第155章 死之艱難
  李立誠的倒下成為了壓死駱駝的最後一根稻草。

  李家之人，哪怕再執拗，此時也意識到自家是真攤上了大事。

  洪范側進一步，逼向一位無當騎隊正的劍尖。

  後者被迫垂下劍鋒。

  “李二爺已經認罪。”

  洪范厲聲喝道。

  “還不繳械？！”

  一喝之威，卻是讓那隊正周身一抖。

  當啷一聲，長劍墜地。

  而後是蔓延開的連鎖反應。

  一時間刀槍劍戟落盡，當啷之聲此起彼伏。

  洪范跨過門檻，視線左右橫掃。

  目光所到處，李家子無不抱頭跪地。

  一人壓服百人，卻是讓外頭站在屋頂上的洪福等人看得癡了。

  廖正豪大手一揮，士卒便如流前湧，踢開滿地兵器，將所有人一一控制。

  “你們家大公子呢？”

  洪范對李家眾人問道。

  “之前見到是在鶴唳堂。”

  一人回道。

  卻是李興發。

  “多謝。”

  洪范對他點點頭，隨即大步入內。

  李家鶴唳堂。

  燭火未點，漆黑一片。

  “杖鄉觀國”的四字匾額高懸梁上。

  據說是李家先祖因戰功得封輔國校尉時，曾經的涼州州牧所題。

  正堂中央，擺著一把木椅。

  李神機儀容整齊、熏香佩玉，獨坐其上。

  在他身前，月光沿大門斜入，隔一尺駐步青磚，好似鋒刃垂懸。

  鶴唳堂離李府正門不算近。

  不過今夜府中極為安靜，聲音勉強也能傳到此處。

  可惜，翻牆過院而來的話語，沒有一點佳音。

  先是李鶴鳴與蕭家兄弟或死或擒的噩訊。

  再是洪范的呵斥與兵器墜地之聲。

  眼見院外閃爍的火光緩緩靠近，李神機面上恍惚稍祛，眸中終於回過些神光。

  “成王敗寇……”

  他低頭自語，注視著不知何時爬上身子的月光，拔出膝上精裝橫劍。

  “不過一命相抵。”

  李神機胸膛起伏，雙手舉劍，緩緩橫在頸上。

  劍鋒浸月。

  觸膚一點冰寒，旋即竟徹骨。

  李神機的牙關開始打架。

  他閉上眼，發力回推刃口，切入脖頸半寸。

  疼痛泛開。

  過分顫抖的手斜了劍筋，扯開傷口。

  腥味翻湧上來。

  李神機垂目一瞥，見到殷紅難當的鮮血沿劍身流下，心中驟然翻湧起難以言喻的恐懼。

  “噦……”

  他倉惶捂住頸上傷口，卻是抑製不住地嘔吐起來。

  幾口酸臭黃水濺上青磚，李神機才癱倒在椅上，涕泗橫流。

  李家大少曾手刃過數人，也曾毫不猶豫地要用金海全城換取二品武典。

  然而死之艱難，他卻是今日方知。

  此時，哂笑聲在堂前響起。

  “要活不活，要死不死。”

  “李大公子，意欲何為？”

  李神機抬頭，看到洪范正站在門外。

  月光拉長了洪范的影子，將李神機整個人籠罩在內。

  “我突然想起去年第一回觀四榜。”

  洪范邁步進門，繼續說道。

  “那次，李公子就當不得眾人目光。”

  “可我卻沒想到，今日你居然連正門都不敢去。”

  他不屑搖頭。

  “既不敢死，還裝模作樣拿著劍作甚？”

  洪范喝道。

  “是……”

  李神機也不擦涕淚，隻遠遠擲開劍。

  然後他從椅子上滑了下來，在洪范的影子裡跪成一團。

  “神機知無不言言無不盡，還請洪公子活命。”

  洪范抬了抬手，沒有回話。

  甲胄摩擦聲由遠及近。

  守在院門口的洪烈、沈鴻等人大步行來。

  “拿了他，廢了修為，帶回城守府大獄。”

  洪范隨口道，轉身離開，再不看李神機一眼。

  ······
  同一時間。

  金海城以北，三百余裡外。

  西荒大沼。

  蛇人的樂園，人類的禁區。

  層疊的雲覆蓋夜空，後頭氳著月亮，好似發光的霧。

  天穹下，濕地平坦廣袤。

  草甸、蘆葦、苔蘚，以及稍稍高出地平的丘陵，將墨綠色的水體分割成無數小塊。

  大沼邊緣，距離金海沙漠不到三十裡的地方，生長著一棵巨樹。

  或者也可以說是一片密林。

  這是一棵沼榕，扎根於此不知年歲。

  樹冠高過三十米，覆蓋百余米直徑，垂下數千條氣根。

  木如華蓋。

  其庇佑的小片水域無日無夜，溫度恆定，譬如一個獨立王國。

  沼榕的核心枝乾下，新立著一尊古鼎。

  銅鼎老舊，多有磨損，外頭披了一層銅綠。

  其上原本雕刻的龍紋失了細節，看起來好似遊蛇。

  嘩啦。

  鼎內傳出水花聲，似乎有物體在遊動。

  隨著夜色漸深，遊動聲漸漸低落。

  又過了片刻，動靜停下，林間重歸安靜。

  然後，樹上響起了鱗片與樹皮的摩挲聲。

  沿著樹乾，一條八米長的巨大生物無聲盤旋繞下，探首朝鼎前探看。

  鼎內盛著血。

  血中養著蛇。

  這是一條細小的白蛇。

  其身體明顯畸形，在五寸處有一不自然的轉折——更貼切地說，倒像是原本生著兩條脖頸、兩個腦袋，後來又被沿著分叉處斬去一個。

  此時，白蛇仰身浮於血水表面，不再動彈。

  探看者延伸脖頸，吞吐長信，很快確認了一個事實。

  白蛇已經死去。

  於是，它滑下樹乾，直立起三米多高的上半身，取下背著的兵器。

  這兵器有兩米長、數百斤，龐然而粗糙。

  與其說是刀，不如說是一條金屬巨棒，只是在窄面磨出了大概的鋒刃。

  持兵在手，蛇人武將輕輕一揮，以刀背砸鼎。

  洪鍾般的嗡鳴在樹下傳開。

  霎時間，整個沼榕好似活了過來。

  先是枝葉的簌簌，再是鱗甲角質與硬木的刮擦。

  最後，數千條氣根竟然同時動搖。

  密密麻麻的蛇人沿著各條氣根樹枝盤緣而下，或落於沼水，或垂懸倒掛。

  蛇人武將一爪按住銅鼎。

  鍾鳴既止，數個呼吸後，雜音也陸續斷絕。

  沒有一句閑聊，沒有一聲抱怨。

  沼榕林內安靜得好似無事發生過。

  只有數千雙反射微光的眼睛，齊刷刷看著銅鼎前邊的高大蛇將。

  它一手持刃，一手按鼎，披著簡陋的肩甲和胸甲，渾身長有赤紅色的鱗甲。

  尖銳嘶啞的蛇人語響起。

  “奉神子之命，以我赤鱗之名……”

  “向南！”

  PS：

  李家的故事告一段落，第一卷很快就要結束了。

  人物上，李鶴鳴、李立誠、李神機我都想寫出點風采特質。

  但結構上，我不能給他們安排過多篇幅，否則會影響洪范這條線的節奏。

  只能說這一段是很用心在寫了。

  (本章完)