟裡的龍王像。

  他這些日子正為龍王畫像的事發愁，見秦川這用一根竹枝為筆和清水作墨，都有模有樣的，心下頓時一喜。

  何況聽說秦川馬上便要參加院試，一旦考過，可是真正的讀書人了，便決定賣個順水人情。

  “好，我這裡筆墨紙硯都有，還有朱砂，你看現下方便，就去給龍王爺補墨，事成之後，潤筆費一分不少給你。”

  秦川自不推辭，先把嬰寧的繈褓放好。

  小嬰孩對她這個哥哥十分關注，烏溜溜的眼珠只在秦川身上打轉。

  秦川認真給龍王爺補墨。

  大約花了半個時辰。

  其實一盞茶時間也就夠了。

  只是太快了，秦方肯定以為秦川不用心。

  他也出了一頭大汗，覺得通暢，最後擱筆。

  “幸不辱命！”

  秦方見畫像裡，龍王爺身著廣袖長袍雙手當胸持圭，正襟端坐形象威嚴莊重。

  龍王爺的面部，“駝頭、蝦眼、牛鼻、狗嘴、鯰發、獅鬃、鹿角”被秦川豐富了細節，刻畫得生動傳神。

  “好好好！”秦方一連叫了三個好字。

  他心想：“畫畫可不是一個簡單的手藝，這小子怕不是從私塾學的。”

  秦方想起嬰寧的母親乃是一個狐女，肯定有些靈應，說不準就是那狐女教秦川的本事。

  秦川有這門技藝傍身，自能把她孩兒養大。

  正所謂，天荒餓不死手藝人。

  無論何時，有一技傍身，終歸能吃上一口飯。

  其實秦方的想法，早被秦川料中，而且眼下這活計，已經是秦川最好的選擇。

  此去府城有幾十裡地要走，路上聽說偶爾還有豺狼出沒，以他現在的身板遠行，不是很安全。

  秦方接著去廟裡取出一個灰色的布袋，數出五百文錢。

  秦川大致數了一下，清點好，隨即露出笑意，“多謝四爺爺，你要不再看看龍王爺的畫像？”

  秦方揮揮手，“不了，你這畫得比原來的還好。你有這天賦，將來去京城都能混口飯吃，那時候，衣錦還鄉，可別忘了我這個糟老頭子。”

  他倒是沒有祝秦川金榜題名什麽的，因為對秦家村而言，能出一個秀才，已經算是罕見了。舉人老爺，十裡八鄉都沒幾個。

  至於進士，那得是天上的星宿下凡。

  隔壁郭北縣的聶知縣，才只是一個同進士呢。

  秦川謙虛道：“您老過獎了。”

  兩人又寒暄一會，臨走前，秦方對秦川愈發滿意，他覺得秦川一點不像周圍村子裡的其他幾個書呆子，秀才都沒考上，隻認得幾個字，一個個尾巴翹上了天。

  他道：“聽說你下個月要參加院試，我認識隔壁村的鄭屠，下個月正要去省府裡賣肉。你跟他一起去，我讓他捎你一段。到了城裡，沒住的地方，可以跟他在菜市口附近擠一擠。”

  陵州府城也是省治，幾十裡路不算近，路上有個屠夫照應，自然不擔心遇上什麽危險。

  算是秦方跟秦川結個善緣。

  秦川自不拒絕，拱手道：“如此，多謝您老了。”

  隨後，秦川和秦方拜別，抱著嬰寧，回到家徒四壁的家中。

  (本章完)