第263章 跳船
  大華總督為正二品，向來因事而設、本非常職。

  凡有受命，大抵要與盤根錯節的本地體系對抗，是故有“自辟椽屬、私聘史丞”的開府之權。

  靳子明在西京的幕府有四十余人規模。

  這些人雖非中央任命的入編正官，但決策權柄往往猶有過之。

  眼前這位衡巍，正是總督府主簿，屬於核心人物。

  “衡某常聞西京緹騎二隊勇於任事，盛名果然不虛！”

  他爽朗笑道，朝四位緹騎拱手一禮。

  “不過奉命行事而已。”

  洪范無視其親熱態度，淡淡回道。

  衡巍也不惱，上前查看幾位俘虜。

  “莊先生在飛白山、玫瑰海一帶有偌大名頭，何苦來攪瑤河上的渾水？”

  他先對莊紹元問道。

  後者悶著臉，一言不發。

  衡巍“嘿”了一聲，又看向面色蒼白的王景龍。

  “這位想必是與我神交已久、卻未蒙面的‘奕師’閣下？”

  “氣色這般差，是受了重傷？”

  他輕搖折扇，故作真摯。

  王景龍抬頭，擠出個萎靡笑容。

  “早聽說橫江堂堂主是伏波幫柱石，沒想到親力親為竟至於斯……”

  衡巍見狀譏笑。

  話未說完，便被打斷。

  “白身布衣，裝模作樣。”

  王景龍睨著那襆頭與折扇，嘲道。

  衡巍聞言，指節一緊，笑容霎時被掐滅。

  他收起折扇，冷冷盯了眼王景龍，轉頭向洪范：“洪少俠，敢問船與貨何在？”

  “俱在江心。”

  洪范回道。

  衡巍眉峰收緊——江面空空，哪裡有船？

  “他們在船上備了引火物，見逃脫不了，便在江心自沉。”

  洪范補充道。

  衡巍這才放松容色。

  “原來如此，船貨既沉便跑不了，無非多費些功夫打撈，倒也無妨。”

  “至於這幾位嫌犯，少俠不如讓我等帶走？製台（總督）與我，必感念少俠情誼……”

  他又試探性問道。

  “上峰有令，這些人要帶回掌武院看押，請衡主簿莫要為難。”

  洪范斷然搖頭，不接空頭支票。

  “自然不會。”

  衡巍見他堅決，隻得作罷。

  ······
  數日後，十一月二十九日。

  深冬寒徹。

  西京城南，北風穿街過，吹雪如沙。

  緊挨著貨運碼頭，盤踞著一座大宅，佔地頗廣。

  這裡是伏波幫總舵。

  庭院深鎖，到處有人手戒備。

  第二進正堂，“解水伏波”四字匾額高掛。

  條案上擺著逆季開放的大紅色薔薇花。

  窗敞著半扇，風冰冷。

  但配上室內點的四個暖爐，倒是不悶不燥，寒熱正好。

  左列上首的扶手椅中，一位發鬢花白的五十許男子坐了半張椅面。

  此人名叫盛力夫，伏波幫承運堂堂主，主管後勤糧草。

  “大小姐，我已等了足足一個時辰，幫主還沒空嗎？”

  他強壓心緒，對上首問道。

  圈椅上的少女手托腮，腿蜷在紅裙下，留一截雪白腳踝。

  能被堂主尊稱為大小姐，除了敖知弦自沒有別人。

  她聞言輕笑，雙眼眯成對月牙，端起薑茶先飲了半盞。

  “幫裡這段時間是非頗多，盛叔父是知道的。”

  熱湯下肚，呼了口熱氣，她才笑回。

  “若不是什麽翻倒乾坤的大事，叔父何妨循常例，先與我說說？”

  “或許侄女也管得？”

  她明眸眨動，印了盛力夫一眼。

  後者鬢角沁出細汗。

  “盛叔不是這個意思，幫裡大小事，哪有大小姐管不得的？”

  他連忙說道，卻是有些後悔今日過來。

  但話已至此，無法再裝聾作啞。

  “大小姐，唉，主要這回的事是公私參半……”

  盛力夫擠出個笑容。

  “叔父在幫裡跑了半輩子船，還有兩年就到花甲之年，這把身子骨實在是鏽了。”

  “腰股間那些濕疹，長了又好好了又長，不小心就抓得滿手血。”

  “一到雷雨天，膝彎更像扎了把刀子般……”

  “承運堂堂主的位置，想來到時候交給年輕人了。”

  他長聲歎道，帶兩分滄桑。

  敖知弦默然聽完，垂首琢磨片刻，複又抬頭。

  “我懂了，風高浪急的，盛叔父是要退幫？”

  她面無表情地蹦出一句。

  “不是退幫，不是退幫！”

  盛力夫連忙擺手。

  “我是打算金盆洗手……”

  “偏挑這時候？”

  敖知弦靜靜瞅他，聲音難辨喜怒。

  盛力夫終是露出抹愧色。

  “其實早幾年就有想法了，一直不好意思稟告幫主。”

  “只是見孩兒慢慢大了，不知不覺便短了心氣，越來越想過些安穩日子。”

  他有些艱難地解釋道。

  敖知弦終於點了點臻首。

  “叔父這些年，對幫裡到底是有功的。”

  “今後打算留在西京嗎？”

  她輕聲問道。

  盛力夫見敖知弦口風略松，忍不住扯了扯被汗糊濕的衣領。

  “不留西京了，打算搬去弘義城。”

  他語氣明快起來。

  “到時做什麽營生呢？”

  敖知弦再問。

  “還未想好；但我多少還有些積蓄，過日子總是成的。”

  盛力夫笑道。

  圈椅上的少女垂下腿，腳尖繡鞋點上地面，接過話來。

  “盛叔父是打算去過輕松日子了。”

  “在幫裡最不輕松的時候。”

  她手按著膝上裙，冷不丁冒了一句。

  盛力夫呼吸一窒。

  然後，他看到敖知弦的笑容全然綻開。

  條案上的紅花霎時失了顏色。

  “牛叔與王叔還在掌武院牢裡。”

  “瑤河上的生意停了兩個來月，下面人鬧騰得厲害。”

  “所以，叔父是不是覺得伏波幫要倒了，想要跳船？”

  她掩嘴笑問。

  “我怎麽會有這個意思？”

  盛力夫全身發寒，結巴回話，不自覺地瞥了眼暖爐與窗戶。

  碳火正熱，是心中冷。

  “有幫主在，劉家更是參天大樹，靳子明如何動得？”

  他強提一股中氣，笑道。

  “那要不叔父堅持堅持，再護幫裡一程？”

  敖知弦眉毛挑起。

  “大小姐發話，自當從命！”

  盛力夫回得眼睛不眨。

  “真的嗎？”

  敖知弦噗嗤一笑。

  “叔父若真這般想，為何昨日要把妻兒送出城去？”

  吃這一問，盛力夫一張臉失了血色。

  “你怎麽知道？你動了他們？！”

  他咬牙喝問，攥得木扶手嘎吱作響。

  (本章完)