“童貫！”

  刹那間，整個垂拱殿內所有人都不由一愣，包括童貫自己。

  “范太丞，我………………。”童貫左右看了看，想要為自己辯解。

  范正卻起身來到童貫身邊，朗聲道：“諸位請看童公公，身材高大頗有武將風范，更別說其乃是官家身邊的近侍，自然也能代表大宋皇家，更對官家忠心耿耿，掌管如此海外巨財也能讓朝堂上下放心。”

  蘇頌看了一眼童貫，不由微微頷首。

  開辟海上絲綢之路耗時時間長，海上風波不斷，體弱的文臣自然無法勝任，武將雖然身體強壯，但是大宋以文製武，對武將多有不信任，根本不放心一個武將掌控兵權和財源孤懸海外。

  皇室成員自然極為合適，但是海外風險頗高也不合適，而童貫既有武將風范，又是官家身邊近侍，精通皇家禮節，更能代表皇威，就比如當年的張騫就是漢武帝身邊的郎官，也的確是合適的人選。

  呂大防卻眉頭一皺道：““用宦官為使臣，難道國家沒人了嗎？”

  舊黨最為重視禮節，呂大防自然看不慣，一介宦官作為使臣出使海外諸國。

  章惇同樣點頭道：“如果沒有合適人選，臣提議翰林學士王棣為使臣，出使海外諸國。”

  出使海外諸國風險的確很大，然而收獲同樣很大，如果順利完成，日後必將如同張騫出使西域一般名垂青史，章惇相信，只要放出風聲，願意出使海外諸國的官員大有人在。

  當下，他就想到了鬱鬱不得志的王棣，一旦王棣出使海外諸國歸來，定然可以平步青雲。

  新黨和舊黨當下，不約而同開始反對童貫為使臣，都想推舉自己人為使臣。

  童貫見狀不由眼神流露出一絲遺憾，大宋的太監並非無所作為，可以為監軍成為權傾一時的眾臣，其乾爹李憲就是手握重權的軍中大將。

  童貫當時也有一個機會出人頭地，那就是當初范正提議修建平夏城的時候，他可以順勢前往平夏城擔任監軍，然而當初平夏城九死一生，他並沒有力爭，最後范正挺身而出，親自擔任監軍，從此一戰之後，聲名鵲起。

  日後童貫懊悔不已，立志日後要抓住機會，暗中研究兵法，準備日後有機會監軍之時大展身手。

  然而范正再次提議文武合一，在軍中推行將軍和監軍雙長官制度，監軍從此以後被文官所掌控，童貫失去了建功立業最後的機會。

  就在童貫心灰意冷之時，范正竟然推舉他為使臣，出使海外諸國，這頓時讓童貫喜出望外，卻沒有想到遭到了當朝兩位宰相的反對。

  雖然蘇頌並沒有表態，然而並非醫黨沒有人材，對這個使臣位置不心動，只是礙於范正的面子這才沒有反對。

  趙煦也頓時陷入兩難之中，一方面是自己的近侍，一方面是兩位宰相的反對。

  童貫見狀無奈一歎道：“奴才更願意在官家身邊伺候您。”

  童貫最會察言觀色，自然明白官家的信任才是他最大的資本，如果強行討到出使海外諸國的重任，得罪了官家和當朝宰相，恐怕最後也得不償失。

  趙煦也微微點頭，準備日後有機會好好的補償童貫。

  然而范正卻依舊道：“臣還是認為童公公出使海外諸國，乃是最佳人選。”

  童貫不由一震，再一次意外的看著范正，甚至比范正第一次推薦他還要吃驚。

  呂大防狐疑看著童貫和范正，冷笑道：“范太丞如此執意推薦童公公，莫非…………。”

  呂大防此言可謂是殺人誅心，當朝大臣和官家的貼身太監勾結，這要是傳出去，定然會引起群臣彈劾。

  就連蘇頌等人也不解的看著范正。

  童貫頓時臉色蒼白，連忙辯解道：“官家明鑒，奴才絕對沒有和范太丞任何交易，再者范太丞提議開辟海上絲綢之路，緊接著就在這裡商議出海事宜，在此期間，奴才和范太丞並未有絲毫的交集。”

  趙煦微微點頭，轉頭看向范正道：“范愛卿，你執意推舉童貫可還有什麽理由？”

