第91章 谷神不死
  十二月初八，清晨。

  陽光素白。

  西北風卷著細沙，一重重撞碎在城牆。

  金海城西門外，五百余位士卒以家族為單位列隊，其後跟著駝牛牽拉、規模更大的後勤輜重。

  洪堅一身文袍氅衣，站於五丈高的行軍大纛之下。

  陣前，洪勝騎馬往來， 進行最後的點卯。

  雖然規模隻不到千人，雖然只是“民間報復”，但能在數日之間完成動議、扯皮、分配、組織，這效率依然讓洪范驚訝無比。

  這一方面是因為金海豪強們執行力出眾。

  另一方面也是因為李須陀戰死，李家願意全出軍資、撫恤。

  自古有錢好辦事，哪怕戰爭也是如此。

  辰時初，一切就緒。

  沒有訓話， 沒有祭旗；洪堅隻一揮手， 全軍便整隊開拔。

  小半個時辰後，洪范騎在馬上第二次進入金海。

  不同季節的沙漠有著不同的面容。

  夏日的金海近四十度，沙地滾金，西南風拂面火燒般灼熱，非逼得人戴上面巾不可。

  冬日的金海滴水成冰，銀沙寂寂，卻在寧靜之中顯出遠超其他季節時的流暢、龐然。

  蓋因涼州西部以北風最為強力，每到冬季，便能塑出落差更大、起伏更劇烈的沙丘。

  洪范順著隊伍登臨沙脊。

  初時他不覺陡峭，及至最高處才恍然， 距離起步處落差居然五十丈。

  立足沙峰， 洪范舉目與北風對望，霎時見證了它筆下的“無限”。

  起自北極天幕， 順滑的金色絲帶一縷縷纏繞著大地，從天際無聲延伸過來，先在眼前、腳下擴展成頂天立地的百丈壁壘，又蜿蜒消逝到南天之盡頭。

  八百人的狹長隊伍，好似其中的一絲黑色線頭。

  洪范不自覺地勒住呼吸，勒住馬。

  但他無法收回目光， 反而更貪婪地注視這一切。

  沙之崖，遮住谷地的半天。

  山與壟，用無數起伏鏈接成了憩息的龍。

  而蜂窩、羽毛、魚鱗、高塔等等形狀各異的沙宮中，或許承載著金海的靈。

  “天地之力，如斯偉岸……”

  洪范低聲呢喃，情緒被身下賓利的響鼻聲打斷。

  原來他不自覺間抓緊了馬頸上的鬃毛，揪得坐騎發痛。

  “好馬兒，我的錯。”

  洪范拍了拍馬兒以示歉意，卻發現上丹田微微灼熱，沙世界正高速運轉，顯露出激昂、雀躍的情緒。

  旁人也發現了他的異常。

  “怎麽了洪范，看你出神了好一會了？”

  洪烈駐馬，關心道。

  “沒別的，只是受了一點震撼。”

  洪范笑著回道。

  “見到金海的萬壽無涯，突然覺察到我之渺小。”

  “金海哪裡談得上萬壽？”

  邊上打馬上來的洪赦笑道。

  見洪范看來的探尋目光，他出言解釋。

  “涼州西北，千年前本是一片濕潤巨沼， 據說那時候蛇人和我們三天一小打五天一大打， 可比現在激烈多了。”

  “後來蛇神的神子與我們人族的一位武聖在這裡交戰，硬生生把巨沼打得生機斷絕。”

  “金海沙漠正是那一戰的遺骸。”

  這番話聽得洪范怎舌。

  “真的假的？兩人交戰， 能打出數百裡沙海？”

  “或許一開始沒有數百裡，但應該大差不差。”

  這回回答的是洪烈。

  “蛇人那邊的神子不是很清楚，但當時參戰的武聖百裡屍尊號‘谷神不死’，接天台上位列第四十三，修習十經之一的《乙木青狼經》——如今掌武院山長位列天榜第二，修的也是此經。”

  “《乙木青狼經》能夠抽取萬靈生機補益自身，凡有傷勢眨眼即複。”

  “據說當初那一戰打了很久，有傳十天十夜，也有傳打了三十天。”

  “總之此戰之後，原本綠意盎然的巨沼硬是被抽幹了生機，慢慢變成了沙漠死地。”

  聽到這兒，洪范已信了七分。

  再放眼望向四周金黃，他卻是莫名有些身體酥麻。

  《神靈紀》上記載的東西更加誇張，但那只是文字，哪裡能與金海相比？
  “一戰打出個大沙漠，相當於炸了多少枚核彈？”

  洪范自言自語道，催馬隨隊伍繼續前進。

  至於這幾日擊殺斷鋼、修成沙重甲帶來的飄飄然，卻是頃刻間煙消雲散了。

  ······
  海上飛的老巢在沙海深處，距離金海城八十余裡。

  第二日（初九）中午，隊伍接近目的地，停下來生火用飯。

  此處已是沙漠的腹心位置，地形上的戈壁成分多過沙漠，到處都是裸露的岩石。

  用過午飯、養足人馬力氣後，眾人再度啟程。

  這回隻走了小半個時辰，吳廣志描述中的“紅垛山”已然在望。

  山如其名，遠遠看去仿佛一個紅色草垛生在曠野，醒目無比。

  距離更近，洪范所見更多。

  山頂上的風蝕蘑菇，山腳下木柵欄圈養的成群馬羊，以及遠近散落的胡楊樹……

  一路而來，洪范見到不少胡楊樹。

  然而金海南側的胡楊們早就落光了葉子，唯獨這裡的居然枝葉繁茂，在藍天下點綴為一團團金球。

  沙塵烈烈，大纛無聲向前。

  遠看如袖珍盆景般的胡楊漸次迎到近前。

  綴滿枝頭的金色葉片下，洪范看見的是乾枯龜裂、仿佛死了百千年的樹乾。

  但正是如此，才越發彰顯出澎湃難抑的生命力。

  “老一輩人都說，胡楊是金海的魂魄。”

  洪烈看著樹，對洪范說道。

  滿枝鎏金，風吹絢爛。

  大纛緩緩停下，民夫們開始從板車上卸下甲胄、兵器。

  風鳴葉簌依舊。

  可聽在眾人耳中，已是一片肅殺。

  ······
  “自南面來的，約莫八九百人。”

  “離山腳還有十幾裡地，最多大半個時辰就能到了……”

  聚義廳中，萬光霽聽著嘍囉的匯報大步不停，面色冷得像鐵。

  他出了洞口踏在岩上，果然遠遠望見一團螞蟻般的黑色隊伍正遠遠爬來。

  “這才幾日，我們自己都是初六清晨才回來的！”

  “現在剛剛初九，就算金海人要報復，怎麽可能來得這般快？！”

  跟在大哥身後的余開誠呼吸急促，話語裡全是難以置信。

  “還有紅垛山的位置，他們怎麽知道……”

  他連發數問不停，直到被萬光霽鷹隼般的目光嚇住。

  “你去把洞裡所有人都叫起來，全副披掛、備好兵刃。”

  海上飛大當家先對著嘍囉發號施令，又看向兩位兄弟。

  “老二，你帶人去布置防備，拒馬箭矢都搬出去。”

  “老四，哼，你去收拾方便輕裝攜帶的銀票財物吧。”

  他說完，雙手各自按住兩位結義兄弟的肩膀。

  “守住山道，熬過白天這一場，等晚上我們就突圍。”

  “老四你那些派不上用場的話，可以等咱們活著出去再問！”

  (本章完)