  章惇冷哼，今日范正若是解釋不清，他定然會彈劾范正私交內宦之罪。

  范正點頭道：“臣之所以推舉童公公擔任使臣，乃是因為童公公相比於其他大臣有一個無法比擬的優勢，那就是其乃是太監之身。”

  “太監之身？”

  趙煦不由一愣，這算什麽理由，童貫乃是太監乃是人人皆知之事，怎麽就成為一個無法比擬的優勢了。

  而蘇頌心中一動，頓時若有所思。

  范正解釋道：“諸位只看到了出使海外的風險和媲美張騫出使西域的榮譽，卻沒有意識到還有一個危機，那就是人自身的問題。”

  “人自身問題？”

  趙煦大為不解。

  “想要出使海外諸國，短則半年，長則一年，如此漫長時間孤懸海外，據醫家研究，會很自然的會產生生理需求。”范正毫不諱言道。

  “生理需求？”

  三位宰相不由臉色古怪的看著范正。

  “咳！咳！”

  趙煦直接被自己的口水嗆到，他早已經大婚，自然知道生理需求是什麽，可是范正堂而皇之在朝堂之上談論此事，卻讓他猝不及防。

  “而海船之上有一個傳統，那就是禁止女人上船。”

  蘇頌乃是儒醫雙修，最理解范正的意思，而且他的祖籍福建，也明白出海的規矩，整個船上沒有一個女人，再加上全都是男人，長時間在海上漂泊，生理需求卻無法滿足。

  如此一來，那就只有兩種解決方式，一種是在下船的時候，找當地女人解決，還有一個則是龍陽之好。

  而作為使臣出使海外諸國，這種情況無論哪一種恐怕都有損大宋聲譽，如此看來，沒有生理需求的太監竟然是最合適的人選。

  當下眾人的目光再一次投向童貫。
    童貫不由心中一跳，他本就已經放棄了這次機會，卻沒有想到范正竟然再一次幫他爭取而來，雖然是用的方法比較邪門。

  “童貫，你可以願意代表朝廷出使海外諸國。”趙煦看著童貫，鄭重道。

  童貫壓抑著心中的狂喜道：“臣願意為官家效死命，揚大宋國威！”

  呂大防和章惇不由惋惜一歎，范正的理由雖然邪門，然而他們卻無可辯駁。

  當年張騫出使西域，被匈奴所擒拿，還娶了匈奴妻子，生下了兒子，最後卻留在了匈奴並未帶回，成為他一生的汙點，而任用童貫為使節，大宋使官將再無破綻。

  ……………………

  “多謝！范太丞鼎力推薦，童貫感激不盡。”

  三位宰相離去之後，童貫找到范正鄭重一禮道。

  范正擺擺手道：“范某推薦童公公，乃是在醫家的角度上，因為童公公乃是最佳人選，之前語言上略有冒犯，還請公公見諒！”

  童貫一臉淒慘道：“范太丞客氣了，咱家感激還來不及，又怎麽怪罪，誰也沒有想到咱家身體上的殘疾，竟然是咱家最大的優勢！”

  童貫乃是太監之身，本就受到朝臣歧視，可是誰能想到太監身份竟然成了他擔任海外使臣的最大優勢。

  “仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！童公公出使海外諸國，其意義和張騫出使西域功績一樣，如果此行大獲成功，揚我大宋國威，太監童貫之名未嘗不能名垂青史。”范正鄭重道。

  “名垂青史？”

  童貫不由呼吸一滯，他還不是後世那個赫赫有名的權宦、六賊！還有一定的建功立業的理想抱負，自然對名垂青史格外激動。

  看到童貫的表現，范正微微點頭，出使海外諸國孤懸海外，童貫大權在握，再加上其身有殘疾，心中的陰暗面將會爆發，能夠讓約束童貫的恐怕只有名聲這一項了。

  “童貫多謝范太丞指點！”童貫對范正鄭重一禮道。

  他自然知道張騫的事跡，一想到能夠媲美張騫，頓時激動地難以自抑。

  “只是咱家蒙受官家信任，驟然接任此重任，唯恐耽誤了官家大事，而開辟海上絲綢之路，出使海上諸國乃是范太丞的主意，還請范太丞再指點一二。”童貫再道。

  范正沉思片刻道：“你可知道朝廷為何要開辟海上絲綢之路，出使海外諸國？”

  童貫毫不猶豫道：“因為國債危機！”

  他可是全程經歷過朝堂紛爭，自然知道這一切的起源就是大宋國債即將暴雷。

  范正點頭道：“不錯，國債乃是官家施展宏圖大業的最大利器，然而龐大的國債壓力將會對大宋朝堂形成危害，所以童公公要開辟海上絲綢之路，出使海上諸國，最重要的就是錢財。”

  “錢財？”童貫若有所思。

  范正點了點頭道：“不錯，打造一支遠洋船隊需要海量的錢財，沿途出使海外諸國也需要錢財，士兵的糧餉同樣需要錢財，官家還需要錢財來彌補國債的缺口，所有的一切核心就在錢財之上。”

  童貫頓時呆在那裡，經過范正提醒，他豁然意識到自己的任務有多重，恐怕就是萬萬貫也填不滿這個大窟窿。

  “還請范大人救我！”童貫毫不猶豫的求救道。

  范正提點道：“范某曾經說過，禍水東引。”

  “用商人來為大宋賺錢？”童貫眼睛一亮道：“童某這就招募商人，收購絲綢茶葉瓷器等貨物，為大宋賺錢！”

  范正搖頭道：“童公公所言差矣，童公公乃是朝廷使臣，日後注定名垂青史，和張騫齊名，又豈能操弄商賈之事，那豈不是留下名聲上的汙點。”

  童貫一咬牙道：“為了官家，為了大宋，童某不在乎身後名！”

  范正道：“就算童公公不在乎身後名，然而卻需要操心收購貨物，拉去海外他國售賣，再收購他國特產，返回大宋售賣，這其中需要操心多少事情，恐怕會誤了官家的大事。”

  “呃！”童貫頓時愣在那裡。

  “而且操持商賈之事，本就在大宋境內，備受士大夫指責，再者經受如此多的錢財，稍有差錯就會惹禍上身，再則貨物有賺有賠，賺了皆大歡喜，賠了自然就是童公公的責任。”范正又道。

  隨著范正將童貫親自操弄商賈之事的弊端一一道來，童貫頓時出了一身冷汗。

  “若非范大人指點，咱家身敗名裂不說，還險些誤了官家大事！”童貫心有余悸道。

  范正繼續道：“我等乃是朝廷中人，應該做的就是本分之事，那就是收稅！”

  “收稅？”童貫一頭霧水，不解的看著范正。

  范正道：“海外諸國對大宋需求極多，而大宋對於海外奇珍也頗為需求，自然有船隊願意跟隨大宋神舟出使他國，每艘跟隨使團出海的船隻，童公公收取其一定的錢財作為費用，比如說五百貫如何？。”

  “五百貫？”童貫心中盤算。

  十艘船跟隨那就是五千貫的錢，一百艘船那就是五萬貫的賦稅，而且是源源不斷，穩賺不賠的買賣，他本人並無任何風險。”

  “童公公可以根據路線的遠近，以及到達的國度有關，適當的調整費用，當然童公公可不能只收錢即可，還需要保證商船的安全，並為商人的貿易保駕護航，甚至在商人在海外他國遇到麻煩的時候，童公公要派人為其解決，如此方可達到使團和商船的雙贏。”范正道。

  “讓咱家保護那些商人？”童貫眉頭一皺道，他乃是代表皇權的使臣，豈能直降身份，保護商人。

  范正攤攤手道：“童公公保護跟隨商船的安全，讓那些商船賺了錢，其自然心甘情願的為使團繳稅，同時也吸引更多的商船跟隨使團，當巨大的神舟和密密麻麻的商船達到海外諸國，哪一個國度不對大宋望而生畏，也可讓童公公出使海外諸國的重任事半功倍。”

  童貫不由一震，頓時明白，使團和商隊可以說是一體的，甚至必要時候，甚至他還可以借助商船的力量以振國威。

  “雜家今日方知范大人醫方妙手回春，有范大人此方，咱家此行定然會功德圓滿。”童貫心服口服道。

  若非范正指點，他險些釀成大錯，如今得到了范正之良方，此次出使海外諸國將再無阻礙。(本章完)